Explorer Laodikeia : Un Guide pour les Visiteurs

Les vastes ruines de cette ville sont l'endroit où Cicéron a un jour vécu.

Laodikeia est souvent négligée par les touristes pressés de se rendre sur la côte à Pamukkale pour admirer les célèbres terrasses blanches, mais les vestiges de cette ancienne grande ville romaine, à environ cinq kilomètres au nord de Denizli et à huit kilomètres de Pamukkale, valent bien une nuit supplémentaire à Pamukkale.

Un des principaux avantages de déambuler à travers les ruines ici est le manque de foule.

Contrairement à Éphèse ou à Hiérapolis à Pamukkale, Laodikeia est beaucoup moins connue, donc une visite ici offre une expérience de visite très tranquille.

Appelé Eskihisar (Vieux Château) par les habitants, le site ruiné de l'ancienne Laodikeia (ou Laodicée) a été construit sur le site d'un établissement antérieur connu à l'origine sous le nom de Diospolis et plus tard de Rhoas.

Laodikeia a été fondée par Antiochos II de Syrie (261-246 avant J.-C.), qui l'a nommée d'après sa femme, Laodice.

Faisant partie du royaume de Pergame après le traité d'Apamée en 188 avant J.-C., la ville passa ensuite sous contrôle romain.

Ses activités commerciales et surtout ses industries de la laine et du textile en ont fait l'une des villes les plus riches d'Asie mineure, et après un tremblement de terre dévastateur en 60 après J.-C., les citoyens riches ont pu reconstruire la ville avec leurs propres ressources.

Laodikeia abritait l'une des plus anciennes communautés chrétiennes de l'Empire romain et était classée parmi les Sept Églises d'Asie (comme indiqué dans Apocalypse 1:11; 3:14; Colossiens 4:13 et suivants).

Après sa conquête par les Seldjoukides à la fin du XIe siècle, la ville tomba en déclin, et au XIIIe siècle, les habitants restants abandonnèrent le site et déménagèrent à Ladik (aujourd'hui Denizli).

Les restes de Laodikeia sont dispersés sur un plateau ondulé (un kilomètre carré), qui est divisé par la route d'Eskihisar à Goncali.

Le principal ensemble de ruines excavées se trouve dans la section nord du site, sur ou accessible depuis la rue à colonnades Syrie.

La rue de Syrie est accessible par les vestiges de la porte byzantine orientale et était l'une des principales routes de Laodikeia depuis le 1er siècle.

Autrefois bordée de bâtiments importants, aujourd'hui le Temple A, avec sa cour et ses colonnes réélevées, est l'un des principaux monuments de la rue. Les archéologues ont élevé un toit en verre au-dessus de la sous-chambre du temple, créant une plateforme d'observation vers la chambre voûtée en dessous.

À côté du Temple A se trouvent les restes du Nymphaeum de Septime Sévère, après lequel se trouve le vaste complexe de l'agora sacrée, avec son grand propylon.

L'agora sacrée aurait été un lieu de culte majeur pendant l'ère romaine, avec des temples dédiés à Athéna et à Zeus. Elle a ensuite été convertie en agora durant la période byzantine.

De l'autre côté de la route se trouve la grande agora centrale rectangulaire de la ville, qui était autrefois bordée de magasins. La colonne centrale de l'agora a été réélevée.

Pour les visiteurs chrétiens, l'église de Laodikeia (l'une des "Sept Églises d'Asie") est le point culminant d'une visite ici.

Construite durant l'ère byzantine précoce, sous le règne de l'empereur Constantin, l'église a été considérablement reconstruite après le tremblement de terre de 494 après J.-C. et est devenue un important centre de pèlerinage au cours du 4e siècle. Elle a finalement été complètement détruite par un tremblement de terre au 7e siècle.

Une passerelle en verre surélevée permet d'accéder autour de l'église où des sections substantielles des sols en mosaïque ont été mises au jour.

Les sols en mosaïque dans la nef sud sont particulièrement bien préservés, avec des panneaux décorés de motifs floraux et de motifs géométriques.

En prenant la direction nord depuis l'église, vous arrivez au théâtre nord non excavé, avec ses vues panoramiques sur la campagne jusqu'aux travertins blancs de Pamukkale.

Le théâtre a été construit au 2e siècle et avait au départ une cavea de 49 rangées, divisée en deux niveaux, pouvant accueillir 12 000 spectateurs.

Ici, il ne faut qu'une courte marche, en passant par l'entrée nord de la rue à colonnades de l'agora sacrée, pour accéder au théâtre ouest, qui a subi une restauration approfondie ces dernières années.

Le théâtre ouest est le plus ancien bâtiment théâtral de Laodikeia, datant de l'époque hellénistique, et aurait pu accueillir 15 000 spectateurs.

La rue du Stade s'étend vers le sud depuis le théâtre ouest. Le monument majeur est la fresque récemment excavée du mur de travertin, située à l'intersection de la rue du Stade avec la rue de Syrie.

Détruit et enseveli par le tremblement de terre de 494 après J.-C., le mur est censé remonter au règne de l'empereur romain Gallien au 3ème siècle.

Mesurant 59 mètres de long et neuf mètres de haut, le mur, dont le côté est est couvert de fragments de panneaux de fresques préservés, a été minutieusement réélevé et a été ouvert aux visiteurs en 2020.

Du côté sud-ouest du site se trouvent plusieurs bâtiments construits sous l'empereur Vespasien (69-79 après J.-C.), y compris un stade (350 x 60 mètres) et un grand bâtiment connu sous le nom de palati, qui était à la fois un gymnase et un bain public.

Un aqueduc apportant de l'eau de la source de Baspinar (à côté des anciens bureaux administratifs de Denizli) se terminait par un réservoir d'eau de cinq mètres de haut où l'eau était distribuée dans les différentes parties de la ville. Un peu au-delà des murs de la ville se trouve la nécropole.

Plus de Ruines Classiques : Les ruines les plus célèbres de la région sont Éphèse, réputées pour leur excellent état de conservation, ce qui vous permet de vraiment ressentir la vie romaine. Les vestiges de Hiérapolis au sommet des terrasses blanches de Pamukkale sont également merveilleux à explorer et se combinent facilement avec un voyage à Laodikeia. En prenant la direction nord, ne manquez pas Pergame, avec son théâtre et son acropole perchés au sommet de la colline surplombant la ville moderne de Bergama en contrebas. De retour sur la côte, Fethiye constitue une bonne base pour des excursions d'une journée vers les villes de la Ligue lycienne qui ont prospéré durant l'ère romaine.