Explorer les Attractions des Jardins de Kew à Londres

Officiellement connu sous le nom de Jardins Botaniques Royaux, le spectaculaire jardin de 330 acres de Kew est largement considéré comme la collection de plantes vivantes la plus importante au monde. Situé dans le sud-ouest de Londres sur les rives de la Tamise, entre Kew et Richmond dans le comté de Surrey, il sert également d'institution de recherche botanique et d'éducation de renommée internationale, employant plus de 650 personnes.

Au total, les Jardins de Kew abritent plus de 30 000 types de plantes, tandis que son impressionnant Herbier (ouvert uniquement aux chercheurs) comprend une collection de plus de sept millions d'échantillons. Renforçant son prestige, de nombreux échantillons de cette vaste collection ont été en fait rassemblés par certains des scientifiques et explorateurs les plus célèbres d'Angleterre, tels que Charles Darwin et David Livingstone.

Fondés en 1759, les Jardins de Kew sont l'une des principales attractions touristiques d'Angleterre, accueillant environ 2,1 millions de visiteurs chaque année. C'est un endroit merveilleux pour passer une journée, que vous soyez amateur de fleurs ou d'architecture fantastique, ou simplement à la recherche d'un superbe espace vert pour vous détendre.

Et si vous visitez Londres en hiver, vérifiez la disponibilité des billets pour les magnifiques illuminations de Kew pendant l'événement populaire (et souvent complet) Noël à Kew. Ajoutant à la magie, de nombreux vendeurs proposent des aliments et des boissons saisonniers, le moyen parfait de rester au chaud (et joyeux !) tout en explorant ce cadre magique.

Pour en savoir plus sur les nombreuses activités amusantes à faire ici, assurez-vous de lire notre liste des principales attractions des Jardins de Kew à Londres.

Les Jardins de Kew abritent d'innombrables superbes collections de plantes, chacune soigneusement contenue dans des zones bien marquées. Les collections incluent tout, des cactus aux plantes carnivores, des graminées ornementales aux orchidées, et des roses aux rhododendrons.

Bien que la plupart de ces collections se trouvent à l'extérieur (le climat britannique est parfait pour le jardinage), il existe également de nombreuses collections dans les nombreuses serre uniques de Kew, garantissant qu'une visite à tout moment de l'année puisse être enrichissante.

Ajout relativement récent aux Jardins de Kew, la spectaculaire Maison Alpine Davies a ouvert ses portes en 2006 et atteint une hauteur de 10 mètres en son centre. Elle a été conçue spécifiquement pour des plantes capables de survivre à des altitudes allant jusqu'à 2 130 mètres.

Les présentations sont fréquemment renouvelées et incluent de petites fougères et lavandes, du thym et des tulipes, ainsi que des espèces moins connues. L'une des espèces les plus intéressantes hébergées ici est le rare Crocus bleu chilien, autrefois pensé éteint.

La magnifique Palm House, avec la Tempérée entièrement restaurée, a valu au duo d'architectes et ingénieurs, Decimus Burton et Richard Turner, une grande reconnaissance lors de sa construction au milieu du 19ème siècle.

La Palm House elle-même contient pas moins de 16 000 vitres, ainsi que de nombreuses espèces rares de plantes, y compris le palmier à double noix de coco (la plante ayant la plus grande graine au monde). Un autre point fort ici est un spécimen de cycad, présent à Kew depuis 1775. Une passerelle surélevée a été ajoutée à la structure pour permettre une vue aérienne de ses arbres.

Construite avec la Palm House par Decimus Burton et Richard Turner au milieu du 19ème siècle, la Temperate House vaut également le détour. Elle abrite plus de 1 500 espèces de plantes tempérées du monde entier et offre également un aperçu époustouflant de l'architecture de l'époque victorienne.

Ouvert en 1987 par la Princesse Diana, le Conservatoire de la Princesse de Galles abrite 10 zones climatiques uniques et comprend 1 500 espèces d'orchidées tropicales et de nénuphars, y compris des spécimens géants d'Asie.

Des fenêtres de visualisation au niveau du sol permettent également aux visiteurs de découvrir de fascinantes espèces marines. Celles-ci incluent des poissons piranhas, ainsi que des grenouilles des arbres et des dragons d'eau.

La plus chaude (et la plus humide) des nombreuses maisons de Kew, la Maison de Nénuphars a été construite en 1852 comme maison pour les plus grandes espèces de nénuphars. Certains d'entre eux, comme le Victoria amazonica, peuvent atteindre plusieurs pieds de diamètre et vivre pendant des décennies.

L'impressionnant arboretum de Kew couvre plus de la moitié des 300 acres de la propriété et comprend une énorme collection d'arbres résistants. Divisé en trois régions, ses sections comprennent le North Arboretum, avec le jardin botanique d'origine de 1759 ; le West Arboretum, avec le Lac, le Jardin de Bambou et le Rhododendron Dell ; et le South Arboretum, avec son Berberis Dell et les terrains du Cottage de la Reine Charlotte.

Le Holly Walk, qui fait près d'un mile de long, contient la plus grande collection de houx matures en Europe. Autrefois une allée reliant deux anciennes propriétés, cette charmante promenade comprend de nombreux arbres d'origine plantés en 1875. Bien qu'ils soient le plus populaires à la fin de l'automne, ils fleurissent avec de petites fleurs blanches au printemps.

En plus de ses nombreuses superbes collections de fleurs et de plantes, les Jardins de Kew sont également d'un grand intérêt pour les étudiants en architecture fine. Que vous préfériez les structures historiques ou modernes, vous trouverez quelque chose d'impressionnant dans cette belle collection de styles architecturaux.

Construit pour la Reine Charlotte entre 1754 et 1771, ce charmant cottage à toit de chaume était longtemps la résidence préférée de la Reine Victoria. Le jardin et les bois demeurent tels qu'ils étaient à son époque et comprennent l'une des plus belles expositions de bluebells à Londres. L'admission est limitée aux week-ends et jours fériés, alors assurez-vous de planifier votre visite en conséquence.

Également appelé Maison Néerlandaise en raison de son style de construction (il a été construit pour un marchand hollandais), le Palais de Kew - le plus petit des palais royaux britanniques - était le plus célèbre occupé par George III durant ses crises de folie.

Le mobilier, la décoration et l'art offrent un aperçu fascinant de la vie domestique de la famille royale à l'époque géorgienne. D'un intérêt particulier sont les cuisines merveilleusement restaurées, ainsi que le Jardin de la Reine, avec sa collection de plantes médicinales rares du 18ème siècle.

Apporté à Kew en 1911, le Chokushi-Mon (traduit par la Porte de l'Envoyé Impérial) est une jolie réplique presque à taille réelle de la porte d'un des temples les plus saints de Tokyo.

La Minka House est un autre incontournable. Cette belle maison japonaise traditionnelle en bois (ou minka) a été érigée à l'origine au Japon en 1900 et réassemblée dans le Jardin de Bambou de Kew en 2001.

Le plus ancien des serres de Kew, le Conservatoire Nash était à l'origine situé à Buckingham Palace, mais a été déplacé à Kew en 1836. Cette pièce architecturale époustouflante, conçue par John Nash et soigneusement restaurée, est désormais utilisée comme centre éducatif de Kew et pour des événements, et est un incontournable pour son superbe style.

Conçue par William Chambers, la charmante Orangerie a été construite en 1761 et, pendant de nombreuses années, était le plus grand bâtiment de style classique des Jardins de Kew. Construite comme serre pour les plantes à agrumes (ce pour quoi il est vite apparu que la structure n'était pas bien adaptée), ce joli bâtiment est désormais le foyer d'un excellent restaurant.

Érigée en 1762, la spectaculaire Pagode de Kew mesure 49 mètres de haut avec 10 étages, chacun d'eux ayant un toit en saillie. L'escalier raide est situé au centre du bâtiment et reste un point focal des splendides jardins qui l'entourent.

Après de grandes rénovations, le public peut de nouveau gravir ses 253 marches pour admirer la vue sur la région environnante. Cette attraction incontournable de Kew est fermée pendant les mois d'hiver.

Les Jardins de Kew contiennent un certain nombre de collections d'art exceptionnelles axées sur les plantes et les fleurs, ainsi qu'un musée intéressant dédié au jardinage. Aussi tentant qu'il puisse être de rester à l'extérieur, assurez-vous de prendre le temps de vérifier ces incroyables expositions.

Ouverte en 1882, la Galerie Marianne North de l'Art Botanique rend hommage à l'artiste dont cette immense collection porte le nom. Fille d'un homme politique, North a voyagé à travers l'Amérique du Nord et du Sud, l'Asie et l'Afrique pour poursuivre sa passion pour la peinture de plantes et de fleurs.

Cette collection époustouflante comprend 832 de ses peintures et est la seule exposition d'art permanent en Grande-Bretagne dédiée uniquement à la carrière d'une femme.

Ouvert en 1857, le Musée N° 1 est en réalité le seul musée restant à Kew, et abrite une superbe collection d'outils, de vêtements, de nourriture et de médicaments. Établie pour démontrer notre dépendance aux plantes, la collection comprend environ 83 000 spécimens sous des thèmes tels que Plantes médicinales et Plantes pour l'énergie.

Il existe également de nombreuses raretés intéressantes, notamment une partie d'une couronne trouvée dans le cercueil du Pharaon Ramsès II.

La Galerie Shirley Sherwood a été la première galerie au monde exclusivement dédiée à l'art botanique. Ici, vous trouverez des œuvres des frères Bauer, de Walter Hood Fitch et de Georg Ehret. Les expositions sont régulièrement renouvelées.

Les Jardins de Kew sont également un excellent endroit pour divertir et éduquer des enfants de tous âges. Les adultes, aussi, apprécieront les nombreuses occasions amusantes d'explorer la vie des plantes et des domaines d'étude 'non ennuyeux'.

Établie en 1841, la Bibliothèque des Jardins de Kew possède la collection de livres de référence botanique la plus complète au monde. Elle abrite également plus de 300 000 livres et magazines, sept millions de lettres et documents privés, 200 000 œuvres d'art et plus de 200 000 photos.

Kew a également fait un excellent travail pour s'assurer que même son vieux Tas de Compost soit d'intérêt pour les visiteurs. Le compost de Kew provient des déchets des jardins et des écuries de la Cavalerie Royale et est principalement utilisé dans les jardins. Une plateforme d'observation - faite de bois récolté de manière illégale saisi par les douanes britanniques - offre un aperçu fascinant du processus de compostage, ainsi qu'une chance de voir les paons résidents de Kew profiter de la chaleur générée par le tas de compost.

Amusant pour toute la famille, l'excellente Passerelle dans les Arbres est presque haute de 18 mètres et longue de 200 mètres et s'étend à travers une jolie zone boisée des Jardins de Kew. Un élévateur emmène les visiteurs au début de la passerelle (il y a également des escaliers).

Cette exposition unique offre aux visiteurs un aperçu fascinant de ce qui se passe sous terre pour permettre à un arbre de mûrir et de croître, et comprend une série d'écrans interactifs amusants montrant le rôle des racines et du sol dans ce cycle de vie.

Le plus récent des nombreuses structures uniques de Kew, La Ruche offre aux visiteurs une opportunité fascinante de mieux comprendre comment les abeilles fonctionnent dans notre monde, et l'importance de leur existence parfois fragile.

Mesurant 17 mètres de haut et semblant à l'intérieur complexe d'une ruche, cette impressionnante structure en aluminium a été érigée à Kew en 2015 dans une charmante prairie de fleurs sauvages. Elle utilise intelligemment des affichages de lumière et de son déclenchés par une ruche réelle située ailleurs sur le site.

Fait de granit noir et de bronze, le spectaculaire Sackler Crossing traverse le lac des Jardins de Kew et est remarquable pour son design minimaliste en double courbe. Le pont fait partie d'un réseau de sentiers reliant les galeries d'art aux serres et aux bois, ainsi qu'à la Minka House.

D'excellentes visites guidées à pied sont disponibles pour les visiteurs des Jardins de Kew à titre gratuit (tous les jours à 11h et 14h). Ceux ayant des problèmes d'audition peuvent également profiter des visites animées par des guides formés en langue des signes, tandis que des visites sensorielles spéciales sont proposées pour les malvoyants.

Les visites thématiques des installations telles que les serres et la bibliothèque sont également disponibles (vérifiez le site Web de Kew pour plus de détails).

Le Kew Explorer, un amusant "train routier", emmène les visiteurs dans une visite circulaire de la propriété. Un commentaire en direct est fourni, et vous pouvez quitter le véhicule à des arrêts désignés. Des billets séparés sont nécessaires et peuvent être achetés auprès du conducteur.

Bien qu'une visite aux Jardins de Kew puisse facilement absorber la meilleure partie d'une journée, si vous vous trouvez en mesure d'explorer un peu plus loin, vous serez bien récompensé pour l'effort. Deux excellents musées à proximité sont le Musée de l'Eau et de la Vapeur de Londres, avec sa collection de machines à vapeur fonctionnelles, et le Musée Musical, situé à Kew Bridge, avec sa superbe collection d'instruments de musique automatiques.

La ville de Richmond est également amusante à explorer et offre de nombreuses belles occasions de promenades au bord de la Tamise, ainsi que de restauration et de shopping. Alternativement, si vous n'avez pas eu assez de grands espaces verts, visitez le parc de Richmond, qui s'étend sur 2 300 acres, le plus grand parc urbain de Grande-Bretagne et un endroit populaire pour un pique-nique.