Guide du Visiteur à Çatalhöyük : Fouilles et Histoire

Le site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO de Çatalhöyük, situé à 41 kilomètres au sud-est de la ville de Konya, est l'un des plus anciens sites néolithiques au monde.

Dans les années 1960, les fouilles ici, dirigées par l'archéologue James Mellaart, ont fait des gros titres dans le monde entier lorsque l'équipe a annoncé la découverte d'un vaste établissement néolithique vieux de 9 000 ans.

Extrêmement important en termes archéologiques, les fouilles ici offrent un aperçu du mode de vie agricole des premières communautés néolithiques. Il est particulièrement remarquable par sa taille massive, la disposition unique de ses habitations et la longue durée de l'établissement.

Avec environ 18 mètres de haut et 12 hectares de superficie, le tumulus de Çatalhöyük fait partie d'un complexe beaucoup plus grand couvrant un total de 21 hectares, dont seulement environ cinq pour cent ont jusqu'à présent été fouillés.

La date de l'établissement le plus ancien ici serait de 6250 avant notre ère, tandis que des traces de feu suggèrent que le dernier des 10 établissements découverts a été abandonné vers 5400 avant notre ère.

Le tumulus de Çatalhöyük n'est qu'un des nombreux endroits sur les vastes plaines près de Konya qui ont été occupés entre le 7ème et le 3ème millénaire avant notre ère. Une sédimentation plus récente a rendu de nombreux tumulus d'établissement méconnaissables, et pratiquement toute la zone des plaines a été mise sous la charrue. Les niveaux les plus anciens à Çatalhöyük sont désormais enfouis à plus de deux mètres sous la surface de la plaine environnante.

Les habitations fouillées à Çatalhöyük se sont révélées remarquablement similaires en construction aux bâtiments traditionnels encore visibles aujourd'hui. Seule la disposition du village s'est avérée remarquablement différente.

Les maisons, chacune d'environ 25 mètres carrés, avaient un toit plat, avec un espace de vie unique et une pièce de stockage. En plus d'un banc, d'un foyer et d'un four, les pièces étaient meublées de plates-formes, utilisées vraisemblablement pour travailler et dormir, mais aussi pour des enterrements.

Les morts étaient laissés à l'air libre, à l'extérieur du village, jusqu'à ce que des animaux charognards aient nettoyé le squelette. Vêtus de leurs habits, ils étaient ensuite enterrés à côté ou sous les plates-formes de couchage, continuant ainsi leur participation, pour ainsi dire, à la vie de famille.

Le village n'avait pas de rues à proprement parler ; les maisons rectangulaires étaient regroupées en grands blocs, avec une cour servant ici et là de latrine et de dépotoir.

Les maisons étaient accessibles par une échelle en bois, de style pueblo américain, par le trou de fumée. Le sol était en boue compactée ; les murs en briques de terre avec du plâtre et un enduit à la chaux. Des roseaux étaient utilisés pour renforcer le toit, et parfois il y avait un cadre en bois.

Étonnamment, vu la vulnérabilité de l'argile aux intempéries, certains travaux de maçonnerie sont encore clairement reconnaissables. Le feu a dû > fortuitement les briques, les durcissant et les rendant plus résistantes aux intempéries.

Çatalhöyük était manifestement aussi le centre d'un culte religieux, et bon nombre des peintures, des reliques et des statues découvertes lors de l'excavation sont maintenant au Musée des Civilisations Anatoliennes à Ankara, avec quelques pièces également exposées au musée archéologique de Konya.

Les têtes et les cornes de taureau décoraient presque chaque maison, suggérant un culte vigoureux du taureau (d'où le nom Çatalhöyük, signifiant "coteaux de bois").

Des figurines en argile de déesses obèses indiqueraient également un culte de la fertilité actif, dont d'autres preuves se trouvent dans certaines des peintures murales polychromes. D'autres peintures incluent des scènes de chasse avec des hommes représentés comme des taureaux, des béliers ou des ours.

Une des découvertes les plus fameuses de Çatalhöyük (exposée au Musée des Civilisations à Ankara) est une fresque murale particulièrement frappante censée montrer Çatalhöyük elle-même sous le contour d'un volcan en éruption, considéré comme étant le Mont Hasan en Cappadoce, qui était encore actif à l'époque et en permanence sous le regard de ce peuple néolithique.

La fresque est parfois considérée comme la première carte du monde, bien que d'autres experts contestent que la peinture représente la ville et le volcan, et qu'elle soit plutôt plus susceptible de représenter une peau de léopard.

Pour les visiteurs, le site de Çatalhöyük est divisé en trois sections.

À l'entrée, jetez d'abord un œil à la maison expérimentale, qui a été créée par les archéologues sur le site pour recréer l'architecture en brique de terre du village néolithique. Cela vous donne un aperçu de ce à quoi la vie quotidienne a pu ressembler ici dans le village.

Juste à côté se trouve un petit musée avec de bonnes explications sur Çatalhöyük, ainsi que des vitrines d'objets trouvés sur le site.

Un chemin part du musée et traverse les plaines jusqu'au tumulus du village, couronné par le toit protecteur du North Shelter. Sous le toit se trouve un site d'excavation, où vous pouvez facilement distinguer les formes des habitations néolithiques.

De là, empruntez le sentier vers le South Shelter, qui est la section la plus importante du site en termes archéologiques. C'est ici que les archéologues ont trouvé la plupart des objets artistiques qui ont rendu Çatalhöyük célèbre.

Çatalhöyük est situé à la limite sud du village de Kuçukköy, qui se trouve à 41 kilomètres au sud-est de Konya. Les transports publics sont rares dans cette région, donc la plupart des visiteurs qui n'ont pas leur propre véhicule prennent un taxi pour s'y rendre depuis Konya.

La plupart des chauffeurs de taxi à Konya savent où se trouve le site et sont plus que disposés à négocier un prix pour le trajet retour (y compris le temps d'attente).

Vous pourriez également combiner une visite à Çatalhöyük avec d'autres attractions dans la région de Konya, telles que les églises rupestres du village de Gökyurt (109 kilomètres à l'ouest de Çatalhöyük et 48 kilomètres au sud-ouest de Konya). Si vous ne conduisez pas vous-même, vous pouvez réserver cette excursion en taxi par l'intermédiaire de votre hôtel.

Site officiel : http://www.catalhoyuk.com/

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