Attractions Touristiques à Kauai

L'auteure Meagan Drillinger a visité Kauai pour explorer les sites pour PlanetWare.

Kauai est un paradis verdoyant, avec des montagnes, des cascades et une côte spectaculaire. C'est la plus ancienne et la plus occidentale des grandes îles de la chaîne hawaïenne, ce qui lui confère la plus grande diversité de la faune végétale, un trait qui lui a valu le surnom d'"Île Jardin."

L'attraction la plus populaire de Kauai est la côte Na Pali époustouflante, un paysage inoubliable rendue célèbre dans le film Jurassic Park. D'autres sites incontournables incluent le canyon de Waimea, des cascades et des panoramas qui rivalisent avec les plus beaux paysages du monde.

Contrairement à Oahu, qui se concentre sur les attractions culturelles, urbaines et de divertissement, Kauai offre un terrain d'aventure et une multitude d'activités. Certaines possibilités comprennent des excursions en bateau pour voir les falaises pittoresques de Na Pali sur la côte nord-ouest, du kayak dans les rivières, des vols en hélicoptère, de la randonnée, et les plages.

L'île peut être visitée en deux jours complets, un jour étant consacré aux sites le long de la route à l'ouest de Lihue, qui monte vers le canyon de Waimea, et un second jour se concentrant sur la route qui mène à la côte nord. Cependant, la plupart des visiteurs souhaiteront passer bien plus de deux jours à Kauai.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter sur l'île avec notre liste des principales attractions de Kauai.

Le Parc d'État de la Côte Na Pali englobe une zone reculée de Kauai, avec des paysages montagneux dramatiques comprenant des falaises, des cascades et une végétation luxuriante. La Côte Na Pali, située au nord-ouest de l'île, est l'une des parties les plus inaccessibles de l'île de Kauai, mais beaucoup soutiendront qu'elle est la plus belle.

La chaîne de montagnes, grimpant par endroits à 3 938 pieds, formait de raides falaises plongeant dans la mer, dont la beauté ne peut être pleinement appréciée que depuis l'eau ou les airs. De profonds vallées du côté terrestre divisent les crêtes de la montagne - un spectacle époustouflant que beaucoup reconnaîtront du film Jurassic Park.

Grâce à cet isolement, une variété unique de végétation a pu survivre ici, ce qui, associé aux hautes falaises abruptes, offre une vue fascinante sur la nature. Les formes bizarres des montagnes volcaniques érodées avec des grottes et des cascades, l'intense verdure de l'épaisse couche de végétation et les plages de sable cachées au pied des montagnes valent toutes l'expérience.

Il est plus facile d'admirer cette partie de la côte par bateau ou en hélicoptère. Les deux options offrent des vues incroyables sur les falaises impressionnantes et les côtes.

Ceux qui souhaitent passer plus de temps ici et qui n'ont pas peur de l'exercice intense peuvent explorer une partie de la Côte Na Pali à pied. Vous pouvez avoir un aperçu de la Côte Na Pali en visitant le parc d'État de Haena, qui est essentiellement l'entrée de la côte. Hanalei marque le dernier arrêt avant de s'aventurer dans le parc d'État.

Dans le parc se trouvent plusieurs belles plages, comme la plage de Ke'e, où se trouve le point de départ du célèbre sentier de Kalalau - mais plus à ce sujet plus tard. Il est important de noter que vous aurez besoin d'un billet d'entrée pour le parc. Les billets les plus difficiles à obtenir sont les billets pour conduite autonome, qui se vendent pratiquement immédiatement même s'ils sont mis en vente jusqu'à 30 jours à l'avance.

Les billets les plus faciles à obtenir sont les billets de navette. Des navettes viendront vous chercher à la station Park & Ride à l'extérieur du parc et vous déposeront à la plage de Ke'e. Vous serez assigné un horaire de prise en charge spécifique mais pouvez revenir du parc avec n'importe laquelle des navettes partantes.

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Le canyon de Waimea rivalise avec certains des canyons les plus pittoresques de la planète et est souvent appelé le "Grand Canyon du Pacifique." Mais contrairement au Grand Canyon, Waimea est un paysage luxuriant et coloré avec un sol rouge contrastant, des roches volcaniques noires et des nuances de vert bordant chaque ruisseau et cascade.

Deux points de vue majeurs et certains des meilleurs sentiers de randonnée à Kauai commencent depuis la route qui longe le bord. Alors que le canyon descend vers la mer le long de la Waimea Canyon Drive (SR550), la partie la plus profonde du canyon se trouve dans le parc d'État de Kokee.

En plus de l'observation sur le bord du canyon de Waimea, les visiteurs peuvent trouver des visites vers d'autres attractions naturelles et historiques majeures comme Fern Grotto, Opaeka'a Falls, la descente du Capitaine Cook et Fort Elizabeth State Park, le site culturel sacré de Holo Holo Ku Heaiu, et la communauté de Koloa Town.

D'autres arrêts de visite peuvent inclure des sites comme Waipo'o Falls, le trou de souffleur à Spouting Horn, Kalalau Lookout, Poipu Beach, et Wailua Falls parmi tant d'autres.

Il est également possible de faire le canyon de Waimea avec votre propre véhicule, ce qui est très facile et extrêmement beau. L'itinéraire suit la Waimea Canyon Drive jusqu'à Kokee State Park. En chemin, de nombreux parkings et points de vue abritent des trésors cachés comme les cascades de terre rouge. L'entrée du parc avec votre propre véhicule est de 10 $ par véhicule et 5 $ par passager.

Adresse: Waimea Canyon Drive, Waimea, Hawaii

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Il n'est pas surprenant que l'Île Jardin abrite certains des plus beaux jardins floraux d'Hawaii, les conditions tropicales offrant un environnement parfait pour des plantes gaies et vibrantes. Les jardins abritent également une variété de faune et constituent un excellent endroit pour observer des oiseaux colorés.

Le jardin Allerton est un lieu incontournable à visiter, situé sur la côte sud de l'île à Koloa. En plus de fleurs, ce jardin comprend une variété d'arbres fruitiers et de palmiers créant un paysage magnifique. Des visites animées par des naturalistes sont disponibles, y compris des visites au coucher du soleil et une visite combinée avec le Jardin McBryde à proximité. Les visiteurs doivent prévoir au moins trois heures pour explorer.

Les fleurs exotiques au Jardin botanique de Princeville ne sont que le début, et les visiteurs apprendront également tout sur l'histoire et les usages de ses plantes médicinales. Les invités peuvent également voir des cacaotiers et des ruches, les maisons de ceux qui maintiennent réellement les fleurs en floraison. Il y a également des occasions de goûter (et d'acheter) le chocolat et le miel produits directement dans les jardins.

Les jardins botaniques et le parc de sculptures de Na 'Aina Kai combinent un aménagement paysager soigneusement conçu et une beauté naturelle brute. Situé près de Kilauea, la propriété de 260 acres abrite également une galerie de sculptures en plein air, ainsi qu'un centre de spectacles. Les visiteurs peuvent choisir parmi une variété de visites, y compris des intérêts spécialisés comme l'ornithologie et la durabilité.

Également sur la côte nord de l'île, le Jardin et Réserve Limahuli est situé à Hanalei. Il abrite de nombreuses espèces végétales et d'oiseaux en danger. Il s'étend sur plus de 1 000 acres, une grande partie de la zone étant dédiée à la préservation de l'écosystème délicat de la vallée. Dans la zone de 17 acres ouverte au public, les visiteurs verront d'anciennes terrasses en lave et apprendront sur la flore native. Les visiteurs peuvent explorer les jardins de manière autonome ou réserver une visite guidée, si disponible ; des frais d'entrée sont requis pour la visite.

Vous trouverez de nombreuses plages excellentes sur l'île Jardin, mais certaines ont gagné une réputation d'être particulièrement populaires auprès des touristes et des habitants. Les plages le long de la côte nord de l'île tendent à avoir des conditions plus difficiles pendant les mois d'été, et malheureusement, beaucoup de cette région sont fermées de manière intermittente à cause des inondations.

Il est toujours important d'être conscient des conditions actuelles avant de nager n'importe où, et il est conseillé de vérifier que la plage que vous avez choisie est ouverte, car les événements météorologiques peuvent provoquer des fermetures temporaires pour diverses raisons.

Sur la côte sud de l'île, la plage de Mahaulepu a quelque chose à satisfaire tout le monde, avec des conditions propices à la baignade, la plongée en apnée, la pêche et des sports nautiques comme la planche à voile. Située sur un tronçon de côte non développé, vous trouverez d'excellents sentiers de randonnée avec de superbes vues et des sites culturellement significatifs.

La meilleure plage de l'île pour les jeunes enfants est le parc de plage de Lydgate, qui offre deux zones de baignade bien protégées sur la côte est de l'île. C'est également un excellent endroit pour les débutants en plongée en apnée, et d'excellentes installations sont sur place. En plus des sauveteurs, il y a une aire de jeux, une zone de pique-nique, des installations de repos et un chemin pavé de 2,5 miles le long de la côte.

La plage d'Anini est une autre excellente plage pour les familles, même si elle est située sur la côte nord. La plage de deux miles est protégée par un récif, et la zone de baignade est relativement peu profonde, ce qui en fait un endroit idéal pour les enfants à nager. La plage d'Anini dispose également d'une bonne gamme d'installations et d'aménagements, y compris des leçons de planche à voile, du matériel de plongée en apnée et une rampe pour les bateaux.

L'une des plages les plus populaires de la côte nord est la plage de Ke'e, qui est célèbre pour ses poules résidentes (oui, des poules). Ke'e est protégée par un récif, ce qui la rend sûre pour la baignade et la plongée en apnée pendant les mois d'été. La plage de Tunnels est connue pour sa plongée en apnée estivale exceptionnelle et son arrière-plan montagneux.

Si vous cherchez un endroit sur la côte nord pour bronzer et explorer, la plage secrète vit jusqu'à son nom en étant relativement bien cachée. Les touristes doivent cependant être conscients qu'elle n'est pas idéale pour la baignade, car les courants peuvent être forts et les vagues agitées.

La plage de Polihale, située sur le côté ouest de Kauai, est sans doute la plage la plus romantique grâce à son emplacement idéal faisant face à l'ouest vers le coucher de soleil.

Les amateurs de cinéma voudront également vérifier les plages de Moloa'a et de Hanalei. La plage de Moloa'a est le lieu de tournage d'origine de la première saison de Gilligan's Island. La plage de Hanalei est le lieu où de nombreuses scènes du célèbre musical, South Pacific, ont été filmées.

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Entre Lihue et Hanamaulu, la route 583 se sépare de la route 560 et serpente pendant quelques kilomètres jusqu'aux cascades de Wailua. Cette belle double cascade plonge de 80 pieds sur une paroi rocheuse dans un bassin en dessous. La légende dit que les chefs de l'ancien Hawaii devaient risquer de sauter du sommet de cette cascade pour prouver leur force et leur courage.

C'est l'une des cascades les plus faciles à voir à Kauai, car vous pouvez vous garer dans un parking et les observer depuis une plateforme. Kauai abrite en fait de nombreuses et magnifiques cascades. Certaines sont faciles d'accès, comme les cascades de Wailua, tandis que d'autres nécessitent un peu plus d'efforts.

Le parc d'État de Koke'e est une extension du parc d'État de Waimea Canyon et contient les parties les plus profondes du canyon. Un autre endroit important est le Point de vue Kalalau qui, en théorie, offre une vue des falaises de 4 000 pieds de la Côte Na Pali, et est le seul endroit pour voir cette caractéristique spectaculaire de Kaua'i depuis la terre.

Soyez conscient que les falaises sont souvent enveloppées de brume, donc une vue parfaite n'est pas toujours garantie. Le point de vue se trouve à la fin de la route pittoresque qui traverse le parc. Koke'e maintient de nombreux sentiers de randonnée, dont la plupart s'étendent à partir du musée de l'histoire naturelle et du Koke'e Lodge.

Le Musée d'Histoire Naturelle de Koke'e se concentre sur la météo, la géologie, la botanique, la vie sauvage et la culture hawaïenne associées au canyon de Waimea, au parc d'État de Koke'e et à l'île Kauai.

Emplacement : Hanapepe, Hawaii

Bien que les touristes puissent avoir de bonnes vues depuis l'eau et explorer de nombreuses attractions naturelles à pied, une visite par les airs est de loin le meilleur moyen de voir les attractions naturelles de Kauai. Il y a peu de choses au monde plus époustouflantes que d'approcher le paysage accidenté et brumeux de la côte Na Pali depuis les airs - une aventure qui devrait figurer sur la liste de tous les voyageurs.

Les tours en hélicoptère et en avion offrent aux touristes la possibilité de voir le paysage sous un angle entièrement nouveau tout en se rapprochant de chaque attraction pour vraiment apprécier leur taille et leur beauté. En plus de Na Pali, ces tours survolent les attractions majeures de l'île, y compris le canyon de Waimea, le tunnel des arbres, l'étang aux poissons Menehune, et plusieurs cascades emblématiques, telles que les chutes Manawaiopuna, également connues sous le nom de chutes Jurassic Park après leur notoriété dans le film.

Le parc d'État de Polihale au bout ouest de la Côte Na Pali offre une large plage de sable blanc, bordée par le Makaha Ridge.

Les visiteurs doivent être conscients que les sauveteurs ne sont généralement pas présents ici, et les courants sont forts, donc nager et pratiquer des activités aquatiques dans cette zone peut être très dangereux pendant de nombreuses périodes de l'année. Malgré cela, le parc et ses plages sont populaires grâce à des vues époustouflantes sur la côte de Na Pali, ainsi que d'excellentes opportunités de collecte de coquillages et de magnifiques couchers de soleil.

Les visiteurs doivent également être conscients que l'accès à la plage peut être difficile, et comme de nombreux sites plus reculés d'Hawaii, les voitures de location peuvent ne pas être autorisées sur la route d'accès.

Adresse : Hwy 50, Waimea, Hawaii

La baie de Hanalei est la plus grande baie de la côte nord de Kauai et un endroit populaire pour la baignade, le bronzage et les sports nautiques. Elle est incroyablement pittoresque, avec une forme de croissant parfaite et un arrière-plan de champs et de montagnes. La vue de la baie est ravissante, surtout pendant les mois d'été lorsque des voiliers colorés remplissent les eaux.

Il y a un long quai à l'extrémité est de la baie, et cette zone est le meilleur endroit pour nager. Il y a un total de deux miles de plage le long de la baie, avec le Waioli Beach Park situé au centre. C'est ici que vous trouverez des installations de repos et de douche ; des sauveteurs ne sont pas officiellement stationnés ici, mais ils peuvent être présents lors des périodes de pointe. Visitez en semaine pour éviter les foules.

Le point de vue de la vallée de Hanalei se trouve juste à l'est de la baie de Hanalei, à la limite de la réserve nationale de faune de Hanalei le long de la Kuhio Highway (HI 56). La vue orientée à l'ouest englobe des pentes vertes remplies de cultures de taro, la rivière Hanalei et enfin la baie de Hanalei. Elle offre également d'excellentes vues des montagnes environnantes et est un excellent endroit pour observer le coucher de soleil.

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Poipu se trouve sur la côte sud chaude et ensoleillée de Kauai, où se situent les plus belles plages de l'île. Jusqu'à l'explosion touristique, la canne à sucre était la principale source de revenus pour Poipu et les zones environnantes. Le développement du tourisme a commencé relativement tard ici et, par conséquent, a été beaucoup plus intense que dans d'autres endroits.

Aujourd'hui, Poipu possède le plus grand nombre d'hôtels de luxe et de maisons de vacances de Kauai. Une réglementation locale d'urbanisme interdit les bâtiments de plus de trois étages afin que Poipu puisse protéger et préserver son caractère rural.

Son emplacement privilégié près de l'aéroport de Lihue, associé à son climat agréable et à ses excellentes occasions de surf, a aidé Poipu à devenir l'un des stations les plus populaires de Kauai. La longue plage de sable blanc et les eaux claires et bleues sont une invitation à nager et à surfer.

L'une des meilleures façons de profiter de Kauai est de le voir depuis l'eau, et l'océan lui-même a un monde de merveilles à offrir à lui seul. Les visiteurs qui souhaitent obtenir un bon aperçu de la côte Na Pali sans prendre l'air peuvent trouver plusieurs bonnes croisières d'observation qui partent de Port Allen, et vous n'avez pas besoin d'être du côté ouest pour embarquer à bord d'une bonne croisière au coucher du soleil.

Les croisières d'observation des baleines sont meilleures entre novembre et mars, tandis que les dauphins peuvent être aperçus toute l'année le matin.

Les touristes qui souhaitent vraiment plonger peuvent trouver une bonne variété de prestataires de plongée en apnée qui sont heureux de recommander les meilleurs (et les plus sûrs) endroits, et des leçons et équipements de plongée sous-marine sont également disponibles à plusieurs endroits de l'île. Bien que Kauai ne soit pas particulièrement connue pour le surf, les visiteurs peuvent tout de même profiter de nombreux sports nautiques comme le kitesurf, le paddleboarding, le kayak, et plus encore.

Comme pour toutes les îles hawaïennes, assurez-vous de vérifier les conditions aquatiques les plus récentes avant de partir et tenez-vous-en aux zones que vous ou votre guide connaissez.

Le sentier de Kalalau est un chemin de 11 miles le long de la côte Na Pali, créé et utilisé à l'origine par les anciens Hawaïens. Ce chemin est difficile et éprouvant, même pour les marcheurs expérimentés, mais c'est l'une des activités les plus uniques à faire à Kauai.

L'ascension commence au parc d'État de Haena au nord et se termine après presque 11,5 miles dans la vallée de Kalalau. Pour avoir une impression du paysage et de la végétation, il suffit de parcourir les deux premiers miles jusqu'à la plage de Hanakapiai. Ce tronçon est plus facile à marcher, bien que après un temps humide, il puisse être glissant, et de bonnes chaussures sont nécessaires à tout moment.

La plage de Hanakapiai est l'endroit parfait pour se détendre après les deux miles, et vous pouvez vous baigner dans les bassins de rocher rafraîchissants. Les vagues sur la plage elle-même peuvent être intenses, alors restez près de la rivière, où des bassins paisibles créent un espace tranquille pour se détendre.

Ceux qui souhaitent entreprendre l'intégralité du parcours doivent emporter une tente et de la nourriture avec eux et passer la nuit avant de revenir. Il faut prévoir deux à trois jours pour compléter l'aller-retour de 22 miles. Le chemin au-delà de Hanakapiai est raide, rocheux, et non sans danger.

À la bonne saison, il est possible de goûter des fruits sauvages comme des mangues, des bananes, des goyaves et des pommes, qui poussent aux abords du chemin. Les campeurs ont besoin d'une autorisation de la Division des Parcs d'État.

Emplacement : Kuhio Hwy, Hanalei, Hawaii

Le petit village de Hanalei se trouve dans la baie de Hanalei sur la côte nord de Kauai. Le village, qui est doté d'une belle plage de sable fin, est en même temps une porte d'entrée vers la pittoresque vallée de Hanalei. Souvent éclipsé par le point de vue de Hanalei et d'autres attractions locales portant le même nom, le village mérite néanmoins une visite.

À la périphérie du village, sur la Route 560, se trouve la Waioli Mission House, construite en 1841. C'est l'une des maisons de mission les mieux conservées d'Hawaii. Sur le côté gauche de la rue se trouve l'ancienne église Waioli Huila, construite par des missionnaires entre 1837 et 1841. Elle est dotée de vitraux et est la plus ancienne église encore en service de l'île, offrant régulièrement des services et des événements communautaires.

Aujourd'hui, le village de Hanalei est une communauté bohémienne et funky avec des camions à jus servant des jus fraîchement pressés, des cafés, d'excellents restaurants, et bien sûr, des magasins de surf. La baie de Hanalei est l'un des meilleurs spots de surf dans tout Hawaii, grâce à son surf constant tout au long de l'année.

Il convient de noter que la côte nord de Kauai peut être violente en hiver, donc il est toujours préférable de vérifier avec les habitants avant de se mettre à l'eau. Les courants d'arrachement et les fortes vagues sont courants ici, et la règle générale est : "en cas de doute, restez à l'extérieur."

La meilleure vue de la vallée de Hanalei est à admirer depuis le point de vue de Hanalei, sur la route 560, qui est indiqué par l'un des panneaux habituels de Kamehameha. La rivière Hanalei s'écoule comme un fil argenté à travers toute la vallée, qui est un patchwork de champs de canne à sucre et de taro. Les montagnes forment le fond.

La beauté naturelle de Kauai est sa plus grande caractéristique, et une visite en tyrolienne est un excellent moyen d'apprécier ses forêts tropicales luxuriantes. Les visites de canopée offrent aux visiteurs des vues uniques sur le paysage vibrant tout en courant au-dessus des cimes des arbres.

Oui, le sentier de Kalalau est le plus célèbre (et l'un des plus difficiles) sentiers de randonnée à Kauai, mais ce n'est certainement pas le seul. Kauai est parsemée de kilomètres de sentiers aménagés magnifiques, allant de boucles de nature faciles à de intenses aventures de plusieurs jours.

L'un des meilleurs randonnées pour un petit peu de tout est le sentier des chutes de Ho'opi'i, qui mène à deux magnifiques cascades à travers une jungle verte luxuriante. Les chutes sont de taille moyenne mais superbes, et les deux disposent de petits bassins sûrs pour la baignade. Les sentiers sont modérés et le voyage complet peut être fait en moins de deux heures.

Si vous voulez vous donner davantage de défi, le sentier du Géant Dormant est un autre sentier célèbre de l'île qui rapproche les voyageurs de la montagne Nounou. Ce sentier de 3,4 miles mène à un point de vue offrant de fantastiques vues sur l'océan, ainsi que des vues sur la rivière Wailua en contrebas.

Merveilles Naturelles : Kauai est le foyer de certains des paysages les plus beaux de l'état, mais elle n'est pas la seule île à avoir des caractéristiques géographiques stupéfiantes. L'île grande d'Hawaii est également bien connue pour ses attractions naturelles et les deux montagnes qui dominent sa surface. Mauna Kea est non seulement la plus haute montagne de l'archipel hawaïen, mais aussi de toute la région du Pacifique. Mauna Loa continue d'attirer l'attention alors que ce volcan actif verse de la lave dans l'océan.

Les Plages Hawaïennes : Les îles hawaïennes sont presque légendaires pour leurs plages, qui sont nombreuses et variées, populaires auprès des nageurs, des surfeurs et de tout un éventail d'enthousiastes de sports nautiques. L'île de Maui possède plus de 120 miles de côte, avec ses plages les plus populaires près de Lahaina, Wailea, et Kihei. Les plages de Waikiki font partie des plus populaires de l'île d'Oahu, qui a 112 miles de côtes et abrite une grande variété de plages très bien notées.

Destinations de Resorts Hawaïens : Le paradis centré sur le tourisme des îles hawaïennes dispose de superbes complexes à choisir, grâce à son paysage magnifique, son climat idéal et ses plages abondantes. La plupart des meilleurs complexes de la grande île se trouvent le long de la Côte Kohala et près de la ville de Kailua-Kona, célèbre pour son excellent café. Les resorts de l'Oahu sont surtout concentrés près de Waikiki à Honolulu, pratiques pour des attractions historiques telles que Pearl Harbor et des étendues magnifiques de plage.