Choses à faire à Niagara-on-the-Lake

L'auteur Michael Law vit dans le sud de l'Ontario et apprécie les voyages estivaux à Niagara-on-the-Lake.

Niagara-on-the-Lake est un site historique national du Canada, connu pour sa vaste collection de bâtiments construits après la guerre de 1812, érigés entre 1815 et 1859. Beaucoup d'entre eux ont été magnifiquement restaurés, offrant un voyage dans le temps.

Bien que la ville soit incontestablement un lieu touristique prisé, elle réussit toujours à préserver son ambiance de petite ville historique, à l'opposé de son cousin plus criard, Niagara Falls, situé à 25 kilomètres au nord. Niagara-on-the-Lake est également célèbre pour être le foyer du Shaw Festival. Profitez de la journée, puis, le soir, assistez à un spectacle avant de retourner dans votre hôtel de luxe ou votre chambre d'hôtes. Pas envie de passer la nuit ? Niagara-on-the-Lake est une excellente destination d'excursion d'une journée depuis Toronto.

La ville est petite et facile à parcourir à pied, alors saisissez l'un des nombreux parkings payants le long de la route principale ou dans les rues adjacentes. Si vous ne craignez pas de marcher un peu, le stationnement dans les rues latérales plus loin du centre-ville est gratuit.

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La première chose à faire à Niagara-on-the-Lake est de se promener le long de Queen Street. Les larges trottoirs et les incroyables compositions florales font de cette activité un véritable plaisir. Cette route historique abrite de nombreux bâtiments significatifs et sites touristiques, y compris le bâtiment du tribunal datant de 1846, le cénotaphe et l'une des salles de spectacle du Shaw Festival.

En plus de ces belles structures, vous trouverez également la première pharmacie de l'Ontario, qui a fonctionné de 1820 à 1964. À l'intérieur, une restauration fidèle de la pharmacie telle qu'elle était en 1869, avec de vieilles bouteilles, des présentoirs et des comptoirs.

Un autre site célèbre à ne pas manquer est l'hôtel Prince of Wales à l'intersection de Queen et King Street. Datant de 1864, cet hôtel de luxe est l'un des meilleurs endroits où séjourner à Niagara-on-the-Lake.

Queen Street n'est pas uniquement axée sur l'histoire, c'est aussi un excellent endroit pour faire un peu de shopping. Des boutiques uniques et des galeries sont cachées dans des bâtiments restaurés du 19ème siècle.

Si toute cette histoire et ce shopping vous fatiguent, essayez de trouver une place en terrasse ensoleillée dans l'un des nombreux restaurants qui bordent également la rue. Rien de tel que de s'asseoir sous un parasol avec une boisson froide en discutant des nouvelles avec vos amis tout en observant discrètement les passants.

Une bataille clé s'est déroulée et a été perdue à Niagara-on-the-Lake et au Fort George en 1813, et bien que vous puissiez penser que les canons sont silencieux aujourd'hui, vous vous trompez. Le Fort George existe aujourd'hui comme il existait à l'aube du 19ème siècle. Des soldats déambulent en uniformes historiques, et d'autres habitants du fort vaquent à leurs occupations quotidiennes comme en 1813.

Ces interprètes amicaux, répartis sur huit bâtiments dans le fort, sont là pour répondre à vos questions sur leur travail et le quotidien. Une des expositions les plus intéressantes est celle des tirs de mousquets en direct, lorsque ces anciennes carabines tirent dans un énorme nuage de fumée.

Le terrain est vaste et offre amplement d'espace à explorer. Assurez-vous de monter aux emplacements des canons pour admirer la vue.

Adresse : 51 Queen's Parade, Niagara-on-the-Lake, Ontario

Si vous recherchez quelque chose de romantique pour vous et votre partenaire, montez à bord d'une calèche tirée par des chevaux et visitez la ville. Les calèches attendent généralement les clients devant l'hôtel Prince of Wales sur King Street, ou vous pouvez choisir votre propre horaire et faire une réservation en ligne au moins 24 heures à l'avance.

Les visites durent soit 30 soit 45 minutes et suivent un itinéraire prédéfini le long de Queen Street, le long du front de mer et à travers les charmants quartiers résidentiels de Niagara-on-the-Lake. En chemin, vous bénéficierez des commentaires d'un guide local.

Les calèches peuvent accueillir quatre adultes et deux enfants. Les visites peuvent être réservées à l'avance sur Sentineal Carriages.

Quelle meilleure façon de profiter pleinement de votre visite à Niagara-on-the-Lake qu'en séjournant à l'hôtel luxueux et historique Prince of Wales ? Situé en plein cœur de la ville, l'hôtel occupe un emplacement de choix à l'angle des rues King et Queen.

L'hôtel est merveilleusement décoré avec de belles œuvres d'art, et les éléments architecturaux restaurés du bâtiment du 19ème siècle rendent le séjour ici vraiment spécial. Si vous avez eu une longue journée à explorer la région de Niagara, le Secret Garden Spa propose une variété de traitements apaisants pour vous revitaliser et vous préparer pour la soirée à venir.

L'hôtel est également connu pour ses restaurants : Noble pour une cuisine raffinée et le Drawing Room pour le thé de l'après-midi traditionnel.

Adresse : 6 Picton Street, Niagara-on-the-Lake, Ontario

La route panoramique Niagara Parkway s'étend de Fort Erie, passant par Niagara Falls et se terminant à Niagara-on-the-Lake. La longueur totale de la route est de 55 kilomètres, et la section entre Niagara Falls et Niagara-on-the-Lake est particulièrement pittoresque.

Le long de cette route, vous passerez par plusieurs points d'intérêt, dont le parc Queenston Heights, la maison de Laura Secord et le fort George. La route suit la rivière Niagara ; cependant, elle n'est généralement pas visible depuis la route, car les rives sont peuplées d'arbres denses. La région autour de Niagara-on-the-Lake est une terre agricole de choix, et c'est ici que vous trouverez des fruits de saison parmi les plus frais. Gardez un œil ouvert pour les stands de ferme vendant des pêches, des nectarines, des cerises et des prunes.

La région le long de la route est particulièrement pittoresque, car elle est également l'une des régions viticoles les plus renommées de l'Ontario. Les vignes impeccablement entretenues, disposées en rangées symétriques, offrent un délice photographique.

Beaucoup choisissent de louer des vélos dans l'une des boutiques de Niagara-on-the-Lake et de pédaler le long de la piste cyclable pavée séparée qui longe la route. C'est principalement plat, bien indiqué, et considéré comme une promenade facile, sauf si vous essayez de grimper l'escarpement du Niagara !

Le Shaw Festival ravit les spectateurs à Niagara-on-the-Lake et dans le monde entier depuis 1962. Le Shaw Festival se tient chaque année de mai à novembre et attire plus de 250 000 personnes par saison.

En général, huit à dix productions sont présentées chaque saison, au sein de l'une des trois théâtres de la ville. Initialement, le festival se concentrait exclusivement sur les oeuvres du dramaturge George Bernard Shaw, qui a vécu de 1865 à 1950 ; cependant, ces dernières années, le Shaw Festival a élargi son répertoire pour inclure des pièces d'autres artistes.

La zone des théâtres principaux est située au 10 Queen's Parade, à quelques pas du centre-ville de Niagara-on-the-Lake. Ici, vous trouverez le Festival Theater, le plus grand des trois avec 856 places, et le Jackie Maxwell Studio Theater, qui peut accueillir 267 personnes.

Le Royal George Theater historique est situé au cœur du centre-ville au 85 Queen Street et peut accueillir 305 personnes. Assurez-vous de vérifier quelle salle accueillera votre pièce avant de vous déplacer.

Le stationnement au théâtre principal, au 10 Queen's Parade, est très coûteux. Vous voudrez peut-être envisager de vous garer dans la rue avec un parcmètre ou quelques rues en arrière où le stationnement est gratuit.

L'un des lieux les plus négligés à visiter à Niagara-on-the-Lake est le Queen's Royal Park. C'est dommage car ce charmant parc offre des vues inégalées sur le lac Ontario et la skyline de Toronto. Par jour clair, les bâtiments du centre-ville et surtout la Tour CN sont visibles au loin. Sur la rive opposée, de l'autre côté de la rivière Niagara, aux États-Unis se dresse l'impressionnant Old Fort Niagara, à ne pas confondre avec le Fort George situé plus près de Niagara-on-the-Lake.

Le Queen's Royal Park est situé sur une élévation au-dessus du lac Ontario et abrite de grands arbres, un pavillon et un court sentier de promenade en bord de mer. Le parc est facilement accessible en marchant vers le sud sur King Street depuis l'hôtel Prince of Wales jusqu'à ce qu'il débouche sur le lac.

L'un des monuments les plus impressionnants de l'Ontario se dresse fièrement sur la falaise surplombant la rivière Niagara au Queenston Heights Park. Un mémorial monumental est dédié à Sir Isaac Brock, qui a joué un rôle essentiel dans la défense du Canada lors de la guerre de 1812.

Les vues depuis le parc sur la rivière Niagara vers Niagara-on-the-Lake sont impressionnantes et sont dues à l'ancienne escarpement du Niagara. C'est ici que les chutes du Niagara ont commencé leur chemin vers leur emplacement actuel il y a environ 11 000 ans. Le parc est également le terminus du célèbre sentier Bruce de 904 kilomètres.

Le parc s'étend le long de l'escarpement du Niagara et est l'un des meilleurs endroits pour s'arrêter le long du Niagara Parkway pour un pique-nique. De grandes pelouses, de magnifiques jardins et d'énormes arbres fournissent le cadre idéal pour passer un après-midi d'été paisible en famille.

Alors que vous vous promenez dans Niagara-on-the-Lake, vous découvrirez bientôt que c'est un véritable jardin d'Eden. Les jardinières débordent de couleurs, remplies de plantes intéressantes et uniques que vous n'avez probablement jamais vues. Vous saurez que vous avez trouvé l'entrée de Simcoe Park lorsque vous verrez l'un des plus grands aménagements à l'angle des rues Queen et King.

Passez devant ce magnifique aménagement et descendez dans cet espace agréable, prisé des habitants comme des touristes. De grands arbres offrent un abri contre la chaleur estivale, et des bancs judicieusement placés sont parfaits pour s'asseoir en toute tranquillité.

À l'extrémité est du parc se trouve une statue de Lord Simcoe, qui a donné son nom au parc. Une plaque décrit ses exploits dans le développement du Canada au milieu du 18e siècle.

Si vous voyagez avec de jeunes enfants, une aire de jeux et un parc d'eau gratuit sont d'excellents endroits pour dépenser un peu d'énergie. Près du côté sud du parc, une grande scène est parfois le cadre de concerts d'été. Le parc dispose également de toilettes publiques.

Datant de 1800, la Maison McFarland est l'un des plus anciens et des mieux conservés bâtiments de Niagara-on-the-Lake. Aujourd'hui, la Commission des parcs de Niagara gère cette maison merveilleusement restaurée en tant que témoignage vivant de la vie au début du 19ème siècle.

La Maison McFarland est une attraction idéale à visiter en famille. Les enfants et les adultes apprécieront d'interagir avec les interprètes en costume et les artefacts de cette époque, qui sont plus que disposés à répondre aux questions des curieux de tous âges.

Des visites guidées sont disponibles tous les jours, et les magnifiques jardins qui reflètent les plantations de cette époque ne doivent pas être manqués.

La Maison McFarland est un site historique national du Canada.

Adresse : 15927 Niagara Parkway Recreational Trail, Niagara-on-the-Lake, Ontario

À seulement une courte et pittoresque distance en voiture le long de la Niagara Parkway se trouvent les impressionnantes chutes du Niagara. Ici, la rivière Niagara se précipite sur le reste de l'escarpement du Niagara dans le canyon en contrebas. Garez la voiture quand vous arrivez en ville et promenez-vous jusqu'au bord des chutes pour voir et entendre le rugissement de l'eau s'écrasant sur le précipice.

Pour une visite plus approfondie, envisagez de prendre le Voyage derrière les chutes, où vous prenez un ascenseur profondément dans la terre derrière les chutes et traversez des tunnels pour émerger juste au-dessus du niveau de la rivière.

La ville touristique de Niagara Falls, située en retrait des chutes, mérite également d'être explorée. Promenez-vous sur Clifton Hill pour profiter de divertissements kitsch et tape-à-l'œil, qui pourraient faire lever les yeux au ciel aux adultes mais raviront les enfants.

Si vous avez le temps, envisagez de rester après le coucher du soleil pour admirer les chutes illuminées dans un kaléidoscope de couleurs.

Si, dans l'éventualité peu probable où vous n'auriez pas trouvé la tenue recherchée dans l'une des boutiques de la rue Queen dans le quartier historique de Niagara-on-the-Lake, peut-être qu'une visite à l'Outlet Collection à Niagara s'impose.

À 20 minutes en voiture, ce colossal centre commercial abrite plus de 100 magasins vendant toutes sortes de choses que vous n'auriez jamais cru nécessaires. Des marques de premier plan y possèdent des magasins, notamment Nike, Michael Kors et Banana Republic. Le centre commercial est principalement en extérieur, avec des passerelles couvertes entre les magasins. À une extrémité du centre commercial, séparé, se trouve un immense Bass Pro Shop.

Adresse : 300 Taylor Road, Niagara-on-the-Lake, Ontario