Exploration de la mosquée Hagia Sophia : Un guide pour les visiteurs

La grande ancienne Hagia Sophia (Aya Sofya en turc) a une histoire aussi complexe qu'Istanbul elle-même.

Commencée comme l'Église de la Sainte Sophie (Église de la Sagesse Divine), elle a été transformée en mosquée après la conquête ottomane et, en 1935, Atatürk a décrété qu'elle devienne un musée. En 2020, l'utilisation principale de ce monument emblématique a changé, et il est redevenu une mosquée en activité avec son nouveau titre officiel de la Grande Mosquée Sainte Sophie (Aya Sofya-i kebir Cami-i Şerifi).

Sa coupole est l'un des symboles emblématiques de la ville, et même parmi tous les nombreux points forts architecturaux de Sultanahmet (le vieux quartier d'Istanbul), ce bâtiment ancien reste l'une des principales attractions pour les touristes.

Étant donné que la Hagia Sophia est de nouveau une mosquée en activité, il n'y a pas de frais d'entrée, et les non-musulmans peuvent entrer dans le bâtiment en dehors des heures de prière.

Les visiteurs masculins et féminins doivent être habillés de manière respectueuse (pas de shorts, de jupes courtes ni de tops sans manches) et les femmes doivent porter un foulard avant d'entrer. Les foulards peuvent être empruntés gratuitement à l'entrée principale.

Tous les visiteurs doivent retirer leurs chaussures à l'entrée.

Il y a des guides touristiques officiels disponibles dans la cour d'entrée de la Hagia Sophia, mais si vous prévoyez d'engager des guides dans certains des principaux sites d'Istanbul pour plonger plus profondément dans l'histoire des grands monuments et bâtiments de cette ville, il est généralement plus avantageux de réserver une visite combinant quelques-uns des principaux sites.

La première église sur ce site a été construite par Constantin le Grand en 326 après J.-C., mais elle a été brûlée par la suite. La prochaine église qui s'est élevée à cet endroit a été détruite lors de l'insurrection de Nika.

Sous le règne de l'empereur Justinien, l'église a été reconstruite à une échelle plus grandiose, la construction ayant eu lieu entre 532 et 537 après J.-C..

Construite avec l'intention affichée de surpasser en splendeur tous les bâtiments de l'Antiquité, sa construction a incorporé de nombreux éléments classiques, avec des sites romains et grecs pillés pour leurs pierres.

Un grand nombre de colonnes ont été amenées à Constantinople depuis des temples d'Asie Mineure, de Grèce et d'Italie, et les plus beaux marbres et les métaux les plus nobles ont été utilisés.

On dit que le coût total de la construction était de 360 quintaux d'or et que 10 000 ouvriers ont été employés à sa construction.

Mesurant 75 mètres de long, 70 mètres de large et 58 mètres de haut (du sol au sommet de la coupole), la Hagia Sophia est un espace immense.

Dans l'exonarthex (vestibule extérieur) et le narthex (vestibule intérieur) se trouvent de belles mosaïques chrétiennes anciennes. Pendant la période où le bâtiment était une mosquée en activité, celles-ci étaient recouvertes de badigeon, mais les travaux de reconstruction, qui ont commencé en 1931, en prévision de la transformation de la Hagia Sophia en musée, ont principalement exposé à nouveau ces magnifiques œuvres d'art.

D'un intérêt particulier, la figure du Christ comme Pantocrator au-dessus de la porte impériale (l'entrée principale) et la mosaïque du Christ Enthroné flanqué de l'impératrice Zoe et de l'empereur Constantin dans la galerie supérieure.

À cause de son utilisation religieuse double au fil des siècles, l'intérieur est un mélange fascinant de splendeur byzantine et ottomane. Il est éclairé par d'innombrables fenêtres et dominé par la magnifique coupole centrale de 32 mètres de diamètre.

De grandes plaques circulaires en bois sur les principaux piliers sont inscrites en lettres d'or avec les noms des quatre premiers califes.

Dans l'apse se trouve le mihrab (le niche indiquant la direction de La Mecque).

Au-dessus de la porte principale de sortie, cette magnifique mosaïque du 11ème siècle représente la Vierge Marie flanquée des empereurs byzantins Constantin le Grand à sa droite et Justinien à sa gauche. Constantin offre la Vierge Constantinople, tandis que Justinien lui offre la Hagia Sophia.

Lors de la conversion de la Hagia Sophia en mosquée en 2020, un tapis a été posé sur le sol de la nef, mais l'Omphalion a été conservé découvert.

Cette section carrée du sol en mosaïque incrustée était l'endroit où le trône de l'empereur byzantin était placé lors des couronnements des nouveaux empereurs.

Un des composants les plus célèbres de la Hagia Sophia est cette colonne dans le côté nord du vestibule imperial. On dit que la colonne a été bénie par St. Grégoire le Miracle, et une des choses populaires à faire ici est de placer un doigt dans le trou, car on croit que cela guérit les maladies.

Cinq sultans sont enterrés dans le complexe de la Hagia Sophia, juste à l'extérieur de la sortie principale du bâtiment, à côté de l'original baptistère. Tous les tombes ont des intérieurs somptueux avec des œuvres en faïence d'Iznik.

Adresse : Aya Sofya Meydani, Sultanahmet

Site officiel : https://muze.gen.tr/muze-detay/ayasofya

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