Choses à faire à Fort Walton Beach, FL

La ville de Fort Walton Beach est principalement connue pour ses belles plages et ses bons moments, mais un peu en retrait de la plage se trouve une communauté avec une variété de choses à voir et à faire. Les attractions sont variées et vont des sites archéologiques historiques aux temples bouddhistes, en passant par les machines de guerre retirées de l'Air Force.

De nombreuses attractions touristiques sont proches les unes des autres, il est donc facile d'en voir la majorité en une matinée ou un après-midi. Réservez ces attractions pour une journée nuageuse ou pluvieuse, et dirigez-vous directement vers les merveilleuses sables blancs et les eaux chaudes de l'île Okaloosa. Ce sont ces éléments qui font de Fort Walton une destination familiale merveilleuse.

Pour découvrir les meilleurs endroits à visiter, consultez notre liste des choses à faire à Fort Walton Beach.

L'île Okaloosa se trouve à quelques pas du city de Fort Walton Beach. C'est ici que la plupart des visiteurs de Fort Walton Beach passent leur temps, et la raison en est les incroyables plages de sable blanc qui bordent la côte est.

Des tours de condos et des centres de villégiature s'étendent le long de la partie occidentale de l'île ; cependant, la section orientale est largement ouverte, avec des parcs d'État et nationaux offrant un accès facile aux plages époustouflantes.

L'île Okaloosa possède plusieurs sections qui appartiennent aux militaires américains et, par conséquent, sont complètement sous-développées et restent dans leur état naturel. Certaines zones sont ouvertes au public avec des passes gratuites ; d'autres sont restreintes.

L'une des principales attractions de Fort Walton Beach est le Pier de l'île (anciennement connu sous le nom de Pier de pêche d'Okaloosa Island). C'est un endroit idéal à visiter si vous êtes un passionné de pêche. Les prises ici incluent des blue runner, lady fish, pompano, redfish, black drum, et bien d'autres. C'est l'un des meilleurs spots de pêche le long de l'île Santa Rosa.

Cependant, ce n'est pas uniquement une question de pêche, le pier est un endroit idéal pour les lève-tôt qui souhaitent admirer le lever du soleil. Si vous êtes moins ambitieux, envisagez une balade relaxante de 1,262 pieds jusqu'au bout - vous couvrirez presque un demi-mille au moment de revenir à terre. En chemin, les pélicans, les mouettes et les hérons vous tiendront compagnie, et si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir quelques dauphins nageant dans les vagues.

Juste au nord du pier se trouve une plage spectaculaire, surplombée par une zone originale connue sous le nom de The Boardwalk, avec des boutiques et des restaurants, et juste à côté se trouve le Gulfarium. C'est la zone la plus animée de l'île Okaloosa. Étalez votre serviette sur le sable, ou installez vos chaises de plage et votre parasol pour profiter de l'ambiance.

Adresse : 1030 Miracle Strip Parkway SE, Fort Walton Beach, Floride

Site officiel : https://www.theislandpier.com/

Le Musée de l'Armement de l'Air Force est facilement repérable depuis l'autoroute 85, cherchez simplement un énorme avion noir élégant ; un hélicoptère géant ; ou le grand bombardier B-52 reposant paisiblement sur les vastes pelouses. Cependant, les avions à l'extérieur ne sont qu'une partie des 29 avions situés au musée. Plus de deux millions de personnes ont visité le Musée de l'Armement de l'Air Force depuis son ouverture en 1976.

En plus des avions à l'extérieur, des aéronefs sont également situés à l'intérieur du grand bâtiment du musée. Le musée abrite également plusieurs centaines de bombes et autres armements utilisés au théâtre de la guerre. L'une des plus intéressantes est le GBU-43/B MOAB. L'acronyme signifie "massive ordinance air blast" mais est aussi connu sous le surnom de "mother of all bombs". Considéré un temps comme la plus puissante bombe non nucléaire aux États-Unis, il incite à s'arrêter et à admirer sa présence monté sur le trottoir devant le bâtiment du musée.

À l'intérieur du bâtiment du musée se trouvent d'autres aéronefs et munitions aériennes, dont certaines sont suspendues au plafond. Parmi les objets d'un intérêt particulier se trouve la bombe nucléaire Fat Man, l'une des seules 120 jamais produites. Elle est identique à la bombe Fat Man qui a explosé au-dessus de Nagasaki durant la Seconde Guerre mondiale.

Le bâtiment du musée est ouvert du lundi au samedi ; cependant, les terrains, où la majorité des aéronefs sont situés, sont ouverts tous les jours.

Adresse : 100 Museum Drive, Eglin Air Force Base, Floride

Site officiel : http://www.afarmamentmuseum.com/

Le Gulfarium Marine Adventure Park, situé directement sur la plage de l'île Okaloosa, est un incontournable si vous êtes une famille cherchant à divertir les enfants pendant un après-midi. Ici, vous trouverez toutes sortes de mammifères marins faisant des spectacles et interagissant avec les invités. Ouvert pour la première fois en 1955, le parc d'aventures émerveille des millions de visiteurs depuis près de 70 ans.

Les spectacles changent tout au long de l'année, mais en général, au moins sept spectacles ont lieu chaque jour. Ceux-ci incluent un spectacle de dauphins où ils volent dans les airs et réalisent des tours incroyables, un spectacle interactif et amusant avec des lions de mer de Californie, et peut-être le spectacle le plus mignon de tous : des loutres asiatiques amusantes se comportant comme elles-mêmes et passant un bon moment.

Moyennant un coût supplémentaire, les animaux sont disponibles pour des interactions privées ou de groupe. Certaines de ces interactions incluent le snorkeling avec des raies, la baignade avec des dauphins, et le fait de nourrir et de toucher des pingouins africains ; une autre consiste à tenir des bébés alligators. Toutes les rencontres sont entièrement supervisées par un membre du personnel du Gulfarium spécialement formé.

Adresse : 1010 Miracle Strip Parkway SE, Fort Walton Beach, Floride

Site officiel : https://www.gulfarium.com/

Pour une plage moins commerciale et animée sur l'île Okaloosa, dirigez-vous juste un peu plus à l'est vers le John C. Beasley Park. Ici, vous trouverez des espaces vastes et la possibilité de trouver votre coin de sable parfait. La plage est particulièrement belle, et il y a de bonnes chances que vous partagiez votre journée à la plage avec un groupe de mariage prenant des photos.

L'eau est claire et peu profonde sur une bonne distance, ce qui la rend idéale pour se baigner et se prélasser. Les sauveteurs sont en service pour garder un œil sur les jeunes et ceux qui ne sont pas de bons nageurs.

La portion de plage à l'est est non développée, car elle appartient à l'armée américaine. C'est l'un des rares endroits où vous pouvez marcher et voir à quoi ressemblaient les plages avant que beaucoup d'entre elles ne soient envahies par des condos et des complexes.

Contrairement à de nombreuses autres plages le long de cette côte, John C. Beasley Park dispose d'un parking gratuit étendu. Cela peut être un véritable atout lors des week-ends d'été chargés. Les installations ici incluent des toilettes, des cabines de change et des douches. Un vendeur de nourriture opère généralement lorsque le parc est fréquenté.

Si vous en avez assez du soleil, du sable et des vagues et que vous cherchez quelque chose de complètement différent à faire, rendez-vous à Wild Willy's Adventure Zone. Une visite ici est presque garantie d'engager et d'exciter les enfants de tous âges avec des manèges et des activités.

Pistes de course, bateaux à hélices, mini-golf (putt-putt), laser tag, et même un cinéma 4D offrent un assortiment de divertissements non-stop. Pour ceux qui sont assez courageux, un parcours de cordes surélevé à 60 pieds dans les airs avec cinq niveaux de difficultés est également une option.

Adresse : 1306 Miracle Strip Parkway SE, Fort Walton Beach, Floride

Site officiel : https://wwazone.com/

Situé au cœur d'un quartier résidentiel, le temple bouddhiste Wat Mongkolratanaram mérite le déplacement pour y faire une visite. Les jardins du temple sont un endroit agréable et ombragé pour passer un moment à se détendre avec des amis et de la famille. Le temple et le Bouddha sont recouverts de peinture dorée, et les couleurs vives permettent de faire des photographies intéressantes.

Si vous vous trouvez ici à Fort Walton Beach un dimanche matin entre 9h30 et 14h, les odeurs provenant de la cuisine derrière le temple vous mettront l'eau à la bouche. Prenez de l'argent, allez à l'arrière, et vous trouverez plusieurs vendeurs servant certaines des meilleures spécialités thaïlandaises de la ville. Échangez votre argent contre des jetons et ensuite décidez ce que vous aimeriez manger pendant que vous vous promenez.

Le temple a installé des tables de pique-nique sous de grands arbres, où vous pouvez déguster vos choix. N'ayez pas peur de revenir pour en avoir plus - l'argent sert à soutenir les moines et l'entretien du temple.

Adresse : 741 Mayflower Avenue, Fort Walton Beach, Floride

Musée du Mound du Temple Indien

Il peut sembler étrange qu'un site archéologique datant du 12ème siècle se trouve à l'intersection de deux routes très fréquentées, mais la Floride est toujours pleine de surprises. Facile à manquer, le Mound du Temple Indien et le musée associé valent le détour pour apprendre sur les peuples qui ont vécu ici en premier.

Le mound lui-même fait 12 pieds de haut et est recouvert en haut par un petit bâtiment en bois. L'accès se fait par la zone d'entrée du musée (l'accès à côté rue d'origine étant fermé) et par une série d'escaliers et de plates-formes. Le mound contient environ 100 000 pieds cubes de coquillages, de boue et de sable. Les chercheurs estiment que le mound était autrefois utilisé comme centre religieux de 700 à 1500 apr. J.-C.

À l'intérieur du bâtiment du musée se trouvent plus de 1 000 artefacts et une description plus détaillée des personnes qui ont vécu ici au cours des 12 000 dernières années. D'autres expositions présentent le butin des pirates et des objets intéressants des premiers colons européens.

Le Mound du Temple Indien est situé près de l'École de Camp Walton, et les deux peuvent être facilement visités lors d'un même arrêt.

École de Camp Walton

Pour découvrir un peu d'histoire locale de Fort Walton et comprendre comment c'était d'aller à l'école au début du 20ème siècle, passez par l'École de Camp Walton. Située sur le même terrain que le Mound du Temple Indien, dans le Heritage Park et le Centre Culturel de Fort Walton Beach, l'école était le principal centre éducatif de la région, et accueillait 15 élèves dans ses deux salles. Les classes de la première à la huitième année étaient enseignées par un seul professeur.

Derrière l'école se trouvent d'autres bâtiments, dont l'un est le Musée de la Poste de Garnier. À l'intérieur, des expositions détaillent l'histoire des services postaux dans la région locale de 1918 à 1956. Le second bâtiment abrite des expositions sur la Guerre Civile américaine.

L'école, le Musée de la Poste de Garnier et le bâtiment des Expositions de la Guerre Civile sont tous inclus dans votre billet d'entrée.

Adresse : 139 Miracle Strip Parkway SE, Fort Walton Beach, Floride

Site officiel : https://www.fwb.org/parksrec/page/heritage-park-cultural-center

Le parc Liza Jackson est un lieu agréable pour organiser un grand rassemblement familial en plein air. Installez votre pique-nique sous les grands arbres ou dans l'une des gloriettes abritées. Vous trouverez beaucoup d'espace pour un match de football improvisé ou un jeu de frisbee, ou même un jeu de tag pour les petits.

Le parc Liza Jackson est l'un des meilleurs endroits de la région pour mettre votre bateau à l'eau. Une rampe de lancement large et lisse et des quais offrent un excellent accès à la baie de Santa Rosa et au golfe du Mexique.

Le parc est également populaire auprès des propriétaires de chiens - le bord de l'eau est peu profond et sablonneux et constitue un endroit idéal pour que Fido se baigne.

Adresse : 338 Miracle Strip Parkway, Fort Walton Beach, Floride

Si le temps ne coopère pas, ou que vous ressentez simplement le besoin d'un changement de décor, envisagez une excursion d'une journée à Pensacola. Cette ville animée a beaucoup à offrir en matière de visites, notamment le Village Historique de Pensacola, l'un des tout premiers établissements aux États-Unis ; une scène animée en centre-ville sur la rue Palafox ; et l'histoire musicale le long du Blues Trail dans North Hill.

Juste à l'extérieur de la ville, le Fort Pickens datant de la Guerre Civile est à ne pas manquer. Montez sur ses vieux murs et admirez les canons qui, au moment de leur fabrication, étaient certains des plus grands au monde.

Terminez votre journée avec un dîner au restaurant The Grand Marlin, qui propose certains des meilleurs fruits de mer de la région.

Pensacola se trouve à environ une heure de Fort Walton. Prenez la scenic Highway 399, qui longe l'océan, passant devant une série sans fin de plages spectaculaires (assurez-vous de tourner à Navarre). Après le dîner, prenez le nouveau pont de retour vers Pensacola, puis tournez à droite pour prendre la Highway 98 jusqu'à Fort Walton. Comptez environ une heure chaque trajet minimum, probablement plus longtemps en direction de Pensacola car vous trouverez probablement que vous devez vous arrêter pour profiter de la beauté le long de la Highway 399.