Forêts nationales de l'Idaho

L'auteur Brad Lane a vécu plusieurs aventures à travers les forêts nationales de l'Idaho.

L'Idaho ne manque pas de forêts nationales à explorer. Au total, sept forêts nationales couvrent environ 20,4 millions d'acres à travers l'État. Dans ces terres publiques, parmi des peuplements lumineux de pins ponderosa et de sapins Douglas, des montagnes majestueuses chantent. Des rivières sauvages coulent également à travers, et des lacs alpins scintillants invitent à des baignades rapides durant l'été.

Les forêts nationales de l'Idaho s'étendent dans la partie centrale de l'État et se prolonge dans la région nord de la Panhandle. Les activités récréatives abondent dans les forêts nationales. Certaines aventures quotidiennes incluent le rafting en eaux vives, le trekking et la découverte des sources d'eau chaude.

Pour des séjours nocturnes, les forêts nationales de l'Idaho offrent plusieurs hébergements. Une des manières les plus populaires de vivre le ciel étoilé est de passer la nuit dans un camping désigné. Des centaines de campings de l'Office national des forêts dans l'Idaho accueillent tant le camping en tente que celui en camping-car. Des cabines, des observatoires et des campings dispersés sont également disponibles.

L'Office national des forêts fournit les informations les plus précises sur les fermetures de routes et les dernières conditions forestières. Pour vous aider à planifier vos aventures, consultez nos descriptions et recommandations pour les meilleures forêts nationales de l'Idaho.

Des montagnes escarpées, des forêts florissantes et des rivières impétueuses définissent la forêt nationale de Salmon-Challis. La forêt nationale couvre plus de quatre millions d'acres au centre de l'Idaho. Elle inclut une grande portion de la redoutable zone sauvage du Frank Church-River of No Return. Cet ample espace extérieur offre des opportunités de loisirs tout au long de l'année.

La rivière Salmon traverse la forêt et est l'une des nombreuses rivières à eaux vives inoubliables de l'Idaho. Plus précisément, la Middle Fork sauvage et pittoresque de la rivière Salmon est mondialement connue pour ses eaux vives. Le service forestier gère un système de permis pour la Salmon afin de prévenir une utilisation excessive des ressources.

Environ 10 000 personnes descendent la Middle Fork de la rivière Salmon chaque été. La principale façon de vivre ces rapides emblématiques est de participer à une excursion de rafting guidée. Plusieurs entreprises commerciales à Salmon proposent des excursions d'une journée et des séjours de plusieurs jours.

La Middle Fork de la rivière Salmon traverse la zone sauvage de Frank Church-River of No Return - l'une des plus grandes zones sauvages désignées des 48 États inférieurs. Frank Church préserve plus de deux millions d'acres de terres sauvages, et la zone sauvage fait partie de quatre forêts nationales différentes. La Salmon-Challis est l'agence principale responsable de l'administration de cette zone sauvage.

La forêt de Salmon-Challis englobe également plusieurs chaînes de montagnes impressionnantes. Les monts Snake sont massifs et se contemplent le mieux depuis l'intérieur de la zone sauvage de Frank Church. Le plus haut sommet de l'Idaho, le Mont Borah, appartient à la Lost River Range. Les randonneurs expérimentés qui souhaitent gravir ce sommet emblématique doivent surmonter un passage intimidé nommé Chicken-Out Ridge.

Plus de 80 campings désignés accueillent les visiteurs à travers la forêt. Deux cabines et un observatoire sont également disponibles pour des séjours nocturnes. Le camping dispersé est accessible en dehors des campings désignés. Peut-être que la meilleure façon de vivre Salmon-Challis pendant la nuit est de se munir d'un sac à dos et de porter une tente le long du sentier.

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La forêt nationale de Boise est un terrain de jeu naturel de deux millions d'acres derrière la ville capitale. Des aventures faciles depuis Boise vers la forêt nationale incluent le rafting en eaux vives et la randonnée vers des sources chaudes. Des caractéristiques géologiques uniques ponctuent également la forêt, comme la pile de Freddy.

La forêt nationale de Boise abrite plusieurs des meilleurs campings et sentiers de randonnée près de Boise.

La forêt n'attire pas uniquement les citadins. Les arbres à feuilles persistantes luxuriants et les cours d'eau sauvages de la forêt nationale de Boise attirent des amateurs de plein air de tout le pays. La rivière Payette, en particulier, est une destination bien connue pour les eaux vives. D'autres paysages notables incluent des lacs scintillants, des prairies de fleurs sauvages et des pâturages vallonnés.

Une des échappatoires les plus rapides depuis Boise est le sommet de Shafer Butte, à côté de la zone de loisirs de Bogus Basin. Shafer Butte offre une belle vue au-dessus de la crête, et de belles randonnées comme la boucle de Mores Mountain sont accessibles à pied. Ce paysage élevé abrite également le camping de Shafer Butte, plus adapté pour les tentes et les vans de camping.

Une autre route pour accéder à la forêt depuis Boise est la route panoramique Ponderosa Pine (Route 21), qui s'étend du sud-est de Boise à Stanley. Des campings et des sentiers de randonnée bordent cette route panoramique de carte postale. Ponderosa Pine est l'une des trois routes panoramiques à traverser la forêt. La route panoramique nationale de la rivière Payette passe parallèlement à l'ouest, et la route panoramique de Wildlife Canyon relie les deux.

La forêt nationale de Boise est également un véritable hotspot pour les sources d'eau chaude. Plusieurs sources d'eau chaude notables dans la forêt se trouvent à moins de deux heures de Boise. Des lieux comme Kirkham Hot Springs peuvent devenir assez populaires. D'autres caractéristiques hydrothermales notables incluent Pine Flats Hot Springs et Bonneville Hot Springs. Beaucoup des sources chaudes de la forêt se classent parmi les meilleures sources d'eau chaude de l'Idaho.

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La forêt nationale de Sawtooth est l'endroit idéal pour les aventures dans l'Idaho. Plusieurs chaînes de montagnes, y compris les Sawtooths, s'élèvent à travers la forêt pour des vues spectaculaires. Le paysage abrite plus de 40 sommets dépassant 10 000 pieds, rendant les montagnes difficiles à manquer à l'horizon.

L'activité de plein air abonde dans les deux millions d'acres couverts par la forêt nationale de Sawtooth. Des excursions épiques en pleine nature aux commodités semblables à celles des stations de montagne au lac Redfish, la forêt nationale de Sawtooth couvre tous les aspects de la nature.

Une grande partie de l'attrait de la forêt vient de la zone récréative nationale de Sawtooth qui s'étend sur 756 000 acres. L'autoroute 75, également connue sous le nom de route panoramique de Sawtooth, est la route principale de cette zone récréative désignée entre Stanley et Ketchum. Plusieurs aventures longent l'autoroute, les montagnes Sawtooth à l'ouest et les montagnes White Cloud à l'est.

Au sein de la zone récréative nationale de Sawtooth, le lac Redfish reçoit beaucoup d'attention. Avec ses eaux cristallines et un cadre alpin surréaliste, ce lac central propose camping, cabines et un lodge historique. Plusieurs options de randonnée partent du lac, y compris un sentier de 4 km vers Fishhook Creek. Toutes les réservations nocturnes disponibles au lac Redfish se remplissent rapidement.

Parmi de nombreuses autres activités comme la pêche, le bateau et la photographie, la forêt nationale de Sawtooth est un paradis pour la randonnée. La région abrite plusieurs des meilleurs sentiers de randonnée de l'Idaho. Quelques destinations de randonnée notables sont la cabine Pioneer et les chutes de Bridal Veil. Les lacs Alice et Toxaway constituent une incroyable aventure de randonnée de deux à trois jours dans la partie sud de la zone récréative.

L'aventure abonde à travers la forêt nationale de Sawtooth. Chaque autoroute principale qui traverse la région est une route panoramique désignée. Des cabines, des campings aménagés et du camping dispersé bordent chaque route. Les villes de montagne de Stanley et Ketchum font d'excellents camps de base avec des restaurants locaux, des épiceries et des hébergements.

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La forêt nationale de Caribou-Targhee couvre 2,6 millions d'acres dans le sud-est de l'Idaho et l'ouest du Wyoming. La forêt nationale voisine les parcs nationaux de Yellowstone et de Grand Teton. La forêt est également en connexion avec la forêt nationale de Bridger-Teton. Une grande partie de ce territoire sauvage fait partie de l'écosystème de Greater Yellowstone.

La faune s'épanouit librement dans cet écosystème intact qui s'étend sur plusieurs États. Dans la forêt de Caribou-Targhee, les grands mammifères indigènes incluent les élans, les orignaux et les ours grizzlis. Les observations plus typiques incluent les cerfs et les oiseaux aquatiques.

Plus de 1 600 miles de sentiers s'étendent à travers la forêt, offrant de nombreuses façons de se déplacer. Les randonneurs, les cavaliers et les vététistes ont tous tendance à avoir leurs itinéraires préférés. Pour une randonnée inégalée dans de hautes montagnes, le sentier vers le lac Upper Palisades vaut bien les courbatures aux mollets.

Deux zones de wilderness désignées au sein de la forêt offrent des aventures de randonnée plus importantes. Des miles et des miles de sentiers serpentent à travers le wilderness de Jedediah Smith et le wilderness de Winegar Hole. Le wilderness de Jedediah Smith est immense, couvrant plus de 120 000 acres, complètement dans le Wyoming, juste à l'ouest du sommet de Grand Teton. C'est une zone wilderness populaire accessible uniquement par des sentiers de randonnée.

Caribou-Targhee abrite également l'une des meilleures chutes d'eau de l'Idaho. Faisant partie de la rivière Snake, les Upper Mesa Falls se jettent à plus de 30 mètres de profondeur pour une impression frappante. Cette zone développée comprend l'historique Big Falls Inn, désormais rénové et fonctionnant comme le Centre d'accueil des chutes de Mesa. Les chutes font une impression tout au long de l'année, mais le printemps apporte le plus grand débit.

Une autre caractéristique unique de la forêt est la caverne de Minnetonka. Non loin des rives du lac Bear dans le canyon de St. Charles, cette attraction souterraine possède un sentier de 800 mètres qui visite neuf salles différentes. Les visites guidées sont le seul moyen d'explorer cet espace souterrain rempli de spéléothèmes, proposé tout au long de l'année. Les grottes sont constamment à 4 degrés Celsius, et les visiteurs doivent venir préparés avec des manches longues et des pantalons, ainsi que des chaussures adhérentes.

Les forêts nationales de la Panhandle de l'Idaho couvrent 2,5 millions d'acres dans la partie la plus au nord de l'État. Cette région sauvage et accidentée de l'Idaho est remplie de montagnes inclinées, de rivières sauvages et de certains des plus grands lacs de l'État. Avec des frontières qui s'étendent au Montana et à Washington, les forêts de la Panhandle de l'Idaho attirent l'attention de toute la région.

Trois des lacs les plus importants touchés par la forêt, et trois des meilleurs lacs de l'Idaho, incluent le lac Coeur d'Alene, le lac Pend Oreille et le lac Priest. Chaque lac offre de nombreuses activités, telles que la navigation de plaisance, la pêche, le camping et la randonnée. Le lac Pend Oreille lui-même, prononcé "pond oh-RAY", a une profondeur de plus de 1 000 pieds et une histoire en tant que station d'entraînement navale.

La forêt nationale de la Panhandle de l'Idaho possède également des eaux vives. La rivière St. Joe, l'ombreuse, coule à travers la partie sud de la forêt. La section supérieure de cette voie d'eau tranquille a été désignée comme une rivière sauvage et pittoresque en 1978. Cette rivière postale offre plusieurs possibilités de loisirs, telles que la pêche à la mouche, le rafting et le trekking le long de ses rives.

Les montagnes Selkirk à l'intérieur des forêts sont parmi les plus dramatiques du pays. Les montagnes Cabinet dans la forêt sont également impressionnantes par leur taille et leur caractère de randonnée. Le plus grand des monts Cabinet, le Scotchman Peak, offre un itinéraire court mais extrêmement raide vers le sommet du monde.

La forêt nationale de la Panhandle de l'Idaho est facile à traverser en voiture. L'autoroute 90 traverse sa partie sud, et la ville pittoresque de Coeur d'Alene est un excellent point de départ pour l'aventure. Un peu plus au nord, sur la route U.S. 95, la communauté montagneuse de Sandpoint est également un bon camp de base pour explorer la forêt.

L'forêt nationale de Nez Perce-Clearwater couvre quatre millions d'acres de terrain varié s'étendant à travers le centre-nord de l'Idaho. Une grande partie de cet immense espace public est désignée comme une wilderness. La forêt comprend des parties des Frank Church-River of No Return Wilderness et des Selway-Bitterroot Wilderness.

Les activités nautiques et autres activités aquatiques foisonnent dans la forêt nationale grâce à trois rivières qui coulent à l'intérieur de ses frontières. Les rivières Salmon, Lochsa et Selway attirent les amateurs de rafting, de pêche et de photographie de tout le pays. La rivière Lochsa, elle-même, est une rivière sauvage et pittoresque réputée pour sa pêche à la truite et ses eaux vives.

À proximité des rives de la Lochsa, sur la route panoramique Northwest Passage (US 12), le camping Wilderness Gateway est l'un des meilleurs endroits pour camper dans l'Idaho.

Le camping exécute bien son nom avec plusieurs grandes aventures à proximité. Les itinéraires d'échantillonnage depuis Wilderness Gateway comprennent des expéditions en rivière, des randonnées et des promenades vers des sources chaudes. La station historique de ranger de Lochsa est également accessible depuis le camping. Les sources chaudes de Stanley sont accessibles depuis le camping par une randonnée exigeante de six miles.

La imposante wilderness de Selway-Bitterroot se profile près du camping Wilderness Gateway. Cette zone sauvage d'un million d'acres possède plus de 1 800 miles de sentiers de randonnée serpentant à travers son territoire sauvage. Les montagnes Bitterroot constituent une grande partie de l'horizon de la wilderness, qui est à couper le souffle par son terrain et sa beauté.

Le service forestier exploite plus de 60 campings au sein de la forêt nationale de Nez Perce-Clearwater. Ces sites disposent d'eau potable et de toilettes sèches, ainsi que de tables de pique-nique et de foyers. Les camping-cars sont mieux accueillis à certains campings que d'autres. Certains campings peuvent également être réservés à l'avance. Le camping dispersé est également disponible dans toute la forêt.

Dans le centre de l'Idaho, près de McCall, la forêt nationale de Payette offre une grande variété de paysages à explorer. La forêt couvre 2,3 millions d'acres et s'étend de l'entrée de Hells Canyon aux prairies alpines colorées. La forêt nationale de Payette est une porte d'entrée vers l'aventure et un point de départ pour les six autres forêts nationales qui l'entourent.

La forêt est l'une des plusieurs zones désignées comme porte d'entrée vers la zone récréative nationale de Hells Canyon. Plus d'un mile sous le bord du canyon, la rivière Snake sculpte ce paysage captivant. Son changement d'élévation total de la rivière au sommet du pic He Devil dans les montagnes de Sun Valley fait de Hells Canyon le canyon fluvial le plus profond de l'Amérique du Nord, plus profond que le Grand Canyon.

Tout comme ses propres profondeurs, Hells Canyon est presque sans fond en termes de loisirs. Les visiteurs affluent de tout le pays pour le rafting en eaux vives, le trekking et simplement profiter de l'environnement massif. Le rafting sur la rivière Snake sauvage et pittoresque à ses profondeurs est considéré comme une expérience incontournable.

Les activités s'étendent tout au long de l'année dans le Payette. La randonnée, la pêche et le camping dominent la saison estivale et les mois de transition. La forêt se transforme en un pays des merveilles hivernal pour le reste de l'année. Le ski de fond et la raquette sont très populaires, avec des sentiers damés et des points de départ désignés. Les activités de descente sont également proposées dans des endroits comme le Redfish Mountain Resort.

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