Explorer Megiddo : Un Guide du Visiteur

Le site archéologique multi-couches de Megiddo est célèbre pour être l'Armageddon des Révélations du Nouveau Testament ; un lieu prophétisé pour l'apocalypse.

Pour les visiteurs passionnés d'histoire, Megiddo est l'une des principales attractions archéologiques d'Israël. Tout au long de sa longue histoire, Megiddo a été un important établissement tant pour les anciens Égyptiens que pour les anciens Israélites.

Un impressionnant total de 26 niveaux d'occupation ont été excavés ici, couvrant plus de 5 000 ans d'occupation continue, et datant l'occupation de ce site jusqu'à l'ère néolithique.

Avant de commencer votre visite des ruines, dirigez-vous vers le musée et le centre des visiteurs.

Comme de nombreux sites d'anciennes colonies multi-couches, les vestiges restants peuvent être déroutants à déchiffrer. Le musée ici fait du bon travail pour aider les visiteurs à naviguer dans la vaste histoire exposée.

Il y a un grand modèle de l'ancienne Megiddo pour vous aider à visualiser le site, et une courte présentation audio-visuelle qui explique l'histoire.

Certains des meilleurs vestiges restants de l'ancienne Megiddo sont ses fortifications.

Un sentier mène à l'entrée du côté nord du site où, après avoir passé une porte datée du 15ème siècle avant J.-C., vous arrivez à une porte de l'époque de Salomon. Les trois chambres de chaque côté de l'entrée peuvent être clairement distinguées.

Juste au sud des portes se trouvent d'importants restes de bâtiments où plusieurs ivoires datant du 13ème siècle avant J.-C. ont été découverts par des archéologues.

Le sentier tourne ici vers l'est d'où il y a une belle vue panoramique vers le nord sur la plaine de Jezreel, jusqu'aux collines galiléennes autour de Nazareth.

Le tunnel d'eau de Megiddo (qui garantissait l'approvisionnement en eau de la ville) est l'attraction touristique principale du site. Suivez le sentier menant des écuries de Megiddo pour le trouver.

Le tunnel d'eau était anciennement attribué au 13ème ou au 11ème siècle (à l'époque des Cananéens ou des Philistins), mais des fouilles l'ont maintenant fermement daté à la période israélite sous le règne d'Achab (9ème siècle avant J.-C.).

La source de l'eau de Megiddo est un printemps dans une grotte à l'extérieur de la ville. À l'époque de Salomon, un puits de deux mètres de large a été creusé à travers les murs pour donner accès à la source sur la pente sud-ouest du site.

Achab a résolu de construire un conduit à Megiddo, qui serait relié à l'intérieur de la ville jusqu'à la source, et en cas de siège, ne serait pas accessible à l'ennemi.

Un puits a été creusé à travers les niveaux d'occupation antérieurs, puis à travers la roche jusqu'à une profondeur de 60 mètres, et de là, un tunnel horizontal a été creusé à travers la roche jusqu'à la source sur une distance de 120 mètres.

Cette structure impressionnante est l'une des grandes réalisations d'ingénierie de l'antiquité. Beaucoup de visiteurs de Megiddo viennent sur le site spécifiquement juste pour descendre à travers le tunnel (qui a été aménagé avec un escalier moderne et un chemin) pour le voir par eux-mêmes.

Bien qu'il puisse être difficile de l'imaginer, le complexe temple était autrefois une pièce d'architecture majestueuse et monumentale (voir la reconstruction dans le Musée de Megiddo).

Le Temple de l'Est se compose d'un vestibule, de la chambre principale et du saint des saints.

Le mur arrière du saint des saints est adossé au temple avec l'autel circulaire. Contre le mur intérieur se trouve un autel carré accessible par des escaliers sur le côté.

À l'ouest de ce temple se trouvent d'autres bâtiments cultuels, présumés être un Double Temple pour un couple divin. Du côté de la vallée, il reste des murs d'un ancien temple datant de la période chalcolithique (4ème millénaire avant J.-C.).

Le point d'intérêt majeur dans la section sud du site est un grand silo à grains circulaire datant du règne du roi Jéroboam II (8ème siècle avant J.-C.). Intégré dans les murs intérieurs se trouvent deux volées d'escaliers.

Au-delà du silo à grains se trouvent deux grands complexes construits par Achab sur le site du palais de Salomon. À droite se trouve une cour avec les célèbres écuries où les boxes, les mangeoires et les piliers avec des trous percés pour attacher les chevaux peuvent encore être vus.

Les écuries pouvaient accueillir 450 chevaux, ainsi que des chars de guerre et leurs cochers.

L'excavation du tell de Megiddo a commencé en 1903-05 avec les travaux de la Société allemande de Palestine, lorsque Schumacher a creusé la profonde et large tranchée du côté est qui porte son nom.

Entre 1925 et 1939, le site a été systématiquement étudié par l'Institut oriental de Chicago, et en 1960, Yigael Yadin a commencé les fouilles, qui ont établi la chronologie du site.

Ce travail a montré qu'après une période d'occupation à l'ère néolithique, il y avait une colonie cananéenne ici au 4ème millénaire avant J.-C., qui a perduré jusqu'à l'occupation israélite. De cette période, il reste un sanctuaire chalcolithique et un autre à proximité avec un grand autel circulaire.

Après une bataille en 1479 avant J.-C., au cours de laquelle le pharaon Thoutmôsis III a pris le contrôle du passage lors de son avancée vers l'Euphrate, la ville était sous influence égyptienne. Dans les archives de Tell el-Amarna (14ème siècle avant J.-C.), des lettres ont été trouvées du gouverneur égyptien demandant des renforts militaires contre les Habiru (qui pourrait faire référence aux Hébreux).

Au 13ème siècle avant J.-C., Josué, après sa victoire sur le roi de Hazor, a également défait le roi de Megiddo (Josué 12,21), mais les Israélites ont tenu la ville seulement un court moment, car au 12ème siècle, les Philistins, poussant à l'intérieur des terres depuis la côte, ont conquis Megiddo et toute la plaine de Jezreel jusqu'à Beth-shéan.

Une nouvelle phase a commencé vers 1 000 avant J.-C. lorsque David a vaincu les Philistins.

Au 10ème siècle, Salomon a fait de Megiddo la ville principale de la cinquième région administrative d'Israël, s'étendant jusqu'à Beth-shéan, avec Baana fils d'Ahilud comme gouverneur (1 Rois 4,12).

À l'est de la porte principale, les fouilles de Yigael Yadin ont mis au jour un Palais Nord datant de cette période, probablement la résidence royale, et l'un des murs à casemate caractéristique de l'époque de Salomon, comme ceux de Hazor et de Gézer, ainsi que la redoutable Porte Nord.

Du côté sud du site se trouvait le palais du gouverneur Baana et un bâtiment administratif. "Ce n'était pas une simple forteresse mais une métropole avec des bâtiments imposants conçus à des fins cérémonielles" (Yadin).

La ville salomonienne a été détruite en 923 avant J.-C. par le pharaon Sheshonq (le Shishak de l'Ancien Testament) et a dû être reconstruite par le roi Achab au 9ème siècle.

Sur le site des Palais Nord et Sud, des écuries ont été construites pour 450 chevaux (longtemps connues, à tort, sous le nom de "Stables de Salomon"). Achab, qui attacha sans doute une importance particulière à Megiddo en raison de sa situation sur la route vers la Phénicie, le pays d'origine de sa femme, a rénové la porte salomonienne, construit un nouveau mur solide autour de la ville, et creusé un grand tunnel pour garantir son approvisionnement en eau.

Par la suite, Megiddo a bénéficié d'une période de prospérité, qui a pris fin en 733 avant J.-C. avec sa conquête par les Assyriens sous le règne de Tiglath-Phalasar III.

En 609 avant J.-C., le roi Josias de Juda a été tué à Megiddo lors d'une bataille contre le pharaon Nécho.

Après la conquête perse en 538 avant J.-C., la ville a été abandonnée, mais à l'époque romaine, un camp occupé par la sixième légion a été construit deux kilomètres au sud du tell. Cela a donné son nom au village arabe de Lajun, maintenant le kibboutz de Megiddo.

Dans des temps plus récents, Napoléon (en 1799) et le général Allenby (en 1917) ont remporté des victoires sur les armées turques à Megiddo, et encore en 1948, les Israéliens ont défait les forces arabes ici.