Excursions d'une journée depuis Washington, D.C.

La région autour de Washington D.C. est riche en histoire et regorge d'attractions touristiques intéressantes. Les villes coloniales de Williamsburg et d'Annapolis racontent l'histoire de la naissance de la nation, tandis que le champ de bataille de Gettysburg révèle le point tournant auquel l'Amérique a fait face pendant la guerre civile.

La ville historique de Harpers Ferry souligne un autre chapitre de l'histoire de la guerre civile. Les maisons de deux présidents des États-Unis sont facilement accessibles depuis la capitale : Mount Vernon, la majestueuse demeure de George Washington, et Monticello, le chef-d'œuvre architectural néoclassique de Thomas Jefferson.

Les touristes peuvent également explorer l'héritage maritime de la région. En plus du port d'Annapolis, St. Michaels est une autre ville côtière importante sur la baie de Chesapeake. La charmante vieille ville d'Alexandria possède également un quartier portuaire atmosphérique sur la rivière Potomac, et l'île de Solomons est une pittoresque communauté au bord de l'eau le long de la rivière Patuxent.

Rivalisant avec la beauté de la côte, la campagne entourant Washington D.C. attire avec ses paysages boisés idylliques. Les visiteurs d'un jour peuvent s'évader dans la nature au parc national de Shenandoah dans les montagnes Blue Ridge du Maryland. D'innombrables attractions culturelles et aventures de plein air les y attendent.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des meilleures excursions d'une journée depuis Washington D.C.

Ce domaine élégant, surplombant la rivière Potomac en Virginie, est l'une des maisons les plus emblématiques d'Amérique. Le manoir historique était la maison bien-aimée de George Washington, construit à l'origine comme une petite ferme en 1734 par son père.

George Washington a ensuite agrandi et amélioré Mount Vernon, et sur une période de 45 ans, a rénové le bâtiment pour en faire un magnifique manoir de 21 pièces. Le manoir de 1 024 mètres carrés est dix fois plus grand que la maison coloniale moyenne en Virginie. La coupole, achevée en 1774, est coiffée d'une girouette surmontée d'une colombe pour symboliser la paix.

Les visiteurs entrent par le passage central, une pièce spacieuse offrant de splendides vues sur le Potomac. Ce couloir central expose la clé de la Bastille, que le marquis de Lafayette a donnée à George Washington en 1790 après la prise de la prison à Paris.

La plus grande pièce de Mount Vernon était la dernière à être créée, la Nouvelle Salle, habillée de papier peint vert, qui était utilisée comme salon pour accueillir des invités et parfois comme salle à manger lors d'occasions spéciales. Avec ses murs recouverts d'une peinture de "vert de gris" vif, la salle à manger est l'une des pièces les plus marquantes de la maison.

Décoré avec des éléments architecturaux néoclassiques et des tissus bleu prussien, le salon d'entrée était l'endroit où le ménage appréciait le thé et le café et jouait à des jeux. Le petit salon est la salle de musique et contient le clavecin que Washington a acheté en 1793 pour sa petite-fille, Nelly Custis.

Autour du manoir se trouvent de magnifiques jardins de style anglais du XVIIIe siècle, paysagés avec des chemins ; des pelouses ; un jardin formel ; un jardin botanique ; et des zones boisées peu entretenues, où fleurissent des arbustes indigènes et des fleurs sauvages. La propriété extérieure comporte également une ferme de 3 000 acres, avec une grange et un jardin potager planté d'arbres fruitiers et de légumes.

Les visiteurs peuvent déguster un repas au restaurant Mount Vernon Inn, situé dans les terrains du domaine (l'entrée à Mount Vernon n'est pas nécessaire). Ce restaurant accueillant offre une ambiance authentique du XVIIIe siècle et sert quelques spécialités américaines anciennes, telles que la soupe aux cacahuètes et le bifteck de contre-filet.

Adresse : 3200 Mount Vernon Memorial Highway, Mount Vernon, Virginie

Site officiel : http://www.mountvernon.org

À environ deux heures au sud de Washington D.C., la coloniale Williamsburg est une ville historique pittoresque qui transporte les visiteurs à la fin du XVIIIe siècle. La ville était la capitale de la colonie de Virginie et a joué un rôle clé dans la révolution américaine de 1776 à 1781, et c'est de là que George Washington s'est dirigé à cheval vers le champ de bataille de Yorktown.

Avec la plupart des bâtiments de la ville datant de l'époque coloniale, Williamsburg a l'air d'un musée à ciel ouvert. En fait, toute la ville est désignée comme une zone historique. Les carrosses à cheval et les reconstitutions historiques (performances de rue) avec des personnages en costumes d'époque donnent également aux visiteurs l'impression d'être dans une capsule temporelle.

De nombreuses maisons du XVIIIe siècle sont ouvertes au public, telles que la maison de George Wythe et la maison d'Everard, et sont toujours décorées dans le style des résidents de l'époque coloniale.

Les visiteurs découvrent la vie quotidienne pendant l'ère coloniale au musée des arts décoratifs DeWitt Wallace, qui expose des meubles et des céramiques américaines anciennes ; et au musée d'art populaire Abby Aldrich Rockefeller, qui présente des tableaux, des broderies, et des jouets.

Pour en apprendre davantage sur l'héritage politique de la nation dans cette ville révolutionnaire, visitez le palais du gouverneur, une reproduction méticuleuse du bâtiment du XVIIIe siècle qui était la résidence des gouverneurs royaux de la colonie de Virginie avant la révolution. Conçu pour exprimer la grandeur et l'autorité de la couronne britannique, ce palais royal élégant présente de belles intérieurs en bois, une grande salle de bal, et de jardins exquis. Des visites guidées sont disponibles.

Un autre monument important de la colonie de Virginie est le capitole, qui a été construit entre 1751 et 1753 après qu'un incendie ait détruit un bâtiment précédent du capitole. Dans ce monument colonial majestueux, les législateurs se réunissaient pour débattre de la législation, et les tribunaux se réunissaient pour administrer la justice. Des visites guidées sont disponibles.

D'autres attractions incontournables incluent la boutique de forgeron Anderson (310 East Duke of Gloucester Street), qui a fabriqué des armements durant la guerre révolutionnaire ; et le café R. Charlton (East Duke of Gloucester Street), où les touristes peuvent faire une visite guidée et déguster du café, du thé, ou du chocolat chaud préparé exactement comme c'était durant le XVIIIe siècle. Des guides en costume expliquent l'histoire du café et son importance dans la société coloniale. Une boisson est offerte à la fin de la visite.

Au cœur de la ville historique de Williamsburg (416 East Duke of Gloucester Street), la taverne King's Arms propose une cuisine et une ambiance coloniales authentiques. Les invités ont l'impression d'avoir voyagé dans le temps. La salle à manger est une reproduction de l'original taverne qui a ouvert en 1772, et la cuisine prépare des plats traditionnels de l'époque coloniale, y compris le cheesecake salé, le gibier et le ragoût de boeuf, le bœuf avec un mélange de maïs et la tourte de gibier.

Un autre restaurant traditionnel, la taverne Chowning (109 East Duke of Gloucester Street) offre l'atmosphère chaleureuse et conviviale d'une taverne du XVIIIe siècle. Ce charmant restaurant sert des plats typiques des tavernes coloniales, tels que le hachis de berger, la poitrine de boeuf et le gâteau au cidre.

Faites une promenade plus loin le long de East Duke of Gloucester Street pour atteindre un restaurant primé, le Fat Canary. Malgré son cadre historique au cœur de Williamsburg, ce restaurant se spécialise dans la cuisine moderne. Les invités se régalent d'un menu saisonnier de plats innovants tels que le tempura de thon, le saumon rôti de l'Atlantique et les côtes de bœuf avec des champignons shiitake.

Dans la charmante campagne de Virginie, Monticello est un chef-d'œuvre architectural néoclassique construit entre 1769 et 1784 pour Thomas Jefferson. La maison de 1 000 mètres carrés comprend 43 pièces, y compris les quartiers privés utilisés par la famille Jefferson et les salles de réception grandioses, telles que le salon, où se déroulaient des réunions sociales et des danses.

La pièce la plus emblématique de Monticello est la majestueuse salle à dôme, avec un plafond à dôme inspirant, des fenêtres circulaires et un œil de lumière rappelant le Panthéon à Rome.

L'ensemble du bâtiment est entouré de jardins, de vergers, de terres agricoles et d'une forêt ornementale de 18 acres. Les jardins floraux incluent des parterres de fleurs ovales présentant des variétés spécifiques (telles que des tulipes, des roses et des coquelicots) et un chemin sinueux, inspiré des jardins anglais romantiques, bordé d'une abondance de fleurs colorées.

Les visiteurs peuvent choisir parmi plusieurs options de visites guidées : une visite de la maison et des jardins, une visite > des quartiers familiaux et de la zone des serviteurs, ou une visite > en début de soirée après la fermeture régulière.

Adresse : 931 Thomas Jefferson Parkway, Charlottesville, Virginie

Site officiel : https://www.monticello.org/

Un moment crucial de l'histoire américaine s'est déroulé sur les champs de ce qui est maintenant le parc national militaire de Gettysburg en Pennsylvanie, à environ 132 kilomètres (90 minutes en voiture) de Washington, D.C. La bataille de Gettysburg, qui a eu lieu du 1er au 3 juillet 1863, a été le moment le plus décisif de la guerre civile, avec de lourdes pertes qui ont retardé le camp confédéré et changé le cours de la guerre en faveur du Nord.

Il est préférable de commencer une visite au musée du parc national militaire de Gettysburg puis d'explorer les monuments et mémoriaux sur le champ de bataille de 6 000 acres. Le musée fournit un contexte historique sur la façon dont la guerre a commencé et détaille les événements de la bataille de trois jours, tout en expliquant les résultats de la guerre. Des expositions présentent des thèmes tels que "Causes de la guerre de 1776 à 1861" et "Conséquences de la bataille."

Un point culminant du musée est le cyclorama de la bataille de Gettysburg peint à la fin des années 1880 par l'artiste français Paul Philippoteaux.

Le musée et centre d'accueil au parc national militaire de Gettysburg comprend une librairie et un café. Le musée et le centre d'accueil sont également le point de départ des visites guidées des champs de bataille. Les options de visites guidées incluent une visite en voiture des champs de bataille et une visite en bus des champs de bataille, toutes deux menées par des guides de champ de bataille agréés. L'entreprise privée GettysBike Tours offre des visites à vélo dirigées par des guides de champ de bataille qualifiés.

D'autres attractions touristiques incontournables à Gettysburg sont le cimetière national de Gettysburg, où Abraham Lincoln a prononcé le discours de Gettysburg le 19 novembre 1863, et la maison de David Wills dans le centre historique de Gettysburg, où Lincoln a passé la nuit avant de prononcer le discours de Gettysburg. Des navettes gratuites sont disponibles du musée et du centre d'accueil à la maison de David Wills.

Un moyen facile de visiter Gettysburg est de participer à une excursion guidée au parc national militaire de Gettysburg. L'excursion pourrait inclure un arrêt à la maison restaurée (datant de 1860) de George Washington Shriver. En exposition, on trouve des balles de guerre civile qui ont été découvertes dans la maison, donnant aux visiteurs un aperçu de l'expérience de guerre de la famille Shriver.

Adresse : Musée et centre d'accueil du parc national militaire de Gettysburg, 1195 Baltimore Pike, Gettysburg, Pennsylvanie

Site officiel : www.gettysburgfoundation.org

La capitale du Maryland, Annapolis, est un charmant port avec quatre siècles d'histoire. Avec ses anciennes rues pavées et ses maisons coloniales du XVIIIe siècle, la ville est un musée à ciel ouvert vivant.

Annapolis a été la première capitale en temps de paix de l'Amérique, et quatre des Pères fondateurs de la nation avaient des résidences ici. La résidence la plus remarquable est la maison William Paca (répertoriée comme un monument historique national). Ce manoir géorgien colonial dispose d'un magnifique jardin de deux acres paysagé à l'anglaise. La maison a été construite dans les années 1760 pour William Paca, l'un des signataires de la Déclaration d'indépendance. Les visiteurs peuvent faire une visite guidée pour voir l'intérieur de la maison William Paca ; le jardin est ouvert au public pour des promenades auto-guidées.

La maison Hammond-Harwood, monument historique national enregistré, a été construite en 1774 comme résidence pour le législateur Matthias Hammond. Avec ses lignes symétriques, le bâtiment illustre l'architecture géorgienne coloniale. La façade, inspirée de la Villa Pisani d'Andrea Palladio en Italie, a inspiré le design de Monticello. La maison Hammond-Harwood est ouverte au public pour des visites guidées. L'intérieur expose des objets anciens et des peintures de Charles Willson Peale, le célèbre peintre du XVIIIe siècle qui a créé des portraits de George Washington.

Le musée historique d'Annapolis raconte l'histoire de la ville à travers sa présentation d'artefacts datant de 1728 à 1864. Pour en savoir plus sur l'héritage afro-américain de la ville, visitez le musée Banneker-Douglass, qui présente des expositions intéressantes et propose des conférences ainsi que d'autres programmes éducatifs.

À environ 50 kilomètres de Washington D.C. sur la rivière Severn, Annapolis est, avant tout, une ville maritime. Les visiteurs peuvent découvrir l'histoire maritime de la ville au musée maritime d'Annapolis et parc.

Aujourd'hui, Annapolis est une destination populaire pour la navigation récréative telle que le kayak, le canoë et la voile. Ou laissez la navigation à quelqu'un de plus expérimenté en prenant une visite en bateau ou une croisière à voile autour du port d'Annapolis et sur la baie de Chesapeake.

Annapolis abrite également l'Académie navale des États-Unis et possède un musée de l'Académie navale ouvert au public.

Baltimore est une excursion d'une journée facile depuis Washington D.C., grâce à des services fréquents de trains directs et de bus. Des attractions culturelles de premier choix, y compris trois musées d'art exceptionnels, font de cette ville un endroit intéressant à visiter pour ceux qui aiment l'art et la culture.

Le Walters Art Museum peut à lui seul occuper une journée, couvrant l'histoire de l'art du troisième millénaire av. J.-C. jusqu'au début du XXe siècle. Les points forts sont les vastes collections d'art égyptien, grec, romain, byzantin, éthiopien et médiéval occidental, mais les expositions d'ivoire, d'émaux, de bronzes, de bijoux et de manuscrits enluminés sont également remarquables.

Le musée d'art de Baltimore excelle dans sa collection de mouvements d'art modernes, des impressionnistes à nos jours, et possède la plus grande collection mondiale d'œuvres d'Henri Matisse.

Pour le plaisir et une nouvelle perspective sur l'art et les artistes, ne manquez pas de voir les expositions inattendues et originales d'art naïf et d'œuvres d'artistes autodidactes au musée d'art visionnaire américain. Situé sur le port intérieur de Baltimore, le bâtiment lui-même est une œuvre d'art, revêtu de mosaïques colorées, avec sa cour vivante d'art en trois dimensions.

Alexandria offre une combinaison séduisante de charme ancien et d'ambiance animée. Cette agréable ville portuaire se trouve à seulement huit miles de Washington D.C., le long des rives de la rivière Potomac.

La ville possède un quartier historique désigné, qui a été bien préservé et qu'il est agréable de parcourir. Dans la vieille ville, les visiteurs peuvent flâner dans les rues pavées et sur les trottoirs en briques rouges, s'arrêtant pour admirer les bâtiments pittoresques datant des XVIIIe et XIXe siècles et parcourir les boutiques locales. Les acheteurs trouveront tout, des bijoux artisanaux et de la mode de créateur aux décorations d'intérieur. La vieille ville dispose également d'un excellent choix de restaurants.

Le long du front de mer de la rivière Potomac se trouvent d'autres restaurants, beaucoup spécialisés dans les fruits de mer. Au port, les touristes peuvent également faire une balade en bateau pour découvrir le front de mer historique d'Alexandria et son port de plaisance.

D'autres activités à faire à Alexandria comprennent la visite des trois musées de Market Square : le musée de Gadsby's Tavern ; la maison Carlyle ; et le musée apothicaire Stabler-Leadbeater, logé dans de splendides bâtiments du XVIIIe siècle.

Chargé d'histoire datant du milieu des années 1600, St. Michaels est une paisible ville côtière du Maryland qui était autrefois un poste de commerce pour les planteurs de tabac et les trappeurs de fourrure. La ville a aidé à défendre contre les Britanniques lors de la guerre de 1812 et est devenue par la suite un centre important de construction navale et de pêche.

Les touristes apprécieront la visite des églises historiques, des maisons coloniales et des anciennes maisons victoriennes. Pour en savoir plus sur l'héritage maritime de la ville, visitez le musée maritime de la baie de Chesapeake au bord de l'eau.

St. Michaels possède également un phare remarquable du XIXe siècle, ainsi qu'un port pittoresque avec des marinas pour yachts.

Depuis le port, les touristes peuvent louer des voiliers, des canoës et des kayaks. Plusieurs entreprises proposent également des tours en bateau et des excursions de pêche qui partent du port et naviguent sur la baie de Chesapeake.

Nichée dans les collines ondulantes des Monts Blue Ridge du Maryland, le long des rivières Potomac et Shenandoah, la ville et ses alentours de Harpers Ferry sont désignés en tant que parc historique national.

Il vaut la peine de prendre un trajet d'une heure et quinze minutes (67 miles) depuis Washington D.C. pour visiter cet endroit idyllique. Avec de vieux bâtiments pittoresques regroupés autour d'une église avec flèche, Harpers Ferry ressemble à l'image d'une peinture.

Malgré son apparence de conte de fées, la petite communauté a fait des contributions significatives à l'histoire américaine, y compris une bataille importante durant la guerre civile, les manifestations de John Brown contre l'esclavage et l'éducation des anciens esclaves.

Les touristes peuvent remonter le temps en flânant dans les vieilles rues atmosphériques de la ville et en participant à un atelier de métiers historiques tels que la fabrication d'ustensiles en fer-blanc ou la boulangerie du XIXe siècle. La Shenandoah Street est bordée de musées et d'expositions historiques interactives.

La Société historique de Harpers Ferry organise des événements spéciaux tels que le festival de crème glacée des dames de Virginie Occidentale de 1865 en juillet.

Les visiteurs peuvent également explorer les environs naturels en dehors de la ville. Le sentier Jefferson Rock est une randonnée en montée qui offre des vues sensationnelles depuis le sommet, ainsi qu'un excellent endroit pour observer les oiseaux.

D'autres activités à faire dans le parc historique national de Harpers Ferry incluent l'escalade, la pêche et les pique-niques.

Au parc national de Shenandoah, les visiteurs peuvent s'échapper vers un environnement naturel préservé à seulement 75 miles de Washington D.C. Le parc est un endroit merveilleux à visiter pour se détendre et se divertir. Couvrant 200 000 acres de terres protégées dans les Monts Blue Ridge, le parc national de Shenandoah ravit les visiteurs avec ses cours d'eau tumultueux, ses bois tranquilles et ses vues magnifiques.

La seule route publique à travers le parc est la Skyline Drive, qui s'étend sur 105 miles le long des crêtes des Monts Blue Ridge. Les visiteurs peuvent faire une promenade panoramique le long de cette route, ou simplement l'utiliser pour accéder aux sentiers de randonnée du parc, tels que le célèbre sentier des Appalaches. Les randonneurs apprécieront l'environnement sauvage du parc, qui abrite de nombreux oiseaux chanteurs et cerfs.

Pour ceux qui décident qu'une excursion d'une journée n'est pas suffisante et qui souhaitent passer la nuit, le Big Meadows Lodge et le Skyland Lodge offrent un hébergement confortable. Les cabines de Lewis Mountain ou les cabines du Potomac Appalachian Trail Club offrent une expérience de nuit plus rustique. Le parc permet également le camping, et les emplacements peuvent être réservés à l'avance.

Bien qu'il ne s'agisse pas techniquement d'une île, cette paisible communauté au bord de l'eau est un lieu de prédilection pour la navigation de loisir. L'île de Solomons dans le Maryland est à environ une heure et demie de route (63 miles) de Washington D.C., à l'embouchure de la rivière Patuxent, accessible par le pont Gouverneur Thomas Johnson.

La ville possède une promenade en bord de rivière avec une ambiance de village relaxante. Les touristes peuvent profiter d'un repas tranquille dans l'un des restaurants avec vue sur la rivière. La spécialité locale est les fruits de mer frais.

Pour découvrir la région lors d'une excursion en bateau, montez à bord du Wm. B. Tennison, un voilier construit en 1899. La croisière fluviale emporte les passagers pour une visite touristique d'une heure autour du port de Solomons et de la rivière Patuxent.

D'autres attractions touristiques comprennent le musée marin de Calvert et le jardin des sculptures Annmarie Garden & Arts Center, qui présente des galeries d'art ainsi que des expositions de sculptures en plein air et des activités pour enfants.