Parcs à San Francisco

San Francisco regroupe des milliers de rues dans une zone compacte de seulement sept miles carrés. Bien qu'il s'agisse d'une petite ville, San Francisco a certainement une ambiance urbaine animée. Les parcs de la ville offrent une évasion bienvenue du bruit des rues et de la congestion.

De nombreux espaces verts à San Francisco tirent parti de la topographie vallonnée de la ville, offrant des vues imprenables sur la ligne d'horizon et la baie de San Francisco. D'autres parcs offrent des opportunités de détente et d'activités récréatives, comme le tennis et la navigation. Certains des parcs, comme le Golden Gate Park, figurent parmi les principales attractions touristiques de San Francisco.

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Le Golden Gate Park s'étend sur 1 017 acres, ce qui en fait le plus grand parc de San Francisco. Le concepteur paysagiste William Hammond Hall et le jardinier John McLauren ont transformé la zone durant la période victorienne, entre 1870 et 1871.

Bien que le cadre luxuriant de lacs, de bosquets boisés et de champs herbeux ait l'air naturel, cet espace était à l'origine couvert de dunes de sable. Le parc s'étend presque jusqu'à la plage à son extrémité ouest, ce qui signifie que le brouillard flotte souvent depuis l'océan Pacifique tôt le matin et en fin d'après-midi.

Dans cet immense espace vert se trouvent de nombreuses attractions, y compris des jardins uniques et des musées. Grâce au climat tempéré de la ville, les jardins fleurissent tout au long de l'année.

Parmi les points forts du Golden Gate Park, citons le jardin botanique de San Francisco de 55 acres, qui présente plus de 8 000 variétés différentes de plantes ; le conservatoire des fleurs, un monument victorien datant de 1879 ; le jardin de Shakespeare, cultivé avec des fleurs décrites dans les œuvres de ce dernier ; et le jardin japonais, avec son pont en forme de croissant, sa pagode ornée de cinq étages et sa maison de thé servant des collations japonaises traditionnelles.

Deux musées notables se trouvent dans le Golden Gate Park : l'académie des sciences de Californie, une attraction de choix pour les jeunes (ou quiconque) curieux du monde naturel, et le musée de Young, qui présente une collection d'art américain et des expositions intéressantes.

Les familles avec des enfants apprécient particulièrement le Stow Lake du Golden Gate Park, où des barques et des pédalos sont disponibles à la location. Le Stow Lake possède également une maison de barques historique avec un café qui propose des sandwiches et des salades biologiques saisonniers pour le déjeuner, ainsi que des pâtisseries, des glaces et des rafraîchissements.

Au milieu du Stow Lake, Strawberry Hill est un excellent endroit pour l'observation des oiseaux et les pique-niques. D'autres bons endroits pour pique-niquer dans le Golden Gate Park incluent les prairies de Bunny Hill ; Pioneer East Meadow ; et la shaded Sharon Meadow, qui possède des aires de pique-nique que vous pouvez réserver.

Le Presidio s'étend sur 1 500 acres de terres protégées, une zone qui était utilisée comme fort par les colons espagnols au 18ème siècle. Aujourd'hui, le Presidio est un parc national, avec des sentiers de randonnée à travers la forêt, des aires de pique-nique, deux magnifiques plages et des points de vue panoramiques avec vue sur la baie et le Golden Gate Bridge.

Un point fort du Presidio est la plage de Baker, qui figure parmi les meilleures plages de San Francisco. Le Golden Gate Bridge offre un superbe arrière-plan pour cette plage de sable pristine nichée dans une crique bordée de falaises et de cyprès de Monterey.

Une autre plage se trouve au Presidio, à Crissy Field, une zone populaire pour les promenades en nature, le vélo, le jogging et l'observation des oiseaux.

Les familles avec enfants voudront visiter le Musée Walt Disney, situé sur la pelouse principale du Presidio, et le parc de trampolines House of Air près de Crissy Field.

Pour un aperçu de la scène sociale de San Francisco, dirigez-vous vers Dolores Park dans le Mission District ensoleillé. Cet espace ouvert de 16 acres est plus un lieu pour se détendre et socialiser qu'un endroit pour communier avec la nature. La plupart du parc est une pelouse herbeuse, où les habitants étalent des couvertures ou des chaises pliantes, profitent de pique-niques ou passent simplement du temps avec des amis.

Bien que Dolores Park ne soit pas paysagé de manière élaborée, le paysage est unique à San Francisco. Le parc présente des rangées de palmiers et des vues panoramiques sur les gratte-ciels du quartier financier au loin.

Les équipements à Dolores Park comprennent des toilettes publiques, des terrains de tennis, un terrain de basketball et une aire de jeux pour enfants.

Dolores Park est au cœur du quartier le plus tendance et le plus jeune de la ville. La rue Valencia à proximité est remplie de restaurants gastronomiques tendance, et le bloc de la 18ème rue près du parc, entre les rues Dolores et Guerrero, abrite plusieurs destinations gastronomiques : Bi-Rite Market, un épicerie fine avec un deli ; Bi-Rite Creamery, qui fait des glaces à partir d'ingrédients locaux ; et Tartine Bakery, un favori local (attendez-vous à une file d'attente le week-end), qui vend de délicieuses pâtisseries et sandwiches français.

Les touristes aiment faire une pause après les visites à Washington Square dans le North Beach (Petit Italie). Les habitants peuvent également être vus se prélassant sur l'herbe ou jouant au frisbee.

Ce petit parc ombragé par des arbres est un havre de paix en plein centre-ville. À proximité se trouve l'animée Columbus Avenue, bordée de restaurants italiens animés et de cafés en terrasse. Comme le parc est situé juste à North Beach, c'est un bon endroit pour commencer une visite à pied de San Francisco.

Le parc offre des vues sur la tour Coit au loin et l'église Saints Peter & Paul juste en face de la rue, où Marilyn Monroe et Joe DiMaggio ont pris leurs photos de mariage.

Tout au long de l'année, Washington Square accueille des événements culturels, des festivals et des soirées cinéma.

Accessible par de raides escaliers piétonniers sur le Telegraph Hill, ce parc densément boisé offre des vues imprenables sur la ville de San Francisco et sa baie.

L'attraction principale de ce parc est la Coit Tower, un monument inscrit au registre national des lieux historiques construit en 1933. L'intérieur présente des fresques de l'époque de la Grande Dépression au rez-de-chaussée et des vues panoramiques à couper le souffle du sommet.

Le parc de cinq acres possède des sentiers de randonnée qui serpentent autour de la Coit Tower et descendent le long des pittoresques pentes forestières.

Pioneer Park abrite également les célèbres perroquets sauvages de Telegraph Hill.

Pour voir la baie de San Francisco, il est difficile de rivaliser avec les panoramas d'Ina Coolbrith Park. Cette petite pépite cachée est nichée sur une colline dans le quartier huppé de Russian Hill au-dessus de North Beach (Petit Italie) et nécessite de monter de raides escaliers et chemins.

Le petit Ina Coolbrith Park est en fait juste des jardins entourant un escalier piétonnier en deux parties qui permet de passer par la rue Vallejo entre les rues Taylor et Mason.

Des bancs sont bien placés le long des chemins et au sommet du parc, où les visiteurs peuvent admirer les vues éblouissantes de la ligne d'horizon de San Francisco avec la pyramide Transamerica au centre. Le point de vue donne également sur Alcatraz et la Coit Tower, ainsi que sur le Bay Bridge au loin.

Les touristes visitent Alamo Square pour la célèbre vue des "Painted Ladies", les maisons victoriennes ornées de teintes pastel souvent représentées sur des cartes postales et qui ont été utilisées comme décor pour le sitcom Full House, ainsi que pour d'autres productions télévisées et cinématographiques. Ce groupe de maisons, également connu sous le nom de "Postcard Row", est fabuleux sur les photos prises depuis le parc d'Alamo Square.

En plus de son attrait pour les photos, Alamo Square offre de vastes pelouses, des sentiers de randonnée, un terrain de tennis, une aire de jeux pour enfants et un espace de pique-nique ombragé. Le parc d'Alamo Square possède également des toilettes publiques.

Le parc le plus élégant de San Francisco se trouve dans le chic quartier de Nob Hill. Entouré d'hôtels historiques raffinés et faisant face à la cathédrale gothique Grace Cathedral, Huntington Park a une ambiance européenne d'antan avec son aménagement paysager formel et sa fontaine élaborée. Les arbres sont taillés de la même manière (pollardés) que dans les parcs parisiens, tandis que la fontaine est une réplique de la Fontana delle Tartarughe (Fontaine des tortues) à Rome.

Les habitants profitent souvent des bancs disposés tout au long du parc pour se détendre lors des journées ensoleillées. D'autres équipements incluent un espace gazonné, une aire de jeux pour enfants et une fontaine à boire.

Les voyageurs à la recherche d'hébergements luxueux pourraient envisager de séjourner à l'hôtel Fairmont San Francisco, un hôtel historique de renom, ou à l'hôtel Huntington quatre étoiles situé de l'autre côté de la rue par rapport au parc.

Établi en 1867, le Buena Vista Park a été le premier parc créé à San Francisco. Aujourd'hui, cet espace vert densément boisé est un endroit prisé des résidents du quartier de Haight-Ashbury pour se détendre, se promener et apprécier l'environnement naturel. Le parc se situe dans une vaste forêt sauvage de chênes vivants côtiers.

Les équipements comprennent des bancs de parc, des sentiers de randonnée, une aire de jeux pour enfants et deux terrains de tennis. Étant donné que le Buena Vista Park est perché au sommet d'une colline, les vues sont spectaculaires. Les visiteurs peuvent admirer des panoramas sur la ville de San Francisco, ainsi que des aperçus de l'océan Pacifique et du Golden Gate Bridge.

Dans le Financial District de San Francisco, Yerba Buena Gardens est un endroit populaire pour que les habitants prennent une pause déjeuner rapide pendant la semaine, ou pour des pique-niques tranquilles le week-end. De grands arbres feuillus ombragent les vastes pelouses du parc, ce qui en fait un agréable endroit pour se détendre.

En vous promenant dans les jardins, ne manquez pas de voir le Mémorial Martin Luther King, Jr.. Ce mémorial inspirant présente une chute d'eau artificielle et des plaques gravées de citations du Dr King.

Ce parc est situé à côté du centre commercial Metreon, qui dispose d'une cour de restauration pour prendre des repas à emporter. Pour ceux qui ont plus de temps, plusieurs excellents restaurants (Tropisueño, Delarosa, Amber India) se trouvent juste de l'autre côté de la rue, sur Yerba Buena Lane, et un pizzeria gastronomique (où les pizzas à croûte épaisse de style Detroit sont préparées avec des ingrédients locaux) se trouve à l'intérieur des jardins.

Yerba Buena Gardens accueille également des événements culturels et dispose d'un théâtre, le Yerba Buena Center for the Arts. À quelques pas des Yerba Buena Gardens se trouvent le Musée juif contemporain sur Mission Street et le SFMOMA (Musée d'art moderne de San Francisco) sur Third Street.

Le Musée de la créativité des enfants, avec son carrousel rétro (datant de 1906), se trouve juste en face des Yerba Buena Gardens à Fourth Street.