Sentiers de Randonnée en Patagonie

Peu d'endroits sur la planète Terre sont aussi reculés et intouchés que la Patagonie. Cette région peuplée de manière éparse, qui s'étend jusqu'aux extrémités les plus au sud de l'Argentine et du Chili, est à juste titre célèbre pour ses sommets andins vertigineux, ses steppes balayées par le vent, ses glaciers crépitants, et sa culture gaucho distincte. C'est aussi une mecque pour les amateurs d'aventure, avec d'incroyables sentiers de randonnée et de trekking de plusieurs jours à travers certains des paysages les plus rudes et impitoyables du monde.

En général, la saison de trekking en Patagonie se déroule d'octobre à avril. Certains sentiers peuvent être carrément surpeuplés à la hauteur de l'été (janvier et février), lorsque le temps est à son plus idéal, et que les Chiliens et Argentins prennent leurs vacances. Si vous prévoyez de voyager durant cette période, il peut être judicieux de réserver des campings et des logements à l'avance.

Votre expérience de randonnée en Patagonie peut être aussi difficile ou aussi luxueuse que vous le choisissez. Au cours des dernières années, une excellente gamme d'hébergements de qualité a émergé sur la scène. Ceux-ci vont des options d'hôtels milieu de gamme aux lodges situés dans des lieux spectaculaires, en passant par des éco-yourtes de luxe équipées de jacuzzis et de restaurants gastronomiques.

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Vous cherchez une randonnée qui vous offrira un résumé des moments forts de la Patagonie? Le W Trek de cinq jours à travers le Parc National Torres Del Paine est, peut-être, l'expérience la plus emblématique du sud de l'Amérique du Sud et un rite de passage pour tout randonneur passionné. C'est aussi le meilleur sentier en Patagonie pour les voyageurs en solo (ou les randonneuses) car vous êtes assuré de rencontrer d'autres personnes en cours de route pour partager le voyage.

La plupart des visiteurs entrent dans Torres Del Paine en bus depuis le hub régional de Puerto Natales et commencent le trek de 71 kilomètres au Refugio Las Torres. Dirigez-vous vers le nord à partir de là pour randonner jusqu'à la base de Las Torres avant de revenir et de pénétrer dans la Vallée Française. Continuez vers le deuxième U de la W et dirigez-vous vers le massif Glacier Grey, partie du Champ de Glace Patagonien.

Une fois que vous avez terminé le trek de cinq jours et quatre nuits, vous pouvez prendre un bateau depuis Refugio Paine Grande ou Refugio Grey. Gardez à l'esprit que, dans Torres Del Paine, il n'est pas rare de vivre quatre saisons en une journée. En fait, planifiez-le !

Vous pouvez rendre cette expérience unique soit rustique, soit luxueuse en transportant tout votre matériel de camping dans votre dos et en dormant dans les campings ou en vous installant dans des refugios, où des lits sont fournis et où des cuisiniers peuvent vous préparer trois repas par jour.

L'option luxueuse consiste à participer à une visite guidée basée dans un lodge, où vous pourrez toujours voir tous les points forts du Circuit W tout en profitant en même temps de lits confortables, de douches chaudes, de repas de première classe, de navettes et d'excursions en kayak. En prime, vous n'avez besoin de transporter qu'un petit sac à dos, pas un gros sac rempli de votre matériel. Si cela dépasse votre budget, il est également possible de réaliser votre propre voyage et de combiner toutes les options en campant, en séjournant dans un refugio et en profitant d'un lodge pour une nuit ou deux.

Au lieu de transporter tout votre matériel de camping sur le dos, envisagez de louer de l'équipement qui sera déjà installé pour vous lorsque vous arriverez à chaque lieu. Le matériel est de bonne qualité, propre et plus que suffisant. Réservez votre équipement auprès des mêmes entreprises qui gèrent les refugios.

Si vous souhaitez vivre l'expérience patagonienne complète, qui inclut le meilleur du W Trek et ajoute le meilleur du véritable arrière-pays de la région, envisagez le O Circuit.

Cela ajoutera 50 kilomètres supplémentaires à votre randonnée pour un total de 136 kilomètres. Le nombre de randonneurs est limité à 80 par jour, et avec l'incroyable immensité de cette zone, la solitude est presque garantie.

Le sentier se déroule uniquement dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et commence à Laguna Armarga, où il monte le long du Rio Paine à travers les steppes patagoniennes, et passe par le beau lac Dickson et la vue panoramique sur le glacier Perros près de Campamento Los Perros. C'est à ce point que vous commenceriez l'ascension au-dessus de Paso John Gardner. Vous descendrez ensuite du côté opposé du parc et commencerez le classique W Trek.

L'hébergement dans les parties reculées de ce sentier (c'est-à-dire la partie qui n'est pas incluse dans le W Trek) se fait dans des refugios rustiques et des campings.

La Carretera Austral est la seule artère à travers la Patagonie Nord sur le côté chilien des Andes, mais cette autoroute infâme (populaire auprès des voyageurs en voiture et des cyclistes) se termine dans le bourg gaucho isolé de Villa O'Higgins. Pas très loin, à vol d'oiseau se trouve la station balnéaire argentine populaire de El Chaltén.

Alors, comment faire le trajet entre les deux ? Tout d'abord, vous devrez prendre un ferry de quatre heures à travers le turquoise Lago O'Higgins, en vous arrêtant pour voir l'impressionnant Glacier O'Higgins avant de continuer vers l'avant-poste chilien isolé de Candelario Mansilla (qui abrite une station de police, un camping, et guère plus). Faites tamponner votre passeport pour sortir du Chili et continuez à pied sur 20 kilomètres jusqu'au prochain poste frontière au Lago del Desierto, où vous pourrez obtenir un tampon d'entrée pour l'Argentine et camper pour la nuit. Continuez le long de la rive du Lago del Desierto le lendemain pendant 15 kilomètres jusqu'à atteindre les rives sud du lac, où des bus réguliers transportent des touristes vers El Chaltén, situé à 37 kilomètres.

Le trajet complet fonctionne plus ou moins de la même façon à l'envers. Vous devriez également garder à l'esprit qu'il n'est pas rare que les bateaux traversant le Lago O'Higgins soient retardés de plusieurs jours en raison de forts vents qui rendent la traversée dangereuse.

Le village balayé par le vent d'El Chaltén est la capitale du trekking en Argentine, avec certains des sentiers les plus pittoresques d'Amérique du Sud. La randonnée d'une journée la plus populaire depuis la ville, qui peut être prolongée en une randonnée de plusieurs jours pour les voyageurs plus aventuriers, est la Laguna Torre également connue sous le nom de Trek Fitz Roy. Cet itinéraire de 20 kilomètres, aller-retour, vous emmène vers plusieurs miradores (points de vue) avec des vues sur les flèches glacées du Cerro Torre (3 128 mètres).

Une grande partie du chemin suit le bord du Rio Fitz Roy jusqu'à ce que vous atteigniez le lac glaciaire de Laguna Torre, où vous trouverez un petit camping. Vous traverserez ensuite le bord du lac jusqu'au point de vue le plus spectaculaire de tous, Mirador Maestri, où les plis glacés du Glacier Torre se fondent dans l'horizon.

Ce circuit de randonnée de quatre jours dans le cœur du Parc National Los Glaciares d'Argentine comprend des forêts de hêtres natives, des prairies en altitude et les merveilles gelées du Champ de Glace Patagonien. Commencez à El Chaltén pour une randonnée de 15 kilomètres jusqu'à Laguna Toro pour camper le premier jour, avant de traverser le Rio Túnel et de longer le bord d'un vaste champ de glaciers le deuxième jour pour camper au Refugio Paso del Viento 12 kilomètres plus loin.

Continuez à contourner les pics déchiquetés du Cerro Huemul le troisième jour sur 18 kilomètres pour campez à Bahía Cabo de Hornos sur le lac Viedma, un immense lac formé par la fonte de la glace du plus grand glacier d'Argentine. La dernière étape le quatrième jour est de 18 kilomètres relativement plats à travers la steppe patagonienne.

L'un des sentiers les plus époustouflants et bien planifiés à travers la Patagonie nord se trouve dans le Parc National Nahuel Huapi en Argentine, qui entoure la ville de villégiature quatre saisons de Bariloche. Cette randonnée de quatre jours traverse plusieurs crêtes montagneuses et des vallées sculptées par des lacs le long de la frontière andine avec le Chili, et comprend des nuits passées dans des chambres partagées (avec matelas) dans trois refuges de montagne bien équipés. Bien qu'ils n'aient pas de douches, ils offrent des salles de bains simples, et vous pouvez vous baigner dans les eaux fraîches des lagunes en cours de route.

Commencez votre randonnée depuis le pied de la station de ski Cerro Catedral jusqu'au Refugio Frey (12 kilomètres) pour la première nuit. Le lendemain matin, vous marcherez entre les tours de granit connues sous le nom de Los Catedrales et continuerez vers le Refugio Jakob à la lisière de la Laguna San Martin (9,5 kilomètres). Passez la troisième nuit au Refugio Laguna Negra, à 10 kilomètres de là, avant de terminer la randonnée 16 kilomètres plus tard le quatrième jour à Colonia Suiza, une ville à la périphérie de Bariloche avec des chalets qui rappellent les premiers colons suisses de la région.

Vous cherchez une randonnée moins connue de plusieurs jours à travers la Patagonie chilienne ? Le Circuit Cerro Castillo de 43 kilomètres offre le même effet wow que le W Trek (ci-dessus) sans la foule. En quatre jours ardues, vous contournerez les crêtes en forme de château du Cerro Castillo, en passant par des glaciers scintillants, des lagunes turquoise, et des cerfs huemul en danger le long du chemin.

Ce sentier de circuit n'accueille pas beaucoup de trafic tout au long de l'année et est mieux apprécié lors d'une visite guidée pour les randonneurs inexpérimentés en raison de quelques traversées de rivières délicates et de passages de montagne techniques. Trouvez des guides dans le village de services de Villa Cerro Castillo ou dans la capitale régionale de Coyhaique à 1,5 heure de là. Les randonneurs expérimentés ayant de l'expérience en arrière-pays devraient être en mesure de se débrouiller seuls avec une bonne carte.

Bien qu'il ne soit pas le plus grand glacier de Patagonie, Perito Moreno est sans aucun doute le plus célèbre, car il avance jusqu'à deux mètres par jour, ce qui engendre des rugissements tonitruants de glace en cascade alors qu'il lâche des icebergs de la taille de camions dans le Canal de los Tempanos. Ce glacier long de 30 kilomètres et large de cinq kilometers est l'étoile photogénique de nombreux cartes postales et l'une des principales attractions de l'Argentine attirant des visiteurs de près et de loin.

L'un des meilleurs moyens de l'expérimenter est de faire une randonnée sur la glace à travers ses contours gelés. Des randonnées guidées de quatre heures sur la glace peuvent être organisées dans la ville voisine d'El Calafate, le principal pôle d'hébergements et de services touristiques du secteur sud du Parc National Los Glaciares. La plupart des visites comprennent une balade en bateau depuis Puerto Bajo de las Sombras et une marche à travers une forêt de lenga avant de chausser des crampons pour prendre possession de la glace.

Connu comme "le trek jusqu'à la fin du monde," cet itinéraire de 45 kilomètres longe le bord du Détroit de Magellan et vous emmènera au point le plus au sud du continent Sud-Américain. Ce voyage de quatre jours traverse un tronçon inhabité de la péninsule de Brunswick au Chili, avec des vues incroyables sur Tierra del Fuego et Isla Dawson le long du parcours. Il y a aussi une forte probabilité que vous tombiez sur des pingouins ou voyiez des dauphins nager le long de la côte, offrant une connexion intime avec la campagne patagonienne.

Vous pouvez atteindre le point de départ du sentier à Rio Santa Maria en bus depuis la capitale régionale de Punta Arenas, mais la randonnée est extrêmement difficile, mal balisée, et il est préférable de la faire avec un guide approprié. Essayez l'équipe d'Erratic Rock Expeditions, qui a aidé à ouvrir cette route.