Attractions et activités à faire à Pamukkale

Pamukkale est une merveille naturelle surréaliste de travertins semi-circulaires, d'un blanc pur, qui se dressent au milieu de champs agricoles verdoyants. Cette colline d'un blanc éclatant est l'un des endroits les plus photographiés de Turquie et l'attraction touristique naturelle la plus célèbre du pays.

Bien que la plupart des visiteurs viennent ici uniquement pour les travertins, les vastes ruines délabrées de l'ancienne ville thermale romaine de Hiérapolis se trouvent au sommet de la colline de travertins, faisant de cet endroit l'un des meilleurs lieux à visiter en Turquie pour les voyageurs intéressés par l'histoire.

La principale activité à faire sur le site ancien est de profiter des eaux minérales riches du célèbre bassin thermal, mais au-delà, vous trouverez le grand et bien préservé théâtre de Hiérapolis, divers temples et monuments, ainsi qu'une vaste nécropole.

Découvrez d'autres lieux à visiter avec notre liste des principales attractions touristiques à Pamukkale.

La brillante falaise de calcite de Pamukkale a été créée par des dépôts de calcium provenant des sources chaudes de la région. De la même manière que les stalactites se forment dans des grottes de calcaire, les dépôts se développent sur les pentes raides, s'élargissant progressivement pour former des terrasses naturelles.

Pamukkale signifie "château de coton," et la couleur blanche éblouissante de ces travertins ressemble à une étrange forteresse naturelle.

La meilleure façon de vivre les travertins est de marcher le long de la section de crête de terrasse qui mène de la base de la colline dans le village de Pamukkale à l'entrée centrale du site ancien de Hiérapolis au sommet. C'est la seule section sur laquelle vous pouvez marcher, et vous n'êtes autorisé sur les travertins qu'en pieds nus.

Aux niveaux supérieurs, les terrasses en forme de demi-cercle contiennent des bassins d'eau dans lesquels vous pouvez vous baigner (la plupart vont de la profondeur des chevilles à celle des mollets) pour atteindre le sommet.

Une fois au sommet de la colline, il y a un sentier en bois qui serpente sur la majeure partie de la longueur du bord supérieur des travertins, d'où vous pouvez obtenir des photos panoramiques de la colline de travertins et de la campagne environnante.

Fondée par le roi Eumènes II de Pergame peu après 190 av. J.-C., Hiérapolis était à l'origine une colonie militaire fortifiée. La ville originale a été détruite par un tremblement de terre en 60 ap. J.-C., et ce n'est qu'après sa reconstruction que ses jours de gloire ont commencé.

La ville a connu sa plus grande prospérité aux 2ème et 3ème siècles, lorsqu'avec ses sources chaudes naturelles, elle est devenue un centre thermal important.

Les vestiges d'une grande rue à colonnade s'étendent parallèlement aux travertins en contrebas sur plus d'un kilomètre, s'étendant entre la nécropole au nord et une église byzantine à l'extrémité sud.

Depuis l'église, si vous prenez le chemin est, vous arrivez au temple d'Apollon et à son célèbre Plutonium (une grotte sous le temple qui était une source de gaz toxiques). Ici, les prêtres consultaient l'oracle, amenant des oiseaux et de petits animaux tués par le gaz émanant.

Le temple et le Plutonium subissent tous deux une restauration extensive et devraient rouvrir aux visiteurs à un moment donné en 2021.

Sur une pente surplombant la vaste étendue des ruines de Hiérapolis se trouve le puissant théâtre de la ville, avec une façade de plus de 100 mètres de long et deux niveaux de sièges, chacun avec 26 rangées.

Construit sous les règnes des empereurs romains Hadrien et Septime Sévère, le théâtre est incroyablement bien conservé. Il a conservé beaucoup de ses détails originaux, avec les loges impériales (où des invités VIP auraient regardé le divertissement) et certains panneaux décoratifs le long de la scène encore intacts. Les vues depuis les niveaux supérieurs sont magnifiques.

Si vous n'avez pas envie de marcher jusqu'au théâtre, vous pouvez engager l'un des conducteurs des grands véhicules de type golf-cart qui attendent devant le complexe de la piscine antique pour vous y emmener rapidement puis vous ramener.

Si vous souhaitez vous adonner à quelques bains réparateurs dans une piscine chaude comme le faisaient les Romains - mais sans les toges - ne cherchez pas plus loin.

La piscine antique de Pamukkale, entre le musée et le temple d'Apollon, juste au milieu du site, vous permet de soulager vos muscles fatigués de voyage dans une eau de source chaude riche en minéraux à la température constante de 36 degrés Celsius.

C'est probablement l'expérience de source chaude la plus atmosphérique que vous aurez jamais, avec des colonnes à moitié immergées et des morceaux de marbre tombés éparpillés tout autour de vous, mais c'est aussi très populaire, alors préparez-vous aux foules.

Beaucoup des grands bus touristiques qui visitent Pamukkale ne font que peu de choses sur le site de Hiérapolis à part la piscine antique et le théâtre, donc si vous souhaitez vous baigner sans les foules, essayez de venir tôt ou tard.

Ce petit mais excellent musée dédié à Hiérapolis est situé à l'intérieur de l'ancien bain romain de la ville, qui se trouve devant le complexe de la piscine antique et juste derrière l'entrée centrale du site qui mène depuis le chemin des travertins.

Une visite ici contribuera à donner vie à la ville, avec des expositions présentant une partie de la belle art et du patrimoine culturel de cette ville autrefois importante.

Les trois salles du musée présentent une variété de découvertes du site, y compris de magnifiques et complexes reliefs en pierre, sarcophages et statues.

Plus de stèles, chapiteaux de colonnes, tombes et reliefs en pierre inscrits sont exposés dans le jardin à l'extérieur.

Le principal site survivant de l'époque byzantine au sein des ruines de Hiérapolis est le martyrium de l'apôtre Philippe, construit sur le lieu où le saint et ses enfants auraient supposément été martyrisés après qu'il ait remontré aux adorateurs païens de Hiérapolis.

Le martyrium est situé sur une crête, haut au-dessus du reste du site excavé et est accessible par un sentier qui descend à la fois du sentier menant au théâtre et de l'arrière des ruines de la ville principale.

Le martyrium se compose de trois niveaux. Au niveau le plus bas se trouve un pont moderne qui joue le rôle de l'original pont du 4ème siècle que les pèlerins devaient traverser pour accéder au site. De l'autre côté du pont se trouvent les vestiges d'un complexe de bains byzantins octogonaux.

Depuis le complexe de bains, vous grimpez un escalier pour atteindre le niveau intermédiaire, où vous trouverez la fontaine des pèlerins et les restes de l'église du sépulcre de St. Philippe.

À l'intérieur des maigres ruines de l'église se trouve une tombe de l'ère romaine datant du 1er siècle ap. J.-C., supposée être la tombe de St. Philippe.

Un autre ensemble d'escaliers mène au martyrium, supposé avoir été construit sur le site où St. Philippe a été martyrisé. La disposition octogonale du noyau intérieur de l'église peut encore être facilement définie en raison de la préservation des voûtes.

Il y a de belles vues à travers Hiérapolis et les travertins depuis le sommet ici.

De nombreux visiteurs ne se rendent pas à la nécropole nord de Hiérapolis, ce qui est dommage car cette zone est l'une des sections les plus photogéniques de l'ancienne ville, avec une grande variété de tombes éparpillées sur la colline.

La nécropole contient des tombes datant des 2ème et 3ème siècles. Les monuments les plus grands sont construits comme de petites maisons, avec plusieurs chambres et des entrées inscrites. En particulier, recherchez la tombe du gladiateur, avec son relief de gladiateur au-dessus de l'entrée.

La nécropole nord mène à l'entrée nord de Hiérapolis. Étant l'une des zones les plus calmes du site ancien, c'est un bon endroit pour commencer ou finir votre visite.

La charmante Laodicée, à environ 12 kilomètres au sud de Pamukkale, était autrefois le foyer de Cicéron. Ce centre commercial romain était une ville animée d'industrie, de médecine et de commerce.

Alors que le christianisme commençait à prendre le pas sur les anciennes religions païennes, une importante population de chrétiens et de juifs y vivait.

Les ruines sont très photogéniques, et il y a un mélange intéressant de vestiges des temples et théâtres de la première implantation romaine à l'ère byzantine chrétienne ultérieure.

C'est un peu en dehors de l'itinéraire normal de la région de Pamukkale (la majorité des visites se limitent généralement aux terrasses de travertins et à Hiérapolis), donc le site est rafraîchissant et peu encombré. Si vous venez tôt ou tard dans la journée, vous êtes susceptibles d'avoir tout le site pour vous.

La recherche moderne a transformé Aphrodisias d'un lieu peu visité en l'un des sites historiques les plus importants de Turquie.

À environ 97 kilomètres au sud-ouest de Pamukkale, le site a produit des découvertes chalcolithiques, ce qui montre que la région a été peuplée au 4ème millénaire av. J.-C., et les découvertes de poterie de l'âge du bronze suggèrent également qu'il y avait ici une colonie commerciale assyrienne durant la période hittite.

L'âge d'or de la colonie s'est cependant produit aux époques hellénistique et romaine, lorsque son sanctuaire est devenu le centre du culte d'Aphrodite, et la ville est également devenue célèbre pour ses écoles de sculpture, de médecine et de philosophie.

Le temple d'Aphrodite a été construit vers 100 av. J.-C. et possède encore 14 colonnes debout (deux avec les architraves en place). Au 5ème siècle, les Byzantins ont transformé ce temple païen en une basilique à trois nefs.

Au nord se trouve le mammouth et bien préservé stade, qui pouvait accueillir 30 000 spectateurs. Au sud du temple se trouve le bouleutérion, décoré de reliefs et de statues, le monument le mieux conservé du site.

Ces dernières années, le parapente et les montgolfières ont été introduits comme des activités à faire à Pamukkale.

Bien qu'il ne soit pas aussi célèbre que le principal site de montgolfières en Cappadoce, voler en montgolfière ici offre des vues imprenables sur les ruines de Hiérapolis, les terrasses de calcite et la verdoyante campagne de champs en patchwork.

Le vol en montgolfière est une activité matinale, qui se déroule juste après le lever du soleil, donc vous devrez vous lever tôt pour ce tourisme aérien.

Alternativement, le parapente en tandem a lieu tout au long de la journée. Les parapentistes décollent du sommet qui s'élève derrière Hiérapolis et la colline de travertins et glissent au-dessus du site et des terrasses en route vers un atterrissage en contrebas.

Les caravanserails (auberges de bord de route également connues sous le nom de hans) jalonnent les plaines de la région autour de Pamukkale, un vestige des jours où cette région faisait partie d'une importante route commerciale vers le centre de l'Anatolie.

Sur la route de Denizli à Dinar se trouve l'Akhan, un caravanserail seldjoukide fondé en 1253 par l'Émir Karasungur. Il possède une façade est en marbre, une cour arcade et un hall d'hiver à triple nef.

Près de la ville de Çardak, à 55 kilomètres à l'est de Denizli, se trouve le Çardakhan. Ce caravanserail seldjoukide a deux énormes tours et une inscription flanquée de deux lions au-dessus du portail. Il a été doté en 1230 par le général Rasideddin Iyaz.

Premièrement excavé dans les années 1950 par Lloyd et Mellaart, le site archéologique de Beycesultan Tepesi (à 10 kilomètres au sud de la ville provinciale de Çivril) est un important établissement préhistorique.

Rien que pour l'âge de pierre, 21 couches ont été trouvées dans 11 mètres de sédiment.

Des preuves de peuplement ici ont été trouvées jusqu'à l'âge du bronze ancien (1250 av. J.-C.) et à nouveau 400 ans plus tard, jusqu'à l'époque byzantine.

Dans la couche V (1900 av. J.-C.), des restes d'un palais ont été trouvés, et dans les couches de l'âge du bronze, des traces d'un sanctuaire avec des vases sacrificiels, un autel de sang et des statuettes de la déesse Cybèle ont été mises au jour.

Çivril est situé à environ 103 kilomètres au nord-est de Pamukkale.

Pour les amateurs d'archéologie enthousiastes, les maigres restes de l'autrefois grande ville phrygienne de Colossae (aussi connue sous le nom de Kolossai) se Dressent dans la vallée de Lykos, près de la rivière Lykos, à 20 kilomètres à l'est de Denizli. Son grand âge était durant la période hellénistique.

Au moment où les Romains avaient pris le contrôle de la région, elle était de plus en plus éclipsée par l'importance des villes de Laodicée et Hiérapolis, et la ville finit par perdre de sa notoriété.

Néanmoins, le nom de la ville est resté connu grâce à l'épître de St. Paul à la communauté chrétienne ici. Il n'y a pas grand-chose à voir, mais les vues sur les champs ondulants et les montagnes au-delà sont tout à fait belles.

La ville de Saraykoy, à l'extrémité ouest de la vallée de Hiérapolis, à environ 25 kilomètres à l'ouest de Pamukkale, est probablement l'ancienne Karura (ou Kyorara), qui était à la frontière entre la Phrygie et la Cara.

Elle était connue pour ses sources chaudes et son école de médecine herophilienne. Hérophile était un médecin du 4ème siècle av. J.-C., considéré comme le médecin le plus important de l'Antiquité après Hippocrate.

Si vous avez une voiture, il est facile d'inclure Sarayköy dans une boucle des sites et attractions autour de Pamukkale, tout en visitant également Laodicée, Aphrodisias et Colossae lors du même voyage.

Ces sources chaudes riches en minéraux (températures allant jusqu'à 55 degrés Celsius) jaillissent des roches recouvertes de chaux à seulement cinq kilomètres de Pamukkale.

La présence de divers oxydes (y compris l'oxyde de fer) dans l'eau a teinté le carbonate de calcium des sources de différentes couleurs.

Sous les sources se trouve une petite piscine où vous pouvez vous baigner à votre guise. C'est un endroit idéal pour apaiser vos muscles fatigués de voyage et faire une pause d'une heure ou deux.

C'est très populaire auprès des touristes locaux mais n'est pas vraiment sur les itinéraires des grands bus touristiques, donc il n'attire qu'un nombre limité de visiteurs par rapport à la piscine antique de Pamukkale.

Tout le monde passe par Denizli en se rendant à Pamukkale, mais peu s'arrêtent ici. Cette ville moderne est la capitale provinciale et s'est développée en un centre animé au cours du 14e siècle.

Le grand voyageur arabe médiéval Ibn Battuta a décrit la ville comme un excellent centre commercial, avec sept mosquées, des bains et des bazars, ainsi qu'un prince résident.

Denizli a été détruite deux fois par des tremblements de terre, une fois au début du 18e siècle et à nouveau en 1899. Cela a laissé la ville sans bâtiments d'un intérêt historique particulier.

À la périphérie de la ville, cependant, se trouve le téléphérique de Denizli, qui transporte les visiteurs vers un sommet de montagne à 1500 mètres de hauteur. Les vues depuis le sommet, à travers toute la plaine et sur Pamukkale au-delà, valent bien le trajet.

Denizli est située à environ 17 kilomètres au sud de Pamukkale.

Évitez les foules : Le matin tôt et la fin d'après-midi sont les meilleurs moments pour visiter. Le site devient très fréquenté par les bus touristiques entre 10h30 et 15h00. Si vous passez la nuit dans le village de Pamukkale, vous pourrez y arriver tôt ou tard et éviter les foules. Il est également conseillé d'entrer par la porte centrale (à la base de la colline) plutôt que par la porte au sommet. Les bus touristiques entrent toujours par le sommet, et beaucoup de touristes ne prennent pas la peine de descendre l'entièreté des terrasses depuis le haut.

Explorez la région : Louer une voiture pour explorer la campagne environnante et ses ruines anciennes éparpillées est une excellente idée.

Visites depuis Selçuk et Izmir : Les visites d'une journée vous permettent de voir les travertins et les ruines de Hiérapolis lors d'une excursion d'une journée depuis Izmir, avec déjeuner inclus et la compagnie d'un guide parlant anglais. Le transport se fait généralement par autocar climatisé.

Plus d'activités à faire dans la région : Dirigez-vous vers la côte pour Selçuk avec son lot de ruines de l'époque byzantine en plein centre-ville et les vastes ruines de l'Ephèse. Pour un break plage amusant au soleil ensuite, Kusadasi, avec son château, est la station la plus proche.

Plus de merveilles naturelles : À l'intérieur des terres, vous trouverez le paysage volcanique de Cappadoce, avec ses vallées de cônes rocheux façonnés par le vent et l'eau. Sur la côte de la mer Noire, vous pouvez visiter la grotte de Karaca, l'un des réseaux de grottes les plus intéressants de Turquie, rempli de stalactites et stalagmites.