Lieux à Visiter en Hiver au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni est un bel endroit à visiter à tout moment de l'année, mais quelque chose à propos de l'hiver révèle sa véritable magie. Des toits de chaume chargés de neige, des prairies couvertes de givre, et des patinoires en plein air font que tout semble festif et amusant en hiver.

Grimpez les tors couverts de neige dans le Parc National de Dartmoor dans le Devon, explorez les marchés de Noël de Londres, ou faites de la luge à travers les Highlands écossaises. Il y a tant de superbes endroits à visiter en hiver au Royaume-Uni. De plus, vous n'aurez pas à vous battre avec les foules du printemps ni à pester contre les prix élevés de l'été.

Bien qu'il serait agréable que le Royaume-Uni soit tout en flocons blancs moelleux et en ciels bleu vif pendant l'hiver, ce n'est pas toujours le cas. Plus souvent qu'autrement, ses pays célèbres pour leur pluie seront assaillis par une froide bruine, alors n'oubliez pas de prendre un parapluie, des bottes imperméables (a.k.a. des... botillons), et quelques couches de vêtements supplémentaires.

Maintenant que vous savez quoi emporter, planifiez votre voyage frais mais amusant avec notre liste des meilleurs endroits à visiter en hiver au Royaume-Uni.

La capitale écossaise est majestueuse en toute saison. Ajoutez une touche de neige et des lumières festives au mélange des bâtiments anciens et des rues pavées, et vous obtiendrez un peu de romance. Avons-nous mentionné le château du Château d'Édimbourg perché au sommet d'une colline ? Je vous l'avais dit, c'est un cadre magique, surtout en hiver.

Visitez avant les vacances et vous serez traité avec les adorables marchés de Noël, des lumières extravagantes, et de la musique festive proposées dans le cadre du Festival d'Hiver d'Édimbourg. Cette extravagance de plusieurs jours illumine les charmantes rues de la ville et dispose d'une atmosphère festive de fête foraine qui attire des foules de tout le Royaume-Uni. Enfilez une paire de patins à louer et tourbillonnez sur une patinoire extérieure, avec la place Saint Andrew et la patinoire de Murrayfield en tête de liste.

Ceux qui visitent pour le Nouvel An (a.k.a. Hogmanay), l'une des fêtes les plus populaires du pays, vont se régaler. Édimbourg célèbre le premier janvier avec un événement de trois jours. Nous parlons de fêtes dans la rue, de processions aux flambeaux, et de concerts. Cela se termine en beauté avec un feu d'artifice le 31ème.

Comme Édimbourg, York accueille également des marchés de Noël festifs. Le célèbre et primé St. Nicholas Fair occupe la plupart des rues de la ville, se déroulant de la mi-novembre jusqu'à Noël, attirant régulièrement plus d'un million de visiteurs chaque saison. Une patinoire extérieure, des chanteurs de Noël, un immense arbre illuminé, et un vaste marché avec 100 chalets en bois longent Parliament Street et St. Sampson's Square.

Prenez un chocolat chaud et promenez-vous dans le Shambles, où vous serez transporté au 13ème siècle. Une rue étroite bordée de bâtiments médiévaux en bois, elle est parfaitement captivante et propose une large sélection de boutiques éclectiques et un Village Yule présentant des arts et artisanats locaux.

Lorsque vous aurez eu votre dose de joie festive, dirigez-vous vers la pièce maîtresse de la ville : le gothique York Minster. Vous n'aurez pas à vous battre à travers des foules pour admirer les murs sacrés de cette attraction de premier choix. Si vous le pouvez, essayez d'assister à l'un des merveilleux Concerts de Chants de Noël du Minster, ainsi qu'au Festival de l'Arbre de Noël de York Minster.

Une autre activité amusante à York en hiver est de marcher sur les anciens murs de la ville pour profiter de vues imprenables sans le trafic piétonnier qui perturbe les mois plus chauds.

L'île de Skye en Écosse est l'un des endroits les plus enchanteurs du Royaume-Uni, et peut-être du monde. Cette étoile de la région des Hébrides a tout ce que vous espérez dans des vacances écossaises, y compris des châteaux, des montagnes, et des vallées féériques. Tant que vous vous habillez chaudement, vous pouvez tous les apprécier.

Enfilez un manteau chaud et des vêtements imperméables pour un voyage aux Fairy Pools. Bien que vous ne voudrez pas plonger pour nager (même en été, elles sont glaciales), ces jolies piscines valent le détour.

Apportez votre appareil photo, car vous voudrez prendre des milliers de photos de la douce lumière d'hiver se reflétant sur les piscines et les montagnes enneigées des Cuillin Noires qui les surplombent. En parlant de lumière, les visiteurs d'hiver bénéficient d'un avantage supplémentaire : il est beaucoup plus facile d'attraper un lever de soleil à cette période de l'année.

En été, le soleil apparaît à 4h du matin (parlons d'une heure matinale !). En hiver, il ne se lève qu'à 9h, une heure plus acceptable. Le soleil commence à se coucher vers 15h30, arrogeant le ciel de teintes roses remarquables et parfois de arcs-en-ciel. Si vous avez de la chance, vous pourriez apercevoir les aurores boréales.

Bien que l'hiver ne soit peut-être pas la saison la plus populaire ou la meilleure pour visiter l'Écosse, c'est la moins chère, donc vous économiserez pas mal d'argent en voyageant à ce moment-là.

En savoir plus : Attractions Touristiques sur l'île de Skye

Il vous sera difficile de trouver un endroit plus envoûtant que les Cotswolds, surtout lorsque les petites villes anciennes de la région sont recouvertes de neige. Prenez une luge et dévalez les collines près de Broadway Tower ou mettez des bottes de randonnée pour admirer les prairies scintillantes des Malvern Hills.

Ensuite, dirigez-vous vers les véritables stars de la région : ses villages de conte de fées. Des ruelles pavées, des bâtiments en pierre couleur miel, et des cottages pittoresques au toit de chaume parsèment chaque ville, augmentant considérablement le facteur de charme. Vous ne pourrez pas vous empêcher de prendre des photos et de laisser échapper un audible "ahh" (ou 20) devant cette beauté évidente.

Des villes populaires comme Castle Combe, Bibury, Bourton-on-the-Water, et Painswick sont charmantes à tout moment, mais elles sont encore plus phénoménales sans la foule de touristes qui envahit leurs petites rues au printemps et en été.

Réservez une balade en traîneau avec Arctic Quest Sled Dog Adventures. Basée à Tewkesbury, cette entreprise créative propose des aventures de traîneaux à chiens passionnantes que vous n'oublierez jamais. Pas de neige ? Pas de problème. Arctic Quest a également des traîneaux uniques avec des roues, donc vous aurez une expérience complète de "mush" (où vous êtes tiré derrière une équipe de huskies) quel que soit le temps. Après votre balade, réchauffez-vous au coin du feu avec un chocolat chaud.

Il y a de nombreuses raisons de visiter Londres en hiver. La ville est ornée de festivité, s'étendant des rives de la rivière Thames aux rues vibrantes près de Trafalgar Square. Une fois qu'il neige, ce qui arrive rarement, la ville se transforme en une utopie unique rendue encore plus belle par la récente couche de neige.

Profitez de l'occasion pour apprécier un Tower of London vide, et prenez des selfies dans les rues maintenant beaucoup plus calmes près de Westminster Abbey et Big Ben. Ensuite, patinez dehors près du Musée d'Histoire Naturelle ou réservez des billets pour une pantomime (a.k.a. "panto") pour un peu plus de fun.

La plus grande (et la plus fréquentée) célébration de la saison à Londres est le spectaculaire Hyde Park Winter Wonderland. Situé dans le plus grand espace vert de la ville, cette version unique d'un marché de Noël se déroule pendant six semaines de la mi-novembre au jour de l'an et propose tout, des manèges aux divertissements, shopping, et d'innombrables expériences gastronomiques.

Les acheteurs se réunissent à Covent Garden, qui regorge d'artisans locaux vendant leurs articles uniques. Restez pour l'un des concerts impromptus et préparez-vous à être divertis (que vous le vouliez ou non) par les nombreux musiciens de rue.

Ceux espérant des trouvailles plus raffinées devraient se diriger vers le quartier commercial le plus célébré et magnifiquement décoré de la ville, situé le long des rues Regent et Oxford. Prenez des photos des adorables décorations de vitrine sur Carnaby Street (juste à l'est de Regent Street) en route vers Hamley's, le meilleur magasin de jouets de la ville.

Le comté du Kent est si attrayant qu'il a été surnommé le "Jardin de l'Angleterre" par Henri VIII. Des collines ondulantes, des falaises dramatiques, et des villes médiévales font de cet endroit un incontournable, même en hiver. Parmi toutes les belles villes de la région, Canterbury est la plus captivante.

Comme la plupart des grandes villes anglaises, Canterbury accueille des marchés de Noël de fin novembre à décembre et arbore des lumières festives qui restent allumées bien plus longtemps pour rehausser le charme des rues pavées.

Une visite à la Cathédrale de Canterbury est incontournable. Des tours gothiques ornent ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, s'élevant si haut au-dessus des rues qu'ils sont impossibles à manquer. À son ombre se trouve King's Mile, une collection de rues sinueuses parsemées de boutiques et de restaurants indépendants vendant tout, du fromage à l'art.

Sans doute l'une des villes les plus élégantes et magnifiques d'Angleterre, Bath prospère pendant les mois d'hiver. Le marché de Noël de la ville a été élu l'un des meilleurs du pays et propose plus de 170 chalets vendant des cadeaux uniques et des délices gustatifs, installés dans les anciennes rues bordées de bâtiments géorgiens.

Chaque novembre, la ville organise l'annuel Bath Mozartfest, un festival de neuf jours rendant hommage au célèbre compositeur ainsi qu'à ses contemporains comme Beethoven et Schubert. Plus de 16 concerts sont donnés par des musiciens de classe mondiale dans certains des lieux les plus majestueux de la ville.

L'attraction principale de Bath a plus de 2000 ans et constitue un endroit parfait pour se réchauffer. Établies en 75 avant notre ère, les Thermes romains primés présentent d'anciennes sources chaudes et un spa enviable. Ils restent également ouverts durant les heures du crépuscule et proposent des repas spéciaux de vacances en trois plats dans le Restaurant Pump Room sur place.

Bath Abbey est particulièrement enchanteuse lorsqu'elle est recouverte de neige. Entrez pour vous réchauffer, et admirez les vitraux (le Vitrail du Roi Edgar est extrêmement complexe) et les anges sculptés trouvés tout au long de l'édifice.

Une visite au proche Longleat (une maison de maître avec son propre parc safari) est incontournable. Chaque hiver, ils décorent la maison et le parc avec des expositions extérieures éblouissantes, y compris une incroyable présentation de lanternes chinoises dans le cadre du Festival de Lumière.

Sombre et romantique, les landes anglaises sont le stuff des rêves et des contes de fées : lisez simplement un roman d'Emily Brontë !

Une petite couche de neige sur le Parc National de Dartmoor transforme ce magnifique paysage en un pays des merveilles hivernal. Ajoutez des poneys, des moutons, et des vaches errant dans le paysage, et vous avez un cadre merveilleusement bucolique.

Situé dans le Devon, un joli comté sur la côte ouest de l'Angleterre, Dartmoor est adoré par les aventuriers de plein air. Des vallées fluviales profondes, des tors imposants, et des landes dorées marquent ce paysage accidenté, invitant les visiteurs à faire du vélo, de la randonnée, du rafting, ou à grimper ses rochers de granite. Certains apportent même une luge.

Prenez des couches chaudes et imperméables et préparez-vous à faire face à tous types de précipitations lors de votre visite hivernale. Tout, d'un épais brouillard à une pluie battante, en passant par le verglas, la neige et la glace, peut envelopper la région en l'espace d'une journée.

Parfois, vous tombez sur un endroit si beau qu'il vous coupe le souffle. Le Parc National des Cairngorms est l'un de ces endroits. Bien qu'il soit beau en toute saison, il y a quelque chose dans l'hiver qui renforce les qualités pittoresques, sans mentionner la tranquillité, de ce joyau écossais.

Situé dans les Highlands écossais, le Parc National des Cairngorms présente aux visiteurs une multitude d'activités à faire. Son altitude élevée garantit presque suffisamment de neige pour skier, faire de la luge ou skier de fond pendant les mois d'hiver. De plus, l'absence de feuilles à cette période facilite l'observation de la faune incroyable.

Vous aimez faire du ski ? Dévalez les pentes dans l'une des trois stations de ski de la région : CairnGorm Mountain, Lecht, ou Glenshee.

Oxford est l'une des plus anciennes et des plus majestueuses villes d'Angleterre. L'histoire s'épanouit de chaque crevasse de cette célèbre ville universitaire, qui est parsemée de certaines des architectes les plus impressionnants du pays.

Il est préférable de visiter les spectaculaires bâtiments médiévaux à pied. Des visites guidées de tous types, y compris des visites touristiques et celles visant les fans de J.R.R. Tolkien et les fans des films Harry Potter, sont disponibles à la réservation au Centre d'Information Touristique sur Broad Street.

Lors de votre parcours, vous passerez devant des structures emblématiques comme la Bibliothèque Bodléienne et la cathédrale Christ Church, qui sont rendues encore plus époustouflantes lorsqu'elles sont saupoudrées de neige. Pour une vue d'ensemble, visitez la Tour Carfax au centre-ville avant d'être tenté par les boutiques et restaurants le long de la jolie High Street.

Ou grimpez la tour de l'église universitaire de Sainte-Marie la Vierge. Elle offre des vues impressionnantes sur la ville et la campagne. La nuit, assistez à un concert ou à une pièce au Théâtre Sheldonian sur Broad Street.

Cumbria abrite une zone d'une beauté naturelle véritablement phénoménale : le Lake District. En plus des 16 lacs qui ont inspiré le nom de la région, il y a des montagnes majestueuses, la plus haute étant Scafell Pike; des vallées verdoyantes; et des landes romantiques. Mais le plaisir ne s'arrête pas là.

Les villes du Lake District organisent un spectacle merveilleux à cette période de l'année. Des marchés de Noël remplis de stands indépendants vendant des cadeaux uniques surgissent partout, y compris dans les villes de Windermere, Ambleside, Hawkshead, et Cockermouth.

Ulverston donne vie au classique conte de Noël de Charles Dickens, A Christmas Carol. Chaque année, cette ville historique transforme ses rues en marchés de l'ère victorienne avec des performances de rue et des habitants déambulant dans la région déguisés en costumes d'époque lors du Festival Dickensien d'Ulverston.

L'hiver est vraiment la meilleure saison pour voir une chaîne de montagnes, et les Brecon Beacons méritent plus qu'une visite pendant les mois les plus froids. L'un des meilleures attractions touristiques du sud du Pays de Galles, cette chaîne dramatique est d'une beauté à couper le souffle, et couvre plus de 46 000 hectares.

Si vous espérez faire de la randonnée (ce qui est le meilleur moyen d'explorer ces sommets), nous vous suggérons de vous équiper correctement et de pré-planifier votre itinéraire. Ne partez pas si le temps est mauvais, dites à un ami où vous allez, et restez conscient du calendrier des marées pour ne pas vous faire prendre.

Maintenant que vous êtes prêt, dirigez-vous vers les Begwyns. Un sentier de randonnée facile de 3,2 kilomètres offre des vues incomparables sans avoir besoin de gravir des montagnes. De plus, cela ne prend qu'environ une heure, donc vous n'aurez pas trop froid.

Vous espérez une randonnée plus difficile ? La Cwm Llwch depuis Cwm Gwdi Walk est un moyen difficile d'atteindre le sommet de la plus haute montagne de Grande-Bretagne, Pen y Fan. Elle mesure presque 13 kilomètres de long, implique une montée de 576 mètres, et prendra environ cinq heures à parcourir.

De merveilleuses choses se produisent à Cambridge, et nous ne parlons pas seulement des découvertes réalisées par les talentueux universitaires de la ville. Naviguer le long de la rivière Cam est l'une des activités les plus populaires à Cambridge, même en hiver.

Chaque année, la ville organise le grand allumage des lumières de Noël, qui a lieu à la mi-novembre. Quelques semaines plus tard, les visiteurs sont accueillis à la Fête d'Hiver de Mill Road. Ici, vous êtes traités à de la musique festive, des mets délicieux, et même des danses dans les rues.

Participez à la fête du côté du parc Parker's Piece, où vous pourrez montrer vos talents de patinage sur la patinoire extérieure couverte. Lorsque vous en aurez assez, réchauffez-vous dans un café chaleureux avec un chocolat chaud garni de guimauves.

Le Parc National de New Forest en Angleterre est un endroit magique rempli de poneys sauvages, de sentiers naturels serpents, et de vastes champs. La meilleure chose à faire dans le New Forest est de flâner, explorant cette merveille naturelle soit à pied, soit à vélo.

Réservez trois heures (ou deux si vous préférez marcher à un rythme plus rapide) et dirigez-vous vers Brockenhurst. De là, empruntez le sentier des Buckland Rings. Cela vous guidera à travers la dense réserve naturelle des Roydon Woods et à travers Setley Plain. Enfin, vous arriverez à Buckland Rings, un site historique qui servait de fort durant l'âge du fer.

Qui a dit que l'on ne peut pas apprécier des activités nautiques en hiver ? Certainement pas le centre New Forest Activities. Ils proposent du kayak, de la canoë, et d'autres aventures amusantes (y compris des activités terrestres) tout au long de l'année. Peu importe les activités que vous choisissez, vous serez émerveillé par le paysage hivernal dans le New Forest.

Quand il est temps de réchauffer vos orteils près d'un feu et de savourer un ragoût chaud, rendez-vous à Lyndhurst. L'un des meilleurs petites villes d'Angleterre, ce petit charme se situe au cœur du New Forest.

Des vacances d'hiver sur l'île de Rona sont aussi confortables et romantiques que vous pouvez l'imaginer au Royaume-Uni. Une petite île éloignée située entre l'île de Skye et l'ouest de l'Écosse, cette minuscule île (elle mesure seulement cinq miles de long) abrite seulement deux résidents permanents et quatre cottages ; trois d'entre eux pouvant être loués.

Les chalets sont magnifiques, devantés en pierre et coiffés d'ardoise. Ils disposent de chauffage au sol et de chaudières à bois, donc vous battrez facilement le froid d'un hiver écossais. Sans magasins ni routes sur l'île, soyez prêt à sortir des sentiers battus. Vous devrez apporter votre nourriture et vos boissons. Pensez à cela comme au camping, mais dans des hébergements luxueux.

L'île elle-même est ce qui attire les gens. Elle est parsemée de terrains variés si beaux que vous oublierez d'avoir froid et d'être mouillé. Des lochs et des criques secrets, des rochers escarpés, des forêts moussues, et bien sûr, le dramatique Sound of Raasay. Des animaux sauvages comme le cerf rouge, l'otter, et les phoques peuplent l'île, et diverses espèces d'oiseaux peuvent être aperçues.

S'y rendre n'est pas facile. Vous devrez monter à bord d'un bateau à Portree, et il ne fonctionne qu'une fois par semaine. Le trajet prend environ une heure et la marche jusqu'à votre chalet est d'environ un kilomètre.

La charmante ville balnéaire de St. Ives en Cornouailles est non seulement l'un des meilleurs endroits à visiter en hiver au Royaume-Uni pour ses paysages magnifiques, mais c'est aussi l'un des endroits les plus doux du pays à cette période de l'année. Les températures dans ce coin le plus sud-ouest du Royaume-Uni sont généralement quelques degrés plus chaudes, avec la neige étant une rareté. Il y a aussi moins de pluie, ce qui rend la sortie et l'exploration de ce charmant village côtier agréable à tout moment de l'année.

Si vous pouvez visiter dans la période qui précède Noël et le Nouvel An, tant mieux. Décembre apporte avec lui toute une gamme d'activités amusantes à St. Ives, allant d'une charmante parade de lanternes à un marché de Noël présentant des cadeaux et des artisanats fabriqués par des artisans locaux. Vous voudrez également assister à une pantomime. Ces parodies familiales de contes de fées célèbres ont lieu au Théâtre de St. Ives et sont une fête pour tous les âges, avec beaucoup de huées et de sifflements attendus de la part du public.

La période post-Noël est également un bon moment pour visiter, avec des plongeons polaires le jour de la boxe pour les plus courageux qui ne craignent pas un bain froid. Le réveillon du Nouvel An est aussi amusant, avec un carnaval et une parade attirant résidents et visiteurs déguisés en costumes colorés.

Même si vous manquez la saison festive, la splendide côte autour de St. Ives offre des expériences mémorables à elle seule. Les promenades côtières, surtout autour du chemin côtier du Sud-Ouest, peuvent être particulièrement atmosphériques et belles durant les mois d'hiver.

Plus d'endroits à visiter en hiver : Le Royaume-Uni n'est pas le seul endroit spectaculaire à visiter à la fin de l'année. Si vous cherchez à skier, à patiner ou à avoir une bataille de boules de neige, découvrez ces superbes vacances d'hiver avec de la neige. Envie d'une romance hivernale ? Rendez-vous à Prague entre décembre et février.

Autres lieux à voir au Royaume-Uni : Que vous espériez vous imprégner d'histoire à York, vous détendre dans un spa à Bath, ou apercevoir le roi à Windsor, vous adorerez ces superbes escapades de week-end en Angleterre. Pour une aventure plus en plein air, dirigez-vous vers ces superbes attractions touristiques au Pays de Galles.