Explorer le Mont Tabor : Guide du Visiteur

Le Mont Tabor est un lieu de profonde signification religieuse pour les visiteurs chrétiens, car c'est ici que la Transfiguration de Jésus a eu lieu. Des pèlerins viennent ici depuis l'ère byzantine.

Aujourd'hui, le complexe de l'église au sommet, construit sur les fondations d'une église byzantine antérieure, est la principale attraction touristique de la montagne.

Pour les voyageurs non religieux, cependant, le sommet vaut le détour rien que pour les vues, qui s'étendent à travers la plaine de Jezreel en contrebas. Venez au printemps pour voir la campagne à son meilleur, avec de larges étendues de fleurs sauvages.

La plupart des gens arrivent au sommet en voiture, mais le Mont Tabor est aussi l'un des meilleurs endroits à visiter dans la région pour les randonneurs. Le sentier qui monte la montagne jusqu'au sommet offre davantage de vues et une occasion de savourer la tranquillité des pentes boisées avant de rejoindre les foules de visiteurs au complexe de l'église.

Les divers sites chrétiens du Mont Tabor figurent en tête de la liste des choses à faire pour la plupart des gens qui explorent cette région.

Au sommet, la route à droite mène à la zone occupée par le Monastère Franciscain et entre dans une cour murée entre les ruines d'une église plus ancienne à gauche et le jardin du monastère à droite, jusqu'à la Église de la Transfiguration (ou Église de Tabor), qui est l'attraction principale.

Construite en pierre calcaire de couleur claire, l'Église de la Transfiguration rappelle le style de construction d'églises, qui s'est développé en Syrie entre le 4ème et le 6ème siècles.

Cette architecture ne se souciait plus seulement de la décoration et de l'ameublement de l'intérieur, mais cherchait pour la première fois à donner à l'extérieur une empreinte monumentale.

Cette tradition syrienne se reflète, par exemple, dans la façade, avec ses deux tours saillantes entre lesquelles une arche à tête ronde surmontée d'un fronton encadre l'entrée de l'église, et dans le cadre en volute des fenêtres.

À l'intérieur - encore sur le modèle syrien - la nef est séparée des bas-côtés par de larges arches.

Les poutres du toit reposent sur de courtes colonnes dans le clerestory.

L'église contient trois grottes, qui ont été décrites par Jonas Korte en 1751 comme "trois chapelles, avec un petit autel ; elles sont appelées tabernacles, et il est dit qu'elles représentent les trois huttes que Pierre souhaitait construire, une pour son Maître, les deux autres pour Moïse et Élie."

La Grotte du Christ se trouve dans la partie est de l'église. Des marches descendent à un niveau inférieur avec un sanctuaire entouré de murs appartenant à une église croisée et couvert d'une voûte en berceau moderne.

Dans la voûte de l'abside dans la partie supérieure de l'église se trouve une mosaïque sur fond doré représentant la Transfiguration de la Bible.

Il y a deux autres chapelles dans les tours à l'avant ouest : dans la tour sud, la Chapelle de Saint Élie, dans la tour nord, la Chapelle de Moïse, avec un pavé en mosaïque incorporant des croix dans le design. Cela signifie que la mosaïque doit dater d'avant 422, lorsque l'Empereur Théodose II a interdit la représentation de croix dans les pavés en mosaïque afin que ce symbole sacré ne soit pas piétiné.

Au nord et au sud de l'Église de la Transfiguration se trouvent des murs et des fondations appartenant à des bâtiments plus anciens.

Du sommet des murs, il y a d'excellentes vues sur le plateau elliptique du sommet, avec ses vestiges d'anciens bâtiments situés dans des jardins luxuriants.

Il y a aussi de magnifiques vues panoramiques sur les zones environnantes - surplombant les collines de Nazareth à l'ouest, la Cisjordanie au sud, la vallée du Jourdain à l'est, et la Galilée au nord.

Si vous vous sentez actif, le Mont Tabor dispose de deux magnifiques sentiers de randonnée où vous pourrez profiter de l'air frais.

Le Sentier Shvil HaYa'aranim contourne et monte la montagne avec de superbes vues en chemin. C'est un excellent moyen de transformer une visite au complexe de l'église au sommet en une activité fantastique et cela en vaut la peine si vous avez le temps et l'énergie.

Sinon, un autre sentier fait le tour de la montagne.

Les deux sentiers sont bien balisés et entretenus et peuvent facilement être empruntés par des randonneurs débutants ayant un niveau de forme physique raisonnable.

Au 2ème millénaire avant J.-C., il y avait un sanctuaire cananéen, un "lieu élevé", sur le Mont Tabor, tout comme sur d'autres collines comme le Mont Carmel et le Mont Hermon.

Le dieu adoré ici était Baal, dont le culte s'est répandu au 2ème millénaire, à la suite de liens commerciaux, jusqu'à l'île de Rhodes, où il était vénéré sur le Mont Atabyrion (1 215 mètres) sous le nom de Zeus Atabyrios. (Atabyrion était également le nom grec du Mont Tabor).

À l'époque des Juges (12ème siècle avant J.-C.), la prophétesse Deborah et son général Barak ont rassemblé leurs forces sur le Mont Tabor avant de lancer l'attaque victorieuse qui a anéanti Sisera, le général du roi de Hazor, "et tous ses chars et toute son armée" (Juges 4,12-16).

La signification du Mont Tabor dans l'histoire du christianisme a commencé au 4ème siècle, lorsqu'il a été identifié comme la "haute montagne à part" où le Christ est allé avec ses disciples Pierre, Jacques et Jean "et fut transfiguré devant eux : et son visage brillait comme le soleil, et ses vêtements étaient blancs comme la lumière. Et voici, il apparut à eux Moïse et Élie parlant avec lui" (Matthieu 17 ; Marc 9,2-13 ; Luc 9,28-36).

Jésus est ainsi apparu aux disciples sous sa forme divine, en tant que Christ et "fils bien-aimé" de Dieu.

Avec la Résurrection, la Transfiguration est devenue l'un des thèmes centraux de la théologie et de l'iconographie de l'église orientale.

L'apparition du Christ transfiguré dans une gloire de lumière a également eu une influence décisive sur la pensée mystique du monachisme oriental : une forme de pratique mystique, encore trouvée sur la "montagne sainte" d'Athos, qui cherche à travers des exercices ascétiques à être bénie par la "lumière incréée" du Mont Tabor et ainsi à atteindre une union mystique avec Dieu.

Les premières églises sur le Mont Tabor ont été construites avant 422, et en 553, il est devenu le siège d'un évêque. De cette période date la grande mosaïque de la Transfiguration au Monastère de Sainte Catherine sur le Sinaï.

Il y a eu d'autres constructions sur le Mont Tabor, à la fois comme lieu de pèlerinage et comme forteresse, pendant la période des Croisés. La forteresse a résisté à une attaque de Saladin en 1191, mais a été détruite par Baibars en 1263.

En 1631, l'émir druze Fakhr ed-Din a accordé le sommet de la colline aux franciscains, dont le monastère existe encore.

En 1911, les Grecs orthodoxes, auxquels appartenait la partie nord du plateau sommital, ont construit une église dédiée à Saint Élie (Élie). La grande église franciscaine (conçue par Antonio Barluzzi) a été construite entre 1921 et 1923.