Lieux à Visiter au Nouveau-Mexique

Les meilleurs endroits à visiter au Nouveau-Mexique satisfont de nombreux types de voyageurs, des amateurs d'aventure et créatifs aux romantiques qui trouvent le bonheur dans la solitude.

Il est facile de comprendre pourquoi les artistes se sont regroupés au Nouveau-Mexique lorsque vous voyez la qualité de la lumière dans le haut désert en regardant depuis votre hacienda adobe à Santa Fe chaque matin ou en contemplant les Organ Mountains illuminées au-dessus de Las Cruces à la tombée du jour. La nuit apporte également ses propres trésors. Visitez le Parc national des White Sands pour voir à quel point les ciels étoilés peuvent être brillants en l'absence de lumière.

Tout comme les grues du sandhill qui arrivent au Bosque del Apache Wildlife Refuge sur le Rio Grande chaque octobre, les touristes visitent le Nouveau-Mexique pour nourrir une partie d'eux-mêmes. Vous rentrerez chez vous revigoré par le ski dans les Sangre de Cristo Mountains près de Taos, en soulevant la poussière de votre vélo ou de votre cheval sur les sentiers près de Gallup, ou en faisant du rafting sur le Rio Chama dans le pays de Georgia O'Keeffe près de Ghost Ranch. Il y a des attractions culturelles dans toutes les directions de cet État des Quatre Coins.

Qu'est-ce qui vous attend au prochain coin? Trouvez des indices dans notre liste des meilleurs endroits à visiter au Nouveau-Mexique.

La ville qui signifie "Sainte Foi" est en tête de liste des meilleurs endroits à visiter au Nouveau-Mexique car elle est exceptionnelle à tous les égards qui importent aux touristes. Elle est assez compacte pour se sentir intime plutôt qu'écrasante. Elle ravit les yeux et émerveille les papilles.

Avec son environnement aux quatre saisons, il n'y a jamais de mauvais moment pour découvrir pourquoi Santa Fe n'est pas seulement la destination ultime au Nouveau-Mexique, mais aussi l'une des petites villes les plus attrayantes d'Amérique du Nord. Il y a des choses à faire ici tout au long de l'année.

Pour un endroit avec une si petite population (88 000 habitants), Santa Fe a beaucoup à offrir. Peut-être que cela a quelque chose à voir avec le fait que tant de bâtiments soient occupés depuis les années 1600 : Santa Fe a eu des siècles pour perfectionner ses attractions. Le mélange diversifié de ses habitants, y compris des populations hispaniques, indigènes et anglo-européennes, contribue à l'ambiance cosmopolite.

Les rues du quartier historique, étroites et sinueuses, invitent à une inspection plus attentive à pied. La rivière Santa Fe, un affluent du Rio Grande, traverse la ville, ajoutant du charme aux bancs et aux sites de pique-nique où vous pouvez regarder le monde passer.

Le vieux Santa Fe se découvre de près et personnellement. Prenez le temps de découvrir les nombreuses attractions historiques de la capitale de l'État qui sont commodément regroupées dans un même secteur : La Plaza, Palais des Gouverneurs, et la Cathédrale de Saint François.

Ne manquez pas l'occasion de visiter la Chapelle Loretto, une église catholique romaine datant de 1878. La construction de l'énigmatique escalier en spirale en hélice à l'intérieur de la chapelle, construit sans aucun moyen de soutien connu, est considérée comme un miracle.

Découvrez le Musée Georgia O'Keeffe, une étape nécessaire si votre itinéraire au Nouveau-Mexique inclut les lieux de l'artiste à Ghost Ranch et Abiquiu. Sur le portail du Palais des Gouverneurs (maison du Musée d'Histoire du Nouveau-Mexique), rencontrez des artisans amérindiens qui se regroupent la plupart des jours pour vendre tout, des bracelets aux boucles de ceinture.

Même si vous n'êtes pas un acheteur, visiter les galeries, boutiques et cafés le long de Canyon Road reste une activité très plaisante. Noël est une saison magique pour se mêler aux habitants chantant des cantiques et buvant du chocolat chaud autour des feux de camp qui donnent une chaleureuse lueur à Canyon Road et ses ramifications.

Un événement dont l'expérience est quelque peu similaire réunit également les gens et le feu : Chaque week-end de la fête du Travail au Fort Marcy Park, les habitants de Santa Fe célèbrent le Brûlage de Zozobra, un festival vieux d'un siècle où les gens se déchargent des papiers qui leur causent du chagrin. Apportez votre décret de divorce, vos documents de terminaison de prêt hypothécaire, vos contraventions de stationnement et des photos de personnes que vous ne souhaitez pas revoir. Tout cela sera réduit en cendres lorsque l'effigie humaine de Zozobra et ses paniers de collecte seront enflammés.

Plusieurs musées, ainsi que le Jardin Botanique de Santa Fe et un café sont regroupés à Museum Hill. Dirigez-vous vers le nord-est vers le Parc d'État de Hyde Memorial pour camper, randonner et skier en nordique.

Santa Fe est également un point de départ pour visiter les 19 pueblos de l'État (villages traditionnels des peuples autochtones). Participez au pèlerinage du Vendredi Saint au Sanctuaire de Chimayó, situé à 27 miles au nord dans les contreforts des Sangre de Cristo Mountains. Au Bandelier National Monument, situé à 40 miles au nord-ouest, admirez les habitations troglodytes et les pétroglyphes datant de 11 000 ans.

Lire la suite : Attractions Touristiques à Santa Fe

Votre porte d'entrée vers le Nouveau-Mexique pourrait bien être l'aéroport de la plus grande ville de l'État : Albuquerque. Sortez de l'avion, respirez l'air du haut désert, et admirez la grandeur des Sandia Mountains environnantes. (Notez que "sandia" est l'espagnol pour pastèque, et ici, nous parlons de tranches pointues.)

À plus de 5 000 pieds, Albuquerque est considérée comme étant en haute altitude, mais le nombre double une fois que vous atteignez le point le plus élevé du Sandia Peak Aerial Tramway. Un trajet en téléphérique est un moyen exaltant d'obtenir une vue plongeante sur l'aventure urbaine qui vous attend. Vous pouvez également le garder pour le dernier jour (ou soirée jusqu'à 20 h) et vous réjouir d'avoir récapitulé tous les lieux que vous avez visités.

Habituez-vous à l'altitude si vous n'y êtes pas habitué avec une promenade dans le Vieux Albuquerque, le cœur culturel de la ville. Albuquerque a été fondée comme une colonie espagnole au début du 18e siècle et conserve une forte connexion à ses racines. Près de la plaza, vous découvrirez des liens avec la culture espagnole et indigène à travers la majestueuse église San Felipe de Neri (qui date de 1793 et est inscrite au Registre national des lieux historiques) et la construction traditionnelle des pueblos.

Plus récent sur le plan architectural, découvrez ce qui reste de l'ère de la Route 66, une version de laquelle s'étend sur 18 miles à travers la ville. Le Théâtre KiMo est le plus spectaculaire de ces bâtiments, offrant non seulement une place sur la fameuse route, mais aussi l'influence du design Art Déco et Pueblo.

Le théâtre n'est qu'un des nombreux lieux qui contribuent à une scène de divertissement vibrante à Albuquerque. Pour la culture, les attractions ne manquent pas, y compris le Musée national de la science nucléaire et de l'histoire et le Centre culturel indien des pueblos.

Si vous avez la chance d'être au Nouveau-Mexique en octobre, participez à la Fête internationale de la montgolfière, réputée être le plus grand événement de ce genre au monde. Béni par un cadre spectaculaire et un climat agréable, le festival de montgolfières vous élèvera littéralement avec l'appréciation de l'esprit d'Albuquerque.

Lors de votre visite en ville, savourez les saveurs zestées du Nouveau-Mexique, que vous soyez dans un diner funky ou un restaurant raffiné. La diversité a mis Albuquerque sur la carte, et cela se reflète dans tout, de la cuisine à la culture.

Assurez-vous de prendre le temps de faire du shopping, que ce soit pour un souvenir dans une boutique ou un coup de cœur dans une galerie exquise. La partie la plus difficile ne sera probablement pas le prix, mais l'éventail de choix fabuleux.

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Le Parc national des White Sands, le plus grand champ de dunes de gypse au monde, est un désert comme aucun autre que vous n'avez jamais visité. À perte de vue, le paysage de dunes blanches pures ressemble à une couverture de neige qui ne fond jamais. C'est pourquoi tout ce qui en émerge (un amas de verbena de sable rose) ou qui y évolue (un lézard sans oreilles ou un renard-kit) se détache dans un contraste dramatique.

Ajoutez à ce contraste l'intensité de la lumière du Nouveau-Mexique et la brillance du ciel (de jour comme de nuit), et vous pouvez facilement comprendre pourquoi le monument est si populaire auprès des photographes. En effet, c'est l'un des meilleurs endroits à visiter au Nouveau-Mexique avec votre appareil photo, surtout pour capturer le lever ou le coucher de soleil.

Situé à l'extrémité nord du désert de Chihuahuan dans le bassin de Tularosa, les 275 miles carrés du parc sont entourés par la zone restreinte de la White Sands Missile Range. Une grande partie du parc est également interdite, mais il y a encore beaucoup d'espace pour se promener.

La Dunes Drive de huit miles commence au centre des visiteurs, où vous trouverez un musée, une librairie, une boutique de souvenirs et des rafraîchissements. En chemin, vous passerez par le point de départ de plusieurs sentiers ainsi que le Interdune Boardwalk, un chemin piéton surélevé qui s'étend sur près d'un demi-mile à travers la fragile zone interdune. Au point de retournement, il y a un ensemble d'attractions : le centre nature, le sentier Alkali Flat, et un site de pique-nique au cœur des dunes.

Participez à une visite guidée par un garde forestier, ou assistez à une conférence, pour en savoir plus sur le monument et comment rester en sécurité tout en l'explorant.

Soudain, en creusant profondément sous la surface du désert de Chihuahuan dans les montagnes Guadalupe du Nouveau-Mexique, un système de grottes de 30 miles de long connu sous le nom de Cavernes de Carlsbad - un des plus grands et des plus accessibles réseaux de grottes au monde.

Pour capturer les meilleures vues souterraines, descendez de plus de 750 pieds par ascenseur jusqu'au sentier circulaire facile de 1,25 mile pour une visite auto-guidée de la chambre de la grotte de 8,2 acres, la Grande Salle. Si vous voulez en voir plus, entrez dans la grotte par l'Entrée Naturelle sur un sentier escarpé de 1,25 mile qui passe devant de nombreux monuments naturels en calcaire jusqu'à ce qu'il se connecte avec le circuit de la Grande Salle, l'attraction la plus populaire du parc.

À l'abri du lumineux soleil du Nouveau-Mexique pendant quelques heures ou plus, explorez des formations rocheuses d'un autre monde sur des sentiers pavés éclairés avec des rampes. Une lampe de poche vous aidera à voir plus de détails, tandis qu'un appareil photo avec un flash vous permettra de ramener chez vous des souvenirs de ces détails.

Certaines sections du circuit de la Grande Salle sont accessibles en fauteuil roulant, mais toutes les surfaces des sentiers peuvent être humides, glissantes et cahoteuses. Errez prudemment pendant que votre esprit se remplit d'émerveillement à propos des stalactites et stalagmites les plus fantastiques que vous n'ayez jamais vues !

Améliorez votre expérience en réservant une visite guidée par un garde forestier. Un garde forestier peut vous guider dans des zones restreintes, comme la grotte de Slaughter Canyon, ou derrière des chambres fermées pour voir des formations telles que le King's Palace.

Les discours des gardes forestiers saisonniers mettent en lumière la vie des habitants spéciaux de la grotte qui apparaissent à la tombée de la nuit : des chauves-souris à queue libre mexicaines. Du printemps à l'automne, un garde forestier rencontre les visiteurs près de l'entrée de la grotte au crépuscule. C'est à ce moment-là que les chauves-souris s'envolent pour se repaître d'insectes nocturnes.

En comparaison avec la température constante toute l'année de 13 degrés Celsius à l'intérieur de la grotte, attendez-vous à des températures plus extrêmes au-dessus du sol. Après avoir émergé de ce Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO, remplissez vos poumons avec de l'air frais tout en marchant sur le court sentier nature depuis le centre des visiteurs.

Si vous avez le temps avant de quitter le parc, faites le tour de la Walnut Canyon Desert Drive de 15,3 miles, un chemin non pavé à sens unique qui vous plonge dans le paysage désertique. Pendant les mois plus chauds, dirigez-vous vers le nord sur 33 miles jusqu'à Carlsbad pour profiter de la crème glacée et des activités aquatiques rafraîchissantes au paisible Lake Carlsbad Beach Park.

En flânant dans la Plaza de Taos, il est facile de se sentir transporté dans le temps. Cette place charmante présente également des magasins en adobe ornés de ristras (cordes de grands piments d'Anahiem séchés).

Attendez-vous à une expérience de shopping détendue et intime avec les vendeurs de Taos, qui vous aident à vous concentrer sur des cadeaux souvenirs, des artisanats locaux, des bijoux fins du sud-ouest américain et des articles de style western. Comme des rayons sur une roue de chariot, les trottoirs piétonniers s'étendent depuis la plaza vers d'autres magasins, galeries, musées et lieux où manger.

Renforcez-vous avec quelque chose de savoureux avant de partir en randonnée sur l'un des nombreux parcours autoguidés vers plus de 20 monuments historiques. Si le temps le permet, visitez la Maison et Musée Kit Carson et le Musée d'Art de Taos.

Laissez votre voiture garée au centre-ville et embarquez à bord d'une visite en trolley saisonnière qui immerge les touristes dans la culture et l'histoire de Taos. Conduisez vous-même ou optez pour la visite en trolley vers le pueblo de Taos, une communauté autochtone et Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO où les gens vivent depuis plus de 1 000 ans. C'est considéré comme l'une des plus anciennes communautés constamment habitées du pays.

Taos est nichée entre les Sangre de Cristo Mountains à l'est et les rives du Rio Grande à l'ouest. Élevez votre esprit encore plus haut en planifiant un trajet de demi-journée sur la Scenic Byway Enchanted Circle, une route de 84 miles qui vous guide vers des zones de ski en hiver et des paysages colorés en automne.

En tant que partie du Monument national du Rio Grande del Norte, le Pont du Rio Grande Gorge crée un fond dramatique pour votre selfie et un chute littérale de 650 pieds jusqu'à la rivière. C'est l'un des ponts les plus élevés des États-Unis.

À six miles plus loin le long de la US-64, le Centre des Visiteurs Earthship Global propose des visites guidées et autoguidées de certaines des maisons les plus cosmique-inspirées, mais fonctionnelles sur notre planète.

Lire la suite : Attractions Touristiques à Taos

Si vous cherchez l'un des meilleurs endroits à visiter au Nouveau-Mexique pour une expérience hors du commun, explorez l'environnement alien de Roswell. Du McDonald's en forme d'OVNI aux sculptures de découpe de chaînes représentant des extraterrestres dans une station-service, l'esprit de Roswell peut se résumer en quelques mots : amusant, fantastique, fou.

À quel point ça va loin ? Imaginez le voyage d'un extraterrestre, venant d'une autre galaxie, s'écrasant quelque part sur un ranch de Roswell. Était-ce un ballon de surveillance nucléaire ? Un vaisseau spatial ? Et qu'est-il arrivé aux extraterrestres à bord ? Roswell a transformé ces questions en une réputation si vaste qu'elle a inspiré une série télévisée de science-fiction intitulée ... Roswell.

L'incident OVNI qui aurait eu lieu en 1947, précédé par des recherches sur les fusées dans les années 1930, est le carburant qui alimente la créativité des artistes, des propriétaires de musées et des entrepreneurs de Roswell. Partout où vous regardez, vous verrez de petits hommes verts avec des yeux extraterrestres, scrutant vos moindres faits et gestes, et il y a beaucoup à vous inciter à rester en mouvement.

Emmenez toute la famille pour un voyage en lumière noire au Roswell UFO Spacewalk. Posez pour des photos dans les décors surréalistes du Musée de la zone 51, Alien Zone. Au Musée international des OVNIs et Centre de recherche, triez les faits et le folklore, éduquez-vous sur les théories du complot, et décidez vous-même de ce que vous croyez au sujet de Roswell.

Vous en avez assez des extraterrestres mais êtes toujours en quête de plus de plaisir ? Vous trouverez une autre part originale de Roswell au Musée des miniatures et des collections curieuses.

Pour une excursion d'une journée, reconnectez-vous avec la Terre au Parc d'État des Lacs Sans Fond, situé à moins de 16 miles de Roswell. Qui sait si c'est possible d'atteindre le fond ?

Alamogordo ("cotonnier gras") est votre quartier général pour certaines des activités les plus populaires à faire dans le sud du Nouveau-Mexique. C'est la porte d'entrée vers le célèbre Parc national des White Sands. Avec des activités aérospatiales de classe mondiale à proximité, la région d'Alamogordo ressemble à un parc d'aventures surdimensionné pour les passionnés d'aviation et d'espace.

La proximité avec le site de la première explosion atomique au Trinity Site en 1945 a conduit Alamogordo à son avenir dans les tests de missiles. Le Musée du Nouveau-Mexique consacré à l'Histoire de l'Espace organise des visites limitées vers le Trinity Site restreint chaque avril et octobre. Le musée abrite également le International Space Hall of Fame.

Avant de poser vos pieds sur le sol, embarquez à bord du McGinn's PistachioLand Farm Tour pour visiter son verger de plus de 12 000 pistachiers et goûter une partie de la récolte. À 30 pieds de haut, la plus grande statue de pistache au monde va certainement photo-bomber votre selfie.

Si vous avez des enfants, une autre activité familiale appréciée est le temps de jeu au parc Alameda avec sa gare de trains miniatures et le Zoo d'Alameda (fondé en 1898).

L'arrière-cour d'Alamogordo est les Sacramento Mountains, qui inspirent une véritable amusement en plein air. Vingt miles au nord-est d'Alamogordo se trouve Cloudcroft. À 9 000 pieds, vous serez chaussés de skis en hiver, et en été vous ferez de la montagne à vélo dans les airs.

Un autre point d'accès populaire vers les Sacramentos est le Sentier du Canyon des Chiens depuis le parc d'État d'Oliver Lee, situé à 16 miles au sud d'Alamogordo. Vous serez récompensé pour votre rude montée vers la forêt nationale de Lincoln avec des vues panoramiques sur le bassin de Tularosa s'étendant en contrebas.

En tant que porte d'entrée du Nouveau-Mexique vers le Gila National Forest, Silver City reçoit sa part de randonneurs et de campeurs désireux d'explorer les sentiers. Vous pourriez vouloir les rejoindre après avoir visité les boutiques et galeries le long du gratin pionnier de Silver City.

Ne laissez pas le nom vous tromper. Le centre historique de cette ville ressemble plus à une ville en pente. Le nom suggère aussi un lien avec l'exploitation minière d'argent, mais le cuivre est le véritable or de ces collines et reste le moteur économique local. En tant que touriste, vous serez à la recherche de trésors uniques vous-même.

Dans de nombreuses villes américaines, il est logique de d'abord jeter un œil à ce qui se passe sur Main Street. En 1895, la Main Street de Silver City est devenue un gouffre de 55 pieds suite à une inondation catastrophique. Aujourd'hui, Big Ditch Park traverse le centre de la ville, offrant un endroit ombragé pour marcher et se reposer sur un banc près de Silva Creek.

Dans une maison classique restaurée construite en 1881, le Musée de Silver City présente des expositions qui vous connectent à la culture et aux événements locaux tels que : la première mise en accusation criminelle de Billy le Kid, les premières découvertes de cuivre par des colonisateurs espagnols et le campement apache qui est désormais Silver City.

Les artefacts et les présentations sur l'ancienne culture Mimbres Mogollon vous informent sur les premiers peuples autochtones de la région. Cela vous prépare également pour le trajet de 45 miles au nord à travers le hameau historique de Pinos Altos pour visiter le Monument national des habitations troglodytes de Gila.

Trente-trois miles au sud de Silver City se trouve un autre des meilleurs endroits à visiter au Nouveau-Mexique. Le Parc d'État de City of Rocks apparaît comme une apparition sur une colline herbeuse du désert de Chihuahuan. Sculptés et positionnés de manière artistique par une activité volcanique il y a des millions d'années, les rochers et les pinnacles atteignant 40 pieds de haut créent des corridors naturels qui sont les rues et boulevards de cette "ville" surréaliste.

Ce fut un coup de foudre quand la peintre Georgia O'Keeffe posa les yeux sur Ghost Ranch, un ancien ranch d'équitation au nord-ouest de Santa Fe.

Elle avait voyagé en train depuis New York et, telle un tour de magie, elle est sortie de sa zone de confort urbaine pour entrer dans un monde de déserts extrêmes : un soleil intense, le ciel bleu le plus brillant, la blancheur surréaliste des os secs, et des fleurs cramoisies contre des roches rouges. C'était le genre de beauté qui fait tomber les gens à genoux, et l'effet qu'elle a eu sur O'Keeffe est partagé par beaucoup de visiteurs à Ghost Ranch.

Contrairement à O'Keeffe, qui s'est installée pour passer le dernier tiers de sa vie de près d'un siècle à Ghost Ranch et dans le village voisin d'Abiquiu, les touristes ne viennent que pour un jour ou une semaine. Ce n'est pas long, mais ils n'oublient jamais cet environnement incomparable et inspirant.

Au fil des ans, Ghost Ranch a été beaucoup de choses pour beaucoup de gens : un plateau de tournage, un centre de conférences et de retraite ; et un endroit pour randonner, faire de l'équitation et se promener avec un appareil photo. S'étendant sur 21 000 acres, Ghost Ranch capture la grandeur et l'espace ouvert qui sont l'essence du Nouveau-Mexique.

De votre propre chef, explorez les nombreux sentiers, une chapelle adobe interconfessionnelle, une bibliothèque et deux musées. L'un d'eux explique l'histoire humaine de la région, et l'autre présente des créatures anciennes qui parcouraient ce territoire, y compris le dinosaure d'État, le Coelophysis.

Pour un aperçu et possiblement une visite de la seconde résidence principale de Georgia O'Keeffe, dirigez-vous à 13 miles au sud (en direction de Santa Fe) vers le village historique d'Abiquiu, qui a été fondé en 1742. Quatre miles à l'ouest de Ghost Ranch, un chemin en béton vous guide vers l'Echo Canyon Amphitheater, une immense grotte de grès où vous pouvez crier et écouter pour une réponse.

Dominant les plaines du haut désert, Le Monument national d'El Morro est un monolithe de grès à couper le souffle. Également connu sous le nom d'Inscription Rock, El Morro se lit comme un livre d'or, avec 2 000 noms, dates et messages gravés de personnes qui ont passé par ici (Espagnols, peuples autochtones et explorateurs).

Au centre des visiteurs et au musée, apprenez sur 700 ans d'histoire humaine au monument et récupérez un guide qui explique les arrêts le long des sentiers autoguidés. Depuis le haut de la mesa, vous serez émerveillés par la vue au-delà des chutes de 200 pieds. Quand vous êtes de retour en bas, vous pourriez aussi sentir l'envie d'enregistrer votre parcours. Allez-y : une pierre de grès est fournie aux touristes pour qu'ils la marquent de leur propre empreinte.

Après votre visite à El Morro, offrez-vous un brisket local fumé sur place au Ancient Way Café, et regardez les artisanats locaux et les bijoux indiens à vendre chez Inscription Rock Trading & Coffee Company.

Depuis El Morro, explorez ces lieux supplémentaires, chacun dans l'une des quatre directions : Wild Spirit Wolf Sanctuary (à 16 miles au sud), les "badlands" du Monument national d'El Malpais (à 15 miles à l'est), le musée Ramah construit en 1904 (à 12,5 miles au nord-ouest), et Zuni Pueblo pour leurs bijoux, arts et artisanat (à 34 miles à l'ouest).

La "route moins fréquentée" s'applique à Chaco Canyon à l'ère moderne des voyages et des loisirs, mais ce n'était pas toujours le cas. De 850 à 1150 de notre ère, la vallée qui est maintenant le Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO de Chaco Culture National Historic Park était un centre commercial principal dans les Quatre Coins.

Des découvertes archéologiques indiquent que Chaco était également connecté à un vaste réseau commercial pan-américain. Des milliers de peuples autochtones qui appelaient Chaco Canyon leur maison étaient des Puebloans anciens. Beaucoup de gens dans le sud-ouest aujourd'hui revendiquent des racines ancestrales à la culture chacoane, ainsi que ses rites et traditions cérémonielles.

Vous apprécierez Chaco Canyon jour et nuit. En tant que Parc International de Ciel Noir, l'attraction permet de poursuivre votre intérêt pour le cosmos et de capturer la lumière des étoiles avec votre appareil photo tout en campez à côté d'une falaise de grès. Pendant la journée, des sentiers désignés et des belvédères vous permettent de marcher sur les traces des Puebloans anciens.

Une boucle de conduite panoramique pavée de neuf miles commence au centre des visiteurs. Avec des racks pour vélos situés près des points de départ de chaque site de village, cette boucle est une balade favorite tant pour les cyclistes que pour les automobilistes.

Préparez-vous à être émerveillé lorsque vous vous tenez au milieu du Pueblo Bonito, l'un des plus grands complexes de kivas cérémoniels, cours et maisons de terre faites de grès taillé et de couches de nombreuses couleurs. Prenez le temps d'absorber la paix qui vous entoure en explorant cela et les autres "grandes maisons" de Chaco Canyon.

Entourés de ces monuments de civilisation, imaginez comment l'ingéniosité mélangée au travail manuel a créé un si vaste complexe de villages. Les chercheurs modernes ont leurs théories, mais pourquoi pensez-vous que les Chacoans ont décidé de s'installer ici seulement pour abandonner l'endroit 300 ans plus tard ?

Niché entre la rive est du Rio Grande et la deuxième plus grande ville du Nouveau-Mexique, Las Cruces, Old Mesilla semble comme figé dans le temps. Le premier bâtiment de sa plaza historique a été érigé en 1849, et ce centre social est un vénérable survivant d'événements célèbres et de personnages infâmes.

La plaza de Mesilla est le genre d'endroit où vous voulez vous asseoir sur un banc avec un nouveau breuvage "Jour des Morts" de Wild West Express-o à la main et observer les gens passer. Ensuite, passez une demi-heure à faire le tour de la plaza pour lire les panneaux historiques concernant les gens qui sont venus ici avant vous. Entrez dans une ou deux boutiques, y compris la Billy the Kid Gift Shop, où "Le Kid" a été emprisonné et condamné à mort en 1881.

Si vous aimez la nourriture épicée, cette section du Rio Grande cultive certains des piments les plus célèbres de la planète. La seule forêt que vous êtes susceptible de voir ici est celle des plantations d'arbres pecaniers, comme l'historique domaine des Stahmanns Pecans, qui récolte neuf millions de livres de pacanes chaque année.

Une des meilleures photos panoramiques de coucher de soleil dans le sud-ouest américain peut être capturée au dernier point d'arrêt le long de l'Interstate 10, juste à l'ouest de Las Cruces. La mammoth statue de 20 pieds de haut, le Recycled Roadrunner Statue, sur le côté sud de l'autoroute vous aide à trouver la sortie dont vous avez besoin.

Vous êtes sur un escarpement regardant en bas à travers la vallée du Rio Grande. La lumière changeante, réfléchissant sur les cimes déchiquetées des Organ Mountains, vous hypnotise jusqu'à ce que le lever de rideau de l'obscurité mette fin au spectacle.

Retournez à Old Mesilla pour le dîner au La Posta de Mesilla, un restaurant datant de plus de 80 ans, situé dans le même bâtiment des années 1840 utilisé par la Butterfield Stagecoach Line.

L'eau douce et l'air de montagne font du Monument national du Rio Grande del Norte près de Taos l'un des meilleurs endroits à visiter au Nouveau-Mexique si vous aimez le grand air. S'étendant au sud de la frontière Nouveau-Mexique-Colorado, cette vaste nature sauvage possède des cônes volcaniques tels que le Ute Mountain, qui atteint près de 10 000 pieds dans le ciel.

Sous la croûte terrestre se trouvent des tubes de lave inondés, tels que la Lava Tube Spring - la plus grande source d'eau douce du Nouveau-Mexique - qui s'écoule dans le Rio Grande. Là où il y a de l'eau, il y a aussi de la faune. Si vous avez de la chance, vous apercevrez un élan, un ours noir, un mouflon ou un puma. Vous pourriez également attraper une truite arc-en-ciel en pêchant à la mouche.

La caractéristique la plus célèbre et accessible que vous pourriez découvrir est l'expanse indomptée du Rio Grande qui s'écoule vers le sud depuis ses sources dans les Montagnes Rocheuses du Colorado. Le Rio Grande del Norte est divisé en la Gorge Supérieure (Wild Rivers Recreational Area) au nord de Taos et la Gorge Inférieure (Orilla Verde Recreational Area) au sud de Taos. La chute de 900 pieds de l'élevation de la rivière entre les sections supérieure et inférieure a sculpté les impressionnantes parois du canyon de 800 pieds.

Wild Rivers est un paradis pour les randonneurs d'une journée et les amateurs de trek, avec 13 sentiers évalués de faciles à difficiles. Les belvédères accessibles aux fauteuils roulants et photogéniques au-dessus de la confluence tumultueuse du Rio Grande et de la Red River inspirent des souvenirs durables de ce plateau désertique élevé.

Le camping le long du sommet de l'escarpement est considéré comme un joyau caché par les amateurs de camping. Les terrains de camping désignés le long de la rivière récompensent les randonneurs qui ont l'équipement nécessaire pour atteindre ces sites.

En plus des aventures de randonnée et de vélo le long de l'un des huit sentiers à Orilla Verde, la Gorge Inférieure est le meilleur endroit pour faire du rafting en eaux vives et des excursions en rivière. Les campings en bord de route le long de la rivière offrent des sites facilement accessibles, certains avec des branchements pour véhicules récréatifs.

Si vous êtes fan de l'art, la culture et le bijoux amérindiens du sud-ouest américain, vous pouvez visiter la Nation Navajo ou la Réserve Hopi, ou simplement vous diriger directement vers Gallup. Des milliers d'artistes et des centaines de commerçants vendent des arts et artisanats exquis dans les magasins de commerce et de souvenirs de la ville.

En raison de la rareté de la turquoise et des restrictions sur le corail, vous trouverez les plus belles et les plus précieuses pièces de bijoux dans les magasins de prêt. Ne laissez pas le mot "prêt" vous rebuter. Ceci est la source de poteries, sculptures, tapis et ceintures de qualité fabriqués il y a de nombreuses années. Si vous achetez votre première pièce, le personnel bien informé vous fournira un certificat d'authenticité.

Avec plus d'un tiers de sa population associée à des communautés amérindiennes, Gallup est réputée comme un lieu de rencontre pour les arts et la culture indigènes. Pendant un siècle, son annuel Inter-Tribal Indian Ceremonial a été une célébration de longue date des arts et de la culture indigènes attirant des tribus de tout le continent nord-américain.

Soyez attentif à cet événement d'été populaire qui met en vedette des danses cérémonielles, des pow-wows, une exposition d'art jugée, des parades, des spectacles, un rodéo, ainsi que des bonnes bouchées et du fun pour toute la famille.

Gallup est située sur la Route 66 historique, en plus d'être un arrêt sur le Sentier des Anciens, une route panoramique désignée du Nouveau-Mexique. Avec ses collines de grès rouge et les bouleaux volant à travers l'air poussiéreux, le paysage a attiré les réalisateurs d'Hollywood.

Au cours des années 1940 et 1950 (l'âge d'or des westerns dans la région de Gallup), des stars de cinéma séjournaient à l'emblématique Hôtel El Rancho. Les murs de cet historique hôtel Route 66 sont couverts de photos encadrées et autographiées de John Wayne ; Ronald Reagan ; Humphrey Bogart ; Gregory Peck ; et Spencer Tracy avec sa partenaire, Katharine Hepburn. Détendez-vous dans un fauteuil confortable dans le hall, profitez d'une boisson et découvrez les trésors dans la boutique de souvenirs bien approvisionnée.

Le monument naturel le plus glorieux est le Parc Red Rock, situé à huit miles à l'est de Gallup. Une formation saisissante connue sous le nom de Church Rock surplombe le paysage de grès rouge, où les visiteurs peuvent profiter de la randonnée, du vélo, de l'équitation et du camping. Le Red Rock Balloon Rally, le deuxième plus grand événement de ce genre en Amérique du Nord, se déroule ici depuis près de 40 ans, généralement en décembre.

Depuis Gallup, vous êtes bien positionné pour une fascinante excursion d'une journée vers Zuni, le plus grand des pueblos du Nouveau-Mexique. La plupart des habitants de ce village traditionnel s'occupent de créer des arts et des artisanats et sont accueillants envers les visiteurs. Rencontrez-les dans leurs studios, et achetez des œuvres d'un éventail de coopératives et de magasins de commerce. Assurez-vous de vous procurer un permis au bureau des visiteurs si vous souhaitez prendre des photos.

De tous les endroits populaires auprès des ornithologues au Nouveau-Mexique, un lieu s'élève au-dessus de tous les autres : Bosque del Apache National Wildlife Refuge. Avec 57 000 acres d'habitat et le Rio Grande qui le traverse, la réserve constitue un important endroit de repos pour les oiseaux aquatiques migrateurs.

À partir de la fin octobre et jusqu'à la mi-février, les grues du sandhill, les oies, les canards et les aigles convergent vers la réserve pour s'y installer pour l'hiver. Ils ont leurs raisons : la vaste réserve est gérée pour garantir un approvisionnement saisonnier en nourriture et en eau, ce qui attire les oiseaux par dizaines de milliers pour le festival annuel de la Fête des Grues.

Pour assister à ce spectacle, synchronisez votre visite dans cette région du Nouveau-Mexique pour la mi-novembre, qui est beaucoup moins froide que vous ne pouvez l'imaginer si vous êtes vous-même un oiseau des neiges. Située à mi-chemin entre Albuquerque et Las Cruces, à côté de l'Interstate 25, vous trouverez l'accès à la réserve à San Antonio. (Socorro est la ville la plus proche.)

Les amateurs et les professionnels sont aidés par des experts aux postes d'observation, des conférences d'ornithologues et des ateliers sur le terrain. Conduisez la boucle auto de 12 miles et explorez les sentiers nature. La réserve n'est pas seulement consacrée aux oiseaux - tenez les yeux ouverts pour la faune, comme les javelinas et les cerfs mulets. Arrêtez-vous au centre des visiteurs et au magasin de nature pour des informations et des souvenirs.