Îles en Turquie

L'auteur Jess Lee vit en Turquie et explore les îles du pays le long de la côte depuis plus d'une décennie.

Que vous soyez à la recherche d'une idylle estivale ensoleillée, d'un caractère historique ou de quelques-unes des plus belles vues côtières de la mer Égée et de la mer Méditerranée, la Turquie dispose d'une île qui répond à vos désirs.

Certaines îles sont des destinations en elles-mêmes et sont des lieux de vacances estivales prisés. D'autres constituent une intéressante diversion touristique ou une excursion d'une journée lors de vos voyages.

Même la métropole tentaculaire d'Istanbul possède un groupe d'îles à quelques minutes de ferry pour ceux qui ont besoin d'une pause rapide et tranquille de la vie citadine.

Choisissez les îles à ajouter à votre itinéraire de voyage avec notre liste des meilleures îles de Turquie.

Points forts : Une destination estivale à la mode, pleine de charme égéen et de séjours dans des hôtels boutiques

Pour les citadins turcs en quête de vacances balnéaires raffinées et élégantes, cette île, juste au sud des Dardanelles dans la mer Égée, est un havre de détente.

Autrefois connue sous son nom grec de Tenedos, l'île est devenue partie intégrante de l'état moderne de la Turquie en 1923. Bien que la communauté grecque de Bozcaada n'ait pas été incluse dans l'échange de population turco-grec des années 1920, la violence intercommunautaire des années 1960 et 70 a forcé la plupart des résidents grecs de l'île à émigrer, mais son héritage grec ottoman est toujours visible dans l'architecture préservée de la ville de Bozcaada.

Si vous vous intéressez à la mythologie classique, selon l'Énéide, Tenedos est l'endroit où les Grecs se cachaient, prétendant avoir navigué pour rentrer chez eux, tout en dupant les Troyens en leur permettant de faire entrer le cheval de Troie dans les murs de Troie.

Bozcaada est entourée de plages de sable et possède un intérieur parsemé de champs couverts de vignes. Avec une population permanente d'environ 3 000 habitants, l'île prend du dynamisme uniquement pendant la saison touristique de juin à septembre.

Les week-ends d'été, les Turcs affluent ici pour se prélasser sur la plage d'Ayazma sur la côte sud de l'île ou se diriger vers la plage venteuse de Cayır, sur la rive nord, pour des sports nautiques comme la planche à voile.

En dehors de la plage, les activités et les choses à faire sont limitées, ce qui est exactement ce que préfèrent la plupart des visiteurs de Bozcaada.

Se promener dans les ruelles du quartier grec historique ou explorer rapidement le château byzantin de Bozcaada dans la ville de Bozcaada (le seul centre de l'île) en fin d'après-midi est à peu près l'activité la plus intense.

L'hébergement est principalement boutique et haut de gamme, et presque toutes les options ferment en dehors de l'été. Cependant, en été, vous devez réserver le plus tôt possible, car les options sont limitées et Bozcaada est populaire.

Pour vous y rendre, prenez soit le ferry de voiture depuis Geyikli (à 54 kilomètres au sud-ouest de Çanakkale), qui fonctionne toute l'année, soit le ferry hydroptère passagers uniquement depuis Çanakkale, qui navigue pendant les mois d'été.

Points forts : Centre estival pour les amateurs de planche à voile, observation des oiseaux et nature, avec un héritage grec ottoman au sein des villages en pente toute l'année

Pour un aperçu d'une vie insulaire détendue à la campagne, Gökçeada est difficile à battre.

Située juste à l'ouest de la péninsule de Gallipoli dans la mer Égée, Gökçeada ne prend vie que pendant l'été à son apogée. En dehors de la haute saison, c'est l'un des meilleurs endroits à visiter pour les amateurs d'îles intéressés par la nature et les vacances paisibles sur la plage.

Comme Bozcaada, Gökçeada avait à l'origine une population majoritairement grecque ottomane et était d'abord connue sous son nom grec d'Imbros. La persécution des habitants grecs de l'île dans les années 1960 a conduit la plupart de la population grecque de Gökçeada à partir, et aujourd'hui, l'architecture en pierre et les ruelles pavées des villages vides et en ruine qui parsèment l'intérieur vallonné de l'île rappellent l'histoire moderne tumultueuse de l'île et son héritage grec.

Les visiteurs d'été passent beaucoup de leur temps ici à se prélasser sur les plages de la côte sud d'Aydıncık et Kapıkaya. Les amateurs de planche à voile se dirigent généralement vers la plage d'Aydıncık. Les visiteurs d'hiver et de printemps sont généralement ici pour apercevoir les flamants roses hivernant dans le lac salé de l'île, tandis que pour les plus actifs, explorer l'intérieur de l'île et ses villages à vélo tout terrain est populaire.

L'hébergement est éparpillé sur l'île. Il s'agit principalement de petits hôtels-boutiques familiaux, avec quelques plus grands hôtels ajoutés.

Des ferries de voiture réguliers fonctionnent toute l'année reliant Kabatepe sur la péninsule de Gallipoli à l'île, ainsi qu'un ferry passager deux fois par semaine depuis Çanakkale.

Points forts : Promenades dans la vieille ville parmi des ruelles de bâtiments historiques et une scène culinaire fusion égéenne

Également appelée île Alibey, Cunda se trouve juste au large de la ville côtière d'Ayvalık et est facilement accessible depuis la terre ferme par une digue.

Les résidents grecs ottomans de Cunda ont été inclus dans l'échange de population turco-grec des années 1920, conformément au traité de paix entre les deux nations. Bien qu'ils aient été déplacés de force vers la Grèce, des Musulmans ethniques de Crète ont été contraints de déménager ici.

La vieille ville historique de l'île contient de nombreux vestiges de l'architecture grecque ottomane et est un lieu idéal pour se promener sans but. Le bâtiment le plus remarquable de la ville est l'église orthodoxe grecque des Archanges, qui est désormais utilisée comme musée.

De nombreuses personnes font le court trajet vers l'île depuis Ayvalık simplement pour profiter de la scène gastronomique. De nombreux cafés et restaurants atmosphériques (principalement regroupés autour du port de la vieille ville) se spécialisent dans la cuisine de style égéen, mélangeant des éléments de la cuisine crétoise traditionnelle et de la cuisine turque.

Une grande partie du côté ouest de l'île est occupée par le parc naturel des îles Ayvalık, où un sentier mène à travers la pinède jusqu'aux ruines d'un monastère orthodoxe grec. La côte ouest abrite les principales plages de l'île, qui sont des arrêts de baignade populaires pour les visites en bateau depuis Ayvalık, ainsi que pour les personnes séjournant sur l'île elle-même.

En raison de la proximité avec Ayvalık, Cunda est souvent une destination d'excursion d'une journée, bien qu'elle dispose d'un éventail de petits hôtels, pensions et quelques hôtels-boutiques.

Pour se rendre à Cunda, des ferries fréquents circulent directement entre le port d'Ayvalık et le port de Cunda, qui donne sur la vieille ville. Alternativement, vous pouvez monter dans l'un des minibus fréquents qui circulent entre Ayvalık et Cunda via la digue, en direction soit des plages, soit du port de Cunda.

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Points forts : Prenez le ferry d'Istanbul pour découvrir la vie insulaire de la mer de Marmara - l'une des excursions d'une journée les plus populaires de la ville

Si vous séjournez à Istanbul et avez besoin d'une petite pause de la vie citadine, faites comme les habitants et montez dans un ferry pour les îles des Princes.

Située dans la mer de Marmara, Heybeliada est la deuxième plus grande île de ce groupe. Pendant les week-ends de mai à octobre, il peut sembler que la moitié de la ville s'y soit installée pour la journée, essayez donc de planifier votre visite un jour de semaine si possible.

Aucune voiture n'est autorisée sur l'île, c'est donc une bonne occasion d'explorer à pied ou à vélo (de nombreuses locations de vélos sont disponibles). L'une des principales attractions pour les touristes est simplement de flâner dans les ruelles bordées de villas en bois imposantes, jusqu'aux points de vue offrant une vue panoramique à travers la mer.

Des ferries réguliers circulent entre le centre d'Istanbul et Heybeliada. Bien qu'il y ait quelques options d'hébergement sur l'île, la vaste majorité des visiteurs sont des excursionnistes d'une journée.

Points forts : Embarquez pour une excursion en bateau vers cette île pour explorer son château byzantin

Sur la côte sud de la Turquie, la localité de Kızkalesi est une ville balnéaire populaire auprès des touristes locaux. Juste au large de la plage se trouve la petite île dont la ville tire son nom.

L'île de Kızkalesi abrite les vestiges d'un château byzantin (son nom en anglais signifie "Château de la Vierge"), avec ses ramparts et tours bien préservés s'élevant toujours majestueusement depuis la côte rocheuse.

Pour explorer le château - bien que l'intérieur soit en ruines, la caractéristique la plus impressionnante soit les murs fortifiés eux-mêmes - des excursions en bateau régulières font des allers-retours vers l'île depuis la plage.

Étant donné que l'île se trouve à environ 300 mètres du rivage, il est également possible de nager jusqu'au château et d'en revenir.

Points forts : Randonnez jusqu'aux ruines des églises byzantines, puis plongez dans les eaux bleu profond juste au large de cette destination estivale méditerranéenne très prisée

Également appelée île Saint-Nicolas, Gemiler est une escale populaire lors des excursions d'une journée en bateau depuis la station balnéaire d'Ölüdeniz, ainsi que lors de croisières de plusieurs jours le long des côtes depuis Fethiye.

Les ruines de cinq églises de l'époque byzantine se trouvent dans les collines rocheuses de l'île, ainsi que des tombes et des vestiges d'autres bâtiments religieux. Les voyageurs plus soucieux de l'histoire débarquent pour randonner jusqu'aux ruines, mais la plupart des visiteurs se contentent de les admirer depuis la mer.

Le surnom anglais de l'île vient du fait que certains historiens pensent que Gemiler pourrait avoir été le lieu de la tombe originale de Saint Nicolas (alias le Père Noël), né à Patara et devenu plus tard évêque de Myre (aujourd'hui Demre).

Pour accéder à l'île sans faire partie d'une excursion de groupe, dirigez-vous vers la plage de Gemiler, en pierre, qui se trouve directement en face de l'île, où de petits bateaux à moteur font des visites de l'île, et où des kayaks peuvent être loués.

Points forts : Admirez les vues côtières et l'architecture héritée de la fin de l'Empire ottoman sur cette destination de jour populaire depuis Istanbul

Büyükada est la plus grande île du groupe des îles des Princes et l'escapade insulaire la plus prisée d'Istanbul.

Sa beauté peut être ternie par le nombre élevé d'excursionnistes en été, ne vous attendez donc pas à une idylle insulaire paisible. Venez en milieu de semaine entre mai et septembre ou, mieux encore, au printemps ou à l'automne pour la meilleure expérience.

Il y a plusieurs plages le long du rivage, mais le véritable charme de Büyükada se trouve en flânant dans des ruelles sans voitures bordées de magnifiques villas du XIXe siècle et en montant sur la colline vers le monastère de Saint-Georges pour admirer les vues sur la mer de Marmara et revenir à Istanbul.

Léon Trotski a passé ses quatre premières années d'exil de l'URSS à Büyükada, et à l'époque byzantine, un couvent ici servait de moyen pratique pour envoyer plusieurs impératrices en exil. Pour en savoir plus sur Büyükada (et l'histoire du reste du groupe d'îles), ne manquez pas de visiter le Muséum des îles des Princes lorsque vous êtes ici.

Des ferries circulent régulièrement entre Istanbul et Büyükada. Il existe plusieurs hôtels, certains dans les villas en bois restaurées de l'île, et passer la nuit est un bon moyen de goûter à la vie de l'île après le départ des excursionnistes.

Point fort : Admirez l'artisanat de l'un des bâtiments religieux les plus renommés de Turquie après une croisière scénique à travers le lac Van

L'église de la Sainte-Croix sur l'île d'Akdamar est le monument le plus célèbre du lac Van.

Située à trois kilomètres de la côte montagneuse sud du lac, l'île abritait autrefois un complexe religieux plus vaste, construit au Xème siècle par le roi Gagik Artzruni pendant son règne sur le royaume arménien de Vaspurkan.

À l'intérieur de l'église, vous pouvez voir des fragments de fresques qui ne sont pas particulièrement bien préservés, mais le meilleur ici est la façade de l'église. Les murs extérieurs sont couverts de sculptures en pierre complexes et étonnamment bien préservées représentant une gamme d'histoires de l'Ancien Testament. La façade de l'église est considérée comme l'un des exemples survivants les plus importants de l'art arménien.

L'île est accessible par des bateaux de tourisme, qui effectuent des allers-retours depuis le port d'Akdamar, près du village de Gevaş sur la rive sud du lac (à 45 kilomètres à l'ouest de Van).

Les bateaux ne partent que lorsqu'ils sont complets, il peut donc être judicieux de faire une visite depuis Van pour garantir plus de passagers et réduire votre temps d'attente. Pendant l'hiver et le début du printemps, lorsque le tourisme à Van ralentit, les départs des bateaux de tourisme sont pratiquement inexistants, et vous devrez très probablement réserver l'un des bateaux en privé.

Point fort : Faites une promenade autour des fortifications de cette île en bord de mer

Construit pour protéger le port pendant l'ère byzantine, le château de Kuşadası se dresse sur l'île des Pigeons (Güvercin Adası) juste au large de la ville touristique de Kuşadası.

Aujourd'hui, c'est le point de repère le plus important le long du front de mer et l'un des rares lieux historiques à visiter dans une ville généralement associée aux croisières et aux forfaits de vacances plage.

Le château que vous voyez aujourd'hui date principalement de l'ère ottomane, lorsque ses fortifications ont été étendues et restaurées alors que le port prospérait en tant que lien important dans le commerce méditerranéen.

L'île est accessible par une digue depuis la côte. Sur l'île, un sentier suit le parcours des murs du château, tandis que l'intérieur a été transformé en parc avec des panneaux d'information dispersés le long des sentiers offrant des descriptions détaillées de la flore et de la faune endémiques de la région de Kuşadası.

C'est un endroit idéal pour une promenade au coucher du soleil, admirant les remparts et les vues côtières.

Point fort : Kayakez dans les eaux turquoises autour de cette île pour voir ses ruines submergées

Les gens se rendent sur l'île de Kekova non pas pour l'île elle-même, mais pour ce qui se trouve dans les eaux le long de sa côte.

Des excursions en bateau et en kayak de mer viennent ici pour voir les vestiges engloutis de l'ancienne Dolchiste (appelée aujourd'hui simplement "la ville submergée") détruite par un tremblement de terre au IIe siècle.

La totalité de la zone environnante est fascinante à explorer et constitue l'un des tronçons de côte les plus étonnamment beaux de la Turquie.

Des tombes partiellement submergées parsèment les eaux du port du village de Kaleköy, juste en face de l'île. Tandis que Kaleköy lui-même est surmonté d'une forteresse et parsemé des ruines de l'ancienne Simena.

La plupart des gens arrivent lors d'excursions organisées à Kaş (à 33 kilomètres à l'ouest), mais il y a également quelques hôtels-boutiques et pensions à Kaleköy et dans le village portuaire voisin d'Üçağız (à quatre kilomètres à l'ouest) si vous recherchez une retraite rurale.

Point fort : Découvrez l'une des plus petites îles célèbres du Bosphore lors d'une croisière

L'un des monuments les plus reconnaissables d'Istanbul, Kızkulesi (la Tour de la Vierge) est une petite tour qui se trouve sur un islet où le détroit du Bosphore rencontre la mer de Marmara.

Le bâtiment actuel date du XVIIIe siècle, mais une tour a été construite ici pour la première fois pendant l'ère byzantine et était utilisée comme partie des défenses de Constantinople pour protéger les voies navigables de la ville. Aujourd'hui, la tour abrite un café-restaurant, qui vaut la peine d'être visité simplement pour profiter des vues iconiques de la ville.

Les bateaux partent de la côte directement en face de l'île à Üsküdar, sur le côté asiatique d'Istanbul. Vous pouvez admirer les vues de la tour elle-même depuis les cafés qui entourent le bureau de vente des billets du bateau.

Points forts : Excursion d'une journée en Grèce pour s'imprégner de l'héritage des îles grecques, randonner dans les collines ou naviguer le long de la côte

Bien qu'il s'agisse d'une île grecque (appelée par son nom grec Kastellorizo hors de Turquie), la plupart des visiteurs à Meis sont des excursionnistes d'une journée venant de Turquie, en raison de la position de l'île juste au large de la ville balnéaire de Kaş.

Le village pastel de l'île, accrochée au port, est un délice photogénique, mais la plupart des personnes débarquant du ferry sont ici pour faire une excursion en bateau pour voir et nager dans la grotte bleue sur la côte de l'île.

Pour quelque chose de plus actif, il existe également des sentiers de randonnée à travers l'intérieur vallonné de l'île, offrant des vues imprenables et quelques anciennes ruines d'églises en chemin.

Des ferries quotidiens partent de l'embarcadère de Kaş pour Meis, toute l'année. N'oubliez pas que vous devez apporter votre passeport lors de l'achat de votre billet.

Kaş offre une multitude d'options d'hébergement, allant des pensions familiales aux hôtels-boutiques élégants.

Le meilleur moment pour visiter les îles de la côte égéenne et méditerranéenne de la Turquie est généralement pendant les mois de juin, juillet, août et septembre. Ce sont les mois où les horaires des ferries proposent le plus de traversées, rendant le transport vers les îles, accessibles uniquement par bateau, plus facile.

Les horaires des ferries commencent généralement à augmenter le nombre de traversées à partir de la mi-mai et diminuent à partir de la mi-octobre. Si vous voyagez en dehors de ces mois, vous trouverez beaucoup moins d'options de transport et vous devrez planifier en conséquence.

Pour les îles uniquement touristiques telles que l'île Akdamar (sur le lac Van à l'est de la Turquie) et l'île Gemiler (au large de la côte méditerranéenne de la Turquie), il n'y a aucune option de transport en bateau public pendant l'hiver.

Sur certaines îles populaires pour les vacances d'été, de nombreux commerces ferment également en dehors de la saison touristique de mai, juin, juillet, août et septembre ; voyager plus tôt ou plus tard dans l'année signifie moins de choix d'hébergement et de restauration.