Explorer les Temples de Karnak : Le Guide du Visiteur

Grand, audacieux et d'une ambition énorme, le mammouth complexe du Temple de Karnak à Louxor est l'un des plus grands projets de construction de l'Égypte ancienne.

Chaque pharaon digne de ce nom a ajouté et modifié les bâtiments ici durant son règne, apposant son sceau sur le sanctuaire religieux le plus vénéré du royaume. Car Karnak était la maison des dieux, et ses gloires devaient être célébrées par tous.

Bien qu'il ait été pillé par les armées assyriennes et perse et dérobé par les explorateurs et voyageurs, qui ont emporté des statues et de la maçonnerie, il y a peu d'autres complexes de temples dans le monde qui sont encore aussi imposants et majestueux aujourd'hui. Les royaumes pharaoniques ont peut-être disparu, mais leur puissance perdure dans ce témoignage triomphant de pierre.

Si vous manquez de temps, le Grand Temple d'Amon est le bâtiment principal et devrait être votre destination clé, mais de nombreux vestiges de temples éparpillés (dans divers états de ruine) l'entourent.

Utilisez notre guide des visiteurs pour explorer les Temples de Karnak afin de vous aider à naviguer et comprendre ce vaste complexe lors de votre visite.

Avenue des SphinxGrand Temple d'AmonKiosque de SesostrisTemple de PtahQuartier Temple NordTemple de MontuTemple de Ramsès IITemple d'OsirisPorte EstLac SacréTemple de KhonsouTemple d'Osiris et d'OpetQuartier Temple SudTemple de MutConseils et Tactiques : Comment tirer le meilleur parti de votre visite aux Temples de KarnakComment se rendre aux Temples de Karnak

Vous entrez dans le complexe par une grande voie processionnelle, flanquée de chaque côté par des sphinx à tête de bélier.

Autrefois, elle s'étendait jusqu'à Karnak depuis le Temple de Louxor (dans le centre de Louxor moderne), comme l'imposante avenue de trois kilomètres reliant les deux temples. Pendant le Festival annuel d'Opet en Égypte ancienne, les statues d'Amon, de Mut et de Khonsou étaient défilées depuis Karnak, le long de cette avenue jusqu'au Temple de Louxor.

Ces dernières années, des travaux d'excavation dans le centre de Louxor ont révélé de larges sections de cette voie processionnelle originale, bien que la section menant à l'entrée du complexe de Karnak reste la plus impressionnante.

Le Grand Temple d'Amon est le bâtiment principal de Karnak, et comme presque tous les monuments survivants de l'Égypte, le temple a subi des ajouts et des améliorations par les mains de nombreux pharaons au fil des siècles.

La forme du temple que vous voyez devant vous est principalement due au pharaon Toutankhamon I, qui a fait de Thèbes la capitale du Nouvel Empire et a agrandi le temple original modeste ici, car il ne semblait plus adéquat pour la puissance du dieu et du pharaon.

La majeure partie de votre temps à Karnak sera passée à l'intérieur de ce bâtiment impressionnant, mais ne faites pas l'erreur de penser que c'est tout ce que le complexe de Karnak a à offrir.

En savoir plus : Explorer le Grand Temple d'Amon de Karnak, Louxor

Connu sous le nom de Musée en Plein Air de Karnak, cette collection de sanctuaires se trouve directement au nord de la Grande Cour du Temple d'Amon.

Également connu sous le nom de Chapelle Blanche, le Kiosque de Sesostris I, juste au nord du Grand Temple d'Amon, est l'une des plus anciennes structures de tout le complexe de temples et date de l'ère du Moyen Empire de l'Égypte ancienne.

Construit en beau calcaire, il a été érigé pour commémorer le jubilé du pharaon Sesostris I. Sesostris n'est qu'une des anglicisations courantes du nom de ce pharaon, et vous verrez également ce bâtiment appelé le kiosque ou chapelle blanche de Senousert I.

Le kiosque repose sur une sous-structure et est accessible par des rampes sur les côtés est et ouest. Le toit est supporté par 24 colonnes, qui, comme les murs extérieurs, sont couvertes de reliefs de qualité exceptionnelle.

À l'intérieur se trouve une base pour la barque sacrée d'Amon.

Le Temple de Ptah, dieu tutélaire de Memphis, a été construit par Toutankhamon III et agrandi et restauré par le pharaon Kouchite Shabaka et plus tard, par certains des Ptolémées. Il est situé contre le mur de la limite nord du complexe de Karnak.

Le temple est accessible depuis l'ouest par cinq portails successifs. Au-delà, se trouve un passage formé par quatre colonnes aux riches chapiteaux feuillus, reliées par des écrans. À l'extrémité du passage, il y a un petit pylône portant le nom de Toutankhamon III (restauré à l'époque ptolémaïque) sur la porte d'entrée.

Le passage d'entrée mène à une cour, à l'arrière de laquelle se trouve un portique avec deux colonnes à 16 côtés. Dans le portique se trouvent deux bases d'autel en granit rouge, avec des dédicaces d'Amenemhat I et de Toutankhamon III. Dans les murs, il y a six niches, et un escalier mène à un étage supérieur.

Au centre de la cour, une porte mène au sanctuaire du temple. Ici, sur la porte, vous pouvez voir des reliefs restaurés datant du règne de Toutankhamon III, tandis que le Sanctuaire préserve des reliefs originaux de cette période.

Dans le Sanctuaire se trouve l'image cultuelle de Ptah (désormais sans tête), qui est éclairée, avec un effet magique, par une ouverture dans le toit. À droite se trouve une pièce contenant une statue de la déesse à tête de lion Sekhmet, et à gauche, une autre pièce avec des reliefs de Toutankhamon III.

Depuis le petit Temple de Ptah, une porte dans le mur d'enceinte nord donne accès au Quartier Temple Nord entouré d'une muraille de briques.

Le portail nord du quartier des temples a été construit par le pharaon Ptolémée III Évergète. Dans le mur d'enceinte au sud du temple se trouve un portail portant le nom de Nectanebo II et les vestiges d'une liste des personnes qu'il a soumises.

Dans le Quartier Temple Nord se trouve le Temple de Montu, dieu de la guerre, un ancien dieu local de Thèbes.

Il a été construit par Amenhotep III (18e dynastie), mais a été plusieurs fois modifié et agrandi jusqu'à l'époque des Ptolémées.

Le temple est si mal ruiné qu'il est difficile de discerner même le plan de sol, mais les anciens fragments de sculptures et d'éléments architecturaux affichent un haut niveau de compétence artistique.

De chaque côté de l'entrée nord se dressaient deux obélisques en granit rouge, dont les bases et quelques fragments sont encore visibles.

Juste après la sortie est du Grand Temple d'Amon, au-delà d'un monticule de décombres non excavé, se trouve le mal ruiné Temple de Ramsès II, construit sur le même axe que le temple principal, qui traverse un mur d'enceinte en briques plus ancien.

La porte d'entrée, sur le côté est, mène à une salle avec deux piliers d'Osiris, derrière lesquels se trouve un étroit Salle Hypostyle. Devant la porte, il y avait à l'origine une salle datant du règne de Taharqua, avec 20 colonnes reliées par des écrans.

Au nord de ces structures se trouvent les restes d'un autre Temple de Ramsès II, peut-être dédié au culte du pharaon Mentouhotep III (11e dynastie), qui a été restauré à l'époque des Ptolémées.

Au sud de ces restes, à l'est du Lac Sacré, se trouvent les vestiges d'un bâtiment en briques datant d'avant le Moyen Empire.

Construit contre le mur d'enceinte est se trouve un petit Temple d'Osiris érigé par Osorkon III (22e dynastie); son fils et co-dirigeant Takelothis III; et sa fille, Shepenwepet.

La chambre avant a été ajoutée par Amenirdis, sœur du pharaon Kouchite Shabaka (25e dynastie) et belle-mère de Psamétichus I. Dans les environs, se trouvent un certain nombre de petites chapelles de la 26e dynastie.

Au-delà du Temple de Ramsès II, à l'est, se trouve la Porte Est bien préservée (aujourd'hui fermée) dans le mur d'enceinte en briques, qui entourait tout le quartier du temple.

Construit par Nectanebo I, il mesure 19 mètres de haut.

Au sud du mur d'enceinte de Ramsès II autour du Temple d'Amon se trouve le Lac Sacré.

En arabe, il est connu sous le nom de Birket el-Mallaha ("Lac du Marais Salant"), car l'eau du lac est légèrement saline.

Le lac a probablement été utilisé pour des ablutions rituelles par les prêtres du temple.

Les murs entourant le lac sont bien conservés sur les côtés ouest, sud et nord, depuis lesquels des marches descendent vers l'eau. Du côté nord se trouve une structure construite par Toutankhamon III.

Près du coin nord-ouest se trouvent les ruines d'un bâtiment érigé par le pharaon kouchite Taharqua, et au bord du lac se trouve un grand scarabée en granit dédié par Amenhotep III au dieu solaire Atoum-Khepri, qui était représenté sous la forme d'un scarabée.

Une petite avenue de sphinx, établie par Ramsès XI, le dernier des Ramsès, mène au Temple de Khonsou, dédié au dieu lunaire thébain (fils d'Amon et de Mut), un exemple caractéristique de l'architecture du Nouvel Empire.

Le temple a été construit par Ramsès III, mais les reliefs, à l'exception de ceux des chambres les plus intérieures, qui ont été achevés pendant son règne, ont été exécutés durant les règnes de ses successeurs Ramsès IV et XII ainsi que du roi prêtre Hérihor, qui a également construit le préau.

La porte centrale, avec des reliefs d'Alexandre II, mène au Préau, flanqué à droite et à gauche par une double rangée de colonnes en papyrus avec des chapiteaux fermés.

Le temple est accessible par un grand pylône, de 32 mètres de long, 10 mètres de profondeur et 18 mètres de haut. Comme les façades d'autres temples, il comporte quatre rainures verticales, avec des ouvertures correspondantes dans la maçonnerie, pour le montage de mâts.

Les reliefs sur les tours représentent un grand prêtre de la 21e dynastie et sa femme faisant des offrandes à divers dieux. Devant chaque tour se tenait un portique avec un toit en bois ; les bases des colonnes sont encore en place.

De l'autre côté du préau, une rampe mène au Vestibule avec 12 colonnes. Au-delà se trouve une salle hypostyle transversale avec huit colonnes en papyrus ; les quatre colonnes flanquant l'allée centrale ont des chapiteaux ouverts, tandis que les colonnes entre les allées latérales (qui sont 1,5 mètre plus basses que l'allée centrale) ont des chapiteaux fermés.

Sur les murs et les colonnes, Ramsès XII et Hérihor, grand prêtre d'Amon, sont représentés en train de sacrifier à divers dieux.

La porte au milieu du mur arrière mène à une salle plus grande, où le Sanctuaire était conçu pour accueillir le bateau sacré du dieu.

Les reliefs sur les murs extérieurs représentent le pharaon (Ramsès IV ou XII) en présence de divers dieux. Encastrés dans les murs se trouvent des blocs portant des reliefs et des cartouches de Toutankhamon III.

À ne pas manquer : De chaque côté du Sanctuaire, se trouvent des chambres sombres avec des reliefs de Ramsès IV, et à son arrière, une porte construite par l'un des Ptolémées donne accès à une petite chambre avec quatre colonnes à 16 côtés et des reliefs, montrant Ramsès IV et (à droite et à gauche de l'entrée) l'Empereur Auguste en présence des dieux thébains.

À proximité se trouvent sept petites chapelles avec des reliefs de Ramsès III et de son successeur. Les couleurs sont particulièrement bien conservées dans les reliefs des deux chapelles du côté droit (est).

Sur le long mur nord de la chapelle arrière, le pharaon, accompagné de Hathor, offre des fleurs au Mois à tête de faucon de Thèbes et à la déesse "Soleil des Deux Terres, Œil de Rê", qui est assise dans une chapelle.

Sur le mur ouest, il offre de l'encens et de l'eau à un dieu à tête de lion et ithyphallique et à Khonsou. Dans une autre chapelle au coin nord-est du temple, dédiée au culte d'Osiris, se trouve un relief d'Osiris mort, avec Isis et Nephthys en deuil à son bier.

Joignant le côté sud-ouest du Temple de Khonsou se trouve un petit Temple d'Osiris et d'Opet (la déesse hippopotame de l'accouchement et mère d'Osiris) construit par Évergète II.

Il repose sur une base de trois mètres de haut surmontée d'une corniche en cavetto, avec l'entrée principale du côté ouest. Sur les montants de la porte, le roi est représenté devant Osiris et d'autres divinités.

L'entrée, du côté ouest, mène à une salle rectangulaire, avec un plafond bien conservé supporté par deux colonnes à chapiteaux floraux et têtes de Hathor. En haut du mur sud se trouvent des fenêtres grillagées. À droite se trouvent trois chambres latérales avec des cryptes ; la porte à gauche est murée.

Au-delà se trouve une deuxième salle, avec des reliefs muraux représentant le roi en présence de diverses divinités.

De cette salle s'ouvrent deux chambres latérales. Dans celle de gauche se trouve un relief d'Osiris mort, avec Isis et Nephthys se tenant près du bier, tandis que celle de droite est dédiée à la naissance d'Horus.

Le relief au-dessus de la porte de cette pièce montre Isis allaitant Horus, entourée de dieux ; à gauche le roi apporte du lait, à droite, un morceau de tissu. Sur le linteau, Harsomtus est représenté dans un marais sous les traits d'un faucon portant la double couronne, protégé par la déesse hippopotame Opet et une déesse lionne.

Une porte avec une figure de la déesse Opet mène au Sanctuaire, doté d'une niche, qui abritait à l'origine une statue de la déesse.

Les reliefs dans la niche montrent le pharaon en présence d'Opet, qui est représentée à droite comme un poteau avec une tête de Hathor et à gauche comme un hippopotame.

Dans le mur est du temple se trouve une petite Chapelle d'Osiris, construite par Ptolémée XIII, avec sa propre entrée du côté est. À ce temple appartient le puits, qui se trouve dans le Sanctuaire du Temple d'Opet et qui a peut-être contenu une relique d'Osiris.

Depuis le 10e Pylône, une avenue de sphinx datant du règne de Horemheb (dans laquelle des pierres du temple d'Amenhotep IV, auparavant intégrées au 10e pylône, sont désormais déposées) conduit à un portail construit par Ptolémée II Philadelphe, avec des reliefs et de longues inscriptions, dans le mur d'enceinte du Quartier Temple Sud.

À l'est de l'avenue se trouve une Chapelle d'Osiris-Ptah construite par les pharaons kouchites, Tanutamun et Taharqa (25e dynastie), avec de bien conservés reliefs muraux peints.

Le portail mène à une zone non excavée dans laquelle de grandes figures de béliers, sphinx et une grande stèle en albâtre d'Amenhotep III (usurpée par Ramsès II) se trouvent dispersées.

Immédiatement au sud du portail de sortie du mur principal du temple se trouve le Temple de Mut, également construit par Amenhotep III. Devant l'entrée se trouvent des piliers portant des figures du dieu Bes.

La porte elle-même présente de longues inscriptions de l'époque ptolémaïque (hymnes à la déesse Mut) et une inscription de Ramsès III, qui a restauré le temple.

La porte mène à une grande cour traversée par une voie processionnelle flanquée de colonnes, qui menait au temple proprement dit.

Dans la cour se trouvent de nombreuses figures assises de la déesse Sekhmet dédiées par Amenhotep III ; sur certaines, son nom a été remplacé par celui de Sheshonq I.

À gauche, gisent deux figures gigantesques d'Amenhotep III (usurpées par Ramsès II), qui se dressaient autrefois devant l'entrée du temple.

Au-delà se trouve une Seconde Cour, avec des colonnades le long des côtés. Des fragments des chapiteaux d'Hathor des piliers et des statues de Sekhmet gisent autour.

À droite de l'entrée se trouve une grande statue de Sekhmet, à gauche, une statue en granit noir d'Amenhotep III.

De l'autre côté de la cour se trouvent une salle avec des colonnes en forme de bouquet de papyrus, le Sanctuaire, et d'autres pièces, toutes dans un état de ruine.

Spectacle de Son et Lumière :

Le Spectacle de Son et Lumière de Karnak propose deux spectacles chaque soir, le premier étant toujours en anglais et le second en allemand, italien, français ou espagnol selon le jour. En plus de réserver des billets de manière indépendante, vous pouvez également opter pour faire une visite.Heures pour éviter les foules :

Karnak ouvre à 6h du matin, et plus vous pouvez arriver ici pour éviter la chaleur et les foules des bus touristiques, mieux c'est. Quoi que vous fassiez, évitez la plage horaire de 10h à 15h lorsque la majorité des bus touristiques de la mer Rouge déversent de grands groupes dans les temples.Heures pour les Photographes :

Essayez d'arriver ici à 17h pour voir l'ouvrage en pierre briller au soleil de l'après-midi tardif et les grandes ombres des statues projetées de manière atmosphérique contre les murs.

Se promener le long de la Corniche : Si le temps n'est pas trop chaud, il est assez facile de marcher depuis le centre de Louxor le long de la Corniche (route au bord du Nil) jusqu'à Karnak.En Taxi Privé : Tous les chauffeurs de taxi de la ville peuvent vous emmener sur le site. Il y a toujours des taxis stationnés à l'entrée pour vous récupérer à votre sortie.Calèche : Louxor a un grand nombre d'opérateurs de chevaux et de calèches qui peuvent être utilisés comme transport dans la ville. Tous peuvent vous emmener à Karnak.

Louxor et d'autres complexes de temples : Découvrez quoi faire d'autre à Louxor avec nos articles sur les Attraits à Louxor et apprenez-en plus sur la Vallée des Rois. Vous n'avez pas eu assez de temples ? Consultez nos articles sur l'exploration d'autres sites importants en Égypte, y compris Philae, Abydos, Abu Simbel, Kom Ombo et la Temple d'Horus à Edfou.