Escapades de Week-end en Écosse

L'Écosse offre une multitude d'aventures de vacances passionnantes. C'est aussi un endroit extrêmement populaire pour un week-end ou une escapade de courte durée. En fait, l'une des meilleures façons de découvrir les attractions touristiques d'Écosse est de diviser un séjour plus long en étapes gérables, "coupées" en deux ou trois jours pour voir tout ce qu'il y a à voir avant de passer à votre prochaine destination.

Couvrant tout, des séjours sur des îles éloignées et des lochs des magnifiques Highlands écossais à des châteaux romantiques et des destinations culturelles de classe mondiale comme Glasgow et Édimbourg, l'Écosse est une véritable destination de voyage unique qui devrait figurer sur la liste de souhaits de tout le monde.

Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre visite, consultez notre liste des meilleures escapades de week-end en Écosse.

Sans aucun doute l'une des villes les plus attrayantes du Royaume-Uni, Édimbourg offre une multitude de choses passionnantes à faire pour ceux qui souhaitent profiter d'une escapade de week-end remplie d'activités. Pour commencer, Édimbourg possède de nombreuses attractions historiques incroyables.

Parmi celles-ci, aucune n'est plus visitée que le château d'Édimbourg, qui peut à lui seul facilement prendre plus d'une journée à explorer et est ouvert toute l'année, quelle que soit la météo. Cet édifice spectaculaire sert aussi de toile de fond à de nombreux événements et festivals, surtout le Tattoo militaire royal d'Édimbourg et le Festival international d'Édimbourg, l'un des principaux événements artistiques et culturels au monde.

Du château, il est facile d'accéder à la vieille ville d'Édimbourg. Célèbre pour la série de bijoux architecturaux qui bordent le Royal Mile, y compris des maisons de ville historiques bien préservées et le Palais de Holyroodhouse. Assurez-vous également d'explorer le nouvel et attirant secteur de New Town. Il est facilement accessible depuis Princes Street et propose d'excellentes opportunités de shopping et de restauration, y compris un certain nombre de restaurants étoilés au Michelin.

Bien que la jolie ville d'Inverness vaille la peine d'être explorée, elle constitue également la base parfaite pour visiter l'un des sites touristiques les plus connus d'Écosse : le Loch Ness. Situé à seulement sept miles du centre-ville d'Inverness, vous profiterez ici de certaines des vues les plus romantiques à trouver partout (bien que probablement sans le monstre du Loch Ness).

L'un des endroits les plus pittoresques de ce lac long et profond est le château d'Urquhart près du village de Drumnadrochit. Ces anciennes ruines ont une histoire qui remonte aux années 1100, et pendant des siècles, le château a joué un rôle important dans l'histoire écossaise. D'autres attractions à proximité qui méritent une visite incluent le très intéressant Centre et exposition du Loch Ness avec ses panneaux relatant l'histoire locale et les mythes qui entourent Nessie, le monstre du Loch Ness.

À seulement un court trajet en voiture d'Inverness se trouve le champ de bataille de Culloden. Célèbre comme le lieu où les Écossais ont été défaits et soumis sous le règne anglais. À une courte distance de Culloden se trouve l'un des châteaux les plus appréciés du pays : le château de Cawdor. Bien connu comme le lieu où Shakespeare a situé une grande partie de l'action de Macbeth, il s'agit aujourd'hui d'un lieu touristique populaire pour ses magnifiques intérieurs et son jardin exquis.

Où que vous choisissiez de séjourner, assurez-vous de laisser du temps dans votre itinéraire d'Inverness pour explorer cette vieille ville délicieuse. Les points forts incluent le parc qui entoure le château d'Inverness, les expositions historiques du Musée et de la Galerie d'Art d'Inverness, et la cathédrale Saint-Andrew.

Située de part et d'autre de la rivière Clyde, l'ascension de Glasgow d'une ville industrielle appauvrie à l'une des principales destinations culturelles à visiter en Écosse est une histoire de succès souvent racontée par des Glaswégiens fiers. Étant donné son nom - Glasgow signifie en gaélique "beau lieu vert", un clin d'œil aux nombreux parcs agréables de la ville - il n'est peut-être pas surprenant que cela soit le cas. Aujourd'hui, cette ville portuaire abrite de nombreuses excellentes galeries d'art, musées et festivals, et constitue une merveilleuse escale pour ceux qui recherchent une ambiance culturelle.

En plus d'inclure des lieux incontournables à visiter tels que la cathédrale de Glasgow et la place George de l'époque victorienne avec ses cafés, restaurants et boutiques, assurez-vous de laisser du temps dans votre itinéraire de Glasgow pour un peu de divertissement. Glasgow a su se faire un nom en tant que destination théâtrale, avec des spectacles fantastiques organisés fréquemment dans des lieux historiques, y compris le King's Theatre, tandis que le Theatre Royal et la Concert Hall, qui abritent respectivement l'Opéra écossais et le Royal Scottish Orchestra, proposent des expériences de concert inoubliables.

Les amateurs d'art sont également bien servis. Un point fort pour les amateurs d'art est l'École des Beaux-Arts de Glasgow et l'Académie d'art de Mackintosh, un splendide édifice Art Nouveau construit en 1909, prisé pour son intérieur remarquablement bien préservé (les billets se vendent à l'avance, car l'admission se fait uniquement par visite, alors évitez les déceptions et planifiez à l'avance).

Aberdeen est connue, à juste titre, comme "La Fleur de l'Écosse". Une visite pendant le printemps ou l'été récompense les voyageurs avec quelques-uns des plus jolis jardins urbains et parcs à trouver nulle part ailleurs au Royaume-Uni.

En conséquence, c'est un endroit délicieux à explorer à pied, incluant dans le cadre de visites à pied autoguidées des sites charmants tels que le Parc Seaton, établi en 1947 au centre-ville, et les tout aussi agréables Jardins d'Hiver de David Welch dans le parc de Duthie de 44 acres, qui peuvent en fait être appréciés toute l'année grâce à ses grandes serres.

L'architecture de la ville améliore certainement son attrait visuel. Elle est également connue comme la "Ville Argentée" en raison des nuances de gris argenté uniques du granit local utilisé pour construire de nombreux bâtiments importants de la ville, et les possibilités d'explorer de quels bâtiments historiques sont infinies.

En haut de votre liste devrait se trouver la cathédrale de St. Machar. Datant du 14ème siècle, ses flèches en grès font une photo ou un selfie spectaculaire. D'autres structures notables incluent le Marischal College de l'Université et le splendide Théâtre de Sa Majesté.

D'autres activités amusantes pour les vacanciers à Aberdeen incluent une visite des deux miles de plage de sable impressionnantes de la ville. Ici, vous pouvez étendre une serviette et bronzer, si le temps le permet, ou monter à bord d'un jet ski et explorer le littoral. Aberdeen est également une grande destination de golf, sans oublier qu'elle est populaire parmi ceux qui préfèrent des activités culturelles, comme assister à une performance théâtrale ou à un concert.

La ville d'Elgin dans le Moray est un excellent endroit pour passer quelques jours tout en explorant les Highlands écossais. Située à seulement 38 miles à l'est d'Inverness, Elgin est sans doute mieux connue pour sa cathédrale en ruines. Autrefois connue comme la "Lanterne du Nord", c'est un endroit merveilleux à explorer avant de partir profiter des paysages dramatiques des Highlands environnants.

Prêt à explorer plus loin ? Commencez par une visite à Château de Brodie et Parc paysager. Cette spectaculaire attraction historique près de Forres a été la propriété de la même famille depuis 1160 et abrite de magnifiques collections de meubles anciens, ainsi que des peintures de grands impressionnistes. Si vous le pouvez, envisagez de réserver un séjour dans l'aile du seigneur du château, avec ses charmants appartements de vacances. De là, c'est une route pittoresque jusqu'au joli Loch Maree, un lieu populaire pour les randonneurs et les amateurs de faune, et au village agréable de Gairloch.

Les nombreuses îles magnifiques de l'Écosse offrent une riche diversité d'options pour des escapades de week-end. La plus facile d'accès, et donc la plus populaire, est la belle île de Skye. Elle est reliée au continent écossais par un pont pittoresque sur la pointe ouest du Loch Alsh.

Le trajet seul est une expérience mémorable, mettant en valeur le meilleur que cette partie des Hébrides a à offrir. En route, vous verrez une côte spectaculaire, de charmants tronçons de plage, des sommets montagneux imposants et des collines et vallées verdoyantes.

Surnommée "l'île des nuages" par les Vikings, qui ont autrefois régné sur la région, en raison de ses fréquentes brumes épaisses, Skye est un paradis pour les randonneurs, sa beauté naturelle préservée attirant des passionnés des quatre coins du monde. Avec des sentiers innombrables, il y en a pour tous les goûts, que vous cherchiez des aventures telles que des explorations de grottes, à gravir à la base des chutes d'eau, ou simplement à vous promener dans les nombreux villages de pêche pittoresques qui bordent le rivage.

C'est aussi un excellent endroit pour observer la faune, abritant une grande variété de créatures, y compris des loutres et des phoques. Les observateurs d'oiseaux viennent également ici pour la chance de voir jusqu'à 200 espèces d'oiseaux.

Les attractions générées par l'homme ici incluent le château d'Armadale, qui fait partie d'un énorme domaine de 20 000 acres situé non loin du terminal de ferry à Mallaig. Les activités à faire ici incluent explorer les ruines du château, parcourir ses agréables sentiers boisés, et visiter le Musée des îles, qui donne vie à la riche histoire de l'île.

Bien qu'apparemment sans monstre, Loch Lomond est presque aussi populaire comme destination d'escapade que Loch Ness. Ce beau tronçon d'eau douce est le plus grand lac du Royaume-Uni et est facile d'accès depuis Glasgow. Une fois que vous êtes ici, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi l'auteur renommé Walter Scott l'a qualifié de "la Reine des Lacs écossais".

Entouré de collines boisées et d'une côte largement préservée, c'est un tableau parfait tout droit sorti d'un tableau. En fait, ce paysage époustouflant a souvent été reproduit sur toile, peut-être le plus célèbre par l'artiste français Gustave Doré, dont le Loch Lomond de 1875 a parfaitement capturé le lac dans une scène facilement reconnaissable aujourd'hui.

De nos jours, vous êtes bien plus susceptible d'apercevoir un pêcheur qu'un artiste, grâce non seulement à l'arrière-plan époustouflant des Trossachs, mais aussi à l'abondance de saumons, de brochets et de truites. Le lac est également populaire auprès des passionnés de paddleboard et de kayak, ainsi que pour la navigation et le bateau.

Il existe même un bateau à vapeur merveilleusement préservé, le Maid of the Loch, disponible pour des visites touristiques pendant les mois les plus chauds. Les randonneurs et les cyclistes de montagne sont également gâtés, avec de nombreux sentiers à explorer ici et dans le parc national des Trossachs, les aventuriers les plus courageux gravissant les 3 192 pieds jusqu'au sommet de Ben Lomond.

L'un des endroits les plus faciles d'accès pour une escapade de week-end en Écosse grâce à sa proximité de Glasgow et d'Édimbourg, Stirling a longtemps joué un rôle important dans l'histoire du pays. Autrefois capitale du pays, c'est ici que, bien loin en 1314, le roi Robert the Bruce a défait les Anglais à la Bataille de Bannockburn, affirmant fermement sa réputation en tant que souverain du pays en défi à ses envahisseurs.

C'est également ici que William Wallace a si célèbrement confronté la puissance de l'armée anglaise. Sa victoire subséquente à la Bataille du Pont de Stirling a préparé le terrain pour l'indépendance écossaise.

Les références à ces deux héros écossais importants sont partout visibles, nulle part plus que le Monument Wallace, une tour de 246 marches qui domine la ligne d'horizon entre le centre-ville de Stirling et le pont voisin d'Allan et construite en hommage à son homonyme (les vues sur la ville et l'Université de Stirling sont certainement impressionnantes).

Assurez-vous également de passer du temps à explorer le centre du patrimoine de Bannockburn. Ce site historique commémore la vie et la victoire de Robert the Bruce, et l'imposant château de Stirling, construit au 12ème siècle, offre également des vues également splendides sur la ville et la campagne environnante.

Fort William est la destination parfaite pour une courte escapade en famille, en particulier pour les fans de Harry Potter. Il ne fait aucun doute que les franchises de livres et de films Harry Potter ont été bénéfiques pour les affaires en Écosse. Nulle part peut-être plus qu'autour de la jolie ville côtière de Fort William, qui sert de point de départ pour l'exploration du stunning viaduc de Glenfinnan.

Ce magnifique bâtiment est instantanément reconnu à travers le monde pour ces scènes spectaculaires où l'Express d'Harry Potter transporte des enfants vers et depuis la célèbre école des sorciers. Considéré (et à juste titre) comme l'un des meilleurs voyages en train du monde, vous pouvez maintenant réserver des trajets en train à bord du Jacobite (le véritable nom du train), un voyage qui commence à Fort William et passe par des monuments iconiques, y compris Ben Nevis, la montagne la plus haute du pays, et le Loch Morar.

Après toute l'excitation d'une balade en train, vous trouverez de nombreuses choses intéressantes à faire à Fort William elle-même, une station balnéaire populaire de longue date. Les attractions incluent le canal Calédonien historique, le long duquel vous pouvez même faire des promenades en bateau jusqu'au Loch Ness.

La ville tire son nom de l'ancien fort construit au 17ème siècle par l'Oliver Cromwell d'Angleterre. Vous pouvez en apprendre beaucoup sur son histoire fascinante au musée des Hautes Terres, populaire pour ses collections de vêtements traditionnels des Highlands, d'outils et de meubles.

Lire plus : Attractions et choses à faire à Fort William

Quand on pense à St. Andrews, on pense inévitablement au golf (et vice versa). Et après avoir visité cette ville charmante sur la péninsule de Fife sur la côte est de l'Écosse et avoir marché sur son magnifique parcours de golf, le Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews, il est facile de comprendre pourquoi cela est devenu une destination incontournable sur la liste de souhaits de tout golfeur.

Fondé en 1750 - bien que le sport remonte plus loin, à des parcours plus anciens situés ici il y a 300 ans ou plus - le parcours n'a jamais perdu son éclat, ni sa réputation bien méritée. Où pouvez-vous jouer une partie de golf et prétendre avoir maîtrisé (nous l'espérons) le plus ancien parcours de golf au monde, le bien nommé Old Course ?

Mais un mot d'avertissement : bien que le golf public soit disponible, il se réserve de nombreux mois (ou plus) à l'avance. Donc, préparez-vous à planifier aussi loin que possible. Le British Golf Museum de St. Andrews devrait également être inclus dans votre itinéraire de golf à St. Andrews.

Mais il y a beaucoup plus à St. Andrews que le golf. D'autres choses populaires à faire pendant votre courte pause incluent la visite de la cathédrale de St. Andrews. Maintenant principalement en ruines, ce qui était autrefois la plus grande église d'Écosse mérite certainement d'être exploré. Une autre grande attraction pour ceux qui ne jouent pas au golf, l'Université de St. Andrews a accueilli ses premiers étudiants en 1411 et mérite sans aucun doute une visite pour son architecture médiévale spectaculaire, ses galeries d'art et ses musées.

Quand il s'agit de célèbres Écossais, le plus grand poète du pays, Robbie Burns, se classe parmi les meilleures personnalités comme Robert the Bruce et William Wallace. Né et élevé dans la ville d'Ayr, à l'extrémité sud-ouest du pays, la vie de Burns est célébrée partout ici, en faisant une destination de voyage très attrayante pour ceux qui cherchent une véritable escapade écossaise authentique.

Une excellente façon de commencer votre aventure Burns est de prendre une carte du Sentier du patrimoine de Burns. En plus de découvrir les nombreux mémoriaux et attractions liés au poète, y compris le musée de la naissance de Robert Burns qui est incontournable et le modeste cottage de la famille, vous pouvez également explorer un peu plus loin, incluant des sites connexes à Dumfries également. Si le timing est bon pour une visite en mai, vous pouvez vous amuser beaucoup au Festival Burns an' a' that! pour une célébration d'un mois de sa vie ainsi que de l'héritage culturel écossais.

D'autres activités amusantes à Ayr après avoir satisfait votre soif de Robbie Burns incluent une visite du champ de courses de chevaux de la ville, une promenade (ou un bronzage) sur sa magnifique plage de sable, ou prendre les clubs et frapper les fairways de l'un de ses trois parcours. Ayr abrite également l'un des ponts les plus romantiques du Royaume-Uni : le magnifique Brig o' Doon. Construit au début des années 1400, c'est l'endroit rêvé pour profiter d'un pique-nique - ou d'un selfie réussi.

Pour ceux qui aiment le grand air et l'aventure, pourquoi ne pas envisager de passer un week-end sur les îles Orcades ou les îles Shetland ? Ou mieux encore, les deux. Situées au large de la côte nord-est de l'Écosse, ces charmantes îles offrent certaines des meilleures expériences de randonnée et de vélo du pays et sont parfaites pour une escapade aventureuse de week-end ou de durée prolongée.

Les deux peuvent être accessibles via le Ferry Northlink depuis le port continental d'Aberdeen. Ou si vous préférez voler (c'est certainement plus rapide), chaque destination peut être atteinte par un vol facile depuis les villes de Glasgow et d'Édimbourg.

Les Orcades, les plus proches du continent, sont particulièrement bonnes pour ceux qui apprécient l'observation de la faune. La vie aviaire naturellement abondante attire de nombreux ornithologues, tandis que les pêcheurs sont attirés par ses forfaits de pêche charter personnalisables, ou la pêche à la mouche pour la truite dans ses lacs, rivières et ruisseaux. À la fin de votre journée palpitante en plein air, retournez à votre auberge ou B&B traditionnel dans l'une des charmantes communautés ici comme Stromness, prisée pour son cadre côtier pittoresque.

Un peu plus au nord, les paysages dramatiques des îles Shetland font le décor idéal pour les passionnés de randonnée et de vélo. Avec plus de 100 îles à explorer, les Shetland sont une source infinie d'excitation et d'aventure, tant sur terre que sur l'eau.

En fait, les passionnés de sports nautiques peuvent profiter de certains des 350 lacs, sans oublier d'innombrables kilomètres de côtes accidentées. Ajoutez à cela quelques sites historiques intéressants - les Vikings ont autrefois habité les Shetland - et vous n'hésitez pas à vouloir prolonger votre séjour (ou revenir bientôt !).

Sa situation à une heure de train au nord d'Édimbourg fait de la ville de Dundee l'endroit parfait pour une escapade de week-end en Écosse. Cette jolie ville riveraine offre l'une des expériences d'arrivée les plus dramatiques, avec ceux qui arrivent du sud en train devant traverser le spectaculaire pont ferroviaire de Tay.

Construit en 1887 sur une période de près de 10 ans, cet exploit d'ingénierie remarquable s'étend sur deux miles à travers la rivière Tay et est à juste titre considéré comme l'une des meilleures expériences ferroviaires panoramiques du Royaume-Uni. Traverser le Tay en voiture le long du pont de Forth est tout aussi époustouflant. Les deux ponts peuvent également être traversés à pied, avec des plateformes d'observation pratiques permettant de prendre des photos mémorables.

Si marcher est votre truc, assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour explorer Dundee à pied. C'est extrêmement agréable à parcourir, avec des zones populaires pour une promenade le long des rives du Tay, autour de la zone du port, ainsi que le centre culturel de la ville avec ses nombreuses attractions intéressantes. Après avoir visité le V&A Dundee ultra-moderne, dirigez-vous vers la galerie d'art historique McManus et le musée du centre-ville de Dundee. Le cœur du centre-ville vaut également la peine d'être exploré, surtout si vous désirez faire un peu de shopping ou manger.

Assurez-vous d'inclure Dundee Law dans votre liste à voir. À 572 pieds, c'est un peu une montée, mais les vues sur la ville, ses célèbres ponts, et la rivière Tay depuis cet ancien volcan sont inestimables.

Bien qu'à seulement deux heures au nord de Glasgow en voiture, la jolie ville côtière d'Oban peut prendre jusqu'à quatre heures pour y accéder par rail depuis la plus grande ville d'Écosse (ajoutez une heure à chaque trajet si vous partez d'Édimbourg). Mais peu importe comment vous choisissez d'y arriver, une visite à Oban est certainement un temps bien dépensé.

Classée parmi les plus belles villes d'Écosse pour sa baie abritée et ses vues sur l'île de Kerrera, Oban est sur le radar des touristes depuis l'époque victorienne, son air frais et son port attractif étant la prescription parfaite pour ceux qui souhaitent sortir des villes plus bruyantes et plus animées du sud.

Les gens viennent encore ici pour les mêmes raisons, ainsi que pour les nombreuses activités amusantes à faire à Oban qui ont vu le jour au fil des décennies. La première à la liste est de profiter d'une croisière vers les îles écossaises d'Iona et de Staffa, appareils photo en mains pour capturer certaines des superbes scènes côtières autour d'Oban et de l'île de Mull.

Une autre activité à ne pas manquer est la courte mais raide montée de 144 marches jusqu'à la tour de McCaig. Ressemblant à une version plus petite du Colisée de Rome, cette folie inachevée a été construite à la fin des années 1800 et offre d'excellentes vues sur Oban, son port et les eaux environnantes. Ensuite, passez du temps le long du front de mer d'Oban en attendant le coucher de soleil, en vous promenant le long de la promenade Corran, ou installez-vous à l'une des nombreuses excellentes restaurants de fruits de mer de la ville pour une expérience culinaire inoubliable.