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Gordion, autrefois la grande capitale de la dynastie phrygienne, se trouve dans le village moderne de Yassihöyük, à environ 100 kilomètres au sud-ouest d'Ankara.

Bien qu'il soit célèbre pour son lien avec l'histoire du nœud gordien, qu'Alexandre le Grand a tranché au lieu de le défaire, l'histoire de Gordion remonte bien plus loin.

Des fouilles dans la région environnante fournissent des preuves que cette région était déjà habitée à l'âge du bronze ancien (2500 av. J.-C.), tandis qu'un cimetière découvert sous la nécropole phrygienne suggère une présence hittite ultérieure.

Les Phrygiens sont considérés par les érudits comme l'un des soi-disant "Peuples de la mer", qui ont envahi l'Anatolie vers 1200 av. J.-C.

Les sources assyriennes datant d'environ 1100 av. J.-C. les désignent sous le nom de Mushki ou Mosher et indiquent qu'ils se sont installés des deux côtés de la rivière Kizilirmak en Anatolie, d'où ils ont commencé à menacer leurs voisins de l'est.

Les découvertes phrygiennes à Gordion datent du milieu du IXe siècle av. J.-C. Les sources grecques ont conservé la légende de la fondation de la dynastie phrygienne et sa capitale, qui commence lorsque un fermier nommé Gordius, occupé à labourer son champ, est surpris par une volée d'oiseaux descendant autour de ses bœufs. Désireux de connaître la signification de cet présage, il se met en route pour consulter des augures dans une ville voisine.

En chemin, il rencontre une belle femme, qui lui dit que les oiseaux étaient un signe de son destin royal et lui offre sa main en mariage. Gordius conduit alors son chariot à bœufs vers le temple, où il est immédiatement salué comme roi par les habitants de la ville après qu'un oracle ait prédit que la première personne qu'ils verraient conducteur vers le temple serait leur roi.

Gordius plaça alors son chariot à bœufs dans le temple, en attachant le joug à l'axe avec une longue sangle élaborée, qui deviendra connue sous le nom de nœud gordien. Ce nœud complexe n'avait pas de fin visible et était considéré comme impossible à défaire. Selon la légende, quiconque réussirait deviendrait le souverain de l'Asie Mineure.

Le roi phrygien le plus célèbre fut le roi Midas, fils de Gordius qui, dans la mythologie grecque, transforma tout ce qu'il touchait en or.

Cependant, la dynastie phrygienne ne devait pas durer. La Phrygie fut envahie par les Cimmériens et les Scythes entre 700 et 670 av. J.-C., et des décombres du royaume de Phrygie émergera l'Empire lydien, sous les auspices duquel la culture phrygienne fut, pendant une période, préservée.

En 546 av. J.-C., la dynastie achéménide perse vainquit les Lydiens et construisit un nouvel établissement à Gordion.

Un tremblement de terre détruisit la ville vers 400 av. J.-C. et, lorsque Alexandre le Grand y arriva en 334 av. J.-C., Gordion n'était guère plus qu'un village.

Le chariot original de Gordius était toujours attaché sur la colline de la citadelle de Gordion à côté du temple lorsque l'ambitieux Alexandre arriva. Résolvant de réaliser la prophétie du nœud gordien, Alexandre le Grand aurait tranché le nœud en deux avec son épée (selon l'historien grec Aristobule de Cassandre, Alexandre a plutôt retiré la cheville tenant l'axe, libérant ainsi l'extrémité du nœud).

Quoi qu'il en soit, Alexandre le Grand a continué à conquérir l'Asie Mineure, et la légende du nœud gordien a survécu jusqu'à nos jours, où un "nœud gordien" est utilisé pour décrire un problème compliqué.

Lorsque les archéologues, dirigés par Rodney S. Young de l'Université de Pennsylvanie, ont commencé les travaux de fouille ici en 1953, la rivière Sakarya avait déposé une couche de sédiments de plusieurs mètres d'épaisseur sur les ruines de la ville basse de Gordion.

D'ici 1963, 169 récipients en bronze et 175 fibules en bronze (broches ornementales) avaient été mis au jour. Cependant, il n'y avait aucune trace du légendaire trésor phrygien, présumé avoir été emporté par les Cimmériens.

À l'extrémité ouest du village de Yassihöyük se trouvent les ruines excavées du complexe de la citadelle de Gordion. Du sommet du tumulus d'établissement, il y a d'excellentes vues sur les champs environnants, parsemés des tumulus en forme de cône de Gordion.

Dans la section de la ville haute du complexe de la citadelle, les archéologues ont mis au jour une imposante porte de ville datant du VIIIe siècle av. J.-C. Préservée à une hauteur de plus de neuf mètres, elle témoigne de la sophistication de l'architecture en pierre phrygienne.

D'autres découvertes de cette époque incluent les fondations en pierre d'un complexe palatial, soutenant autrefois des murs en briques d'argile sur un cadre en bois.

Dans trois des quatre bâtiments de style mégaron, avec un foyer, une antichambre et une salle principale, des mosaïques ont été trouvées. Une deuxième porte excavée ici date de la période perse.

La tombe de Midas est située à l'extrémité est du village de Yassihöyük. Pour les touristes, c'est l'attraction numéro un d'un voyage de visites à Gordion.

Le soi-disant tumulus de Midas a été érigé au début du VIIe siècle av. J.-C. au plus tôt. Il a été construit en bois (principalement du cèdre) et enfoui dans un tumulus (un monticule funéraire fait par l'homme), qui mesure 53 mètres de haut et 250 mètres de diamètre, ce qui en fait le plus grand de son genre en Anatolie. Il domine les terres agricoles environnantes.

Du côté sud-ouest, un passage de 70 mètres de long descend vers la chambre funéraire, 39 mètres sous le sommet du tumulus. Cette chambre, dissimulée sous un amas de blocs de calcaire, a été découverte en 1957 avec ses murs en bois et son toit en pignon encore intacts.

Lorsque les archéologues sont entrés dans la tombe, ils ont trouvé le squelette intact d'un homme d'environ 60 ans, ses vêtements fermés avec des fibules en bronze bien conservées (un total de 175 de ces objets en bronze ont été découverts dans la chambre funéraire). Autour du corps, des tables étaient chargées de riches offrandes funéraires.

D'autres tumulus plus petits à proximité contiennent des tombes datant de 725 à 550 av. J.-C. La soi-disant tombe d'enfant au sud-est du musée a révélé des trésors plutôt spéciaux, y compris des meubles en bois, des reliefs en ivoire et des sculptures en bois de santal.

Le petit musée de Gordion, en face de la tombe de Midas, expose des trouvailles du site, y compris des sculptures en bronze, des bijoux en verre et une vaste collection de pièces de monnaie. Le plus ancien pavage en mosaïque jamais trouvé est enterré dans le jardin des terrains du musée.

D'un intérêt particulier pour les passionnés d'histoire sont les présentations de bijoux de Mésopotamie et de la monnaie babylonienne, qui fournissent toutes deux des preuves de l'importance de Gordion en tant que lien vital avec les anciennes routes commerciales de la région.

Pour voir la vaste collection de riches objets funéraires phrygiens qui ont été excavés des tombes de Gordion, rendez-vous au Musée des Civilisations Anatoliennes à Ankara avant ou après votre voyage à Gordion.

Gordion est situé dans le village de Yassıhüyük, qui se trouve à 17 kilomètres au nord-ouest de la ville de Polatlı et à 109 kilomètres au sud-ouest d'Ankara.

Le site est facilement accessible lors d'une excursion d'une journée depuis Ankara ou comme une étape sur un trajet entre Ankara et Eskişehir ou Konya.

Si vous n'avez pas vos propres moyens de transport, vous pouvez visiter Gordion en combinant train et taxi. Des trains rapides entre Ankara et Konya, et certains trains rapides entre Ankara et Eskişehir, s'arrêtent à Polatlı d'où les chauffeurs de taxi de la gare de Polatlı peuvent vous emmener pour un aller-retour à Yassıhüyük.

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