Attractions touristiques incontournables en Italie

Écrit par Barbara Radcliffe Rogers et Lana Law Mis à jour le 26 mai 2025

En tant que berceau de l'Empire romain et de la Renaissance, il n'est pas surprenant que l'Italie soit si riche en chefs-d'œuvre d'art et d'architecture, ou qu'elle possède plus de sites culturels classés au patrimoine mondial de l'UNESCO que tout autre pays dans le monde.

Mais les principales attractions de l'Italie pour les touristes ne concernent pas que l'art et l'architecture ; le pays est béni avec des lacs, des montagnes et une côte dramatique qui lui confèrent également des attraits naturels exceptionnels. Vous pourriez planifier un itinéraire entier inspiré par un seul intérêt, de l'art de la Renaissance à la randonnée, mais la plupart des visiteurs pour la première fois aiment obtenir un aperçu des meilleures expériences qu'offre l'Italie.

Les attractions qui suivent mettent en valeur l'art, l'architecture, des paysages époustouflants et l'histoire de l'Italie, ainsi que des endroits pour se détendre et profiter de la vie italienne. Étant donné le volume de touristes visitant l'Italie ces dernières années, il est important de réserver des billets pour certaines attractions longtemps à l'avance. Beaucoup ont des entrées chronométrées.

Ce huge amphithéâtre est le plus grand de son genre jamais construit par l'Empire romain et le plus grand de leurs constructions à avoir survécu. Il est resté un modèle pour les installations sportives jusqu'à nos jours.

Construit par Vespasien en 72 après JC et agrandi par l'ajout d'un quatrième étage par son fils, Titus, le Colisée a été un lieu de spectacles publics et de spectacles - même de combats navals simulés.

Un sol en bois de 83 par 48 mètres couvrait deux étages souterrains supplémentaires avec des tunnels, des salles, des cellules et des passages qui offraient de l'espace pour les gladiateurs, les travailleurs, les animaux sauvages et le stockage.

Aujourd'hui, la structure contraste fortement avec le développement moderne qui l'entoure et est un rappel marquant des temps anciens et de l'histoire riche de Rome.

Conseil pour les parents : Le Colisée est l'un des endroits les plus populaires pour les familles à Rome, et vous pouvez rendre la visite encore plus mémorable pour vos enfants en les inscrivant à une leçon de gladiateur. Ils (et vous) peuvent revêtir des casques et des boucliers de gladiateur en réplique et apprendre à manier l'épée avec des épées en bois.

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Considéré comme l'une des plus belles cathédrales du monde, le Duomo Santa Maria del Fiore, ou la Cathédrale de Santa Maria del Fiore, domine la silhouette de Florence. La cathédrale a été construite entre le 13e et le 15e siècle, avec la pièce la plus célèbre étant l'extraordinaire dôme, achevé par Filippo Brunelleschi en 1434.

Le campanile de la cathédrale se trouve juste à côté de la cathédrale sur la Piazza del Duomo, recouvert du même marbre à motifs typique de l'architecture romane toscane.

Conçu par Giotto, le campanile mesure 82 mètres de hauteur, et vous pouvez gravir les 414 marches jusqu'à une plateforme d'observation offrant une vue fantastique de la ville et du dôme. C'est l'une des activités pour lesquelles vous devez réserver des billets longtemps à l'avance si vous souhaitez monter, car elle se vend souvent.

En face du Duomo se trouve un magnifique baptistère, célèbre pour ses portes en bronze sculptées par Lorenzo Ghiberti. Pour voir les panneaux originaux, merveilleusement réalisés, qui ont été remplacés par des répliques exactes pour protéger les originaux de l'usure, visitez le Musée de l'Opéra du Duomo, le musée de la cathédrale.

Conseils de l'auteur : De nombreuses cathédrales en Italie ont un code vestimentaire, et le Duomo Santa Maria del Fiore n'échappe pas à la règle. Vous ne seriez pas admis si vous portez des shorts ou des débardeurs. Vous pouvez gravir les marches menant au sommet du dôme, à l'intérieur de l'espace sombre et étroit entre les coques intérieure et extérieure. En montant, bien qu'il y ait une barrière, vous regardez à plus de 40 mètres dans l'église en dessous.

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Une balade en gondole à travers les canaux de Venise est une tradition que les voyageurs apprécient depuis des siècles. Venise est une ville d'îles, et les canaux ont longtemps été les principales rues de la ville, reliés par un labyrinthe de passages étroits.

Le Grand Canal est le plus grand et le plus célèbre de ces cours d'eau, coupant une large route en S à travers la ville. Le long de ses rives se trouvent les palais les plus grandioses autrefois possédés par les familles les plus riches et les plus puissantes de la République vénitienne. Le meilleur moyen de voir de nombreux grands palais, dont les façades donnent sur l'eau, est de faire une promenade en Vaporetto le long du Grand Canal.

Assurez-vous que votre balade en gondole - et vos explorations touristiques à pied - incluent certains des petits canaux plus atmosphériques, bordés de vieux bâtiments qui sont restés relativement inchangés pendant des centaines d'années.

Notez que Venise facture désormais une petite redevance pour les personnes visitant lors d'une excursion d'une journée, mais pas si vous restez la nuit dans la ville.

Conseil de l'auteur : Pour une expérience typiquement vénitienne, traversez le Grand Canal comme le font les habitants lorsqu'ils sont entre les ponts, sur une petite gondole appelée traghetto. Dénuée de décorations et de sièges, ces petites embarcations font des allers-retours entre Ca' Rezzonico et San Samuel, entre les arrêts de Vaporetto San Angelo et San Toma, et plusieurs autres points, dont un pas loin de la place Saint-Marc.

Bien que les Vénitiens se tiennent debout pendant la traversée, vous pouvez vous asseoir sur l'un des petits bancs si vous vous sentez mal à l'aise. Le petit prix fait gagner beaucoup de temps entre les ponts.

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La Tour de Pise (La Torre Pendente) n'est qu'une des nombreuses attractions de la ville de Pise, dont la renommée mondiale ne provient pas de l'élégance considérable de son design, mais d'un défaut. Les travaux ont commencé sur la tour dans les années 1100, et l'enfoncement, qui a conduit à l'inclinaison, a commencé au moment où la tour a atteint le troisième étage.

S'inclinant de plus en plus au fil des siècles, avant les travaux de restauration dans les années 1990, on prédisait qu'elle allait s'effondrer d'ici l'an 2000. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent monter les escaliers de la tour pour bénéficier d'une vue fabuleuse sur la ville.

La Tour Penchée se dresse sur la Piazza dei Miracoli, un cadre qu'elle partage avec la magnifique cathédrale romane de Santa Maria Assunta et un baptistère rond indépendant. Chacune de ces constructions présente de remarquables œuvres de taille en pierre médiévale.

Conseil de l'auteur : Pour la meilleure vue de la Tour de Pise, profitez de l'admission au Museo dell'Opera del Duomo (Musée de la Cathédrale), inclus dans votre billet pour la cathédrale. Les grandes fenêtres de l'étage supérieur donnent sur la tour ; pendant votre visite au musée, ne manquez pas de voir les chefs-d'œuvre inestimables de travaux en argent et en or provenant du trésor de la cathédrale.

Le Vatican abrite certaines des œuvres d'art et des collections d'art les plus précieuses au monde. Le centre de cette richesse est la grande Basilique Saint-Pierre, avec le tombeau de Saint-Pierre et l'une des œuvres les plus poignantes de Michel-Ange, la Pietà.

À l'extérieur se trouve la place Saint-Pierre, où le Pape s'adresse à ses fidèles. Étant donné que la Cité du Vatican a tant de lieux à visiter, vous pourriez facilement y passer une journée ou plus.

Les murs et les plafonds de la Chapelle Sixtine sont couverts de fresques de Michel-Ange, représentant la création telle que décrite dans le Livre de la Genèse, avec des scènes qui incluent la séparation de la lumière et des ténèbres, la création d'Adam et d'Ève, continuant avec l'histoire de Noé et d'autres événements bibliques, concluant avec le puissant Jugement Dernier.

Après avoir vu l'intérieur de la basilique et de la Chapelle Sixtine, si vous avez encore de l'énergie pour faire plus de visites, visitez les magnifiques appartements papaux dans le Palais du Vatican pour découvrir la série magnifique de fresques de Raphaël. Comme les fresques de Michel-Ange dans la Chapelle Sixtine, celles de Raphaël représentent le sommet de la peinture de la Renaissance.

En plus d'être l'un des musées d'art les plus importants au monde, la Galerie des Offices est une histoire d'un coup sur l'art de la Renaissance italienne. Bien qu'elle contienne des œuvres de certains des grands maîtres de l'art occidental, son plus grand trésor est sa collection de tableaux qui montre étape par étape l'évolution de la peinture qui s'est produite ici du 14e au 16e siècle.

Ici, vous verrez les premières expériences avec la perspective, ainsi que certains des premiers portraits à mesure que les peintres dépassaient l'art religieux, et certaines des premières utilisations de fonds naturalistes et scéniques dans l'art religieux.

Assurez-vous de voir l'œuvre la plus célèbre des Offices : La Naissance de Vénus de Botticelli.

Conseil pour les parents : Bien que les musées d'art, surtout ceux de cette taille, ne soient pas des choix courants pour des familles en voyage, les Offices ont créé des visites pour les enfants qui suivent des thèmes, comme les monstres dans l'art. Vous pouvez télécharger la brochure sur le site de Uffizi et la suivre comme une chasse au trésor pour trouver les œuvres d'art.

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Les Cinque Terre sont une belle région côtière avec des collines escarpées et des falaises abruptes surplombant la Méditerranée. Les cinq villages pittoresques de Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore peuvent être atteints par plusieurs moyens, reliés entre eux par des sentiers de randonnée, un chemin de fer qui tunnel à travers les promontoires pour émerger dans chaque ville, ou une route étroite et panoramique en hauteur au-dessus.

La randonnée entre les villages est l'une des activités les plus populaires, car elle permet aux voyageurs de profiter du paysage. Les petites villes ont conservé une ambiance de vieux villages de pêcheurs et offrent un sentiment d'éloignement même face au tourisme moderne. Étant donné que des glissements de terrain peuvent fermer certaines portions du sentier, il est important de vérifier les conditions actuelles avant de planifier une randonnée.

Si vous venez de Florence ou de Milan, plusieurs options de transport sont disponibles. Si votre temps est limité, essayez au moins de voir les deux villages les plus pittoresques et charmants, Vernazza et Riomaggiore.

Conseil de l'auteur : La partie la plus courte et la plus facile du chemin creusé dans les falaises entre les villages s'appelle Via dell'Amore (Chemin de l'Amour) et relie Riomaggiore et Manarola. Fermé par un glissement de terrain depuis plus de 10 ans, ce chemin pavé a rouvert à la mi-été 2023.

Le lac de Côme est l'une des régions les plus pittoresques d'Italie, entourée de montagnes et bordée de petites villes pittoresques. Fief des riches depuis l'époque romaine, le lac compte de nombreuses villas et palais opulents le long de ses rives boisées ; La Villa Balbianello et La Villa Carlotta sont les plus connues, toutes deux entourées de jardins ouverts au public.

Le climat doux qui rend la rive du lac idéale pour les jardins attire également les touristes, avec des caractéristiques similaires à celles de la Méditerranée. En plus des villes de villégiature autour du lac, il y a une abbaye du 11e siècle.

À l'extrémité du lac, la petite ville de Côme, importante depuis l'époque romaine, est à un court trajet en train de Milan. De son front de mer, vous pouvez embarquer pour des excursions autour du lac sur des bateaux à vapeur régulièrement programmés qui rendent la visite des attractions du bord du lac facile.

Conseil de l'auteur : La partie la plus pittoresque du lac s'étend de la ville de Côme jusqu'au centre où se rejoignent les trois bras. Un ferry traverse le lac pour relier les villes de Bellagio, Varenna et Tremezzo. Un bon moyen de voir les points forts du lac et d'explorer ces villes, où vous trouverez la plupart des attractions, est de prendre le bateau de tourisme Navigazione Laghi de Côme à l'une des trois, puis de prendre les ferries pour visiter les autres. Puis retournez à Côme par un bateau ultérieur.

Le Panthéon, un vestige exceptionnellement bien préservé de l'époque romaine, révèle les incroyables réalisations architecturales de l'Empire romain.

Les proportions précises du bâtiment, dédié aux dieux planétaires, avec la hauteur égale au diamètre, et un faisceau unique de lumière entrant de la partie supérieure de la coupole, étaient censées représenter le firmament et le soleil.

Utilisé après que les rois chrétiens ont interdit l'utilisation d'un temple païen comme église, il a été consacré plus tard par le Pape en 609 après JC. Des rois italiens, le peintre de la Renaissance Raphaël et d'autres grands italiens sont enterrés dans le Panthéon.

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Immortalized in films from La Dolce Vita to Roman Holiday, la Fontaine de Trevi est une icône bien-aimée qui est un arrêt traditionnel lors de toute visite à Rome. Une pièce jetée par-dessus l'épaule gauche (avec la main droite) est censée garantir un retour.

Les origines de la tradition ne sont pas claires, mais la fontaine elle-même a commencé comme une source d'eau publique, connectée à un aqueduc construit au Ier siècle avant JC. En 1629, le Pape Urbain VIII voulait une fontaine plus attrayante et a demandé à Bernini de concevoir les révisions. Lorsque le Pape est mort, le plan de Bernini est mort avec lui, et le design actuel de Neptune, des chevaux et des coquillages a été achevé en 1751 par Nicolò Salvi.

L'accès à la Fontaine de Trevi est désormais restreint à 400 visiteurs à la fois entre 9h et 21h, période durant laquelle vous devrez probablement faire la queue pour entrer dans l'aire. En dehors de ces heures de pointe, vous pouvez entrer et sortir comme vous le souhaitez.

La Côte Amalfitaine, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un étirement magnifique de la côte le long de la péninsule de Sorrente, au sud de Naples et Sorrente. Des villes perchées sont construites de manière précaire le long des pentes abruptes des montagnes qui se jettent dans la mer.

Les principales villes le long de la côte sont Positano et Amalfi, avec sa cathédrale colorée à dôme. Vous pouvez parcourir la côte par la route, ou prendre un bateau entre les villes pour voir des perspectives différentes de la côte dramatique et presque verticale.

Si vous prévoyez de visiter Capri, vous pouvez prendre un ferry à Amalfi, ou même louer un bateau et un capitaine pour la journée pour une croisière tranquille vers l'île tout en admirant la Côte Amalfitaine depuis la mer.

Bien que des sentiers de randonnée s'étendent le long de la côte, le paysage le plus époustouflant pour les marcheurs est le Sentiero degli Dei, le Sentier des Dieux, à l'extrémité ouest venant de Positano. Un point de vue magnifique se trouve bien au-dessus de la route Amalfitaine, dans le village de Ravello. Accrochée à la pente abrupte des montagnes en terrasses, Ravello était une grande ville au 13e siècle, et les jardins de ses anciennes villas offrent des belvédères pittoresques pour apprécier les vues encadrées de fleurs sur la côte en dessous.

Conseil de l'auteur : Si vous espérez apercevoir des célébrités, l'un des meilleurs endroits est la Marina Grande à Positano. C'est l'une des plus grandes plages de la Côte Amalfitaine, c'est aussi la plus fréquentée. Pour une expérience plus calme, essayez la plage de sable de Maiori à l'extrémité est de la Côte Amalfitaine.

Lire plus : Explorer les attractions de la Côte Amalfitaine : Un guide du visiteur

L'un des sites touristiques les plus importants à Venise est la Basilique Saint-Marc, dont la façade ornée inspirée du style byzantin et les dômes surplombent la Piazza San Marco, la Place Saint-Marc. Le bâtiment lui-même est une œuvre d'art, avec un mélange de styles architecturaux fortement influencés par l'Empire byzantin, montrant les longues connexions commerciales de Venise avec l'Est.

Les points forts de l'immense intérieur sont les mosaïques brillantes qui tapissent ses dômes et voûtes, et l'autel haut recouvert d'or et de bijoux. Le Trésor renferme encore plus d'or et de bijoux scintillants.

Pour une vue inoubliable de la Place Saint-Marc, du campanile élancé et de la tour de l'horloge, grimpez au porche pour vous tenir parmi les chevaux emblématiques.

À côté de la basilique se trouve le Palais des Doges, également rempli de chefs-d'œuvre inestimables de l'art italien. Une visite du Palais des Doges inclut souvent une chance de visiter la prison d'où Casanova s'est échappé par les toits. Pour y accéder, vous traverserez le célèbre Pont des Soupirs.

Lire plus : Explorer la Basilique Saint-Marc à Venise : Un guide du visiteur

L'un des plus grands amphithéâtres romains encore existants et le mieux préservé, l'Arena di Vérone est le point central du centro storico - le centre historique de la ville. C'est l'un des nombreux éléments de l'Antiquité, lorsque Vérone était une ville romaine importante. En la désignant comme site du patrimoine mondial, l'UNESCO note que "Vérone a préservé un nombre remarquable de monuments datant de l'Antiquité, de la période médiévale et de la Renaissance."

Vérone a continué à prospérer sous la domination de la famille Scaliger aux 13e et 14e siècles, puis en tant que partie de la République de Venise du 15e au 18e siècle. L'imposant Castelvecchio était à la fois un palais et une forteresse défensive (aujourd'hui un musée d'art exceptionnel), surplombant le magnifique pont fortifié Ponte Scaligero, un pont du 14e siècle.

Tout au long du centre historique, des églises romanes, des bâtiments royaux aux fenêtres typiques du gothique vénitien, et des portes en pierre rappellent ses origines romaines. Et, bien sûr, dans une cour proche du marché quotidien de la Piazza del Erbe, vous trouverez le Balcon de Juliette (qui a en fait été construit dans les années 1930 comme attraction touristique).

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Le volcan encore fumant du Mont Vésuve surplombe les vestiges de la ville qu'il a détruite en 79 après JC. Mais cette même éruption a également préservé de nombreux trésors artistiques de la ville : fresques, mosaïques et sculptures qui ont été enfermées dans la lave en refroidissant.

Plusieurs siècles d'excavations à Pompéi ont révélé les vestiges de maisons, marchés, bains, temples, théâtres, rues et restes humains. Les visiteurs peuvent visiter le site, marcher le long des anciennes rues empreintes des traces des chars, et observer l'ingénierie utilisée par les Romains il y a plus de 2000 ans.

Vous pouvez également monter jusqu'au bord du Mont Vésuve et regarder dans le cratère. C'est une marche modérée de deux kilomètres jusqu'au bord du cratère (quatre kilomètres aller-retour), le long d'un large sentier, réalisable par la plupart des niveaux de forme. Assurez-vous de réserver vos billets d'entrée à l'avance.

Près du Mont Vésuve se trouve la ville excavée de Herculanum, détruite par la même éruption en 79 après JC, mais ensevelie sous la lave et les cendres qui se sont solidifiées et ont figé la ville au moment où elle était. Il est facile de combiner les deux sites en un seul voyage.

Pompéi est un excursion d'une journée facile depuis Naples ou depuis Sorrente.

Le Forum romain peut nécessiter un peu d'imagination - ou un bon guide touristique - pour comprendre exactement à quoi ressemblait cette zone et comment elle était utilisée. Cependant, son importance historique en tant que cœur de l'Empire romain ne peut être sous-estimée.

Les temples ont d'abord été construits, puis les bâtiments publics, et bientôt la zone est devenue le centre gouvernemental de Rome. Le commerce a suivi avec la construction de halls de marché qui ont fait du Forum le centre de la vie publique de la ville et éventuellement de l'Empire romain.

Aujourd'hui, seules des colonnes, des structures partielles et des fondations d'anciens temples, halls de marché, tribunaux et bâtiments publics rendent hommage à la Rome antique, qui a survécu ici pendant un millénaire.

Conseil de l'auteur : Le Forum, le Colisée et le Palatin sont inclus dans un seul billet de deux jours. Comme le Forum et le Palatin nécessitent beaucoup de marche, si vous prévoyez de visiter les trois, il est préférable de ne pas faire ces deux le même jour.

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L'UNESCO classe ce complexe d'anciens temples grecs comme site du patrimoine mondial non seulement pour le nombre de ceux qui restent, mais pour leur remarquable état de préservation. Contrairement à la plupart des autres établissements grecs anciens, les temples d'Agrigente n'ont pas été recouverts par des bâtiments à des époques ultérieures, ils préservent donc non seulement les structures elles-mêmes mais aussi le paysage de la communauté originale.

Le point fort est le Tempio di Concordia, l'un des temples dorique les plus parfaits encore en existence. Presque aussi grand est le Tempio di Juno Lacinia. Les colonnes du plus grand, le Temple de Zeus Olympien, ont été renversées par un tremblement de terre. L'UNESCO cite la Vallée des Temples comme "parmi les représentations les plus extraordinaires de l'architecture dorique au monde."

Adresse : Vallée des Temples, Agrigente, Sicile

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La magnifique Cathédrale de Santa Maria Nascente de Milan, "Il Duomo" pour les habitants, est l'une des plus grandes églises du monde et probablement le meilleur exemple nulle part du style gothique flamboyant. Sa façade ornée de statues (l'extérieur de la cathédrale compte au total 2 245 statues en marbre) et les 135 pinacles sculptés qui couronnent son toit font une forte première impression, qui est renforcée lorsque vous pénétrez à l'intérieur.

Quarante-deux énormes piliers soutiennent le plafond voûté de la nef, et ses murs sont décorés par les plus grandes fenêtres en vitrail au monde. Les points forts dans la nef sont la tombe de Gian Giacomo Medici et un candélabre en bronze du 12e siècle.

En dessous du grand autel se trouve la crypte et la chapelle octogonale avec le reliquaire en or de Saint Charles Borromée. Sous la Piazza del Duomo, et accessible par des escaliers près de l'entrée, se trouvent les fondations d'un baptistère et d'une basilique du quatrième siècle.

Un ascenseur vous emmènera en partie jusqu'au toit, où vous pourrez marcher à une hauteur vertigineuse parmi les pinacles sculptés.

Adresse : Piazza del Duomo, Milan

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La Grotte Bleue est l'un des lieux les plus visités de toute l'Italie, mais il y a d'autres raisons de prendre le court trajet en bateau depuis Naples, Sorrente, ou la Côte Amalfitaine vers l'illustre Île de Capri. L'île en pente raide se dresse au-dessus d'une mer intensément bleue, ses falaises escarpées adoucies par des pins et des plantes tropicales.

La Grotte Bleue n'est qu'une des grottes marines qui découpent ses falaises, et le meilleur moyen de voir celles-ci, avec les trois roches emblématiques de la côte sud connues sous le nom de Faraglioni, est lors d'une visite en bateau autour de l'île. Plusieurs villas et jardins sont ouverts aux touristes, et des sentiers pédestres invitent à l'exploration.

De presque n'importe où sur l'île, vous pouvez être sûr d'une belle vue. La magnifique Villa San Michele offre peut-être les plus belles vues de l'île depuis ses jardins, qui surplombent la Marina Grande depuis le village d'Anacapri, en hauteur. Vous pouvez y accéder en bus ou, pour les plus énergiques, en grimpant les anciennes marches phéniciennes creusées dans la pente abrupte.

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Se tenant sur plus de 10 000 pilotis en bois - les originaux placés au moment de sa construction en 1588 - le Pont du Rialto en pierre est à la fois un icône de Venise et un lien essentiel entre les deux côtés de la ville. Jusqu'à ce que le Pont de l'Accademia soit construit en 1854, c'était le seul moyen de traverser le Grand Canal à pied. Il est encore le plus fréquenté.

Son architecte a remporté le marché de conception du pont dans une concurrence acharnée avec des artistes comme Michel-Ange et Palladio, proposant un pont avec trois passerelles. Les deux extérieures sont perpétuellement bondées de touristes prenant des vues sur le Grand Canal et son trafic de bateaux régulier, tandis que la passerelle centrale, plus large, est bordée de magasins pour les visiteurs.

Les Vénitiens font leurs courses de l'autre côté du Pont du Rialto, dans le marché alimentaire animé de San Polo. Le long de ce côté du pont, le canal est bordé de restaurants, et vous trouverez des choix plus petits - et meilleurs - en suivant les rues étroites dans le quartier des petits magasins et des artisans.

Conseil de l'auteur : Traversez le pont pour errer dans ces petites rues de San Polo. Ici, vous trouverez des magasins consacrés au papier, à la reliure, à la fabrication de masques et de costumes, même un où des artisans du bois habiles sculptent les forcoles délicatement équilibrés, les poteaux pour les rames de gondoles.

Bien qu'elle soit l'une des destinations de pèlerinage les plus importantes au monde, Assise et la Basilique Saint François du 13e siècle occupent également une place importante dans l'histoire de l'art. Cette double importance a conduit à la désignation du lieu de naissance de Saint François et de l'ordre franciscain en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Commencée en 1228, au moment de la mort du saint, la basilique se compose de deux églises, la inférieure avec un style roman voûté et au-dessus une église gothique élevée. Dans chacune d'elles, vous trouverez des fresques de maîtres comprenant Giotto et Cimabue. C'est la plus ancienne église gothique d'Italie.

Bien que l'église supérieure ait subi de graves dommages lors d'un tremblement de terre en 1997, les restaurations ont été achevées en deux ans, et l'église a retrouvé son apparence antérieure. L'ordre des Pauvres Clarisses a également été fondé à Assise, en l'honneur de Sainte Claire, une disciple de Saint François, et la basilique gothique de Santa Chiara a été construite en 1265.

Un château perché, la Rocca, et une cathédrale avec des fresques de qualité et une taille en pierre médiévale sont de bonnes raisons de passer du temps à visiter Assise, et vous pouvez visiter l'ermitage voisin de Le Carceri, où Saint François se retirait pour prier.

Assise est une bonne excursion d'une journée depuis Florence et vous pouvez vous rendre à Assise depuis Rome en bus, en train, en voiture ou en excursion.

Parmi les places publiques les plus célèbres d'Italie, la Piazza del Campo ovale à Sienne est entourée de palais nobles, leurs façades en brique d'argile rouge s'incurvant pour enserrer la piazza en pente. Dominant la scène se trouve l'élégant Palazzo Púbblico (Hôtel de Ville) et sa tour exceptionnellement haute. La sévérité de la façade imposante et de ses créneaux est adoucie par des rangées de fenêtres avec des arches gothiques incurvées.

La mince Torre del Mangia, mesurant 88 mètres de hauteur (hors paratonnerre), devait être un acte de foi pour les architectes et bâtisseurs médiévaux, surtout avec sa plate-forme crénelée au sommet. La Piazza del Campo est surtout connue comme le lieu du fougueux course de chevaux à cru, le Palio, tenu deux fois chaque été et l'une des meilleures choses à faire en Italie.

En saisissante opposition à la brique rouge ailleurs dans la ville, la Cathédrale de Santa Maria Assunta et son haut campanile sont revêtus de rayures dramatiques en marbre noir et blanc. Sa façade est encore plus dramatique, une symphonie d'arches, de pignons, de colonnes, de reliefs et de pinacles décorés en sculptures et statues détaillées par le génie de la Renaissance Giovanni Pisano.

À l'intérieur de la cathédrale de Sienne, se trouvent des œuvres de Pisano, Donatello, Bernini, Ghiberti et d'autres maîtres de la Renaissance, qui se combinent avec des peintures, des sculptures, des mosaïques, des travaux en or et en argent, des manuscrits enluminés, des mosaïques, et des sculptures en pierre et en bois pour une collection qui rivalise avec celles de nombreux musées éminents.

Cette largesse reflète le fait qu'aux 13e et 14e siècles, Sienne rivalisait avec Florence en richesse et pour son art et son architecture. Bien qu'autrefois séparées par le pouvoir, aujourd'hui Sienne est une courte excursion d'une journée depuis Florence.

En reconnaissant la Strada delle Dolomiti d'Italie comme site du patrimoine mondial, l'UNESCO a décrit "certaines des plus belles paysages montagneux qui existent, avec des murs verticaux, des falaises abruptes, et une forte densité de vallées étroites, profondes et longues."

Connu depuis longtemps des grimpeurs et des amateurs de sports d'hiver pour certaines des meilleures randonnées et du ski d'Europe (la ville de Cortina D'Ampezzo est l'une des meilleures stations de ski d'Italie et le site des Jeux Olympiques d'hiver de 1956), les Dolomites sont tout aussi attrayantes pour le tourisme et des vacances relaxantes.

Éparpillées de charmants petits villages dans des décors d'une beauté à couper le souffle, la route entre Bolzano et Cortina D'Ampezzo est facile à parcourir en voiture. Contrairement à de nombreuses routes de montagne dramatiques, la Strada delle Dolomiti est bien entretenue et sans les virages serrés périlleux et les chutes abruptes de nombreuses routes alpines.

Bolzano, à l'extrémité ouest de l'itinéraire, mérite un arrêt pour voir Ötzi, l'homme qui a été préservé dans la glace, au fond d'un glacier pendant 5 300 ans, et les vêtements et équipements, congelés avec lui.

Conseil de l'auteur : N'hésitez pas à quitter la route principale pour trouver certains des villages nichés dans des vallées, où vous verrez des maisons peintes en fresques alpines. Arrêtez-vous à Arabba pour prendre le funiculaire montant au Col Burz pour des vues panoramiques. Plusieurs autres remontées qui transportent les skieurs en hiver fonctionnent pour les randonneurs et les touristes en été.

Depuis 402 après JC, lorsque l'Empereur Honorius y a transféré sa cour depuis Milan, le port adriatique de Ravenne a été la capitale de l'Empire romain d'Occident. Honorius et sa sœur, Galla Placidia, ont commencé à faire de Ravenne un centre pour l'art des mosaïques byzantines, un effort qui a été poursuivi sous le règne du roi Théodoric le Grand au sixième siècle.

Les résultats demeurent aujourd'hui presque tels que ces empereurs les ont vus, ornant les églises et les monuments d'un éclat extravagant. La coupole de San Vitale est complètement décorée (à l'exception de quelques fresques ajoutées à l'époque baroque) de motifs formés par des tesselles si minuscules qu'elles se combinent pour ressembler aux coups de pinceau fins d'un peintre. D'autres tapissent les murs et les chapelles, constituant l'exposition la plus grande et la mieux préservée en dehors de Constantinople.

Dans la voisine Nécropole de Galla Placidia, les plus petites tesselles créent un espace intime et mystérieux sous un plafond voûté de couleur bleu intense. Dans un troisième bâtiment, le baptistère néonien octogonal, l'ensemble de la coupole est recouvert de mosaïques complexes.

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Bien qu'il n'y ait pas de grands trésors d'art ou de sites historiques marquants dans le petit village ligurien de Portofino, pour le pur plaisir des yeux et une dose de la dolce vita, cela vaut une excursion d'une journée depuis Gênes ou un détour en route vers les Cinque Terre.

Semblant avoir été construit comme un plateau de cinéma (non, la série Masterpiece Hotel Portofino, bien que se déroulant ici, n'a pas été filmée ici) avec un demi-cercle de maisons pastel faisant face à un port accueillant rempli de bateaux, Portofino appelle à être photographié.

Un lieu prisé des célébrités en vue (vous ne savez jamais qui vous pourriez croiser dans ses cafés) et des paparazzi qui les poursuivent, Portofino est rempli de boutiques élégantes et de restaurants chics. Mais ne vous laissez pas décourager ; le charme pittoresque de la ville vous fera glad de vous être arrêté.

En tête de liste des meilleures plages en Italie, les kilomètres de sable blanc au sud-ouest de la capitale Cagliari descendent dans des eaux bleu-vert cristallines et sont bordées d'un paysage spectaculaire de promontoires rocheux et de terres sauvages protégées.

Choisissez votre style de plage préféré, entre de petites criques cachées entre des têtes de terre et les trois miles de sable à Porto Campana, où vous pouvez louer des équipement de kitesurf ou de paddleboard et prendre des leçons, ou faire de la plongée sous-marine dans les eaux claires. La Spiaggia Sa Colonia est un autre long tronçon de plage avec un dénivelé doux et peu profond qui en fait un bon endroit pour les familles avec de jeunes enfants.

Près de Chia, vous trouverez la Plage de Tuerredda, dont les eaux bleu-vert chaudes invitent les nageurs et les snorkelers. Pour une expérience plus intime, la belle Plage de Porticciolo est une crique isolée de sable blanc. Les plages de sable blanc les plus reculées sont davantage à l'ouest, le long de la vaste Costa Verde, où la côte de Sardaigne se courbe vers le nord.

Les kilomètres de sable blanc sont bordés de dunes, dont certaines sont les plus hautes d'Europe. Ne vous attendez pas à beaucoup de services touristiques ici, mais attendez-vous à de longs tronçons de sable blanc où, même en août très fréquenté, vous pouvez trouver un endroit sans d'autres personnes en vue.