Choses à faire à Greenwich, Londres

Les rives de la section est de la Tamise abritent certaines des zones les plus intéressantes de Londres. C'est ici, sur la rive sud du fleuve, que vous trouverez le quartier historique londonien de Greenwich. À seulement six miles en amont de Tower Bridge et de la Tower of London, il a longtemps été la base traditionnelle de la Royal Navy à Londres.

Aujourd'hui, ce magnifique coin de Londres animé est le foyer des plus grandes étendues d'architecture historique préservée et d'espaces verts de toute l'Angleterre. En plus des quatre grandes attractions que vous pouvez explorer sous l'égide des Musées Royaux de Greenwich, y compris le célèbre Cutty Sark, vous voudrez certainement consacrer au moins quelques heures à explorer correctement le vaste parc de Greenwich lui-même.

Une partie du plaisir d'explorer cette area de Londres est d'y arriver. Bien qu'il soit facile d'y accéder par le métro (ou "Tube", comme on l'appelle), vous devriez certainement envisager de prendre l'un des nombreux ferries et croisières de plaisance qui le connectent à la City de Londres et à Westminster. Alternativement, vous pouvez traverser depuis la rive nord de la Tamise via le Greenwich Foot Tunnel de l'époque victorienne ou un téléphérique panoramique ultra-moderne.

Quelle que soit votre façon d'y parvenir, planifiez votre visite dans cette zone vibrante avec notre liste des principales attractions et des choses amusantes à faire à Greenwich, Londres.

Le majestueux Cutty Sark, le dernier des voiliers à thé du XIXème siècle qui naviguaient entre la Grande-Bretagne et la Chine, a été construit en 1869 et était considéré comme le plus beau et, à 17 nœuds plein vent, le plus rapide de son époque. Retiré à Greenwich en 1956, ce navire impressionnant de 85 mètres de long fait maintenant partie d'un superbe musée qui comprend une intéressante collection de figureheads de vieux navires, ainsi que des impressions et dessins, ainsi que des souvenirs de ses nombreux voyages.

Un nouveau composant de cette attraction touristique est un dôme en verre résistant aux intempéries qui entoure le vaisseau, permettant aux visiteurs de marcher sous le navire pour une fascinante vue des barnacles de sa magnifique coque. L'intérieur du navire est tout aussi intéressant, votre pass de visiteur vous donnant accès à tout, des quartiers de l'équipage à ses soutes.

Une nouvelle addition est la possibilité de grimper haut dans le gréement du navire (équipement de sécurité et conseils fournis). Si vous avez le temps après cela, envisagez de réserver la grande expérience du tea time qui y est proposée. Vous pouvez reconstituer vos niveaux d'énergie tout en admirant la coque du navire.

Adresse : King William Walk, Greenwich Peninsula, Londres

Site officiel : www.rmg.co.uk/cutty-sark

Aucune visite à Greenwich ne devrait omettre l'Ancien Collège Royal Naval. Dominant la Tamise et étant l'un des premiers bâtiments que vous voyez en arrivant par bateau, le Collège se trouve sur un terrain qui était autrefois occupé par un palais appartenant à Edward Ier et plus tard à Henri VII. C'est ici qu'Henri VIII est né, a épousé Catherine d'Aragon et Anne de Clèves, et a ensuite signé le mandat d'exécution d'Anne Boleyn.

Un nouveau palais a été achevé par Wren en 1696 pour Charles II et est peu après devenu un hôpital pour marins handicapés. Parmi les caractéristiques notables de la Chapelle, on trouve le retable intitulé Le Naufrage de Saint Paul, par Benjamin West, ainsi que le pupitre, le lutrin et la fontaine, faits de bois de l'ancien chantier naval de Deptford.

Un autre point fort est la magnifique Painted Hall. Considérée comme l'un des meilleurs intérieurs baroques de Grande-Bretagne, elle a nécessité 19 ans de travail à l'artiste anglais James Thornhill pour la compléter. Couvrant environ 40 000 pieds carrés des murs et plafonds de la salle, cette œuvre importante est connue sous le nom de "La Chapelle Sixtine de la Grande-Bretagne." Des visites auto-guidées sont disponibles.

C'est également là que se trouve le Centre des Visiteurs Découvrez Greenwich, avec ses expositions présentant plus de 500 ans d'histoire maritime.

Adresse : King William Walk, Greenwich Peninsula, Londres

Site officiel : www.ornc.org

Une maison palladienne conçue par Inigo Jones, la Maison de la Reine est un chef-d'œuvre de l'architecture classique. Elle se distingue peut-être surtout par ses proportions symétriques et ses magnifiques sols en marbre, ainsi que par ses balustrades en fer forgé et ses plafonds sculptés et peints.

Commencée en 1617, la maison a été commandée par Jacques Ier mais n'a été achevée qu'en 1629. Avec Greenwich Park comme jardin, la Maison de la Reine incarne toute l'art des résidences royales et est considérée comme le premier bâtiment de la Renaissance en Angleterre.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent également profiter de la superbe collection d'art de la propriété, ainsi que d'expositions d'art fréquentes. D'excellentes visites guidées sont également disponibles. Ceux qui voyagent en hiver, entre novembre et début janvier, voudront louer une paire de patins à utiliser sur la patinoire de la Maison de la Reine.

Adresse : Romney Road, Greenwich, Londres

Site officiel : www.rmg.co.uk/queens-house

L'impressionnante collection du Musée Maritime National (NMM) illustre l'histoire de la Royal Navy depuis les temps Tudor et Stuart jusqu'aux guerres napoléoniennes et jusqu'à des périodes plus récentes. La plus grande attraction de ce type au monde, ce vaste musée a ouvert ses portes en 1937 et attire aujourd'hui plus de deux millions de visiteurs par an.

La fierté de cet établissement est sa grande collection de maquettes d'échelle de certains des vaisseaux les plus importants de l'histoire. La plus grande collection de ce type au monde, elle comprend des steamboats transatlantiques précoce jusqu'à d'imposants navires de guerre cuirassés, ainsi qu'un modèle du HMS Victory de Nelson dans ce qui doit être la plus grande "navire dans une bouteille" au monde. Un certain nombre de petits navires à pleine échelle sont également exposés dans les galeries du musée, y compris des barges royales et des hors-bord rapides qui ont battu des records.

La collection d'art impressionnante du musée contient de superbes marines par William Turner, ainsi que des portraits de marins célèbres par Joshua Reynolds et Thomas Gainsborough. Un grand nombre d'œuvres d'art liées aux navires sont également exposées, ainsi que des expositions temporaires de travaux connexes.

D'un intérêt particulier pour les enfants, la grande carte interactive du monde utilisée pour afficher des détails de certains des événements les plus célèbres de l'histoire navale est aussi sur place. D'autres points forts comprennent des expositions liées aux convois de l'Arctique de la Seconde Guerre mondiale, Lord Nelson, et la Compagnie des Indes orientales. Des visites guidées et des programmes éducatifs valent également le coup d'œil.

Adresse : Romney Road, Greenwich, Londres

Site officiel : www.rmg.co.uk/national-maritime-museum

Lorsque vous avez terminé d'explorer les musées, dirigez-vous loin de la Tamise vers le parc de Greenwich. S'étendant sur 183 acres, ce parc paysager a commencé comme un terrain de chasse royal avant d'être ouvert au public.

Bien que cela puisse être un peu d'escalier, les vues depuis le sommet, adjacent à la Statue de James Wolfe, sont tout simplement spectaculaires et probablement les meilleures que vous expérimenterez à Londres. Vous verrez les tours commerciales de la City de Londres et de Canary Wharf d'un côté, et l'emblématique salle de spectacle O2 de l'autre, tandis qu'entre se trouve la Maison de la Reine.

Pour ceux qui souhaitent rester un moment, prenez une collation et une boisson au Pavillion Café et dirigez-vous vers les tables de pique-nique à l'arrière. Les vues sont aussi bonnes d'ici. Si vous pouvez arriver un peu plus tard dans la journée, les vues sont particulièrement mémorables au coucher du soleil. Si vous visitez au crépuscule, ne soyez pas pressé de partir après que le système de sonorisation public annonce la fermeture du parc. Au lieu de cela, prenez votre temps, et prenez le chemin le plus long pour redescendre vers la rivière.

À l'extrémité sud du parc, la plus éloignée de la rivière, se trouve la Maison du Ranger. Cette jolie maison de brique rouge se trouve à côté du Jardin des Roses du parc et abrite la Collection Wernher avec ses expositions de bijoux, de verre, d'argenterie ancienne et de peintures. Si vous pouvez rester un peu plus longtemps, il y a également un café agréable sur place.

Site officiel : www.royalparks.org.uk/parks/greenwich-park

L'Observatoire Royal a été fondé en 1675 par Charles II pour promouvoir une navigation plus sûre. Il était à l'origine logé dans le Flamsteed House, qui a été conçu spécifiquement à cet effet par Sir Christopher Wren. Après le déménagement de l'Observatoire Royal à Herstmonceux, près de Hastings dans le Sussex dans les années 1950, Flamsteed House a été utilisée pour présenter une collection d'anciens instruments astronomiques dans ce qui est maintenant connu comme le Centre d'Astronomie.

Au sommet d'un mât sur l'un des bâtiments, une boule rouge tombe à 13h00 chaque jour, un dispositif à l'origine destiné à permettre aux navires dans le fleuve de régler leurs chronomètres. Le zéro méridien de longitude, divisant le monde en moitiés orientales et occidentales, traverse le bâtiment du méridien et est marqué par une tige en acier dans le sol.

Un immense dôme domine le bâtiment équatorial, qui abrite le plus grand télescope de Grande-Bretagne et l'excellent Planétarium Peter Harrison.

Adresse : Blackheath Ave, Londres

Site officiel : www.rmg.co.uk/royal-observatory

Le Marché de Greenwich est un vibrant marché d'arts et de métiers datant des années 1830. Alors qu'il était autrefois un simple marché de produits, il abrite désormais plus de 120 stands vendant une gamme de biens, y compris des antiquités, des objets d'artisanat, des collections, ainsi que des stands de nourriture. Si vous avez un petit creux, n'hésitez pas à entrer dans Crosstown Donuts pour une friandise délicieuse et un espresso.

Ce agréable marché couvert accueille également un marché fermier occasionnel, et de nombreux cafés et restaurants se trouvent à proximité. Ouvert sept jours sur sept, c'est une façon amusante de passer un peu de temps (et d'argent).

Adresse : 5B Marché de Greenwich, East Greenwich, Londres

Site officiel : www.greenwichmarketlondon.com

Les deux rives de la Tamise à l'est de Londres valent vraiment la peine d'être explorées. En fait, l'un des meilleurs moyens de le faire est à pied, en prenant le temps d'apprécier les nombreux parcs et espaces verts que vous rencontrerez en explorant les nombreuses excellentes galeries d'art et musées de la région. En fait, si la marche est votre truc, l'une des meilleures choses gratuites à faire à Londres est de traverser l'historique Greenwich Foot Tunnel.

Connectant la région d'Isle of Dogs sur la rive nord de la Tamise à Greenwich, cet exploit d'ingénierie remarquable a été construit en 1902 et constitue une manière amusante et fascinante de traverser (sous!) le fleuve. L'entrée de Greenwich au tunnel est impossible à manquer. Ne ressemblant pas à une mini-version du célèbre Albert Hall de Londres, elle est située juste à côté du Cutty Sark.

Si vous avez le temps (et l'énergie), vous pouvez en fait faire une agréable boucle en revenant sur la rive nord de la Tamise via le Woolwich Foot Tunnel situé à l'est de Greenwich.

Une autre façon de compléter votre traversée de la Tamise "en boucle" est à bord de l'Emirates Air Line Experience. Cette attraction de téléphérique amusante offre aux visiteurs des vues spectaculaires de Londres depuis son ouverture en 2012.

Connectant Greenwich au Royal Victoria Dock dans la zone des Docklands, ce trajet d'un kilomètre ne prend que quelques minutes, mais offre d'incroyables opportunités de selfies et de photos mémorables en cours de route. Les cabines de téléphérique fonctionnent jusqu'à 23h chaque nuit, et offrent des vues tout aussi spectaculaires de la skyline de Londres lorsqu'elle est illuminée après la tombée de la nuit.

Adresse : Unité 1, 2, 3 et 4 Terminal de Téléphérique Emirates, Edmund Halley Way, Londres

Site officiel : https://tfl.gov.uk/modes/emirates-air-line/?cid=emiratesairline

Situé juste de l'autre côté de la rivière, sur les rives nord de la Tamise, se trouve le Docklands revitalisé. Facilement accessible depuis le centre de Londres par le célèbre Docklands Light Railway, cette zone historique était autrefois en pleine effervescence avec des navires voyageant vers et venant des confins de l'Empire britannique.

De nos jours, c'est un tout autre type de commerce qui se déroule ici. Aujourd'hui, la région des Docklands a été transformée en un lieu d'affaires, de finances et de tourisme international, avec des bureaux modernes, des hôtels, des zones de loisirs et des habitations.

Le meilleur endroit pour en apprendre davantage sur l'histoire riche de cette région est de visiter le Musée de Londres Docklands. Il est situé dans les anciens entrepôts géorgiens sur le quai nord des West India Docks, les derniers entrepôts à plusieurs étages survivants de cette période.

Le musée explore l'histoire de la rivière, du port et des habitants de Londres depuis les temps romains jusqu'à la récente régénération des Docklands. Beaucoup de ses galeries présentent des expositions ludiques et pratiques qui s'adressent aux enfants.

Adresse : No1 Warehouse, West India Quay, Londres

Site officiel : www.museumoflondon.org.uk/museum-london-docklands

La barrière de la Tamise a été construite à travers la rivière près de Woolwich, à quelques miles en aval de Greenwich, en 1984 pour prévenir les inondations en amont. Ce chef-d'œuvre technique, large de 569 mètres, est le deuxième plus grand barrage mobile contre les inondations au monde et repose sur d'énormes piliers soutenant les portes en acier qui empêchent les eaux d'inondations.

Bien que les visites de la barrière réelle ne soient pas autorisées, de bonnes vues sont offertes depuis un chemin piétonnier au bord de la rivière, et le centre des visiteurs a des expositions intéressantes concernant la construction et le fonctionnement de la barrière.

Site officiel : www.gov.uk/guidance/the-thames-barrier

Anciennement connu sous le nom de Dome du Millénaire et construit en tant que célébration de l'année 2000, l'O2 a depuis évolué pour devenir l'un des principaux lieux de divertissement et de concert à Londres.

Aujourd'hui, la massive structure en forme de dôme incorpore un club de musique (indigO2), la salle de concert la plus fréquentée au monde (l'O2 Arena), 11 écrans de cinéma, un espace d'exposition (la bulle O2), des cafés et des restaurants, ainsi que de superbes vues sur Greenwich et les deux rives de la Tamise.

Les meilleures vues se trouvent à l'attraction Up at The O2, une promenade palpitante de 624 pieds s'étendant à travers le toit du bâtiment avec une plateforme d'observation spectaculaire à mi-chemin.

Emplacement : Peninsula Square, Londres

Site officiel : www.theo2.co.uk

St. Katharine Docks, autrefois considérée comme un bidonville, est maintenant l'un des quartiers les plus branchés du East End de Londres revitalisé et a réussi à conserver une grande partie de son caractère original. Elle est facilement accessible par le service de ferry Thames Clipper depuis Greenwich.

Beaucoup des anciens entrepôts ici ont été convertis en habitations. Cependant, plusieurs bâtiments importants, dont la résidence du Maître de Dock, le Dickens' Inn (1800) et la Maison de l'Ivoire (à l'origine un magasin pour l'ivoire construit dans un style italien) ont tous été soigneusement rénovés. Bien qu'un certain nombre de nouveaux bâtiments aient également été ajoutés, ceux-ci ont été habilement dissimulés derrière d'anciennes façades, et un ajout plus récent, un marché alimentaire, a également rencontré un grand succès.

St. Katharine Docks est située près de Tower Bridge, de la Tower of London, et de Tobacco Dock, et constitue un endroit idéal pour s'éloigner des foules tout en explorant cette attraction historique au bord de la rivière.

Site officiel : www.skdocks.co.uk

Le point culminant de l'Isle of Dogs est Canary Wharf, le développement le plus ambitieux des Docklands. Également facilement accessible depuis Greenwich, cette mini-ville autonome couvre 69 acres et se compose de nombreuses tours abritant des institutions financières internationales, le Canary Wharf Tower étant le plus élevé.

La région est agréable à parcourir et contient de nombreux cafés et restaurants, ainsi que Island Gardens Park, un agréable espace vert en bord de waterfront de trois acres. Les vues sur le Cutty Sark, le Musée Maritime National, ainsi que sur le parc de Greenwich sont phénoménales, et d'ici, vous pouvez emprunter le Greenwich Foot Tunnel sous la Tamise jusqu'à Greenwich et ses nombreuses attractions sur la rive sud de la Tamise.

Site officiel : http://canarywharf.com/

L'église St. Anne's Limehouse, construite entre 1712 et 1724, est l'église principale des Docks de Londres. Située à mi-chemin entre St. Katharine Docks et Canary Wharf, elle a été la création de Nicholas Hawksmoor, un élève de Christopher Wren, et a été restaurée au milieu des années 1800.

Aujourd'hui, elle reste l'une des attractions emblématiques de Limehouse grâce principalement à son horloge, la plus haute horloge d'église de Londres.

Adresse : Commercial Rd E14, Londres

Site officiel : www.stanneslimehouse.org

Le Musée de la Maison présente des meubles et des objets ménagers du XVIIème au XXème siècle dans l'ancien hospice de la Compagnie des Ferronniers. Chaque pièce est meublée pour représenter différents styles anglais des maisons de la classe moyenne, avec des meubles, des textiles, des peintures, des arts décoratifs et d'autres objets ménagers.

Il y a aussi des jardins d'époque et un excellent jardin d'herbes dans un mur. Le Centre d'Apprentissage et d'Éducation du musée contient une bibliothèque sur des sujets pertinents et présente également une variété de programmes et d'ateliers.

Adresse : Kingsland Road, Londres

Site officiel : www.museumofthehome.org.uk

Le Palais d'Eltham est l'une des maisons de campagne les plus élégantes de l'Angleterre des années 1930 et a été construit sur le site d'un ancien palais du XIVème siècle habité par Édouard IV et Henri VIII. En plus de son superbe intérieur Art Déco, il possède des jardins extraordinaires autour du palais, ainsi qu'un fossé planté de nénuphars.

À proximité, Sutton House vaut également le détour et est un exemple rare d'une maison Tudor en briques rouges. Construite en 1535, ses nombreux détails anciens sont exposés dans des pièces comme le Linenfold Parlour, avec ses murs en chêne Tudor sculptés pour imiter le tissu. Il y a aussi un terrain de jeux d'aventure amusant pour les enfants, ainsi qu'un café et une boutique.

Adresse : Court Yard, Eltham, Greenwich, Londres

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/eltham-palace-and-gardens/

Une grande sélection d'art moderne et contemporain est présentée à la Whitechapel Art Gallery. Conçue par Charles Harrison Townsend et ouverte en 1901, elle a depuis développé une réputation internationale en tant que l'une des galeries clés d'art moderne et est célèbre pour avoir accueilli des artistes de renommée mondiale tels que Pablo Picasso et Jackson Pollock.

En plus de ses superbes expositions d'art, elle organise également de nombreuses conférences et projections de films. Pour une expérience amusante, consultez l'une des ouvertures tardives "après les heures d'ouverture" régulières de la galerie.

Adresse : 77-82 Whitechapel High Street, Londres

Site officiel : www.whitechapelgallery.org

Utilisez le Tube : Le fantastique système de métro de la ville, ou "le Tube" comme on l'appelle plus communément, rend l'exploration des principales attractions de Londres et des choses à faire extrêmement facile et abordable. Les points d'intérêt facilement accessibles par le Tube comprennent le magnifique Palais de Buckingham (station de métro la plus proche : Westminster ou Hyde Park), la Tour de Londres historique (station de métro la plus proche : Tower Hill), et la place Trafalgar emblématique (station de métro la plus proche : Charing Cross), pour n'en nommer que quelques-uns.

Journées d'excursion amusantes depuis Londres : Le réseau ferroviaire britannique est également extrêmement efficace et peut vous emmener explorer les attractions environnantes de Londres. Des choix populaires incluent Hampton Court et le château de Windsor, des palais royaux agréables à visiter à la périphérie de Londres, et les villes universitaires d'Oxford et Cambridge, chacune étant facilement accessible par train.

Idées de vacances au Royaume-Uni : Peu d'endroits à visiter sur la planète ne dégagent le même charme romantique que la ville de Bath dans le Somerset, célèbre pour ses thermes romains et son architecture géorgienne exquise, largement considérée comme l'une des destinations de vacances urbaines les plus attrayantes du pays. D'autres idées de vacances intéressantes incluent Canterbury dans le Kent, célèbre pour sa cathédrale médiévale et son ancien centre-ville, et l'attrayante Stratford-upon-Avon, la ville natale de Shakespeare et l'une des mieux préservées des villes de marché élisabéthaines du pays.