Attractions et choses à faire à Olympia

La capitale de l'État de Washington, Olympia, se trouve à l'extrémité sud du Puget Sound. Ici, le fleuve Deschutes rencontre l'eau salée, et les pentes glaciées du Mont Rainier se dressent à l'horizon est. C'est une ville compacte et magnifique qui brille absolument lors d'une journée ensoleillée, surtout autour de l'architecture néoclassique du Capitole de l'État de Washington.

Il y a beaucoup plus que de la politique d'État à Olympia, elle possède également un quartier animé en bord de mer et un centre-ville historique. Ici, de nombreux restaurants, boutiques et musées offrent des opportunités similaires à celles de Seattle, située à soixante miles au nord. Cette abondante sélection comprend également beaucoup d'activités à faire même durant ces journées pluvieuses de l'hiver.

Olympia mérite une visite prolongée grâce à son côté aventureux. Les paysages locaux comme une réserve nationale de faune et les célèbres Mima Mounds incitent à des excursions d'une journée depuis le centre-ville, tandis que les aventures mondialement connues du parc national Olympic et du parc national du Mont Rainier se trouvent à moins de deux heures en voiture.

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La majestueuse coupole blanche du Bâtiment législatif de Washington est difficile à manquer lors d'une visite à Olympia. Son architecture néoclassique est visible dans toute la ville et se classe comme la plus haute coupole en maçonnerie d'Amérique du Nord. La visite du complexe du capitole est gratuite, avec des visites guidées et des visites libres disponibles tout au long de la journée.

Le campus historique entourant le bâtiment du capitole est magnifiquement paysagé. Je recommande d'explorer les mémoriaux, fontaines et jardins qui entourent les bâtiments de l'État. Assurez-vous de visiter la Fontaine de Tivoli pour une excellente opportunité photographique.

Le Bâtiment législatif est ouvert pour des visites guidées libres presque tous les jours de l'année. Des visites guidées gratuites sont également disponibles, dirigées par un guide bénévole fournissant un aperçu de son intérieur somptueux, y compris un lustre Tiffany de cinq tonnes. D'autres bâtiments d'intérêt sur le campus du capitole incluent Le Temple de la Justice et la Maison du Gouverneur, également avec des visites guidées disponibles.

Adresse : 416 Sid Snyder Avenue Southwest, Olympia, Washington

Le refuge national de la faune de Billy Frank Jr. Nisqually est un vaste habitat de marais d'eau douce et salée, de prairies et de forêts pour la faune migratoire. C'est un excellent endroit à visiter pour marcher ou se promener à travers un écosystème dynamique qui change avec les marées, offrant toutes sortes d'opportunités d'observation de la faune, en particulier des oiseaux.

Ce paysage riche en faune se situe à moins de 10 miles à l'est d'Olympia. Il fait partie du plus grand refuge national de faune de Nisqually, qui comprend également le refuge national de faune de Grays Harbor à l'ouest. Rendez-vous à l'entrée de Brown Farm Road pour un accès facile depuis l'Interstate 5. Je recommande d'apporter des jumelles ou un objectif téléphoto pour avoir les meilleures vues.

Parmi les 200 espèces d'oiseaux observés chaque année, les espèces communes repérées au refuge incluent le grand héron bleu, le butor d'Amérique et le faucon pèlerin. D'autres animaux sauvages observés au refuge comprennent l'antilope pronghorn, les tortues boite et les orques migrateurs. Le refuge recommande d'arriver dans les deux heures suivant la marée haute pour les meilleures opportunités d'observation des oiseaux.

Adresse : 100 Brown Farm Road, Olympia, Washington.

Site officiel : https://www.fws.gov/refuge/Billy_Frank_Jr_Nisqually/

Le Musée des enfants Hands On se trouve juste au nord du quartier historique du centre-ville, près de l'East Bay Public Plaza. Il dispose de huit galeries détaillées avec de nombreuses expositions interactives. Les enfants sont encouragés à jouer de manière créative tout en apprenant dans des environnements stimulants. Le musée est conçu pour les enfants de zéro à 10 ans, ce qui en fait une sortie populaire pour les jeunes familles.

Les expositions permanentes populaires au musée incluent un studio d'arts et de peinture, une forêt fabuleuse et un centre de découverte en plein air interactif. Et contrairement à certains musées pour enfants, cette installation est conçue pour divers groupes d'âge - y compris les parents avec des nourrissons.

Le Centre des Sciences WET est un espace éducatif reconnu au niveau national à moins d'un pâté de maisons pour des attractions supplémentaires adaptées aux familles. WET signifie Éducation et Technologie de l'Eau, et ce centre scientifique axé sur l'eau comprend une série de galeries avec des expositions interactives sur les ressources les plus essentielles de la terre.

Adresse : 414 Jefferson Street Northeast, Olympia, Washington.

Site officiel : http://www.hocm.org/

Le marché fermier d'Olympia est un point fort d'une visite. Le vaste pavillon est bordé de produits locaux et de biens, et les 40 ans d'expérience du marché se font sentir. Ajoutez à cela l'emplacement du marché à côté de la pittoresque Percival Landing.

Le marché fermier d'Olympia est un événement de quatre jours chaque semaine, du jeudi au dimanche, pendant la saison estivale d'avril à octobre. Le marché se tient tout au long de l'année, avec des heures variant selon la saison.

Des panneaux et des flèches au sol indiquent le bon sens de circulation dans tout le pavillon, et la plupart des jours, c'est un flux constant de personnes remplissant l'espace entre les stands. Attendez-vous à des produits et des biens différents tout au long de l'année, y compris des baies, des pâtisseries cuites et des fromages artisanaux.

Le marché fermier d'Olympia abrite également une large sélection de stands de nourriture chaude représentant des cuisines du monde entier. Une grande aire de restauration est située à côté de ces stands de nourriture, offrant un excellent endroit pour s'asseoir et déguster un repas tout en observant les gens.

Adresse : 700 Capitol Way North, Olympia, Washington.

Site officiel : http://www.olympiafarmersmarket.com/

Prenez le temps de visiter Percival Landing pour vous promener le long de la promenade en bois qui borde cet espace public de 3,4 acres. Les vues sur Budd Inlet depuis la promenade, surplombant les bords sud du Puget Sound, mettent vraiment en valeur l'emplacement maritime d'Olympia et sa culture maritime.

Percival Landing relie le Quartier historique d'Olympia et le Marché fermier d'Olympia avec moins d'un mile de marche au bord de l'eau. Cette connexion aide à réduire les déplacements en voiture et les logistiques de stationnement.

Plusieurs restaurants avec patios bordent également Percival Landing, très prisés pour le déjeuner et le dîner au bord de l'eau. Parmi les options de restauration, le Budd Bay Café est un favori local, offrant des menus pour tous les repas de la journée. Le Budd Bay Café propose également un brunch populaire le week-end, qui attire souvent uneFile outside.

Rendez-vous dans le quartier historique du centre-ville pour des restaurants et des boutiques à Olympia, à quelques pâtés de maisons au nord du bâtiment du capitole. Ce charmant quartier s'étend sur environ 17 pâtés de maisons, avec plusieurs bâtiments inscrits au Registre national des lieux historiques. Aux côtés de cette architecture esthétique, les nombreuses fresques donnent une couleur supplémentaire au quartier.

Les restaurants dans le quartier historique couvrent tous les repas de la journée. Plus d'un café offre des arômes de petit-déjeuner le matin, et je recommande le Burial Grounds Coffee Collective sur Capitol Way. Juste un pâté de maisons au nord se trouve le Basilico Ristorante, un endroit prisé pour les soirées en couple et la gastronomie. Et pour des menus déjeuner longs, de l'autre côté du quartier historique se trouve le point d'accroche communautaire connu sous le nom de 5ème sur 4ème Sandwiches.

Gardez les yeux ouverts pour les nombreuses fresques ornant le quartier historique du centre-ville. La ville possède plus de 50 fresques inscrites, illustrées sur les murs des bâtiments et dissimulées dans les ruelles. Des cartes sont disponibles pour ceux qui souhaitent découvrir des endroits spécifiques, mais une bonne partie du plaisir de ce projet d'art public réside dans le fait de tourner un coin et de tomber sur une nouveauté.

Le lac du Capitole est un lac de 260 acres situé sous le Capitole de l'État de Washington. La plus grande attraction communautaire du lac du Capitole aujourd'hui est un sentier de 1,6 mile entourant l'ensemble du plan d'eau, reliant différents parcs, comme le Heritage Park et le Marathon Park, ainsi que le quartier historique du centre-ville. L'itinéraire est entièrement pavé, parfait pour les marcheurs, coureurs, cyclistes et personnes avec des poussettes. Cependant, la moitié ouest comporte un trottoir à côté de Deschutes Parkway.

Il est bon de connaître l'histoire du lac avant de visiter. Le lac artificiel se situe à l'intersection du fleuve Deschutes et du Puget Sound, et avant la construction du barrage de la 5ème Avenue en 1951, la zone était de vastes terres inondables.

La tentative de réguler la sortie du fleuve a causé d'importants problèmes environnementaux, y compris une forte accumulation de bactéries. L'eau est fermée au public depuis 2009, et son apparence trouble n'invite de toute façon pas à la baignade.

La ville et l'État ont recommandé de démolir le barrage de la 5ème Avenue et de revenir à des vasières tidales. Aucun projet majeur n'a été mis en œuvre à ce sujet, bien que les meilleures estimations indiquent qu'il faudra probablement une bonne décennie avant qu'il ne retrouve son état naturel.

La société à but non lucratif Olympia Film Society (OFS) possède et gère le théâtre historique du Capitole, offrant continuellement divertissement à la communauté depuis 1924. Aujourd'hui, les performances tournantes au théâtre du Capitole incluent des concerts en direct, des films indépendants et un espace de galerie ouvert pour que les artistes locaux puissent exposer leurs œuvres.

Le théâtre propose des horaires réguliers du jeudi au dimanche avec des événements spéciaux tout au long de l'année.

Adresse : 206 5th Avenue Southeast, Olympia, Washington.

Site officiel : http://olympiafilmsociety.org/

Ce qui a créé ces étranges monticules en forme de bulle au sud-ouest d'Olympia reste un mystère. Les solutions proposées à ce casse-tête incluent des gophers géants, des tremblements de terre, la glaciation et une activité extraterrestre. La moitié du plaisir de la visite réside dans la spéculation sur ce qui a rendu ce paysage intéressant et pittoresque.

Quoi qu'il en soit, la réserve naturelle de Mima Mounds est un excellent endroit pour marcher ou faire de la randonnée, particulièrement au printemps, lorsque les fleurs sauvages fleurissent sur les collines ondulantes. Environ trois miles de sentiers avec des informations interprétatives parcourent la zone, y compris un sentier de demi-mile accessible à tous.

Il se trouve à environ 20 minutes en voiture au sud du Capitole de l'État jusqu'aux Mima Mounds, en utilisant la sortie 95 de l'Interstate 5. La visite est gratuite, bien que le stationnement nécessite un Discover Pass.

Le parc Tumwater Falls est situé sur la rive sud du lac du Capitole, dans la ville voisine de Tumwater au sud. Cet endroit pittoresque est populaire auprès des amateurs de chutes d'eau et des personnes à la recherche d'un espace paysagé à apprécier. Il est détenu et géré par la Fondation Olympia Tumwater.

Un sentier de randonnée d'une demi-mile explore les chutes en cascade créées par le puissant fleuve Deschutes. Quinze acres supplémentaires au parc offrent amplement d'espace pour profiter du paysage paysagé avec un pique-nique, une promenade ou un œil attentif sur les saisons changeantes.

Adresse : 110 Deschutes Way Southwest, Tumwater, Washington.

Site officiel : http://olytumfoundation.org/what-we-do/tumwater-falls-park/

Ce musée aéronautique a été établi en 1998 à l'Aéroport régional d'Olympia. Le hall du musée abrite des avions de patrimoine, des hélicoptères et des objets de collection. C'est un endroit populaire pour les passionnés d'aviation et souvent un succès auprès des jeunes enfants.

Les avions emblématiques exposés comprennent des chasseurs de la Seconde Guerre mondiale, des hélicoptères Cobra et des avions militaires de la Force aérienne soviétique. Le musée accueille également le Salon aéronautique olympique annuel en août, lorsque certains de ses avions de patrimoine prennent leur envol. D'autres événements spéciaux incluent des salons de collectionneurs et des échanges de matériel.

Le musée de l'aviation olympique n'est ouvert que les week-ends, les samedis et dimanches, de 10h00 à 16h00. C'est un petit prix d'entrée pour découvrir l'aviation exposée, avec des réductions pour les seniors, les militaires et les enfants de 7 à 12 ans. Les enfants de moins de sept ans bénéficient d'une entrée gratuite.

Adresse : Bâtiment A, 7637 Old Highway 99 Southeast, Tumwater, Washington.

Site officiel : http://www.olympicflightmuseum.com/

Le Musée de la maison Bigelow est reconnu pour être la plus ancienne maison d'Olympia. Elle a été construite entre le milieu et la fin des années 1850 pour la famille influente Bigelow (bien que l'année exacte de son achèvement soit source de débat).

La maison contient une vaste collection de meubles d'origine offrant un aperçu de la vie locale au 19ème siècle. La seule façon d'admirer la totalité du Musée de la maison Bigelow est de participer à l'une des visites guidées quotidiennes. Ces narrations de 45 minutes fournissent un aperçu de l'héritage de la famille Bigelow et de l'histoire de la ville.

Adresse : 918 Glass Avenue, Olympia, Washington

Le Mont Rainier est un véritable phare pour l'aventure dans l'État de Washington et fut l'un des premiers environnements montagneux à m'attirer pour déménager de la côte est vers Washington en 2014. C'est la plus haute montagne de l'État et la plus haute du Pacifique Nord-Ouest, et le parc national entourant la montagne est un immense terrain de jeu pour ceux qui désirent explorer l'extérieur.

Le Mont Rainier est accessible de tous les côtés, bien que l'entrée sud-ouest Nisqually et l'entrée nord-ouest Carbon River soient les plus proches d'Olympia, accessibles en un peu moins de deux heures en voiture (environ 65 miles). Les deux offrent d'excellentes aventures et des vues sur les glaciers. Je recommande de vous diriger vers l'entrée Nisqually pour une première visite. Il y a de nombreux sentiers de randonnée accessibles et des musées, ainsi qu'un accès facile à la zone du parc bien nommée Paradise (l'un de mes endroits préférés sur le continent).

C'est une aventure sans fin dans le parc national du Mont Rainier, avec une saison de pointe qui s'étend de juin à la mi-septembre. J'ai découvert un nouveau sentier de randonnée à couper le souffle à chaque visite, parfois de manière assez littérale avec les élévations des randonnées. Consultez mon article Sentiers de randonnée dans le parc national du Mont Rainier pour trouver les meilleures randonnées selon vos intérêts et capacités.

De même, si vous souhaitez transformer votre excursion d'une journée en visite d'une nuit, mon guide sur Le camping au Mont Rainier couvre toutes les options, y compris plusieurs campings dans les forêts nationales environnantes pour vous aider à trouver un endroit pour planter une tente ou garer un camping-car.

Site officiel : https://www.nps.gov/mora/index.htm

Les vastes merveilles du parc national olympique sont accessibles à quelques minutes en voiture d'Olympia. Le parc national s'étend sur près d'un million d'acres sur la péninsule olympique, et les visiteurs de la capitale de l'État atteignent sa limite sud en moins d'une heure de route. D'autres zones emblématiques du parc, notamment la côte accidentée et l'intérieur de la forêt tropicale, nécessitent un trajet plus long.

Certaines de mes destinations préférées à visiter dans le parc national olympique incluent la forêt tropicale de Hoh, Hurricane Ridge, et Ruby Beach. D'autres lieux tout aussi pittoresques incluent la forêt tropicale de Quinault, les sources chaudes de Sol Duc, et Shi Shi Beach sur la côte nord. Ces zones abritent toutes certains des meilleurs sentiers de randonnée du parc olympique, qui m'attirent presque une fois par an.

Le parc national olympique est très fréquenté tout au long de l'été, mais il n'est pas le parc national le plus fréquenté de Washington (voir le Mont Rainier). Cela ajoute également à l'attrait de la péninsule pour moi et rend les aventures d'une nuit beaucoup plus gérables. Néanmoins, le nombre d'endroits où camper est écrasant. Consultez mon article Camping dans le parc national olympique pour un guide utile sur la façon de passer la nuit.

Site officiel : https://www.nps.gov/olym/index.htm

Autres villes de Washington : Riche en culture du Nord-Ouest Pacifique, la ville de Seattle regorge de toutes sortes d'attractions culturelles et naturelles. Près d'Olympia et de Seattle, la ville de Bellevue offre ses propres attractions uniques, y compris des musées d'art, des centres botaniques et des parcs naturels. Plus au nord, Bellingham est une ville universitaire avec les superbes paysages de la baie de Bellingham et des îles San Juan.

Plus à explorer dans l'État de Washington : Les nombreuses meilleures attractions de l'État de Washington s'étendent d'un bout à l'autre et incluent le Mont Saint Helens, Spokane, et l'environnement époustouflant des îles San Juan. Pour d'autres lieux pittoresques à visiter, les meilleures petites villes à visiter dans l'État de Washington offrent des communautés ouvertes et des attractions naturelles magnifiques. Pour explorer les eaux bordant Olympia, notre guide sur le Puget Sound peut orienter vos voiles dans la bonne direction.