Lieux à visiter au Sri Lanka

L'écrivain Freddy Sherman a visité le Sri Lanka et a passé du temps à explorer Colombo, la région de Hambantota et le parc national d'Udawalawe.

Le Sri Lanka est une destination incroyable qui offre une large gamme de lieux à visiter et d'activités à réaliser. Cette île, située dans l'océan Indien au large des côtes de l'Inde, présente aux visiteurs une incroyable diversité d'environnements et d'attractions touristiques à découvrir.

Cette île relativement compacte abrite huit sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO où l'histoire est préservée. Les meilleurs endroits pour retracer l'histoire fascinante de l'île, depuis les temps anciens jusqu'à la période coloniale, se trouvent dans des villes comme Colombo et Kandy.

Des paysages extérieurs incroyables et des expériences de safari peuvent être trouvés dans les grands parcs nationaux remplis d'éléphants et de léopards, comme Yala, Minneriya et Udawalawe. Le Sri Lanka est également un paradis pour les amateurs de plage, entouré par certaines des plus belles plages du monde et abritant plusieurs complexes hôteliers de luxe.

La région de Hambantota est le meilleur endroit à visiter pour une expérience de vacances en station. C'est aussi l'un des meilleurs endroits à visiter pour les familles, car de nombreux complexes sont tout compris et il y a beaucoup à voir et à faire sans avoir à quitter la propriété.

Lors de la planification d'une aventure au Sri Lanka, gardez à l'esprit que le pays connaît sa saison des pluies de mai à août, rendant décembre à avril généralement le meilleur moment pour visiter. La saison intermédiaire, septembre, octobre et novembre, est également un bon moment pour visiter.

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La capitale combine des commodités urbaines modernes avec l'histoire colorée indigène et coloniale du pays. En tant qu'étape clé sur les routes commerciales mondiales des épices, le Sri Lanka a longtemps revêtu une importance stratégique pour les puissances commerciales européennes.

Le pays a été une colonie du Portugal, des Pays-Bas et, plus récemment, des Britanniques, et toutes ces cultures se mélangent avec la culture indigène pour former un merveilleux hybride. Vous pouvez ressentir ces influences dans la cuisine, les voir dans l'architecture et les arts, et vous les ressentirez vraiment à Colombo.

Trop de visiteurs utilisent simplement Colombo pour son aéroport international (CMB) et se dirigent immédiatement vers les zones de villégiature sur la côte. La ville mérite une visite d'au moins quelques jours, même si vous prévoyez de vous rendre dans un complexe balnéaire.

La ville est également remplie de musées et d'autres activités qui peuvent vous aider à vous connecter avec la culture sri-lankaise. Colombo se trouve sur la côte, et il y a une grande espace vert et une plage juste au cœur de la ville qui sépare une zone appelée Fort de l'océan Indien. C'est le terrain de jeu public de la ville et un endroit amusant à visiter, surtout le vendredi et le samedi soir.

La nouvelle méga-tour de la ville, la Colombo Lotus Tower, est un excellent endroit à visiter. La plus haute tour autonome d'Asie du Sud-Est, elle offre des vues incroyables sur la ville. En plus des zones d'observation intérieures et extérieures, il y a un restaurant chic au sommet et un populaire hall de restauration dans le centre commercial à la base de la tour.

En savoir plus : Attractions touristiques au Sri Lanka

Kandy est l'endroit où vous allez pour apprendre et découvrir l'histoire sri-lankaise. Située au centre du Sri Lanka, la ville était l'ancienne capitale de la dynastie royale sri-lankaise, la principale capitale du pays avant la période coloniale.

Le point culminant de ce qu'on appelle l'> se situe entre le 15ème et le 18ème siècles, lorsque la région est restée indépendante tandis que la plupart des régions côtières étaient colonisées par des puissances européennes.

Assurez-vous de visiter le Musée national de Kandy, car il illustre l'histoire de la région et de son peuple à travers des expositions et des artefacts. À proximité, le Temple de la Dent Sacrée est un sanctuaire bouddhiste très saint, faisant partie du complexe du palais royal. Si vous visitez en août, il y a un grand festival célébrant le temple et les reliques.

Le lac de Kandy est au cœur de la ville et offre un refuge paisible contre la chaleur. Il y a des sentiers de randonnée qui font le tour du lac, parsemés de temples et de sanctuaires. Allez dans la banlieue voisine de Peradeniya et ses incroyables jardins botaniques royaux.

Kandy est entourée de montagnes, qui abritent de nombreuses plantations de thé. Certaines peuvent être visitées et offrent des visites et des dégustations de thé. Elle est également entourée de forêts tropicales. Le sanctuaire d'Udawatta Kele est un parc forestier situé dans les limites de la ville. La réserve forestière possède des kilomètres de sentiers de randonnée, ainsi qu'un excellent centre de nature avec des informations éducatives.

Ce grand parc animalier se situe dans le sud du pays, à environ une heure de route de la station balnéaire de Hambantota. Le terrain et l'environnement varient, car le parc est à la frontière entre les zones humides et sèches du pays.

Les visiteurs du parc peuvent voir des éléphants, car il y a une grande population d'entre eux, ainsi que des crocodiles, des buffles d'eau et plus. En fait, c'est l'un des meilleurs endroits au monde pour voir des éléphants à l'état sauvage en dehors de l'Afrique.

Il y a aussi des léopards, mais ils peuvent être très difficiles à repérer. Il y a aussi des singes et une grande variété de cerfs et de petits mammifères. C'est également un excellent endroit pour l'observation des oiseaux.

Il y a quelques petits hébergements et maisons d'hôtes en face et même à l'intérieur d'Udawalawe. Vous pouvez également le visiter en excursion d'une journée, les meilleurs moments pour visiter étant très tôt le matin ou très tard dans l'après-midi.

La ville de Galle se trouve à environ deux heures de route de Colombo via l'une des premières autoroutes modernes du pays. Ce port commercial ancien reflète son histoire coloniale et est centrée autour d'un grand fort de front de mer datant du 17ème siècle.

Le fort de Galle est une ville entière préservée entourée de murs, maintenant remplie d'hôtels-boutiques, de magasins et de restaurants (ainsi que de véritables résidents). La zone entière est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

C'est un excellent endroit à explorer à pied - toute la zone du fort est sans voiture. Il est difficile de se perdre, car vous êtes entouré de la mer sur trois côtés. C'est l'un des meilleurs endroits à visiter au Sri Lanka pour les familles, car la zone est compacte et remplie d'entreprises centrées sur les touristes.

En dehors du fort, la ville est entourée de plages incroyables. Comme d'autres plages du pays, la large plage de sable mène à des eaux claires et turquoise. Il y a même une plage juste en dessous du phare emblématique de Galle.

À seulement 90 minutes de Colombo, cette plage est dédiée aux sports nautiques, au surf, au bodyboard, à la plongée en apnée et à la plongée sous-marine. Tout l'équipement est facilement disponible à la location depuis l'un des stands en bord de mer. C'est l'un des endroits les plus populaires pour le surf dans le pays, avec les meilleures vagues entre novembre et mars.

La plage est grande, donc elle ne semble jamais trop bondée. Il y a de nombreux stands en bord de mer vendant toutes sortes de délicieuses nourritures de rue locales et un bon nombre de petits hôtels et maisons d'hôtes si vous souhaitez y passer la nuit. Elle est aussi en train de devenir le foyer de plusieurs stations balnéaires, s'adressant aux visiteurs étrangers avec des niveaux appropriés de luxe et d'équipements.

Elle est également connue pour ses coraux. Le sanctuaire de corail de Hikkaduwa est une zone marine préservée et fait partie du parc national de Hikkaduwa, situé juste au large des côtes. Il a été créé pour protéger les récifs coralliens de la région et éduquer les visiteurs sur le corail. Il peut être exploré lors d'une visite en bateau guidée ou même en plongée en apnée.

En savoir plus : Plages au Sri Lanka

La version sri-lankaise de Venice Beach à LA et de Central Park à NYC n'est pas l'endroit pour s'évader de tout, mais c'est l'endroit pour se détendre, observer les gens et s'amuser avec d'autres Sri Lankais, que ce soit de jour ou de nuit.

En plus de la plage, il y a une grande pelouse où les gens font des pique-niques et jouent à des jeux. Pour la meilleure ambiance, visitez un vendredi ou un samedi soir. Venez affamé, car chaque nuit il y a un marché avec une cuisine de rue incroyable à déguster.

Vous pouvez profiter de la plage et de l'eau ou peut-être faire voler un cerf-volant dans le vent toujours présent. Vous pouvez jouer au football (soccer) ou au cricket, car il y a toujours des jeux collectifs en cours. La plage est bordée de vendeurs et de restaurants, et la zone au-delà est remplie d'hôtels allant de l'économie au luxe.

N'oubliez pas de visiter le Galle Face Hotel historique, un vestige colonial en bord de mer qui a ouvert ses portes pour la première fois en 1864. Galle Face Green est situé au cœur du centre-ville de Colombo, juste en face de Fort. Vous avez la ligne d'horizon derrière vous et la mer devant vous. C'est la zone entre Galle Road et l'océan Indien.

Situé sur la côte sud-est de l'île, ce parc national est connu pour ses safaris de léopards. Les léopards sont très rares, mais le parc a une grande population et il est possible de les apercevoir même lors d'une excursion d'une journée. Le parc abrite également une grande population d'éléphants d'Asie, qui sont endémiques au Sri Lanka.

Au-delà de la faune, le parc abrite certains environnements et écosystèmes incroyables et variés. Vous pouvez visiter l'environnement marin et côtier des zones côtières, suivre des léopards à travers de vastes prairies ou explorer des forêts tropicales.

Il y a aussi quelques temples et sanctuaires bouddhistes importants dans Yala, qui n'est pas loin de la région de villégiature de Hambantota.

Une visite à Anuradhapura, l'une des anciennes capitales du pays et un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, récompense les visiteurs par un aperçu du passé. La région est unique, car il y a une ville moderne prospère adjacent à une ancienne - vous ne visitez pas seulement des ruines. La population actuelle en fait l'un des endroits les plus anciens habituellement habités sur terre (depuis le 4ème siècle avant J.-C.).

Les ruines sont impressionnantes, avec de nombreux temples en ruine, statues, bassins et autres structures. Il y a aussi des structures modernes, et le temple reste un lieu de culte actif. Le cœur du complexe est un très vieil arbre. Le Sri Maha Bodhi est considéré comme le plus vieil arbre vivant au monde planté par un humain.

Anuradhapura est un endroit amusant à visiter, car il y a beaucoup de petites maisons d'hôtes et de lieux bon marché où manger, ainsi que des locations de vélos, des guides touristiques et d'autres entreprises s'adressant aux touristes.

C'est un site de ruines de ville ancienne important, un autre des sites classés au patrimoine mondial du pays. Polonnaruwa était la deuxième ville capitale du Sri Lanka, après Anuradhapura, prospérant il y a environ mille ans.

La ville-jardin est complètement préservée, bien que la plupart des structures soient en ruines. Il y a des jardins, des palais et des temples, et bien que ce soit plutôt compact, il est préférable d'explorer à vélo. Un bonus, les ruines sont habitées par une grande troupe de macaques, également présents dans la région depuis l'Antiquité. Les fans de Duran Duran reconnaîtront le site, car leur vidéo Save a Prayer a été filmée ici dans les années 1980.

Il y a une petite ville moderne à quelques kilomètres des ruines, avec des maisons d'hôtes, des locations de vélos, des cafés et d'autres services touristiques. La ville est proche du parc national de Minneriya, un excellent endroit pour observer les éléphants.

En tant qu'île, le Sri Lanka est entouré de plages, et il y a vraiment quelque chose pour tout le monde. Pour une gamme diversifiée d'expériences balnéaires, rendez-vous dans la région de Tangalle. Elle se trouve au centre de la côte sud de l'île et est une destination de villégiature populaire.

Vous trouverez une large gamme de plages, des criques tropicales aux larges étendues de sable ouvert et venteux. Vous pouvez également trouver des plages avec des services, des vendeurs et des stands en bord de mer, ainsi que des plages isolées où vous êtes presque certain de vous retrouver seul.

À Rekawa Beach, juste à l'est de la ville, il y a une grande zone de nidification des tortues marines et un centre de conservation.

En savoir plus : Plages au Sri Lanka

Ce parc national et sanctuaire humide, avec ses dunes, lagunes et grands plans d'eau douce, est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les oiseaux. Il y a de nombreuses espèces d'oiseaux ici ; certaines sont endémiques au Sri Lanka. Beaucoup d'oiseaux migrent ici saisonnièrement depuis aussi loin que la Sibérie.

En plus des oiseaux, il y a de nombreux crocodiles, qui aiment manger les oiseaux, ainsi qu'une grande population d'éléphants. Les plages sont un endroit populaire pour quatre des cinq espèces de tortues marines du Sri Lanka pour pondre leurs œufs.

La zone du parc de Bundala est située le long de la côte sud du Sri Lanka entre Kirinda et Hambantota.

Parfois, le voyage est aussi important que la destination. Un exemple de cela est Ella, une petite ville montagnarde située parmi les luxuriantes plantations de thé du Sri Lanka. Elle regorge de petites maisons d'hôtes, d'une cuisine incroyable et de personnes très amicales. C'est une escapade amusante loin de la ville ou un moyen de profiter de quelques jours de randonnée tranquille à la campagne.

Une des principales raisons pour lesquelles les gens visitent Ella est de prendre le train depuis Kandy. Lentement, il serpente à travers les collines, traverse de petites villes, passe à travers des champs de thé verdoyants, avant d'arriver finalement dans la petite ville de montagne après environ six heures. Le trajet est considéré comme l'un des plus beaux voyages en train au monde. Vous pouvez également commencer le voyage à Colombo, ce qui ajoute trois heures au trajet.

Un autre des meilleurs endroits à visiter au Sri Lanka qui est aussi axé sur le voyage est le Pic d'Adam. Cette montagne est surplombée par une formation rocheuse sacrée, et les pèlerins grimpent traditionnellement au sommet la nuit pour regarder le lever du soleil.

La randonnée populaire (qui est également excellente pour les familles et les enfants) prend généralement environ trois heures, et il y a deshaltes de repos et des vendeurs de nourriture le long du chemin. Après la randonnée, vous serez récompensé en voyant une roche avec une empreinte de pied où certains croient qu'Adam a fait son premier pas. D'autres croient que c'est l'empreinte de Bouddha, et certains pensent qu'elle a été faite par la divinité Shiva.

La randonnée au Pic d'Adam commence dans le village de Nallathanniya dans le centre du Sri Lanka. Les meilleurs moments pour effectuer l'escalade sont entre décembre et mai, lorsque le temps est relativement doux.

Comme Machu Picchu ou Masada, Sigiriya impressionne les visiteurs juste par l'absurdité de sa construction. C'est une énorme formation rocheuse qui a été sculptée et transformée en palais. Les ruines se situent près de la ville de Dambulla dans la partie centrale du pays.

Construit il y a environ 1 500 ans, le complexe palatial se trouve au sommet d'un rocher de 660 pieds (220 mètres) avec des murs vertigineux. Ces murs ont des fresques anciennes peintes et des sculptures transformant l'ensemble de la structure en œuvre d'art. Au milieu d'un mur de roche, il y a une grande porte sculptée en forme de lion.

Au-delà du palais ci-dessus, la zone en dessous est un complexe urbain complexe avec des jardins et des zones résidentielles et commerciales. C'est un exemple très important de planification urbaine précoce de cette époque.

Si vous cherchez à voir des éléphants dans leur milieu naturel, le parc national de Minneriya près de la ville de Polonnaruwa est le meilleur endroit où aller. Le paysage lush protégé signifie que le parc est une zone d'alimentation pour les éléphants durant la saison sèche (de mai à septembre) qui vivent dans les forêts de la région. Le parc se trouve dans la zone sèche du Sri Lanka, qui reçoit beaucoup moins de pluie que les autres parties de l'île.

Minneriya est une bien meilleure option pour voir des éléphants que certains des orphelinats et sanctuaires d'éléphants du pays, qui peuvent être des pièges à touristes qui maltraitent les animaux. Divers opérateurs offrent des safaris en jeep d'une demi-journée ou d'une journée complète où vous pouvez explorer le vaste espace. Vous pourriez également visiter le parc lors d'une excursion d'une journée depuis Colombo ; c'est à environ trois heures de voiture.