Excursions d'une journée au départ de Mexico

L'auteure Meagan Drillinger passe plusieurs mois chaque année à voyager à travers le Mexique.

Bien qu'il soit difficile de se détacher des nombreux beaux sites historiques de Mexico, la région autour de cette capitale animée contient de nombreuses attractions merveilleuses dignes d'excursions d'une journée. Bien que la plupart des meilleurs endroits à visiter près de Mexico puissent être découverts en une journée, d'autres sont suffisamment éloignés pour nécessiter au moins une ou deux nuits sur place.

Qu'importe la distance, la plupart de ces destinations sont accessibles par les transports publics ou en voiture. Des visites guidées de certaines attractions d'intérêt peuvent également être organisées, soit individuellement, soit dans le cadre d'un forfait (les visites personnalisées deviennent de plus en plus populaires), vous permettant ainsi de profiter de certaines des plus belles campagnes du Mexique, ainsi que de charmantes villes et villages coloniaux, des ruines aztèques, des systèmes de grottes, et certains des plus anciens sites historiques d'Amérique du Nord de manière facile et en toute sécurité.

Découvrez toutes les meilleures choses à faire près de la ville avec notre liste des meilleures excursions d'une journée au départ de Mexico.

Le plus grand site précolombien jusqu'à présent excavé en Mésoamérique, Teotihuacán (Náhuatl pour "l'endroit où l'homme devient Dieu") se situe à 50 kilomètres au nord de Mexico et constitue une excellente excursion d'une journée.

À la lisière de la haute vallée d'Anáhuac et datant d'environ 600 après J.-C., ce centre politique, religieux et culturel autrefois influent - désormais un site du patrimoine mondial de l'UNESCO - a été réduit en ruines bien avant l'arrivée des Espagnols. Il y a beaucoup à voir, du musée avec ses expositions et son grand modèle du site à la rue des Morts longue de quatre kilomètres (Calle de los Muertos).

Parmi les autres points forts, on trouve la Pyramide de la Lune; la Citadelle (Ciudadela); et le Temple de Quetzalcóatl, une grande pyramide caractérisée par ses 366 sculptures, une rareté dans une ville où très peu de sculptures en pierre ont été trouvées.

Un autre intérêt se trouve dans une chambre funéraire plutôt terrifiante contenant les squelettes de 18 prêtres assassinés lors d'un sacrifice rituel vers 150 après J.-C.

Pour ceux qui souhaitent obtenir une perspective unique de Teotihuacán, envisagez un vol en montgolfière au-dessus de Teotihuacán. Profitez de vues panoramiques sur la vallée et l'un des meilleurs points de vue pour admirer les pyramides historiques.

À seulement 12 kilomètres au nord de Mexico, et une excursion d'une journée facile grâce à sa proximité avec la capitale et ses réseaux de transports en commun, se dresse l'une des pyramides les plus impressionnantes du pays, Tenayuca.

Dédié au culte du soleil, le noyau de cet édifice du XIIIe siècle mesure 31 par 12 mètres de large et huit mètres de haut, tandis que les "revêtements" successifs (la structure a été re-revêtue tous les 52 ans) ont vu la structure finale mesurer 66 par 62 mètres de large et 19 mètres de haut.

La pyramide présente de nombreuses similitudes avec le Templo Mayor de Mexico et était probablement utilisée pour l'observation des étoiles, car elle était alignée avec des corps célestes, un fait signalé par l'existence de poteaux dans les murs de la pyramide à l'endroit exact où le soleil se couche lors des équinoxes de printemps et d'automne.

Les points forts incluent le Mur des Serpents (Coatepantli), qui recouvre trois côtés du bâtiment et comprend 138 sculptures de serpents, et une voûte décorée de crânes et de squelettes symbolisant le coucher du soleil.

Aussi à visiter, et à seulement trois kilomètres, se trouve la pyramide temple de 10 mètres de haut de Santa Cecilia Acatitlán.

Une superbe option d'excursion d'une journée pour ceux qui souhaitent profiter d'une expérience de ville à taille humaine depuis Mexico implique une route scénique à travers les célèbres volcans Popocatepetl et Iztaccihuatl en direction de Puebla et Cholula. Bien qu'elle soit célèbre pour ses nombreuses vieilles églises magnifiques, le lieu de culte incontournable à Cholula est la Santa María de Tonantzintla, un édifice unique de style baroque dont le design a été fortement influencé par les populations indigènes locales.

Les points forts incluent un aperçu de l'intérieur richement décoré (l'or semble être partout !), un indicateur de la richesse de la congrégation de cet édifice historique. De là, il est facile de se rendre à Puebla. Surnommée par les habitants la "Ville des Anges", Puebla est un plaisir à explorer, que ce soit pour le shopping (elle possède un marché d'artisanat très animé) ou pour déguster un délicieux repas traditionnel chez un vendeur de rue ou dans un restaurant.

Le centre-ville historique mérite également d'être exploré, avec des caractéristiques notables étant la Plaza de Armas, la cathédrale, et l'Église de Santo Domingo.

À deux heures de route de Mexico se trouve la ville de Tula, qui abrite les vestiges de Tollán, la capitale toltèque, et constitue l'excuse parfaite pour un excellent road trip.

On pense qu'elle a été influencée par la civilisation maya située à plus de 1 200 kilomètres au Yucatán, ce splendide site ancien a été habité pour la première fois vers le début du VIIe siècle et, dans les siècles suivants, par les Toltèques militaristes, qui ont adopté des éléments des compétences artistiques des Mayas. Ils ont attribué une signification particulière aux aigles et aux jaguars et on pense également qu'ils ont institué des sacrifices humains massifs pour apaiser les dieux.

Les excavations ont révélé que la ville couvrait autrefois 12 kilomètres carrés et soutenait une population de 60 000 personnes. Les points forts incluent une série de colonnes finement sculptées, ainsi que des statues colossales connues sous le nom d'Atlantes, maintenant assemblées sur la plateforme de la pyramide temple, utilisées pour supporter le toit du temple.

Un autre intérêt, qui donne une idée de l'ampleur du site, est la place principale avec sa pyramide à gradins haute de cinq étages sur laquelle se trouvait le Temple de l'Étoile du Matin, et le Palais Brûlé (Palacio Quemado), anciennement composé de plusieurs grandes salles, de halls à colonnes et de cours, et notable pour ses deux sculptures Chac-mool et un mur avec des reliefs peints représentant une procession de nobles richement ornés.

Située dans un cadre spectaculaire sur le flanc d'une série de collines à 170 kilomètres au sud de Mexico, Taxco est une destination touristique populaire en raison de ses maisons coloniales à tuiles basses, petites places, ruelles pittoresques et de nombreux coins retirés.

Les points forts incluent la visite de la magnifique église Santa Prisca (San Sebastián y Santa Prisca), un lieu de culte pittoresque sur la place de la Borda, l'une des plus petites places de la ville. Achevée en 1758, cette œuvre maîtresse de l'architecture churrigueresque comprend une entrée principale flanquée d'une paire de colonnes corinthiennes entourant une rangée de sculptures et la triple couronne du Pape. L'ornementation élaborée du bâtiment comprend des statues, des armes, des feuillages, des coquillages, des rubans, et des chérubins et est surmontée d'un dôme couvert de tuiles bleues et jaunes.

L'intérieur est tout aussi enchanteur avec ses scènes superbement sculptées, peintes et dorées représentant des figures d'apôtres, d'anges et de saints au milieu de motifs richement façonnés de fleurs et d'oiseaux.

Bien que situées à 160 kilomètres au sud de Mexico le long d'une route extrêmement sinueuse, une excursion touristique au parc national des Grutas de Cacahuamilpa - à environ 70 kilomètres de la charmante ville de Cuernavaca - vaut vraiment le détour.

La grande attraction de ce joli parc est les grottes de Grutas de Cacahuamilpa, l'un des systèmes de grottes les plus grands du monde, ainsi qu'un réseau plus petit connu sous le nom de Grutas de Carlos Pacheco. Vous serez récompensé par certains des paysages souterrains les plus spectaculaires qui soient, y compris de longs tunnels taillés par des rivières souterraines, ainsi qu'une variété de formations de stalactites fascinantes s'étendant à travers 16 chambres (l'une des plus grandes mesure 80 mètres de large et 77 mètres de haut).

Depuis leur découverte en 1835, de nombreux tunnels ont été creusés dans les grottes jusqu'à une profondeur de plus de 16 kilomètres sans même atteindre les limites du système de grottes. Une variété de visites guidées sont disponibles, y compris des opportunités d'escalade et de descente en rappel.

Certaines des scènes les plus intéressantes à une courte distance en voiture de Mexico se trouvent dans la ceinture volcanique qui traverse le Mexique de l'Atlantique au Pacifique, formant le bord sud de l'immense Hauts Plateaux Mexicains.

Au cours de la période tertiaire précoce et intermédiaire, d'énormes coulées de lave se sont déversées sur le pays, et pendant la seconde phase d'éruptions, qui a commencé au Pléistocène et continue à ce jour, les énormes montagnes de Popocatépetl (5 452 mètres) et Iztaccíhuatl (5 286 mètres) ont vu le jour.

Ces deux majestueux sommets enneigés de la Sierra Nevada forment la crête montagneuse séparant la haute vallée de Mexico et le plateau de Puebla, et depuis 1994, Popocatépetl a fréquemment craché des fragments de roche, de cendres et de fumée.

En plus de ces montagnes spectaculaires, on trouve plusieurs structures humaines intéressantes, y compris plusieurs monastères du XVIe siècle classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Bien qu'une ascension des volcans ne nécessite pas de grandes capacités d'escalade, il est préférable de s'assurer les services d'un guide qualifié avec les compétences et l'équipement nécessaires pour garantir que votre voyage se déroule en toute sécurité.

D'autre part (bien qu'il fasse partie d'une excursion d'une journée séparée ou alternative), on trouve le Parc national Popocatépetl-Iztaccíhuatl, qui abrite le Paso de Cortés (Passage de Cortés), l'itinéraire emprunté par Hernán Cortés et ses conquistadors le 3 novembre 1519, lorsqu'ils ont marché depuis la côte du golfe du Mexique jusqu'à Tenochtitlán.

Tepotzotlán, une jolie petite ville coloniale située à seulement 40 kilomètres du centre de Mexico, constitue une excursion d'une journée facile et agréable, offrant de nombreux points d'intérêt. Jadis célèbre comme un centre d'instruction spirituelle, les bâtiments les plus impressionnants de la ville sont son ancien couvent, qui abrite désormais un musée d'art religieux (Museo Nacional del Virreinato), et une église bien restaurée considérée comme l'un des joyaux de l'architecture baroque mexicaine.

La façade de l'église du couvent, construite entre 1628 et 1762, est parmi les exemples les plus remarquables du style churrigueresque au Mexique et se distingue par l'arrangement harmonieux de ses figures, niches et sculptures.

Parmi les autres points forts figurent ses sept magnifiques autels en bois sculpté et peints en or, ainsi qu'une splendide pièce octogonale, le Camarín, l'un des plus beaux exemples de l'art baroque mexicain, et un plafond exquis peint par des artistes indiens locaux.

À environ 95 kilomètres au sud-ouest de Mexico se trouve le site archéologique de Malinalco sur le Cerro de los Idolos (Colline des Idoles). Perché à 220 mètres au-dessus du village du même nom, dans une belle région de forêts verdoyantes et de formations rocheuses accidentées, ce site aztèque est unique pour ses rares structures précolombiennes taillées dans la roche.

Les points forts incluent le Templo Principal, taillé dans la roche et également connu sous le nom de Maison de l'Aigle (Cuauhxicalli), utilisé pour l'initiation des membres des ordres militaires religieux connus sous le nom de Chevaliers Aigles et Chevaliers Jaguars (des preuves de jaguars sculptés sont encore visibles sur l'escalier).

Un autre intérêt est l'entrée du sanctuaire circulaire, sculptée pour ressembler à la mâchoire d'un serpent et flanquée d'un trône serpent. Une autre attraction digne d'intérêt est le Bâtiment IV, partiellement taillé dans la roche, où un remarquable tambour en bois (tlapanhuéhuetl) avec des figures finement sculptées et des glyphes de l'aigle et du jaguar associés au Messager du Soleil a été trouvé (il se trouve maintenant au musée de Tenango).

Bien qu'à 290 kilomètres à l'ouest de Mexico, Morelia, capitale de l'état de Michoacán, vaut la peine de passer une journée à la visiter si vous recherchez de beaux exemples d'architecture coloniale espagnole précoce. La ville a été fondée en 1541 sur la rive droite du Rio Grande de Morelia et a réussi à conserver son caractère colonial espagnol distinctif.

Commencez votre visite sur la magnifique Grande Place (Plaza de los Mártires ou Zócalo). Bordée de trois côtés par des arcades, son côté est est complètement dominé par la magnifique cathédrale de style baroque du XVIIe siècle, construite en trachyte rose avec un superbe dôme décoré de azulejos.

Son intérieur contient également plusieurs caractéristiques notables, y compris les retables néoclassiques, la fontaine en argent, un crucifix de Manuel Tolsá, un orgue imposant construit en Allemagne en 1903, ainsi qu'un certain nombre de peintures dans le chœur et la sacristie attribuées à des peintres mexicains de premier plan du début du XVIIIe siècle.

Aussi intéressant est le près Palais Clavijero datant de 1660, ainsi qu'un des derniers aqueducs survivants du pays. Un repère local distinctif, l'aqueduc a été achevé en 1789, mesure 1 600 mètres de long et est soutenu par 253 arches.

En savoir plus : Attractions touristiques à Morelia

Bien qu'à environ 270 kilomètres au nord-ouest de Mexico, la jolie ville de San Miguel de Allende mérite vraiment que l'on prenne le temps de l'explorer. Nichée sur une colline et s'étendant dans la belle vallée en contrebas, cette ville coloniale mérite un séjour prolongé pour explorer correctement ses charmantes maisons anciennes avec leurs patios et jardins cachés derrière des façades simples.

Avec son paysage urbain pittoresque, ses magnifiques environs et son climat agréable, San Miguel de Allende a attiré de nombreux étrangers, qu'ils soient visiteurs ou résidents permanents, transformant la ville en un centre de vie intellectuelle et artistique (notamment dans les domaines de la peinture, sculpture, poterie, musique, littérature et drame).

Un point fort est l'exquise Église de l'Oratoire de San Felipe Neri. Fondée en 1712, ses caractéristiques indiennes sont clairement visibles sur sa façade en pierre rose, en particulier dans les cinq statues de saints se tenant dans des niches. Il est également intéressant de remarquer une peinture de la Vierge de Guadalupe de Miguel Cabrera, ainsi que 33 magnifiques tableaux décrivant la vie de Saint Felipe Neri, également attribués à lui.

En savoir plus : Attractions et choses à faire à San Miguel de Allende

À l'ouest de Mexico se trouve un bijou scintillant entouré de montagnes. La ville lacustre de Valle de Bravo est perchée sur les rives du vaste lac Avandaro, à environ 156 kilomètres de Mexico, soit environ deux heures de route.

Le lac sur lequel se trouve Valle de Bravo est artificiel, mais il est vraiment spectaculaire à admirer. Valle de Bravo est une escapade populaire le week-end pour les citadins aisés de Mexico, qui sont attirés par les colorées cabanes de campagne, les terrains de golf, les hôtels, et bien sûr, la vie autour du lac.

En visitant Valle de Bravo, ne manquez pas la chapelle de Sainte Marie, connue pour son architecture historique et son design espagnol. Le musée archéologique est également un incontournable, car il contient 300 pièces provenant de 3 000 sites archéologiques trouvés uniquement dans l'État de Mexico. Un marché d'artisanat est également populaire pour ses souvenirs en bois, en argile, en verre soufflé ou en fer forgé. Et puis il y a le lac, connu pour le ski nautique, le kayak, les hors-bords, les voiliers, et même les visites en catamaran.

Une escapade tranquille pour les habitants de Mexico, la charmante ville de Cuernavaca est surtout connue pour son surnom, la "Ville du Printemps Éternel". C'est parce que le climat à Cuernavaca est toujours aussi proche que possible de la perfection.

Située dans l'état de Morelos, Cuernavaca est reconnue pour ses vastes domaines, ses portes en fer forgé, ses restaurants animés, et ses rues piétonnes. Cuernavaca constitue une excellente base pour explorer les ruines de Xochicalco, une ville fortifiée préservée qui ressemble à nombre des autres sites archéologiques indigènes du Mexique - Teotihuacan, les grandes villes mayas, parmi d'autres.

Cuernavaca se trouve à environ 86 kilomètres au sud de Mexico et est facilement accessible par route et par bus.

L'état de Tlaxcala se situe directement à l'est de Mexico. Bien qu'il ne soit pas aussi souvent visité que d'autres états voisins, Tlaxcala offre un aperçu unique de la culture et du patrimoine du Mexique. En fait, Tlaxcala a joué un rôle important dans l'histoire du Mexique lorsque Hernan Cortez a forgé une alliance avec le peuple tlaxcalan, ce qui a été le catalyseur de la destruction des Aztèques.

Tlaxcala est facilement accessible en voiture ou en bus. Assurez-vous de combiner la visite de Tlaxcala avec un arrêt aux anciennes ruines de Cacaxtla. Cacaxtla est un site indigène qui remonte à la période épiclassique entre 650-900 après J.-C. Son ascension au pouvoir est survenue après la chute de Teotihuacan et de Cholula. Ici, vous pourrez voir certains des plus beaux peintures murales à travers plusieurs des temples bien préservés.