Attractions et choses à faire à Douvres

Célèbre pour ses spectaculaires falaises de craie, les Falaises Blanches, Douvres est l'un des principaux ports britanniques reliant la France. Pourtant, malgré l'ouverture du tunnel sous la Manche vers Calais, de nombreux visiteurs choisissent encore d'arriver par ferry pour admirer la magnifique côte du Kent.

Bien que de nombreux voyageurs passent par Douvres en route vers d'autres destinations, de nombreux points d'intérêt rendent cette ville historique digne d'une visite. L'une des choses les plus populaires à faire en flânant dans le centre-ville est de visiter l'ancienne mairie, Maison Dieu Hall, construite en 1203 par Hubert de Burgh comme une auberge pour les pèlerins.

Douvres a été fortement influencée par son héritage romain, et vous pourrez explorer plusieurs attractions remarquables datant de cette époque. Celles-ci incluent le remarquable phare sur Castle Hill et la Maison Peinte romaine.

Pendant des siècles, après le départ des Romains jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, lorsque la ville a subi de graves dommages en raison de son rôle de base navale, Douvres a été un rempart contre les attaques d'Europe. Aujourd'hui, vous pouvez en apprendre davantage sur cette période dans les nombreux musées et sites historiques et fortifications disséminés dans la ville et ses environs.

Pour plus d'idées sur les meilleurs endroits à visiter, consultez notre liste des principales attractions et choses à faire à Douvres, en Angleterre.

Les falaises de craie abruptes de Douvres sont la principale attraction. Pendant des siècles, elles ont été un symbole fièrement représentatif de l'"isolement splendide" de l'Angleterre et également le premier signe de retour pour les marins rentrants.

Crownées à l'est par le puissant château de Douvres. Les falaises occidentales portent le nom de Shakespeare, car Le Roi Lear s'est terminé ici, et la citation souvent utilisée, invoquée par la vue des falaises, "Cette pierre précieuse placée dans la mer d'argent," provient de Richard II.

Le Centre d'accueil des visiteurs des Falaises Blanches du National Trust est le meilleur endroit pour commencer à explorer la région. Perché sur les falaises de Langdon surplombant Douvres, ce centre d'accueil informatif comprend des expositions, des panneaux interprétatifs sur la région, ainsi que des programmes sur sa flore et sa faune. Il offre également de superbes vues sur cinq magnifiques miles de côte et de campagne, ainsi que sur le trafic maritime sur la voie maritime la plus fréquentée du monde.

Depuis le centre, il est également possible d'explorer le Fan Bay Deep Shelter, un réseau remarquable de tunnels construits durant les premières années de la Seconde Guerre mondiale sous la batterie d'artillerie au-dessus. Bien qu'il faille gravir 125 marches, cela vaut vraiment l'énergie dépensée pour voir les fascinants "Miroirs Acoustiques", développés encore plus tôt pendant la Première Guerre mondiale comme système d'alerte précoce. Des visites guidées sont disponibles.

Grâce à ses vues imprenables sur la Manche, les Falaises Blanches sont également extrêmement populaires parmi les randonneurs et les cyclistes, avec de nombreux sentiers bien balisés reliant les principales attractions de la région. Il existe même un Festival de la Marche annuel, ainsi que des programmes de randonnée pour les enfants.

Adresse : Falaises de Langdon, Douvres, Kent

Site officiel : www.nationaltrust.org.uk/the-white-cliffs-of-dover

Perché haut au-dessus de la Manche, le château de Douvres a été commencé en 1168 par Henri II sur le site de remparts déjà âgés de 1 000 ans. Le donjon central normand, construit en 1180, abrite la plupart des expositions du château, y compris la Grande Tour avec ses chambres richement meublées.

Des guides costumés, des festins médiévaux dans la salle de banquet et des reconstitutions militaires font tous partie du plaisir. Assurez-vous de prévoir du temps supplémentaire pour explorer les 80 acres de terrain du château et ses impressionnantes fortifications, avec leurs vues imposantes sur la Manche, vues qui s'étendent au-delà des Falaises Blanches et jusqu'en France.

Parmi les autres points d'intérêt sur le terrain, citons les ruines du Phare Romain et l'église de St. Mary in Castro à côté de la porte de Colton, construite en briques romaines par les Saxons en l'an 1000 et intégrée dans le complexe du château.

D'autres attractions sur place comprennent le superbe Tunnels de Guerre Dévoilés. Construits à l'époque napoléonienne pour se protéger des tirs ennemis, les tunnels sous le château de Douvres sont ouverts au public et contiennent des expositions retraçant leur histoire. Plus récemment, durant la Seconde Guerre mondiale, ils ont servi de quartier général pour l'évacuation des forces britanniques et françaises de Dunkerque.

Une autre zone de tunnel à explorer est l'. Cette exposition intéressante présente une reconstruction de la chirurgie de guerre qui a servi aux nombreux soldats stationnés dans la région.

Emplacement : Castle Hill Road, Douvres, Kent

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/dover-castle/

Le beau phare victorien perché au sommet des Falaises Blanches de Douvres a été construit en 1843 et a l'honneur d'avoir été utilisé par Marconi pour les premières tentatives réussies de navigation radio au monde. Construit pour alerter les marins des bancs mouvants de Goodwin tout en les guidant à travers le Détroit de Douvres, il est également célèbre comme étant le premier phare au monde à afficher une lumière électrique.

Les vues sur la Manche sont merveilleuses, et par temps clair, vous pouvez voir jusqu'en France. À l'intérieur, des panneaux d'interprétation présentent le travail nécessaire pour faire fonctionner le phare, y compris le maintien du mécanisme unique qui permet au phare de clignoter. Il y a également un excellent salon de thé sur place qui vaut le détour et offre certaines des meilleures vues du Kent.

Emplacement : The Front, St. Margaret's Bay, Douvres, Kent

Site officiel : www.nationaltrust.org.uk/south-foreland-lighthouse

Vous vous demandez où est passée toute cette craie qui a été extraite lors de la construction du tunnel sous la Manche ? Ne vous le demandez plus. Samphire Hoe est une réserve naturelle au pied de la célèbre Falaises de Shakespeare, à mi-chemin entre Douvres et Folkestone, qui a été construite en utilisant près de cinq millions de mètres cubes de terre excavée lors de la construction du tunnel.

Tant de terre a été déposée ici que cette jolie réserve naturelle couvre désormais 74 acres impressionnants et faciles à parcourir directement sur la Manche. Bien établie, elle est devenue un habitat important pour les oiseaux, les insectes, et une grande variété de fleurs sauvages, y compris des orchids rares et de la lavande.

C'est également maintenant l'un des meilleurs endroits pour apprécier le drame des magnifiques Falaises Blanches alors qu'elles semblent avancer vers Douvres au loin. Samphire Hoe est également populaire pour sa pêche en mer.

Cette attraction incontournable est facile d'accès et présente des sentiers agréables et faciles à parcourir et des points de vue. Un kiosque à thé et un centre éducatif sont situés sur place.

Adresse : Samphire Road, Douvres, Kent

Site officiel : www.samphirehoe.com

Commencé en 1779, lorsque la peur d'une invasion française était forte dans toute l'Angleterre, les Western Heights de Douvres sont devenus l'un des plus grands réseaux de fortifications de l'île.

Composé de nombreux fossés et forts s'étendant le long de la côte depuis le château de Douvres, il comprend plusieurs points forts importants qui peuvent encore être vus aujourd'hui. Celles-ci incluent le massif Drop Redoubt et la Citadelle, ainsi que les douves sèches qui les reliaient. Bien qu'il faille entrer par un tunnel étroit qui nécessite de se baisser, c'est un bel endroit pour se promener, car vous pouvez suivre la douve tout autour du fort. Vous trouverez également plusieurs points de vue uniques offrant de magnifiques vues sur Douvres. Des visites guidées du redout sont disponibles.

Cependant, la caractéristique la plus impressionnante ici est sans aucun doute le Grand Shaft. Composé d'un escalier triple unique de 140 pieds littéralement taillé dans les falaises, cette structure incroyable servait de raccourci pour les troupes stationnées sur les Western Heights pour se rendre en ville, si elles devaient défendre cette dernière.

Si possible, essayez de planifier votre visite pour le troisième dimanche de chaque mois de mars à novembre, lorsque le shaft est ouvert au public. Ces visites fascinantes sont gratuites, mais assurez-vous de réserver votre place via le site officiel des Western Heights.

Adresse : Drop Redoubt Road, Douvres, Kent

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/western-heights-dover/

La Maison Peinte romaine a été construite autour de l'an 200 et faisait partie d'un grand manoir utilisé comme une sorte d'hôtel par les voyageurs traversant la Manche. C'est la plus belle maison survivante de la période romaine en Angleterre, avec environ 50 structures découvertes à ce jour, y compris un certain nombre de murs peints uniques.

Au total, environ 400 pieds carrés de fresques ont survécu à travers les siècles, ainsi qu'un complexe système de chauffage par le sol élaboré. Sont également exposés une variété d'artefacts intéressants de Douvres romaine, qui à l'époque était connue sous le nom de "Dubris".

Une aire de jardin est disponible pour les visiteurs à utiliser comme coin pique-nique. L'attraction n'est ouverte que six mois par an, donc vérifiez leur site web pour la disponibilité.

Adresse : 25 New Street, Douvres, Kent

Site officiel : https://karu.org.uk/roman_painted_house

Situé dans le centre d'accueil familial à Market Square, le musée de Douvres abrite trois étages d'objets et d'expositions racontant l'histoire riche de la ville, de ses débuts romains à nos jours.

Il est également le foyer du plus ancien navire connu au monde, un bateau en bois de l'âge du bronze. On pense qu'il a environ 3 000 ans, le vaisseau est le point focal d'une excellente exposition relative à cette période de l'histoire de Douvres.

Les autres points forts incluent une impressionnante collection d'artefacts et de bijoux de l'époque saxonne, ainsi que de nombreux modèles réduits représentant la ville à divers moments clés de son histoire, tels que le bombardement de la ville durant la Seconde Guerre mondiale depuis la France occupée.

Adresse : Market Square, Douvres, Kent

Site officiel : www.dovermuseum.co.uk/Home.aspx

Érigé dans Northfall Meadow, un petit bois au nord-est du château de Douvres, se trouve un mémorial au pilote français Louis Blériot. Blériot fut la première personne à traverser la Manche en 1909 dans un avion "plus lourd que l'air" plus d'un siècle après qu'un ballon ait effectué le trajet.

Le mémorial en granit lui-même est unique car il a été construit en forme d'avion de Blériot, qui est toujours visible à Paris au Museé des Arts Métiers. Un mémorial soeur a été érigé à Calais où l'aventure du pilote a commencé.

Adresse : 14 Upper Road, Guston, Douvres, Kent

Situé à St. Margaret's Bay, à seulement quatre miles de Douvres, le jardin de Pines consiste en six acres de jardins durables, y compris une jolie cascade et un lac adjacent.

D'autres activités amusantes ici incluent l'exploration du labyrinthe en herbe et du jardin de cuisine biologique, qui abrite plus de 40 espèces différentes de fruits et légumes biologiques. Il y a également un salon de thé très populaire sur place, ainsi que le primé Pines Calyx, un centre de conférence intégré dans la colline en utilisant des techniques de construction anciennes. Des ateliers liés au jardinage et des événements éducatifs sont également disponibles.

Directement en face de l'entrée principale du jardin de Pines se trouve le Musée de St. Margaret's. Ce musée intéressant comprend une bonne sélection d'artefacts liés à la Seconde Guerre mondiale. D'une note particulière, il y a l'Enfer de Coin. Nommé d'après les brutales batailles aériennes qui ont eu lieu au-dessus de cette section de la côte du Kent pendant la bataille d'Angleterre, cette excellente exposition comprend des costumes d'époque, des artefacts et un abri anti-aérien.

Adresse : Beach Road, St. Margaret's Bay, Douvres, Kent

Site officiel : https://baytrust.org.uk/permaculture-garden

Construit pour Henri VIII en 1540, le château de Deal, situé à seulement 11 miles au nord de Douvres, est largement considéré comme l'un des plus beaux châteaux Tudor en Angleterre. Il fait également partie des premiers et des plus élaborés d'une chaîne de forts côtiers qui s'étend le long de la côte anglaise, du Kent au Sussex.

Les visiteurs peuvent explorer tout le château, autant une maison seigneuriale qu'une forteresse, puis se promener dans les agréables terrains et jardins. N'oubliez pas de passer du temps à flâner dans la charmante ville médiévale de Deal, l'une des célèbres villes de défense et de commerce qui faisaient partie de la Confédération des Cinque Ports. La ville dispose également de superbes sentiers de marche et de vélo.

Adresse : Marine Road, Deal, Kent

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/deal-castle/

Ce site du Patrimoine anglais, situé à seulement 15 miles au nord de Douvres, près de Ramsgate, marque le lieu où non seulement le règne romain a commencé dans les îles britanniques, mais aussi où il a pris fin. Les impressionnantes ruines de la ville romaine à Richborough était l'endroit où les Romains ont lancé leur invasion réussie de la Grande-Bretagne en 43 après Jésus-Christ et où ils sont également partis des siècles plus tard après qu'il ne fût plus tenable de gouverner les Britanniques.

Les vastes restes des murs et des fossés défensifs valent vraiment la peine d'être explorés, et une amusante excursion en bateau est disponible (selon la météo) qui retrace le chemin emprunté par les Romains lors de leur arrivée. Un musée et une boutique sont disponibles sur place.

Adresse : Richborough Road, Sandwich, Kent

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/richborough-roman-fort-and-amphitheatre/

Situé à seulement 10 minutes en voiture du centre-ville de Douvres, le musée des transports de Douvres offre d'excellentes distractions pendant quelques heures pour les jeunes et les moins jeunes. Les stars ici sont les véhicules vintage, avec de grandes salles du musée abritant une collection de tout, des bus aux taxis, voitures, motos et trains.

Le long des halls se trouvent des répliques intéressantes de devantures de magasins et de panneaux relatifs à diverses périodes, depuis l'époque des premiers systèmes de transport public à travers deux guerres mondiales jusqu'aux moyens de transport modernes. D'un intérêt particulier, la collection maritime présente des expositions et des modèles relatifs à l'histoire riche de Douvres en tant que lien de ferry important avec l'Europe, ainsi qu'à la construction du Tunnel sous la Manche, qui n'est pas si éloigné.

Il y a également un vaste réseau de chemin de fer miniature que les enfants peuvent contrôler eux-mêmes. D'autres pistes d'intérêt incluent une romany caravan vintage, ainsi qu'une bonne collection de voitures miniatures à admirer, et une importante collection d'artefacts relatifs à diverses périodes de l'histoire de la ville, allant de la vaisselle aux petits appareils.

Adresse : Willingdon Rd, Whitfield, Douvres, Kent

Site officiel : www.dovertransportmuseum.org.uk