Excursions d'une Journée depuis Édimbourg

Aussi difficile que cela puisse être de se détacher des nombreuses activités gratifiantes à faire à Édimbourg, la région autour de cette magnifique ville mérite également que vous y consacriez du temps.

Cette région de "la Belle Écosse" regorge d'attractions merveilleuses et de lieux historiques à visiter. Un trajet dans presque toutes les directions révélera des côtes dramatiques, des montagnes magnifiques et d'innombrables sites historiques incroyables. Châteaux, demeures prestigieuses et abbayes constituent la majorité des attractions touristiques de la région, et toutes attendent d'être explorées.

Assurez-vous de planifier vos aventures avec cette liste des meilleures excursions d'une journée depuis Édimbourg, Écosse.

À environ 45 minutes d'Édimbourg en train direct, la ville de Stirling est une destination populaire pour les touristes grâce à son spectaculaire château du 12ème siècle. Le beau Château de Stirling s'élève haut au-dessus de la ville, au sommet d'une falaise volcanique de 76 mètres, et a joué un rôle important dans l'histoire de l'Écosse.

Les points forts d'une visite incluent la Grande Salle, construite pour Jacques IV en 1503, un impressionnant et bien préservé bâtiment médiéval. Assurez-vous de également prendre le temps d'explorer les charmants Jardins de la Reine Anne, adjacents au château.

Stirling est également le site de deux grandes victoires écossaises sur les Anglais. La première a eu lieu en 1314 lorsque Robert Bruce les a vaincus lors de la Bataille de Bannockburn. C'est également ici que William Wallace a vaincu les Anglais à la Bataille du Pont de Stirling. Ces deux batailles sont explorées au Centre du Patrimoine de Bannockburn, et Wallace est commémoré par l'impressionnant Monument à Wallace, juste à l'extérieur de la ville, sur la route menant à la charmante petite ville écossaise de Bridge of Allan.

Adresse : Castle Wynd, Stirling, Écosse

Site officiel : www.stirlingcastle.scot

Le légendaire Loch Lomond, le plus grand loch d'eau douce d'Écosse, est situé à l'extrémité sud du Parc National du Loch Lomond et des Trossachs. Ce beau loch est un centre pour les activités nautiques et les sports aquatiques, et la porte d'entrée vers les magnifiques West Highlands.

Ici, parmi les collines et les montagnes escarpées de Breadalbane, vous trouverez plusieurs châteaux historiques, notamment le Château d'Inveraray. Siège des Ducs d'Argyll, Inveraray a été construit au milieu du 18ème siècle sur les fondations d'une forteresse médiévale.

Les amateurs de cinéma reconnaîtront peut-être le Château de Doune comme le lieu de tournage de Monty Python et le Saint Graal.

Lire la suite : Attractions & Choses à faire autour du Loch Lomond

De loin, le plus célèbre des lochs légendaires d'Écosse est le Loch Ness, réputé abri de la créature marine, Nessie. Comblant la profonde fissure géologique connue sous le nom de Grand Glen, le Loch Ness mesure 37 kilomètres de long (avec une profondeur de 227 mètres), avec des montagnes s'élevant abruptement de ses rives.

C'est sans aucun doute l'un des endroits les plus charmants à visiter dans toute l'Écosse, et des promenades en bateau d'une heure depuis Fort Augustus et Inverness dévoilent des vues magnifiques sur les sommets rocheux des Highlands écossais. Elles offrent également de superbes vues sur les ruines romantiques du Château d'Urquhart.

Lire la suite : Visiter Loch Ness : Attractions & Choses à faire

Une excursion organisée populaire pour les amateurs de jour et les téléspectateurs, la visite des lieux de tournage de la série Outlander est une excellente option pour les touristes basés à Édimbourg. Départ des bureaux du Highland Explorer Tours au centre d'Édimbourg à 8h45, votre aventure comprend certains des paysages les plus spectaculaires de la région, ainsi que des lieux phares qui ont fait l'objet d'apparitions dans la célèbre série télévisée.

En chemin, un guide professionnel partage non seulement l'histoire réelle de ces lieux, mais aussi des anecdotes sur les endroits fictifs qu'ils représentent. Ils partagent également des histoires sur les personnages imaginaires de la série.

Les attractions touristiques que vous verrez en chemin comprennent le Château de Doune, un bien préservé château médiéval qui a servi de substitut au Château Leoch. Sont également inclus le charmant village de Culross, appelé Cranesmuir dans la série, et la ville de Falkirk, qui a été utilisée pour filmer les scènes de guerre d'Inverness.

Parmi les autres points forts, mentionnons les visites au Palais de Linlithgow, Aberdour et le Château de Midhope.

Situé dans un cadre attractif au bord d'un lac, le Palais de Linlithgow - vedette de la célèbre série Outlander - est célèbre comme étant le lieu de naissance de Marie Stuart en 1542. La porte d'entrée à l'avant est encore ornée des armoiries royales.

La longue Grande Salle donne une idée de la splendeur du palais, et les guides peuvent indiquer l'emplacement de la chambre, tout en haut, où est née la future reine. Vous pouvez également marcher sur les remparts du château et explorer ses tours.

Assurez-vous de prévoir du temps pour explorer le joli petit village de Linlithgow. Vous y trouverez l'historique Église Saint-Michel et de charmantes maisons du 16ème siècle. À proximité, la colline de Cairnpapple est un site préhistorique daté de 3000 avant J.-C.

Une demeure campagnarde toujours habitée entre Linlithgow et Queensferry, la Maison des Binns suscite un intérêt particulier pour ses cheminées en pierre et ses plafonds en stuc du milieu du 17ème siècle dans la Haute Salle. Dans la Salle du Roi, les touristes peuvent voir les emblèmes héraldiques d'Angleterre et d'Écosse unis dans la décoration.

Adresse : Kirkgate, Linlithgow, Écosse

Site officiel : www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/linlithgow-palace/

Bien que le nom St. Andrews soit vénéré par les golfeurs, vous n'avez pas besoin de jouer au golf pour apprécier cette vieille ville universitaire de Fife, à une heure et demie de route au nord d'Édimbourg.

Avec plusieurs parcours de golf et le Musée britannique du golf, il y a les ruines hantées de la cathédrale du 12ème siècle et le pittoresque Château de St. Andrews sur un promontoire surplombant la mer du Nord. Certaines parties datent du 13ème siècle, lorsqu'elle était le domicile de l'archevêque.

Sur le chemin du retour vers Édimbourg, visitez les villages de pêcheurs d'East Neuk et Falkland, où vous verrez l'imposant Palais de Falkland.

Lire la suite : Attractions & Choses à faire à St. Andrews

Le Musée National de la Mine d'Écosse est situé à environ 16 kilomètres au sud d'Édimbourg, à la Colline Lady Victoria, l'une des mieux préservées des mines victoriennes en Europe. Considérée comme l'une des meilleures mines à visiter en Écosse, elle a ouvert en 1894 et a cessé sa production en 1981.

Le musée retrace les évolutions de l'exploitation des riches champs de charbon écossais sur plusieurs générations. De grand intérêt historique est le moteur de levage Grant-Richie utilisé pour soulever le charbon à une profondeur de près de 1 640 pieds. En plus du treuil, ce site de quatre acres comprend également un ensemble de chaudières de Lancashire superbement préservées et le seul draguer en bois existant en Europe. Des visites de puits amusantes sont disponibles.

Une autre attraction liée à l'exploitation minière intéressante est le Musée de Prestongrange, à quelques kilomètres à l'ouest d'Édimbourg. Sa galerie souterraine offre un aperçu fascinant de la vie difficile d'un mineur. Il vaut également la peine de visiter le charmant ancien village minier de Roslin, à seulement cinq miles au sud d'Édimbourg.

Adresse : Lady Victoria Colliery, Newtongrange, Dalkeith, Écosse

Site officiel : http://nationalminingmuseum.com

Beaucoup considèrent l'Abbaye de Melrose comme la plus belle des quatre abbayes de la région des Borders. Construite en grès rouge pour des moines cisterciens en 1136, elle a été pillée et profanée à plusieurs reprises.

Ce qui reste constitue une vue impressionnante. Les points forts incluent les détails sculptés ornés et les sculptures de gargouilles sur les chapiteaux, ainsi qu'une fontaine en forme de cochon jouant de la cornemuse. On dit que le cœur de Robert Bruce est enterré sous la fenêtre est, et un cœur momifié a en réalité été trouvé dans le Chapitre en 1920.

Une excursion d'une journée à l'Abbaye de Melrose peut facilement être combinée avec une visite de la fascinante et énigmatique Chapelle de Rosslyn. Ce lieu attrayant a été largement médiatisé pour son rôle dans le film à succès Anges et Démons. Les sculptures en pierre inhabituelles suscitent beaucoup de spéculations, et la chapelle est réputée avoir des associations fortes avec les Chevaliers Templier et la Franc-maçonnerie. Quelle que soit son histoire véritable, la chapelle est un bel endroit.

Adresse : Abbey Street, Melrose, Écosse

Site officiel : www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/melrose-abbey/

Édimbourg est assez proche de la frontière anglaise pour rendre une excursion d'une journée le long de la magnifique côte du Northumberland possible. Le point culminant de cette côte sauvage est l'île Sainte, un lieu mystique avec une longue histoire, accessible depuis le continent seulement à marée basse, à travers une étroite bande de sable.

Surplombant une colline escarpée se trouve le pittoresque Château de Lindisfarne. Cette imposante forteresse a été construite dans les années 1500 avec des pierres du prieuré fondé ici en 635 par Saint Aidan, venu de l'île écossaise d'Iona.

L'île sainte n'est pas loin du Château d'Alnwick. Souvent appelé le "Windsor du Nord" pour ses tours imposantes et ses intérieurs opulents, il a été utilisé comme lieu de tournage pour des scènes de Downton Abbey et des films Harry Potter.

Avec son intérieur somptueux, vous pouvez également visiter les magnifiques jardins, parmi les plus beaux d'Angleterre. Les caractéristiques les plus inhabituelles ici sont le jardin des poisons et la belle fontaine en cascade. Assurez-vous de consulter les horaires d'ouverture pendant la saison intermédiaire, car le château ferme pendant les mois d'hiver.

Adresse : Alnwick, Northumberland, Angleterre

Site officiel : www.alnwickcastle.com

Perché au sommet d'une colline surplombant la rivière Tyne et à seulement 12 miles à l'est d'Édimbourg se dresse le Château de Crichton. Loué par Walter Scott dans Marmion, l'original maison-tour du 14ème siècle avait trois ailes et une élégance italienne avec des arcades florentines. La façade du château et la maçonnerie ont été rehaussées de bossages en diamant.

Marie Stuart et Lord Darnley y ont séjourné pendant leur lune de miel, et leurs initiales (MSD) peuvent encore être vues gravées dans une pierre au-dessus des deux piliers centraux du côté est de la cour. Si vous visitez, assurez-vous de surveiller le fantôme du château.

Un autre château voisin qui vaut le détour est le Château de Lauriston, situé à seulement quatre miles au nord-ouest d'Édimbourg. Les points forts de la visite de cette pittoresque maison-torche datant des années 1500 comprennent ses beaux jardins. C'est l'une des meilleures choses gratuites à faire dans le sud de l'Écosse. Vous y trouverez un charmant jardin japonais, ainsi que des vues spectaculaires sur le Firth of Forth.

Il y a aussi plusieurs sentiers forestiers faciles à suivre. C'est particulièrement amusant de marcher ici au printemps lorsque les jacinthes bleues sont en fleurs. Le café sur place vaut également la peine d'être visité.

Adresse : Crichton, Pathhead, Écosse

Site officiel : www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/crichton-castle/

À seulement huit miles au nord-ouest d'Édimbourg, à Queensferry, se trouve la Maison de Dalmeny. Dominant le Firth of Forth, elle est célèbre pour son style Tudor gothique, ses trésors artistiques précieux - y compris des portraits par Reynolds, Raeburn et Gainsborough - et du mobilier français de l'époque de Louis XV et Louis XVI.

Parmi les autres points forts, citons la porcelaine rare et les tapisseries, ainsi que les rideaux en soie brodés par Marie-Antoinette. La Salle de Napoléon contient des peintures et des objets personnels appartenant à l'Empereur, ainsi qu'un siège utilisé par le Duc de Wellington.

Tout en étant à Dalmeny, visitez l'église St. Cuthbert. Cette impressionnante structure date du 12ème siècle et se distingue par son portail sud richement décoré et de belles sculptures sur bois. À Queensferry, l'impressionnante Maison de Hopetoun du 17ème siècle, ornée de somptueuses pièces décorées avec du papier peint damas, des tapisseries, de magnifiques plafonds en stuc et un mobilier raffiné, mérite également le détour.

Adresse : South Queensferry, Écosse

Site officiel : www.dalmeny.co.uk

Au cœur du "pays de Scott", comme on appelle parfois les Borders écossais au sud d'Édimbourg, se trouve Abbotsford. Située sur les rives de la Tweed, c'est ici que Sir Walter Scott a écrit la plupart de ses poèmes et romans historiques, et où il est mort en 1832.

Les royalties de ses romans à succès ont été utilisées pour transformer la ferme en l'actuel manoir de style écossais. La maison regorge de souvenirs du meilleur écrivain en vente, y compris des manuscrits, des ballades, des portraits et des curiosités telles que le verre à whisky de Bonnie Prince Charlie (quaich), l'épée utilisée par le hors-la-loi Rob Roy, et le masque mortuaire de Scott.

Des visites guidées de la maison et des jardins sont disponibles, tandis que ceux qui souhaitent passer une nuit peuvent le faire dans l'une de ses luxueuses accommodations. Il y a également un excellent salon de thé sur place qui propose une délicieuse expérience de "high tea" l'après-midi.

Adresse : Abbotsford, Melrose, Roxburghshire, Écosse

Site officiel : www.scottsabbotsford.com

Les vestiges de l'Abbaye de Jedburgh est peut-être la plus belle des quatre abbayes du 12ème siècle détruites par les Anglais en 1544. Le site se compose de deux arches normandes et de la façade ouest avec sa magnifique rosace (la Roue de Catherine).

Les arcades dans la nef principale à trois étages et les meneaux de fenêtres valent également le coup d'œil, tandis que le centre des visiteurs propose une exposition expliquant la vie quotidienne des moines. Des visites guidées sont également disponibles.

Abbaye de Dryburgh, à seulement huit miles de Jedburgh, est une autre des anciennes abbayes des Borders. Bien qu'il n'en reste que peu, vous pouvez toujours visiter l'extraordinaire portail ouest, la rosace à l'extrémité ouest du réfectoire, le chapitre et la chapelle de St. Modan.

Adresse : Abbey Bridge End, Jedburgh, Écosse

Site officiel : www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/jedburgh-abbey

Walter Scott a décrit Kelso comme le "village le plus joli, sinon le plus romantique d'Écosse". Cette charmante ville de marché, située à 10 miles à l'est de Melrose, possède une place de marché géorgienne qui mérite d'être explorée. Le pont à cinq arches traversant le Tweed a été construit en 1803 et offre des vues sur l'abbaye en ruine.

Mais le monument touristique le plus célèbre est le Château de Floors. Ce château de conte de fées, surmonté de petites tours, de tourelles ornées et de cheminées, a été construit dans le style géorgien en 1721 et a ensuite été agrandi dans un style Tudor décoratif.

La précieuse collection de porcelaine du château comprend des exemples de Dresde et Meissen, de la vaisselle de Davenport, et des objets datant de la dynastie Ming chinoise. Il abrite également plusieurs portraits importants de Gainsborough et Reynolds.

Il vaut aussi la peine de jeter un coup d'œil à la collection de calèches victariennes, de landaus et de machines de bain avant de se promener dans les magnifiques jardins. L'un des arbres du vaste parc est censé marquer l'endroit où Jacques II a été mortellement blessé par une balle lors d'un siège du château en 1460. Après cela, assurez-vous de réserver votre place pour un thé dans le salon de thé (réservez au moins 24 heures avant votre visite).

Adresse : Roxburghe Estates Office, Kelso, Écosse

Site officiel : www.floorscastle.com

Le Musée National du Vol est installé dans une ancienne base aérienne de la RAF et comprend plus de 30 avions vintage. Parmi eux se trouvent un De Havilland Puss Moth (1930), un Weir W-2 (1934), un Supermarine Spitfire et un Sea Hawk. Sont également exposés l'emblématique avion de ligne Concorde, un Nimrod et de nombreuses expositions liées au vol pendant les deux guerres mondiales.

En étant à Linton, veillez à visiter le Château de Hailes du 13ème siècle avec ses étroits donjons. Pour des visites en plein air, arrêtez-vous dans le village côtier d'Aberlady, réputé pour ses belles plages de sable fin et sa réserve d'oiseaux marins.

Adresse : East Fortune Airfield, North Berwick, Écosse

Site officiel : www.nms.ac.uk/national-museum-of-flight

Une autre propriété historique dans les Borders écossais qui vaut le détour est le Thirlestane. Il est à seulement 20 minutes en voiture de la maison d'Abbotsford de Sir Walter Scott, ce qui en fait un moyen idéal de prolonger cette excursion d'une journée (voir ci-dessus).

Ce fort du 13ème siècle a été converti en maison seigneuriale et possède de magnifiques plafonds en bois, une collection de vieux jouets et les expositions sur la vie dans la région des Borders. Des séjours de luxe sont également disponibles dans ce château, offrant une escapade idyllique à la campagne écossaise.

Emplacement : Lauder, Écosse

Site officiel : www.thirlestanecastle.co.uk

Idées de Voyage en Écosse : La deuxième grande ville d'Écosse, Glasgow, constitue également une excellente base pour profiter d'excursions d'une journée amusantes. Les lieux à visiter à Glasgow incluent sa magnifique cathédrale, son ancienne école des beaux-arts, ainsi que ses nombreux musées et galeries d'art. Plus au nord se trouve la charmante ville d'Aberdeen, connue comme "la Fleur de l'Écosse" pour ses nombreux jardins et parcs. Les villes de Ayr et Dumfries valent également le coup d'œil dans votre itinéraire écossais et sont surtout connues pour leurs liens avec le poète le plus célèbre du pays, Robbie Burns.