Endroits à visiter en Écosse

Pour ceux qui recherchent des vacances mémorables ou un week-end plein d'attractions historiques, d'innombrables expériences culturelles, et d'autres activités amusantes, l'Écosse devrait figurer en bonne place sur votre liste des meilleurs endroits à visiter au Royaume-Uni. Une partie de l'attrait repose sur le fait que, sendo un pays relativement petit avec une population de seulement 5,5 millions d'habitants, vous ne serez jamais très loin d'opportunités de visites fantastiques et de lieux intéressants, quelle que soit la saison à laquelle vous visitez l'Écosse.

Ceux qui recherchent des événements culturels de classe mondiale devraient se diriger vers Édimbourg, la capitale du pays. Ici, vous apprécierez de grands festivals comme le Fringe d'Édimbourg, l'un des plus grands festivals d'art au monde. Le meilleur, c'est qu'une grande partie de l'amusement se déroule autour du magnifique Château d'Édimbourg. Visitez Édimbourg en hiver et vous découvrirez un tout autre monde, avec de nombreuses illuminations festives et événements pour vous occuper.

Glasgow, également, est un lieu incontournable et offre certains des meilleurs musées et galeries d'art du pays à explorer. D'autres villes écossaises plus petites comme Aberdeen et Inverness dans le nord ne manquent pas de charme et constituent d'excellentes bases pour explorer les majestueux Highlands écossais et de magnifiques attractions naturelles telles que Loch Ness et Loch Lomond.

Pour vous aider à décider où aller, assurez-vous d'utiliser notre liste des meilleurs endroits à visiter en Écosse.

Si vous ne pouvez visiter qu'une seule ville en Écosse, faites-en Édimbourg. La capitale du pays abrite une architecture bien préservée provenant de plusieurs périodes différentes de l'histoire, y compris de nombreux exemples de l'époque médiévale. Parmi ceux-ci, le plus célèbre est, bien sûr, le spectaculaire Château d'Édimbourg, un point de repère pittoresque et incontournable qui domine le paysage urbain.

Depuis le château, vous devriez vous promener le long du célèbre Royal Mile bordé de boutiques. Une des choses gratuites à faire à Édimbourg, cette célèbre rue pavée relie le Château d'Édimbourg au Palais de Holyroodhouse et abrite de nombreux monuments historiques, beaucoup datant de l'époque médiévale.

Parmi les plus intéressants, on trouve les grandes maisons anciennes appelées "lands" que l'on peut découvrir en explorant les nombreux couloirs étroits appelés "winds" qui se ramifient du Royal Mile.

Vous voudrez aussi explorer le quartier plus récent de la Nouvelle Ville, dont une grande partie a été construite au 18ème siècle. Un point fort de cette partie plus récente de la vieille ville est tout simplement de se promener parmi les nombreuses élégantes maisons géorgiennes, tout en découvrant le Grassmarket. Cette jolie place publique conviviale est populaire pour ses boutiques, galeries et cafés. Certains des meilleurs parcs d'Édimbourg se trouvent ici également, y compris le parc Inverleith.

Édimbourg est également une destination culturelle importante, accueillant de nombreux événements et festivals populaires tout au long de l'année. L'un des plus grands festivals d'art au monde, le célèbre Festival Fringe d'Édimbourg attire d'énormes foules, tout comme le Festival international du livre d'Édimbourg et le Tattoo militaire royal d'Édimbourg, ce dernier ayant lieu sur les terrains du château.

Parmi les autres choses amusantes à faire, vous pouvez visiter le Royal Yacht Britannia. Jadis le yacht personnel de la Reine, il s'agit maintenant d'un fascinant musée qui permet aux visiteurs de visiter les appartements d'État et les chambres royales. Pour un véritable plaisir britannique, réservez une table au Royal Deck Tea Room pour vivre une expérience de tea time appropriée.

Complétez votre séjour par une nuit à bord du Fingal, un opulent hôtel flottant amarré près de l'ancien yacht royal, et vous aurez beaucoup à raconter à votre retour.

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Attractions touristiques à Édimbourg

Excursions d'une journée depuis Édimbourg

Située sur la rivière Clyde sur la côte ouest de l'Écosse, la ville de Glasgow a, au cours des dernières décennies, re-imaginé son rôle en tant que grand centre culturel européen. Aujourd'hui, ses nombreux musées, galeries d'art et festivals attirent des touristes tout au long de l'année. C'est une excellente ville à explorer à pied grâce à ses nombreux parcs agréables et ses rues adaptées aux piétons, surtout si vous visitez également la cathédrale de Glasgow et la célèbre École d'Art de Glasgow.

Après avoir exploré le centre-ville, dirigez-vous vers le front de mer et le Musée Riverside. L'une des meilleures attractions touristiques en Écosse, ce superbe établissement moderne se concentre sur l'histoire des transports de la ville à travers ses grandes collections de locomotives à vapeur vintage, tramways, bus, voitures, et navires maritimes. Il y a même une reproduction authentique de magasins et de maisons des années 1930.

Glasgow a également acquis une réputation pour d'autres activités culturelles. Les moments forts pour les amateurs de théâtre incluent la possibilité de voir une pièce au King's Theatre, de participer à un peu d'opéra au domicile de l'Opéra écossais au Théâtre Royal ou d'assister à un concert classique à l'Orchestre royal écossais au Concert Hall.

D'autres attractions liées aux arts et à voir absolument comprennent le Musée et galerie d'art Kelvingrove, célèbre pour ses expositions d'art local ; ainsi que la merveilleuse galerie Charles Rennie Mackintosh et le style de Glasgow avec sa collection diversifiée qui comprend des œuvres de Van Gogh et Salvador Dali.

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Attractions touristiques à Glasgow

Excursions d'une journée depuis Glasgow

Peu de destinations de voyage ont capturé l'imagination autant que les magnifiques Highlands écossais. S'étendant de la charmante ville d'Inverness sur la côte est accidentée du pays jusqu'à John O'Groats au nord, cette région d'une beauté naturelle exceptionnelle est l'endroit où vous trouverez certains des paysages les plus romantiques qui existent.

C'est si époustouflant, en fait, qu'il est fréquemment repéré servant de toile de fond à des films à succès et des émissions de télévision, y compris la très populaire série Outlander.

Commencez votre exploration des Highlands écossais à Inverness, puis dirigez-vous vers le Loch Ness à proximité. Célèbre pour son monstre mythique et les ruines dramatiques du Château d'Urquhart, le lac le plus célèbre d'Écosse fait partie du Glen More, une ligne de faille naturelle marquée par le Canal Calédonien. L'un des exploits d'ingénierie les plus impressionnants du pays, vous pouvez facilement passer quelques heures (ou des jours) à faire du tourisme en bateau le long du canal.

Quelques lieux populaires à visiter en Écosse lors de votre tour des Highlands incluent la charmante ville côtière de Dornoch. C'est l'une des plus belles petites villes d'Écosse, Dornoch est un excellent endroit pour faire une pause pour ses vieilles ruines de château et sa cathédrale, et Aviemore, populaire en tant que destination de ski en hiver.

Lorsqu'il fait plus chaud, la région est populaire pour la randonnée et le vélo disponibles dans le Parc national des Cairngorms. Cette région peu peuplée est également excellent pour d'autres expériences de plein air, y compris le kayak de mer, le rafting en eau vive, la marche en gorge, et la pêche.

Bien qu'il existe de nombreuses excursions disponibles dans les Highlands, une excellente option pour ceux qui prévoient de conduire est de voyager le long du North Coast 500. Cet excellent itinéraire touristique inclut le meilleur des Highlands et d'autres superbes endroits en Écosse.

En savoir plus: Attractions touristiques à Inverness et dans les Highlands écossais

St. Andrews est bien connu comme l'une des meilleures destinations de golf au monde. Les golfeurs du monde entier font le pèlerinage vers les sept parcours classiques de St. Andrews, attirés par le prestige de jouer sur le plus ancien parcours de golf du monde, le parcours Old par 72, et la chance de jouer là où tant de grands golfeurs ont joué avant eux.

C'est aussi l'un des parcours les plus dramatiques, son paysage spectaculaire incluant un tronçon de côte accidentée et l'attrayant vieux Clubhouse du Royal and Ancient Golf Club. Fondé en 1754, c'est le plus vieux club de golf du monde, et sa popularité en tant que mecque du golf signifie que vous devriez essayer de réserver votre tee time au moins six mois à l'avance pour éviter toute déception.

N'oubliez pas non plus de visiter le R&A World Golf Museum à proximité. Cet établissement moderne est une sorte de sanctuaire pour les grands qui ont joué sur les parcours de St. Andrews, tout en détaillant l'histoire du sport au fil des siècles.

Heureusement pour le reste d'entre nous, il y a aussi plein d'autres choses amusantes à faire à St. Andrews. St. Andrews est également célèbre en tant que ville universitaire, alors n'oubliez pas de passer du temps à explorer les nombreux beaux vieux bâtiments associés à l'Université de St. Andrews.

L'une des meilleures choses gratuites à faire à St. Andrews est tout simplement de flâner dans les jardins de l'université, admirant l'architecture médiévale bien préservée. Si le temps le permet, assurez-vous de consulter les attractions sur place telles que son musée d'histoire naturelle et ses galeries d'art. Les ruines du château de St. Andrews et la vieille cathédrale de la ville valent également la peine d'être explorées.

En savoir plus: Attractions touristiques à St. Andrews

Enveloppé de mythes et de légendes, le beau Loch Ness en Écosse reste l'un des principaux endroits à visiter du pays. Bien qu'il n'existe aucune preuve définitive que Nessie, le monstre marin le plus célèbre au monde, existe réellement, cette première vue sur l'eau n'empêche cependant pas les touristes excités de scruter l'horizon avec enthousiasme... juste au cas où.

Mais même sans observation de monstre, vous ne serez pas déçu. Grâce à son rôle principal dans des films et à la télévision, notamment dans la série à succès Outlander, des lieux comme le Château d'Urquhart suffisent à rendre ce voyage vers cette attraction des Highlands intéressant. Construit dans les années 1100, le château est maintenant en ruines après avoir été dévasté par un incendie il y a environ 500 ans, mais pas avant d'avoir participé à certains des événements les plus importants de l'histoire écossaise.

Attendez-vous à passer au moins une journée à explorer l'ancien château et d'autres attractions autour du Loch Ness. D'autres activités amusantes incluent une croisière en bateau le long du loch et, si le temps le permet, le Canal Calédonien, qui relie les côtes est et ouest de l'Écosse.

D'autres points d'intérêt incluent le Loch Ness Centre and Exhibition dans le village de Drumnadrochit, avec ses expositions sur l'histoire du loch et, bien sûr, son monstre. Vous voudrez également visiter Fort Augustus avec ses anciennes fortifications et son abbaye bénédictine, ainsi que ses points de vue sur le Canal Calédonien, là où il rejoint le sud du loch.

En savoir plus: Châteaux en Écosse

Il est en fait difficile de visiter le Loch Ness sans voir au moins un peu d'Inverness. Que vous voyagiez depuis Glasgow vers Loch Ness ou depuis Édimbourg vers Loch Ness, cette ville d'une beauté époustouflante dans les Highlands écossais est située à l'extrémité est du lac le plus célèbre du pays et est un point de départ préféré pour les excursions et les voyageurs indépendants. C'est aussi l'endroit parfait d'où explorer les magnifiques Highlands écossais.

Ceux "qui s'y connaissent" consacreront certainement au moins un peu de temps à explorer la "Capitale des Highlands", que ce soit pour quelques heures ou quelques jours. Si vous le faites, vous trouverez une multitude de choses amusantes à faire à Inverness. Cette ville de taille modérée est tout d'abord très agréable à explorer à pied.

Commencez votre exploration sur les terrains du Château d'Inverness, en prenant le temps d'admirer les vues sur la rivière Ness. Vous pouvez ensuite suivre la rivière vers le sud jusqu'aux pittoresques Îles Ness. Relié à la rive par des passerelles, cet agréable parc est un endroit parfait pour se détendre.

Il y a de nombreuses attractions à Inverness à apprécier des deux côtés de la rivière. Les incontournables sur la rive ouest incluent la superbe Cathédrale Saint Andrew, que vous ne manquerez pas car elle se trouve juste en face du château ; et, près du vieux centre-ville, le Musée et galerie d'art d'Inverness. Le musée est un passage obligé pour ses expositions concernant non seulement Inverness, mais aussi l'ensemble de la région des Highlands.

D'autres points forts comprennent l'historique Abertarff House du 16ème siècle, et les Jardins Botaniques, avant de terminer au Marché Victorien pour une session shopping.

En savoir plus: Choses à faire à Inverness, Écosse

Une autre des meilleures destinations urbaines en Écosse, la charmante ville portuaire d'Aberdeen sur la mer du Nord mérite indéniablement d'être incluse dans votre itinéraire de voyage en Écosse. Comme tant d'autres grandes destinations urbaines du pays, Aberdeen est un endroit agréable à explorer à pied. En mettant vos chaussures de randonnée, vous pourrez non seulement explorer ses nombreux beaux exemples d'architecture ancienne et bien préservée, mais également passer du temps dans ses nombreux parcs et jardins agréables.

Un point fort d'une visite autoguidée est la cathédrale de St. Machar. Construite au 14ème siècle, c'est l'un des meilleurs exemples préservés de construction médiévale en Écosse. Vous verrez également de nombreux beaux exemples de vieilles maisons et immeubles de marchands faits du granit local unique qui semble scintiller sous le soleil, conférant à la ville son affectueux surnom de Silver City.

Aberdeen a un deuxième surnom tout aussi élogieux : "La Fleur de l'Écosse". Et cela est certainement bien mérité grâce à la présence des nombreux espaces verts de la ville, notamment les Jardins d'Hiver David Welch au parc Duthie.

Ici, vous pouvez parcourir l'un des plus grands jardins intérieurs d'Europe, abritant de nombreuses espèces de plantes domestiques et exotiques. Cerné de 44 acres, c'est un endroit merveilleux à explorer, et pendant les mois plus chauds, il constitue un excellent coin pique-nique, surtout durant la saison de concerts du parc.

D'autres lieux à explorer incluent les plages d'Aberdeen, qui s'étendent sur deux miles et sont classées parmi les meilleures plages d'Écosse; un tour autour de l'un des nombreux parcours de golf voisins; ou simplement flâner le long de la Vieille High Street. Datant de la fin des années 1400, c'est un lieu prisé pour ses expériences de shopping et de restauration.

En savoir plus: Attractions touristiques à Aberdeen

À environ une excursion d'une journée depuis Glasgow, et également assez facile d'accès depuis Édimbourg, le Loch Lomond est un endroit pratique à visiter en Écosse pour ceux qui cherchent à admirer certains des paysages les plus emblématiques et romantiques du pays. La plus grande étendue d'eau douce du Royaume-Uni, il est si pittoresque qu'un des écrivains les plus connus du pays, Walter Scott, a célébré cette magnifique étendue d'eau en la labelisant "Reine des lacs écossais."

Les activités douces et les loisirs incluent des excursions en bateau et des croisières ainsi que la visite d'attractions telles que le Centre des Oiseaux de Proie du Loch Lomond. Vous pouvez même faire du shopping au complexe de loisirs moderne de Loch Lomond Shores, qui comprend l'aquarium familial SEA LIFE.

Aussi populaire soit-il pour les visiteurs, Loch Lomond attire également ceux qui recherchent des activités de plein air amusantes. Pour les amateurs d'aventure, l'attrait principal est le spectaculaire Parc national du Loch Lomond et des Trossachs. Cette vaste étendue de nature préservée couvre une superficie de 1 864 kilomètres carrés, avec le loch et Ben Lomond en son centre. Les meilleures activités pour les aventuriers comprennent la pêche, la navigation de plaisance, le canoë et le kayak, ainsi que la randonnée et le vélo le long de son vaste réseau de sentiers.

Le réseau de sentiers comprend une partie de la Western Highland Way, qui va jusqu'à Fort William. Un bon point de départ pour votre randonnée est au Centre du Parc national à Balmaha, où vous pourrez demander des conseils d'experts pour planifier et réaliser votre choix d'aventure particulier.

En savoir plus: Attractions touristiques autour du Loch Lomond

La ville historique de Stirling est l'un des meilleurs endroits en Écosse pour servir de base à partir de laquelle explorer le pays. Située presque à mi-chemin entre Glasgow et Édimbourg, c'est une excellente excursion d'une journée et regorge de choses gratifiantes à voir et à faire.

En tête de liste se trouve le magnifique Château de Stirling. Cette vieille forteresse finement préservée est célèbre pour avoir été un palais royal, car Marie, Reine d'Écosse, y a passé son enfance. Elle est également célèbre pour son rôle dans la lutte de longue date entre l'Écosse et l'Angleterre. Une visite de ce mini-Château d'Édimbourg comprend la possibilité d'explorer les grands halls et pièces médiévaux bien préservés, que ce soit seul ou dans le cadre d'une visite guidée.

À la périphérie de la ville se trouve le Centre d'Accueil de la bataille de Bannockburn, qui offre un récit fascinant de la célèbre bataille qui a eu lieu ici. C'est là que le roi écossais Robert the Bruce a mis l'armée anglaise en déroute, et le site commémore cette victoire historique avec d'excellentes expositions et des animations interactives.

Si vous pouvez ajouter un peu plus à votre itinéraire à Stirling, incluez une visite au village voisin de Bridge of Allan, où se trouve le Monument Wallace. Cette incroyable tour domine le paysage ici, offrant un peu d'histoire sur le légendaire William Wallace, ainsi que de magnifiques vues sur Stirling et la campagne environnante.

En savoir plus: Choses à faire à Stirling

La belle île d'Arran s'est fait un nom en tant qu'un des meilleurs endroits à visiter en Écosse, car elle est une sorte de microcosme de tout ce qui est formidable dans le pays.

Située juste au large du continent de Glasgow et accessible par une agréable traversée en ferry d'une heure, cette île de 429 kilomètres carrés est donc parfaite pour une excursion d'une journée depuis Glasgow, un week-end ou des vacances prolongées.

En explorant l'île à vélo, en voiture ou à bord du service de bus régulier qui en fait le tour, vous découvrirez des zones attrayantes qui ressemblent à certains des aspects les plus beaux de l'Écosse. En fait, vous verrez de tout, des landes aux hautes montagnes qui n'attendent que d'être traversées, de longues étendues de plages de sable, des villages de pêche pittoresques, de superbes terrains de golf, et des châteaux historiques.

Si vous pouvez vous accorder quelques heures et que vous êtes en bonne forme, assurez-vous de prévoir le temps nécessaire pour gravir la montagne Goat Fell, culminant à 873 mètres. Vous devrez prévoir quelques heures pour cela, mais vos efforts seront récompensés par une vue magnifique sur Arran et le Firth de Clyde vers Glasgow, ainsi que vers le nord en direction de Mull of Kintyre.

De plus, passez du temps à explorer le Château de Brodick. Cette attraction touristique populaire présente des meubles et des œuvres d'art de l'époque. Vous voudrez également explorer le parc du château, qui abrite un véritable habitat du fer ancien.

En savoir plus: Choses à faire sur l'île d'Arran

Une autre île écossaise que vous voudrez explorer est la charmante île de Skye. Comme Arran, Skye offre un peu de tout ce qui caractérise l'Écosse, mais avec l'avantage qu'elle est reliée au continent par un pont routier.

Faisant partie des Hébrides dans la section nord-ouest des Highlands, cette grande île mesure environ 80 kilomètres de long et est un paradis pour les amoureux de la nature, abritant des colonies d'oiseaux de mer, de phoques, et d'autres animaux sauvages locaux. Elle offre également des kilomètres de côtes accidentées et des vues spectaculaires sur les collines.

Les randonneurs et marcheurs trouveront ici de nombreux sentiers. Beaucoup d'entre eux traversent des landes romantiques et des vallées et montent des montagnes. Cela inclut les collines Cuillin, qui offrent certaines des meilleures vues d'Écosse.

Les attractions faites par l'homme incluent le beau Château d'Armadale. Situé près du port de ferry de Mallaig, cet édifice du début du 19ème siècle est situé au cœur d'un vaste domaine de campagne et présente d'excellentes expositions et artefacts relatifs à l'un des clans historiques les plus puissants de l'Écosse, les Donalds. Préparez-vous à passer facilement quelques heures à explorer les vastes terrains et jardins avec leurs sentiers de randonnée, ainsi que le Musée des Îles.

Il vaut également la peine de visiter le Château de Dunvegan. Ancien siège du clan MacLeod, il est situé dans le village du même nom et constitue un excellent point de départ pour une excursion en bateau ou une sortie de pêche.

En savoir plus: Attractions touristiques dans les Hébrides et l'île de Skye

La charmante station balnéaire de Fort William sur la côte ouest constitue un excellent point de départ pour des excursions dans les Highlands vierges, y compris le Ben Nevis. Située à l'extrémité sud du Canal Calédonien, Fort William, nommée d'après les fortifications construites ici au 17ème siècle, offre aux visiteurs de nombreux points d'intérêt à explorer.

L'un des meilleurs est le Musée de West Highland à Cameron Square. Connu pour ses collections de meubles, peintures, armes et costumes des Highlands, il abrite également une impressionnante collection d'artefacts et de documents relatifs à l'ouverture de la ligne de chemin de fer West Highland en 1894. D'autres points forts incluent des expositions relatives aux célèbres conquêtes de Ben Nevis, notamment celle par Henry Alexander, qui en 1911 conduisit une Ford Model T au sommet.

Lorsque vous êtes à Fort William, pourquoi ne pas réserver un séjour dans ce qui est largement considéré comme l'un des meilleurs hôtels de château d'Écosse ? Décrit par la reine Victoria comme l'un des châteaux les plus romantiques qu'elle ait jamais visités, l'hôtel Château d'Inverlochy se trouve à seulement 10 minutes en voiture du centre-ville de Fort William et peut désormais être apprécié par nous tous lorsque l'envie de se faire plaisir avec un magnifique séjour de luxe 5 étoiles se fait sentir.

Une excellente excursion depuis Fort William est le viaduc de Glenfinnan. Vous reconnaîtrez ce monument incroyable grâce à ses apparitions dans de nombreux films Harry Potter, entre autres, où il servait de route empruntée par le Poudlard Express pour emmener les jeunes sorciers à l'école.

Des excursions en train à vapeur à bord du charmant train à vapeur Jacobite peuvent être appréciées le long de cet itinéraire de la West Highland Line, offrant des vues sur le viaduc et certains des paysages les plus pittoresques trouvés en Écosse.

Depuis Fort William, vous pouvez également facilement accéder à d'autres destinations populaires en Écosse. Celles-ci incluent Glencoe, une vallée spectaculaire réputée pour ses paysages à couper le souffle, ses sports d'hiver, ses randonnées, et son escalade en montagne.

En savoir plus: Attractions et choses à faire à Fort William