Îles Mexicaines

En ce qui concerne les meilleures destinations de plage au monde, il serait difficile de faire mieux que le Mexique. C'est, sans aucun doute, un véritable paradis pour les amateurs de plage. Mais alors que la plupart de ses paysages idylliques ceinturent les côtes du continent, le Mexique possède également plusieurs îles qui offrent une perspective différente pour apprécier le pays.

La plupart des visiteurs connaissent bien Cozumel, l'un des plus grands ports de croisière du Mexique et une destination de choix pour la plongée et le romantisme. Mais saviez-vous que la côte du pays est parsemée de nombreuses autres îles ? Tant la côte est que la côte ouest, ainsi que la mer de Cortez et le golfe du Mexique, ont des échappées insulaires qui attendent d'être découvertes.

Du paradis caribéen d'Isla Holbox à l'expérience désertique accidentée d'Espiritu Santo, en passant par le trésor marin isolé de Socorro, le Mexique a de nombreuses aventures insulaires à la portée de tous.

Pour des idées et de l'inspiration sur les meilleurs endroits à visiter, consultez notre liste des meilleures îles du Mexique.

Juste au large de la côte de la trépidante Playa del Carmen se trouve l'une des plus grandes échappées caribéennes du Mexique : l'île de Cozumel. Entourée d'eaux cristallines étincelantes et de sable doux comme de la poudre, Cozumel est une destination majeure pour les jeunes mariés et les plongeurs depuis des décennies.

C'est également le plus grand port de croisière du Mexique. En fait, l'aire portuaire où les navires accostent est un véritable foyer d'activité, entre restaurants, boutiques et plages animées.

Mais plus qu'un simple arrêt d'un jour pour les croisiéristes, il y a tant de choses à explorer loin de la rue principale. Louez une trottinette pour la journée afin de vous rendre dans les coins plus reculés de l'île. Une visite à l'extrémité est de l'île récompense les visiteurs avec des plages préservées et tranquilles, un intérieur boisé épais et de nombreux endroits vierges à explorer sous la surface de l'eau.

Cozumel est située le long du Système de Récif Mésoaméricain, qui s'étend sur 175 miles du golfe du Mexique jusqu'au Honduras. Ses vues sous-marines ne sont dépassées que par la Grande Barrière de Corail en Australie. Cela signifie que Cozumel offre une plongée remarquable, des poissons tropicaux et des coraux aux grottes et tunnels.

L'une de mes meilleures recommandations est de visiter El Cielo pour une expérience de snorkeling incroyable. El Cielo est une plage de sable blanc éclatant et l'une des meilleures plages de Cozumel, avec des eaux cristallines. Bien que d'autres plages à Cozumel puissent être décrites de cette manière, ce qui distingue El Cielo, c'est qu'elle abrite des milliers d'étoiles de mer. Plongez votre tête sous la surface des vagues et préparez-vous à être émerveillé par une nappe d'étoiles digne des cieux, ce qui a valu à El Cielo (traduction : le ciel) son nom.

Ce qui était autrefois le meilleur secret caribéen du Mexique prend lentement de l'ampleur pour devenir sa plus populaire échappée bohème. L'Isla Holbox se situe au large de la côte nord de la Péninsule du Yucatan, accessible par un trajet en bus de Cancun à la ville de Chiquila, suivi d'une courte traversée en bateau.

L'Isla Holbox est une île sans voitures. Les visiteurs circulent en voiturettes de golf ou à vélo, et vous pouvez faire le tour de l'île en moins d'une heure.

Si vous avez déjà visité Caye Caulker au Belize, vous reconnaîtrez facilement l'ambiance sur Holbox. Pensez convivial pour les routards, avec de nombreuses séances de yoga, des lieux de détente sur la plage détendus, des barbecues en plein air et beaucoup de jeunes voyageurs. Cependant, de nouveaux complexes hôteliers ouvrent tout le temps, y compris un nouveau Marriott et quelques resorts tout inclus.

C'est à peu près aussi caribéen que cela peut l'être ici, avec du sable doux comme de la poudre, des palmiers qui ondulent et le doux son de la musique reggae qui s'échappe des retraites de plage.

Aujourd'hui, cependant, Holbox connaît une montée du marché des hôtels boutique, et l'ambiance commence à évoluer vers quelque chose de plus comme Tulum. Cela peut prendre un certain temps avant que les bateaux privés n'arrivent, mais Holbox est certainement bien différente de ce qu'elle était auparavant, il est donc préférable d'y aller dès que possible.

Ce qui aide à maintenir les hordes de touristes à distance, c'est que cela peut être un peu une randonnée pour y arriver. Le meilleur moyen de se rendre à Isla Holbox est de prendre le bus ADO depuis Cancun ou Playa del Carmen jusqu'à la ville de Chiquila. Le petit village fonctionne pratiquement exclusivement comme le point de départ pour la rapide traversée en ferry de 15 minutes vers Holbox.

Quelques opérateurs de tourisme proposent des excursions d'une journée vers les Islas Marietas depuis Puerto Vallarta, et beaucoup incluent le déjeuner avec la visite. Mon coup de cœur personnel est la visite des îles Marietas avec Chica Locca. Cette expérience de navigation incroyable part de La Cruz Marina et propose un petit-déjeuner, un déjeuner, des boissons, des activités nautiques et du snorkeling jusqu'aux îles Islas Marietas. Contrairement à d'autres opérateurs de tourisme, l'expérience Chica Locca est très décontractée et peut accueillir tout le monde, des groupes d'amis aux familles avec de jeunes enfants.

Si vous avez entendu parler de Todos Santos, vous pensez probablement à la ville artistique de Baja California Sur, près de Los Cabos. Mais il y a aussi Isla Todos Santos, qui est quelque chose de tout à fait unique. Connue des surfeurs professionnels pour ses vagues épiques, Isla Todos Santos se situe juste au large de la côte de Baja et a certaines des plus grandes vagues d'Amérique du Nord.

La plupart des gens visitant Isla Todos Santos séjournent sur la terre ferme à Ensenada et traversent en bateau vers les îles pour attraper une vague. L'île ne dispose d'aucune infrastructure, donc elle est mieux appréciée pour les eaux environnantes.

Mais ne vous inquiétez pas - il y a de nombreuses activités pour divertir tout le monde en mer. Même si vous n'êtes pas surfeur, vous apprécierez probablement la balade en bateau, où vous aurez la chance d'apercevoir des lions de mer, des phoques, des pélicans, des cormorans, et plus encore.

Si vous êtes plongeur, vous allez apprécier les merveilles sous-marines, de la belle vie marine telle que les raies manta, les dauphins et les baleines aux intrigants cavités et ravins.

Si vous vous trouvez à Baja, de Los Cabos jusqu'à La Paz, je vous recommande fortement une excursion d'une journée vers l'île Espiritu Santo. Bien que vous n'y trouverez pas d'hôtels (c'est une zone naturelle protégée), l'île Espiritu Santo offre une beauté naturelle remarquable. Perchée au large de La Paz dans la mer de Cortez, l'île Espiritu Santo est une parfaite juxtaposition entre le désert et la mer, ce pour quoi la Péninsule de Baja est connue.

L'archipel dont fait partie Espiritu Santo est l'un des plus jeunes parcs nationaux du Mexique, et c'est un spectacle à voir, des eaux turquoise étincelantes à l'abondance de la vie marine.

L'île est faite de roche volcanique. Mais ce qui la rend si spéciale et protégée, c'est sa faune diversifiée, des lions de mer et des oiseaux marins aux algues sous-marines.

L'île elle-même est traversée de sentiers de randonnée, et il est même possible de camper sur place. Assurez-vous de trouver une entreprise de tourisme qui fournit des kayaks, afin de pouvoir vraiment profiter de l'exploration de tout ce que cette île a à offrir.

Espiritu Santo mesure environ 31 miles carrés et n'a pas de résidents permanents. Des bateaux et des visites partent des marinas de La Paz ou du quai le long du malecon.

La ville de Mazatlan, sur la côte Pacifique du Mexique, a de nombreux symboles, mais aucun n'est aussi reconnaissable que la chaîne de trois îles qui flottent juste au large de ses côtes.

D'entre elles, la plus grande est connue sous le nom de Deer Island, et c'est l'un des meilleurs endroits pour une excursion d'une journée depuis le continent.

Deer Island est un endroit calme et paisible qui offre une vue spectaculaire sur la ligne d'horizon de Mazatlan. Alors que vous êtes sur l'île, les visiteurs peuvent nager dans le surf doux, monter dans un kayak, prendre un masque de snorkeling, ou même ramasser un ballon de volley pour un match amical sur la plage.

Plusieurs entreprises de tourisme locales proposent différentes façons de voir l'île, que ce soit à la fin d'une visite en bateau, pour une visite dédiée, ou pour une croisière en catamaran au coucher du soleil. Généralement, ces visites incluent un déjeuner sur la plage, mais vous pouvez toujours prévoir et apporter le vôtre.

Si vous recherchez un goût du vrai Baja (très, très loin des sentiers touristiques), cela doit être l'île Cedros. Située au large de la côte ouest de la Péninsule de Baja, l'île compte une petite population de moins de 4 000 habitants et mesure 134 miles carrés, à environ 300 miles au large de la péninsule.

Elle foisonne de vibrations de pêche tranquille et, en fait, l'île elle-même est maintenant une zone naturelle protégée. La ville principale est connue sous le nom de Cedros Town, un village insulaire éloigné qui est aussi local que possible. Si vous voulez voir le Baja tel qu'il était il y a un siècle, c'est l'endroit à visiter. Préparez-vous à admirer une nature intacte et une mer grouillant de vie, des lions de mer et des baleines aux homards et plus encore.

La deuxième ville de l'île est Puerto Morro Redondo, ou El Morro pour les locaux. D'autres villes incluent Lomas Blancas, La Colorada et San Agustin, mais gardez à l'esprit que ces "villes" ont moins de 20 bâtiments chacune. C'est vraiment un tout autre monde là-bas.

Situé à environ 240 miles au large de la côte de Baja se trouve un petit groupe d'îles, connu sous le nom de Îles Revillagigedo. Ces îles sont parmi les meilleurs spots de plongée au Mexique et, parmi elles, l'île Socorro est la plus connue.

Mais une visite à l'île Socorro n'est pas aussi simple qu'un saut, un pas et un bond. Il faut beaucoup de planification pour y arriver. Le voyage dure environ 24 heures en bateau, et tous ceux qui visitent les îles le font à bord d'un bateau d'exploration. De nombreuses entreprises partent de Cabo San Lucas et passent environ une semaine à emmener les plongeurs vers les meilleurs spots sous l'eau.

Remarque : Ce n'est pas un voyage pour les nouveaux plongeurs. L'île Socorro et les Îles Revillagigedo se trouvent dans des eaux assez mouvementées et ne devraient être abordées que par des plongeurs expérimentés. Cependant, vous serez récompensé par des dauphins sauvages (qui sont connus pour être très amicaux), des requins marteaux en banc, des raies manta et des baleines à bosse.

Juste au large de la côte de l'une des plus célèbres côtes du Mexique se trouve l'un de ses secrets les mieux gardés : Mexcaltitan. Située au large de la Riviera Nayarit, cette île est souvent appelée la Venise mexicaine en raison de ses nombreux canaux et de sa culture nautique.

La petite île a une population de moins de 1 000 habitants, et son histoire remonte à des milliers d'années. En fait, une école de pensée estime que cette île est le pays d'origine des Aztèques, d'où ils sont partis en cherchant à établir leur nouvelle capitale dans ce qui est aujourd'hui Mexico.

Assurez-vous d'explorer les petites rues historiques, la large place centrale, la cathédrale principale, ainsi que le musée El Origen. Les hébergements sur l'île sont limités, mais vous pouvez visiter Mexcaltitan pour la journée depuis San Blas via une excursion en bateau.

Toutes les îles du Mexique ne sont pas situées dans la mer. L'Isla de Janitzio se trouve dans le lac Patzcuaro dans l'état de Michoacan. La ville principale de l'île s'appelle Janitzio, et c'est l'un des meilleurs endroits au Mexique pour voir les traditions originales du Jour des Morts.

Le Jour des Morts est l'une des traditions les plus importantes du Mexique, où les gens rendent hommage à leurs ancêtres et à leurs proches décédés. Les gens célèbrent avec des processions en bateau illuminées de bougies qui flottent sur le lac, une expérience visuellement époustouflante sur l'Isla de Janitzio. Cela est suivi d'un cortège de personnes qui se rendent à l'église et au cimetière.

Une autre raison de visiter l'île est de voir l'état de José Maria Morelos, qui mesure 130 pieds. La statue se trouve au point le plus élevé de l'île et est l'une des premières choses que vous voyez en approchant de l'île sur le lac.

Janitzio est l'une des cinq îles du lac et n'est accessible que par un trajet en bateau de 25 minutes. Des taxis-bateaux circulent tous les jours depuis le quai de la ville de Patzcuaro.