Attractions Touristiques à Jéricho

Jéricho peut ne pas sembler beaucoup au premier abord, mais c'est l'une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits à visiter en Cisjordanie pour quiconque s'intéresse à l'histoire.

Bien que vous deviez avoir plus qu'un simple intérêt passager pour l'archéologie pour comprendre les couches compliquées de la colline (monticule de peuplement), se tenir au sommet en essayant de cerner l'immense histoire est un moment fascinant pour la plupart des visiteurs.

La route entre Jérusalem et Jéricho a été une autoroute majeure à travers les siècles, et la région ici est parsemée d'attractions touristiques intéressantes provenant des époques juive, byzantine et musulmane. Les fans de road trip trouveront beaucoup de choses à faire le long de cette route.

Découvrez comment passer votre temps avec notre liste des principales attractions touristiques à Jéricho.

En tête de la liste des choses à faire dans la ville elle-même se trouve le Tel de Jéricho. À seulement 2,5 kilomètres au nord-ouest de la place centrale de Jéricho, en face de la Source d'Élisée (également connue sous le nom de Source du Sultan), se trouve le tell ancien de 21 mètres de haut (monticule de peuplement) de Jéricho - également connu sous le nom de Tell al-Sultan.

Les enquêtes archéologiques sur ce site ont commencé en 1860, mais rien de véritablement important n'a été découvert jusqu'aux fouilles britanniques de 1930-31. La véritable percée est survenue grâce aux enquêtes de Kathleen Kenyon dans les années 1950. Elle a identifié 23 niveaux d'occupation, les plus anciens vestiges de peuplement humain datant d'environ 8 000 avant J.-C.

Pour le visiteur ordinaire, les vestiges de cette période précoce de l'histoire humaine peuvent ne pas sembler particulièrement sensationnels.

Il ne reste que peu de vestiges des célèbres murs de Jéricho mentionnés dans la Bible. La caractéristique la plus notable est la large tranchée que les archéologues ont creusée à travers la colline pour examiner les divers niveaux jusqu'au sol non perturbé.

Malgré l'apparence modeste, l'importance de ce site dans notre compréhension du peuplement humain précoce et de la civilisation ne peut être sous-estimée. Le peuplement de Jéricho remonte à l'ère néolithique, et donc ce site revendique le titre de la plus ancienne ville continuellement habitée au monde.

Dans la tranchée, vous pouvez voir les vestiges de la ville néolithique datant d'environ 7 000 avant J.-C., consistant en une section du mur de la ville et d'une tour ronde de neuf mètres de haut construite contre elle.

Sur le côté est, vous pouvez voir l'entrée menant à 22 marches d'un escalier en colimaçon (l'escalier le plus ancien du monde) et une ouverture plus haut. Au nord de cela se trouve un sanctuaire réalisé par des nomades mésolithiques, datant de 8 000 avant J.-C.

Ce palais du 8ème siècle a été construit par le 10ème calife omeyyade Hicham en 724 après J.-C., mais n'a jamais été complètement achevé.

Le tremblement de terre de 746 après J.-C. l'a complètement détruit, et le site est resté oublié jusqu'à ce que des archéologues britanniques y fouillent en 1937.

De nombreuses découvertes faites sur le site, y compris les représentations figuratives caractéristiques de l'art islamique précoce, peuvent être vues au Musée Rockefeller à Jérusalem.

Le palais est conçu sur un plan carré, avec quatre séries de bâtiments s'ouvrant sur une cour intérieure et sans entrées à l'extérieur.

Immédiatement au nord se trouve une grande salle de bain avec un plafond nu, qui contenait à l'origine des figures masculines et féminines alternant et avait un toit soutenu par seize colonnes.

Dans le coin nord-ouest de la salle de bain se trouve une petite pièce avec une abside, sans doute une salle de repos ou de réception pour le calife. Elle est célèbre pour son mosaïque entièrement préservée, un chef-d'œuvre d'artisanat représentant trois gazelles sous un oranger, dont l'une est attaquée par un lion.

Lieu : 2 kilomètres au nord de la Source d'Élisée, Jéricho

À environ quatre kilomètres au nord-ouest du centre de Jéricho, la colline de Qarantal joue un rôle important dans la tradition chrétienne.

C'est un point d'intérêt majeur pour les visiteurs chrétiens qui connaissent la colline sous le nom de Mont de la Tentation, où Jésus-Christ a jeûné après avoir été baptisé dans le Jourdain par Jean le Baptiste.

En 340 après J.-C., Saint Chariton a construit une chapelle au sommet de la colline, et une autre a été construite près de la grotte où Jésus aurait trouvé refuge.

L'Église grecque orthodoxe a acquis le site en 1875 et a construit en 1895 le Monastère de Sarandarion (le nom fait référence aux 40 jours de jeûne de Jésus) à mi-hauteur de la colline.

Depuis le monastère, un chemin escarpé monte jusqu'au sommet où vous pouvez visiter les vestiges de la chapelle originale de Saint Chariton. Les vues du haut sur les collines arides sont fantastiques.

Pour ceux qui n'aiment pas la randonnée, le Téléphérique de Jéricho monte de Jéricho au sommet, offrant d'excellentes vues sur la campagne en cours de route.

Cette vallée luxuriante est une tranquille éclat de vert au milieu des collines arides. C'est un bel endroit avec des sources d'eau douce jaillissantes et des palmiers, et l'atmosphère reposante attire les ascétiques depuis des siècles.

De nombreuses communautés monastiques se sont installées ici au fil des ans, et Hérode le Grand a construit un aqueduc, qui a été réparé pendant le mandat britannique. Les Romains ont également construit une route le long de cet ancien itinéraire entre Jérusalem et Jéricho.

À l'époque chrétienne précoce, des ermites vivaient dans des grottes dans cet pays montagneux sauvage, ce qui a conduit à la fondation du Monastère de Saint-George ici. C'est un endroit idéal pour une randonnée d'une journée ou simplement pour pique-niquer.

Le monastère grec orthodoxe de Saint-George s'accroche de manière précaire à la face nord abrupte du gorge de Wadi Qelt.

Le monastère, à l'origine dédié à la Vierge Marie, a été fondé en 480 après J.-C. Il abritait une population de moines florissante jusqu'à ce qu'il soit détruit par les Perses en 614 après J.-C. et ensuite abandonné.

Les bâtiments actuels ont été construits à la fin du 19ème siècle, et à l'intérieur se trouvent plusieurs pièces intéressantes d'art religieux.

Un chemin pierreux mène à l'entrée principale du monastère. À l'intérieur, l'église dédiée à la Vierge Marie possède de belles icônes et fresques, tandis que l'Église de Saint-Jean et Saint-George préserve un pavage de mosaïque du sixième siècle.

Dans une grotte voisine se trouvent les restes des moines tués lors de l'avancée perse sur Jérusalem.

Adresse : Route de Jéricho (20 kilomètres de Jérusalem)

Juste à côté du Jourdain se trouve Qasr el Yahud ; l'un des sites revendiquant le titre de Bethany au-delà du Jourdain où Jésus a été baptisé par Jean le Baptiste.

De l'autre côté de la bande trouble, étroite et peu profonde du Jourdain se trouve l'autre site sur le territoire jordanien, qui a un cas beaucoup plus solide pour le titre après des découvertes archéologiques récentes.

Néanmoins, si vous ne prévoyez pas de visiter la Jordanie, ce lieu suffit. Il est populaire auprès des pèlerins qui s'immergent dans l'eau.

Si vous décidez d'entrer dans la rivière, veuillez vous rappeler qu'il est interdit de traverser les trois mètres jusqu'à l'autre rive. Les armées israélienne et jordanienne veillent de chaque côté.

Le sanctuaire islamique de Nabi Musa (Prophète Moïse) se trouve dans le désert au sud de Jéricho.

Bien qu'il n'existe aucune preuve que le Prophète Moïse soit réellement enterré ici (et le Mont Nébo en Jordanie revendique également le titre de son lieu d'enterrement), une ancienne tradition depuis le Moyen Âge affirme que c'est le lieu de repos de Moïse.

Saladin connaissait cet endroit au 12ème siècle, et le sultan mamelouk Baibars a construit une mosquée ici commémorant Moïse. La mosquée est majestueusement située sur une colline où se trouve également un grand cimetière pour les musulmans qui souhaitent être près du prophète, même dans la mort.

Sur la route entre Jéricho et Jérusalem, l'Auberge du Bon Samaritain commémore l'histoire du Nouveau Testament d'un voyageur volé pris sous l'aile d'un samaritain passant, qui l'emmène à une auberge de bord de route pour soigner ses blessures.

Des fouilles ici ont révélé un temple juif et une église byzantine à cet endroit, et le musée à côté des ruines est rempli de mosaïques bien conservées et d'autres découvertes du site.

C'est un bon arrêt lors de vos déplacements vers ou depuis Jérusalem.

Les fouilles ici ont mis au jour un grand palais montrant des signes clairs d'influence hellénistique. On pense qu'il a été construit par le roi hasmonéen Alexandre Jannaeus (103-76 av. J.-C.) et qu'il a été occupé par les derniers dirigeants hasmonéens, puis par Hérode, qui l'a agrandi et embelli.

Alors que le palais à Massada était destiné à être une résidence privée, ce palais a été conçu pour des occasions officielles et publiques.

Le palais se trouvait dans un parc aménagé avec des terrasses et des canaux d'eau et était construit selon un plan symétrique autour d'une cour spacieuse.

Parmi les structures identifiées, on trouve une grande salle d'audience, des chambres décorées de fresques, des bains romains et des bains rituels juifs.

La caractéristique la plus frappante, cependant, est une grande piscine mesurant 32 mètres sur 18 mètres et quatre mètres de profondeur, que les archéologues pensent avoir été la baignoire dans laquelle Hérode aurait fait noyer son beau-frère Aristobulus, âgé de 18 ans, seulement un an après l'avoir lui-même nommé grand prêtre.

Lieu : 2,5 kilomètres à l'ouest de Jéricho

Pour quiconque s'intéresse à l'art du travail de mosaïque et à sa préservation culturelle, un arrêt au Centre de la mosaïque de Jéricho est un must.

Ce centre est entièrement axé non seulement sur le travail de conservation de mosaïques, mais aussi sur l'enseignement à une nouvelle génération d'artistes de mosaïque des traditions et des compétences de cette forme d'art pour garder l'héritage de la mosaïque palestinienne vivant et florissant.

Dans le centre, vous pouvez voir des artistes de mosaïque au travail sur des pièces de conservation et de nouvelles créations de mosaïque ainsi qu'acheter de nouvelles créations. C'est une organisation à but non lucratif digne de soutien si vous cherchez une pièce de mosaïque à ramener chez vous en souvenir.

Adresse : Rue de Jérusalem, Jéricho

Le Musée russe contient quelques expositions intéressantes de découvertes et de pièces de mosaïque provenant de fouilles archéologiques sur le terrain de la propriété.

Il y a également une excellente collection de photos anciennes en noir et blanc de pèlerins russes lors de leurs voyages en Terre Sainte pendant le 19ème et le début du 20ème siècle.

Le terrain autour du musée lui-même est agréablement paysagé et abrite le célèbre Arbre de Zacchée, le sycomore que la mythologie locale prétend être le même arbre de l'histoire du Nouveau Testament de Zacchée, qui est monté dans ses branches pour pouvoir voir Jésus.

Adresse : Rue Ein es-Sultan

Ce petit monastère grec orthodoxe, situé à 400 mètres en dessous du niveau de la mer dans les plaines arides au sud-est de Jéricho, est dédié à Saint Gérassimos du Jourdain, un ascète du 5ème siècle qui vivait dans les cellules d'ermites, taillées dans la falaise, à proximité.

Lors de la fuite de la Sainte Famille en Égypte pour échapper à Hérode, on pense également qu'ils se sont reposés près d'ici pour la nuit.

Le monastère date de 1875, mais est construit sur le site de monastères antérieurs, qui remontent à l'époque byzantine.

L'église ici détient quelques icônes intéressantes, mais le point fort du monastère est ses jardins tranquilles, qui sont une évasion luxuriante des dures plaines désertiques extérieures aux murs du monastère.

Le monastère est à 15 kilomètres au sud-est de Jéricho.

Les descendants des chasseurs mésolithiques qui avaient d'abord établi un sanctuaire près de la source à Jéricho ont réalisé des progrès remarquables.

Au cours d'une période, dont la preuve au carbone-14 suggère qu'elle dure environ mille ans, ils ont fait la transition complète d'une existence nomade à une existence sédentaire dans ce qui devait être une communauté d'une complexité considérable, car les imposantes défenses témoignent d'une organisation communale efficace.

Les habitants de Jéricho à cette époque avaient un culte de la fertilité et des morts. Ils recouvraient les crânes de leurs morts d'une couche de plâtre et les installaient dans leurs maisons.

Après la destruction de la ville, soit par la guerre soit par un tremblement de terre, le site a été occupé au 6ème millénaire avant J.-C. par des hommes d'une race différente, qui avaient maîtrisé l'art de la poterie mais construisaient des maisons très simples.

Au cours de la période chalcolithique (5ème millénaire avant J.-C.), le peuplement s'est déplacé à l'ouest, à l'embouchure du Wadi Qelt, peut-être parce que la source avait changé de position, mais il est rapidement retourné à l'emplacement d'origine. Des maisons carrées ont maintenant été construites à l'intérieur d'un solide mur extérieur.

La période autour de 2000 avant J.-C. est représentée par des récipients en poterie sous forme de visages humains. À l'époque hyksos (18ème-16ème siècle avant J.-C.), un nouveau mur de ville a été construit en terre battue, avec un renfoncement prononcé. Cette ville a été détruite vers 1400 avant J.-C.

La Bible donne un compte rendu détaillé (Josué 2-6) de la conquête et de la destruction de Jéricho par les Israélites, venant de l'est du Jourdain.

Cet événement était anciennement daté au 15ème siècle avant J.-C., mais le 13ème siècle (à l'époque du pharaon Ramsès II) est maintenant considéré comme une date plus probable.

Dans la distribution des territoires, après que les Israélites ont occupé la Terre Promise, la région de Jéricho a été assignée à la tribu de Benjamin (Josué 18,21).

Sous le règne du roi Achab d'Israël (9ème siècle avant J.-C.), la ville détruite a été reconstruite. Pendant cette période, le prophète Élie et son disciple Élisée sont venus à Jéricho (2 Rois 2). En conséquence, la source est connue sous le nom de Source d'Élisée.

En 586 avant J.-C., les Babyloniens ont détenu le dernier roi de Juda, Sédécias, qui avait fui Jérusalem, comme prisonnier à Jéricho, l'ont aveuglé et l'ont emmené en exil à Babylone (2 Rois 25,7).

Au cours de la période perse, le tell de Jéricho a de nouveau été abandonné comme il l'avait été au 5ème millénaire.

Après 332 avant J.-C., la ville hellénistique de Jéricho a été construite plus au sud, à l'embouchure du Wadi Qelt. En 30 avant J.-C., Octave (le futur empereur Auguste) a donné l'oasis à Hérode, qui en a fait sa résidence d'hiver, a construit la forteresse de Chypre (nommée d'après sa mère) pour la défendre, et y est décédé en 4 avant J.-C. Son corps a ensuite été transporté dans un somptueux cortège au Hérodium.

La ville hellénistique/ héro-dienne de Jéricho a été détruite par les Romains en 70 après J.-C. Plus tard, un établissement s'est développé sur le site de l'actuelle ville, au sud-est du tell.

Un certain nombre d'églises et d'une synagogue ont été identifiées comme datant de l'époque byzantine.

Une nouvelle ère a commencé en 634 avec la conquête arabe. Les califes omeyyades, régnant depuis Damas, ont construit une forteresse et une mosquée, et en 724, le calife Hicham a construit un palais (Khirbet el-Mafjar). Par la suite, Jéricho a progressivement perdu de son importance, devenant un village modeste.

Sous le mandat britannique, entre les deux guerres mondiales, l'ancienne route romaine à travers le Wadi Qelt a été remplacée par une route moderne reliant Jérusalem à la mer Morte et Jéricho. En 1940, la ville comptait une population de 4 000 habitants, qui gagnaient leur vie grâce à la vente de bananes et d'agrumes cultivés dans l'oasis. La population est maintenant montée à 7 000.