Exploration du Palais des Doges à Venise : Guide des visiteurs

L'un des bâtiments les plus beaux et les plus facilement reconnaissables d'Europe, le Palais des Doges (Palazzo Ducale) n'était pas seulement le centre du gouvernement pendant la République vénitienne, mais aussi la résidence du Doge. Le palais du premier de ces puissants dirigeants était une lugubre forteresse en bois avec d'énormes tours défensives, et après plusieurs incendies, le château a été transformé en un palais de style byzantin.

Celui que vous voyez aujourd'hui a été principalement construit au XIVe siècle, et la façade donnant sur la Piazzetta date de la première moitié du XVe siècle. Bien que le palais soit maintenant un musée, contrairement à la plupart des musées, ces peintures ont été créées spécialement pour décorer le Palais des Doges, et non ajoutées plus tard.

Les œuvres d'art, la beauté emblématique et l'histoire fascinante du Palais des Doges en font l'une des principales attractions de Venise pour les touristes. Vous serez sûr de voir tous les points forts grâce à ce guide des visiteurs pour explorer le Palais des Doges.

Le look distinctif de ce chef-d'œuvre de l'architecture gothique découle de la manière dont ses concepteurs ont réussi à suspendre l'énorme masse solide du palais sur une double arcade de colonnes en marbre istrien fines et presque délicates. Ils ont atteint cet équilibre visuel en créant un étage supérieur d'apparence remarquablement léger, dont la surface semble presque dentelée avec des motifs en marbre rose de Vérone, percée de fenêtres gracieuses en arc.

L'effet est tout simplement enchanteur et est accentué par une corniche de merlons et de flèches qui semblent faire flotter le palais dans le ciel. La façade est parfois considérée comme une métaphore de la ville elle-même, son poids énorme étant soutenu par des fondations en pilotis en bois enfoncées dans le sol de la lagune.

Assurez-vous de prendre du recul et d'admirer la façade dans son ensemble comme une œuvre d'art, mais ne négligez pas les colonnes individuelles, leurs magnifiques chapiteaux sculptés et les sculptures qui décorent les façades donnant sur le Grand Canal et la Piazzetta. Un rappel du passé plus sinistre du palais - vous en trouverez bien d'autres à l'intérieur - sont les deux colonnes (la neuvième et la dixième) faites de marbre rouge, entre lesquelles des sentences de mort étaient autrefois prononcées.

La Porta della Carta, le principal accès du palais, est le lien entre le Palais des Doges et la basilique Saint-Marc, créée par les frères Giovanni et Bartolomeo Bon au milieu des années 1400. Elle est considérée comme l'un des deux exemples les plus parfaits du style gothique vénitien (l'autre étant la Ca' d'Oro). Entourée de figures ornementales et allégoriques sculptées, au-dessus se trouve le Doge Francesco Foscari agenouillé devant le Lion de Saint-Marc.

Le symbole est fort ici, montrant que dans la République vénitienne, l'individu s'inclinait devant le pouvoir de l'État. La sculpture présente est une copie du XIXe siècle de l'original, qui a été détruit lorsque l'armée de Napoléon a envahi Venise en 1797. Le nom Porta della Carta signifie Porte du Papier et on pense qu'il provient de ceux qui attendaient ici pour remettre leurs pétitions aux membres du Conseil. Le moignon d'une colonne à côté de la porte était utilisé comme podium pour proclamer les lois de la République.

Si vous ne l'avez pas déjà vu, avant d'entrer dans le palais pour une visite, allez au bout de la façade du côté du Grand Canal pour voir l'un des icônes les plus célèbres de Venise, le Ponte dei Sospiri - le Pont des Soupirs.

La courbe gracieuse et le délicat ajourage de la voûte baroque fermée reliant le Palais des Doges au premier étage de la prison cache une sombre histoire. C'est à travers le grillage en pierre de ce pont que les prisonniers ont aperçu une dernière fois Venise alors qu'ils étaient conduits devant les juges pour être condamnés, puis envoyés en prison ou pire. Les sentences prononcées par les juges vénitiens étaient connues pour être aussi impitoyables que les lois de la République.

La Porta della Carta conduit au grand cour central, à travers l'Arche Foscari. Bien que clairement gothique, les riches ornements de colonnes, niches et tourelles montrent déjà des influences de la Renaissance, en particulier les statues d'Adam et Ève sculptées par Antonio Rizzo.

Il a également conçu la Scala dei Giganti, l'Escalier des Géants, qui jouxte l'arc et mène aux Appartements d'État à l'étage supérieur. À son palier supérieur, les Doges étaient couronnés - ou dans le cas du Doge Marino Faliero, décapités. L'escalier est nommé non pas pour ses propres dimensions grandioses, mais pour les deux figures surdimensionnées de Mars et Neptune par Jacopo Sansovino, créées en 1567 et symbolisant le pouvoir de Venise sur terre et mer.

À gauche de l'escalier se trouve l'endroit où les sénateurs se réunissaient, le Cortile dei Senatori, avec une façade de la fin de la Renaissance et de magnifiques ornements en marbre. Depuis la cour, vous pouvez voir que bien qu'il ressemble à un bâtiment carré, le palais n'a en réalité que trois ailes, le quatrième côté étant formé par la Basilique di San Marco (Basilique Saint-Marc) adjointe. La cour, largement conçue par Antonio Rizzo après un incendie en 1483, est un chef-d'œuvre de la Renaissance.

Bien que l'extérieur et la cour du Palais des Doges soient des repères architecturaux impressionnants et des icônes de Venise, vous devez vraiment voir les halls et escaliers spectaculaires qui se trouvent à l'intérieur de ses murs. Il existe plusieurs moyens.

Vous pouvez obtenir un billet pour les Musées de la place Saint-Marc, qui inclut plusieurs autres musées autour de la place mais qui est sans guide et signifie souvent faire la queue dans les longues files d'attente pour entrer.

Une admission générale ou une visite combinée vous permet de voir la Salle du Maggior Consiglio, la Scala Ord'o, la Salle du Collegio et la Salle du Sénat, mais plusieurs autres endroits fascinants à visiter dans le Palais des Doges ne sont ouverts que pour des visites guidées. Ne sont pas inclus dans l'admission générale la Chambre des Trois Têtes du Conseil des Dix ; la Salle des Inquisiteurs ; et la Stanza della Tortura, où des aveux étaient forcés aux prisonniers sous le regard des juges. Il y a aussi les Piombi, les cellules pénitentiaires les plus redoutées sous le toit de plomb, où Giacomo Casanova a été emprisonné jusqu'à son évasion légendaire.

Site officiel : http://palazzoducale.visitmuve.it/en

Cette Salle du Grand Conseil, construite entre 1340 et 1355, était le siège de la chambre basse du Parlement vénitien. Elle est impressionnante tant par son immensité (54 mètres sur 25 mètres) que par ses proportions harmonieuses qui évitent de l'écraser. Sa taille était une question de praticité : lorsque le conseil était en session, cette pièce devait accueillir jusqu'à 1800 citoyens ayant droit de vote. Toutes les décisions qui ont fait de la République une puissance mondiale étaient discutées ici.

Les plus grands artistes de leur temps - Pisanello, Giovanni Bellini, Carpaccio et Titien - ont participé à la décoration de la salle, mais un incendie en 1577 a détruit une grande partie de leur travail. Le Tintoret et Véronèse ont réalisé les peintures pour la nouvelle salle, avec en plus Palma le Jeune et Francesco Bassano. Le Paradis du Tintoretto couvre tout le mur derrière les sièges du Doge et des hauts fonctionnaires, ses dimensions de 22 par sept mètres en faisant la plus grande huile sur toile du monde.

Un autre chef-d'œuvre est le plafond, avec des panneaux peints par Véronèse représentant Venise entourée de dieux et couronnée par la Victoire. Regardez également sur le plafond pour Le Doge Ponte rendant hommage à Venise par le Tintoretto et Venise accueillant les nations conquises autour de son trône par Palma le Jeune. Parmi les portraits peints des Doges, vous remarquerez qu'un a été peint en noir ; c'est le Doge Marino Faliero, qui a été décapité sur l'Escalier des Géants.

L'Escalier des Géants dans la cour peut être impressionnant par sa taille, mais pour son impact, rien ici ne peut rivaliser avec les magnifiques escaliers principaux et latéraux de la Scala d'Oro, les Escaliers d'Or. Nommés pour leur riche décoration dorée, ils mènent de la Loggia au premier étage (rappelez-vous qu'en Italie, le premier étage est un étage au-dessus du rez-de-chaussée) au deuxième étage et ensuite aux bureaux et salons de réception au troisième étage.

À l'époque de la République, seuls les membres du Conseil et les invités d'honneur du Doge étaient autorisés à les utiliser. L'escalier a probablement été commencé par Sansovino en 1583 et achevé par Scarpagnino vers 1550.

Considérée par beaucoup comme la plus belle salle de tout le palais, la Salle du Collegio est l'endroit où le Collegio - le Cabinet - se réunissait sous la présidence du Doge, et où la République recevait ses visiteurs les plus importants. Elle est particulièrement harmonieuse, avec une unité de ses décorations qui manque dans d'autres salles d'État du palais.

Au-dessus du trône du Doge se trouve la grande peinture de Véronèse de 1578 représentant le Doge remerciant pour la victoire sur les Turcs lors de la bataille cruciale de Lépante. Le plafond exceptionnel comporte plusieurs autres excellentes peintures de Véronèse symbolisant les grands idéaux de Venise, et les peintures murales sont de Tintoretto ou de ses élèves.

Trois autres salles notables font partie de ce groupe de salles de conseil au troisième étage. La Sala dell'Anticollegio adjacente était une salle d'attente pour les délégations étrangères, avec des peintures de Tintoretto, Paolo Véronèse et Jacopo Bassano. Napoléon emporta le célèbre Rapt d'Europe de Véronèse à Paris, mais il fut plus tard rendu.

Le Sénat se réunissait dans la Salle du Sénat, une somptueuse pièce avec de magnifiques panneaux de plafond, pour établir des lignes directrices et des décisions sur la paix et la guerre. Le nom de la Sala delle Quattro Porte renvoie à ses quatre portes, chacune entourée de marbre rare et surmontée de sculptures. La pièce a été conçue par Andrea Palladio, et le plafond et les fresques proviennent de l'atelier de Tintoretto. Les peintures sont de Titien et Tiepolo.

Adjacent à la Sala delle Quattro Porte se trouve un groupe de chambres montrant un autre aspect du fonctionnement interne de la République vénitienne. Le Conseil des Dix, qui siégeait dans la Salle du Conseil des Dix, était la cour secrète de l'État, responsable de la police secrète et contrôlant chaque aspect de la vie publique et privée.

Il n'y avait pas d'appel contre leurs jugements. La salle est élégante, avec des panneaux en bois, de l'or et des peintures incluant le Jupiter lançant des éclairs contre les Vices de Véronèse et Junon offrant la Couronne Ducale à Venise.

À côté de la porte de la Sala della Bussola, où ceux convoqués à se présenter devant le Conseil des Dix attendaient d'être examinés, se trouve une Bocca di Leone (bouche de lion). Ces figures comportent une fente ouverte pour une bouche, où des dénonciations pouvaient être insérées en secret. Les inquisiteurs, qui se réunissaient dans les Sale dei Inquisitori, étaient les magistrats enquêteurs. C'était leur tâche d'interroger les contrevenants, si nécessaire avec l'aide de "incitations" pour encourager les aveux. L'image au milieu du plafond est le Retour du Fils Prodigue de Tintoretto.

Ces salles au deuxième étage de l'aile est sont étonnamment petites. Chaque Doge meublait ses appartements lui-même, et Napoléon a emporté ce qui restait, mais même faiblement meublés, les appartements sont intéressants pour leur art et leur décor. La plus élaborée est la Sala degli Scarletti avec un plafond sculpté ; une cheminée de 1501 par Antonio et Tullio Lombardo ; et deux lunettes fresquées, dont une par Titien.

Dans la Sala dello Scrutinio, vous verrez le Conquête de Zara de Tintoretto, et la Sala Erizzo présente un plafond du XVIe siècle et une cheminée en marbre et stuc. Dans une petite galerie de tableaux à l'arrière de la suite se trouvent des œuvres de Giovanni Bellini, Boccaccio Boccaccino, Tiepolo et Tintoretto, ainsi que quelques panneaux en bois peints de démons par Jérôme Bosch.

L'admission publique régulière au palais n'inclut pas les célèbres cellules de prison où Casanova a réalisé son évasion légendaire et audacieuse en 1755. Mais plusieurs visites privées emmènent de petits groupes à travers les cellules souterraines sombres et peu éclairées dans les profondeurs des pozzi (puits) et dans la cellule de Casanova au niveau supérieur.

Quasiment personne ne s'est échappé, et ces piombi, ou plombs, des cellules basses juste sous le toit de plomb étaient redoutées comme des fournaises en été. L'accès aux Prigioni se fait par le célèbre Pont des Soupirs, et après avoir vu ces cellules lugubres et insalubres, vous ressentirez le désespoir de ceux qui l'ont traversé.

Un détail intéressant à propos de la cellule numéro 10 dans les pozzi a été découvert lors d'une restauration dans les années 1980. Sous la terre et la chaux se trouvait une peinture de Riccardo Perucolo, un peintre de fresques emprisonné ici pendant l'Inquisition en 1549, accusé d'hérésie luthérienne.

Les visiteurs intéressés par l'histoire militaire de Venise - et ceux ayant un goût pour le bizarre - ne voudront pas manquer l'Armurerie, qui a commencé ses collections à l'époque du Conseil des Dix, comme un entrepôt pour les armes des gardes du palais non négligeables, et leurs forces de secours des chantiers navals de l'Arsenal.

Les salles exposent des armures du XVe et XVIe siècles, avec des épées, hallebardes, masses et arbalètes. Pour ne pas se méprendre sur qui cela était destiné à protéger, beaucoup sont marquées ou peintes avec CX - pour le Conseil des Dix. Il existe des exemples exceptionnels d'armes à feu des XVIe et XVIIe siècles, des appareils de torture, des armures pour chevaux et des armures utilisées dans des tournois, des arbalètes, des épées et des artefacts turcs pris lors de la bataille de Lépante en 1571.

Certaines des expositions sont assez extraordinaires, parmi elles une "coffre du diable" qui tirait quatre pistolets cachés (au cas où un manquerait ?) lorsqu'il était ouvert ; une clé qui déclenchait un carreau empoisonné lorsqu'elle était tournée ; et un harquebus à 20 canons, prédécesseur de la mitrailleuse. Comme si tout cela ne témoignait pas suffisamment de la nature brutale de la vie vénitienne sous les Doges, il y a une énorme épée qui était utilisée pour les exécutions publiques tenues sur la place Saint-Marc.

Timing : C'est l'une des principales attractions de la ville, donc attendez-vous à faire la queue. Les meilleurs moments pour arriver sont tôt le matin et vers midi, lorsque les groupes de visite partent déjeuner. Alternativement, réservez l'une des visites coupe-file mentionnées ci-dessus.

Confort : Portez de bonnes chaussures de marche. C'est un grand complexe avec de nombreux escaliers et des passages sombres et inégaux si vous prenez une visite vers les prisons.

Nourriture et Boissons : Des cafés et restaurants entourent la place Saint-Marc et le long du Grand Canal, à seulement quelques pas du Palais des Doges.

Prenez un vaporetto, le système de transport flottant de Venise, jusqu'aux arrêts San Marco ou San Zaccaria, les plus proches du Palais des Doges. Les panneaux de signalisation dans toute la ville indiquent San Marco.

Piazzetta San Marco, Venise

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