Randonnées à Vail, CO

Célèbre pour son terrain montagneux, ses lacs alpins, ses prairies tapissées de fleurs sauvages et ses sommets vertigineux, Vail abrite certaines des randonnées les plus pittoresques et les plus difficiles d'Amérique. Pour les aventuriers de plein air, cette Mecque de la montagne est un terrain de jeu d'une ampleur épique.

Vail possède certaines des randonnées d'une journée les plus difficiles du Colorado, mais propose également des randonnées beaucoup plus douces et accessibles même aux randonneurs les plus inexpérimentés.

Bien que Vail soit surtout connue pour son ski de classe mondiale, la station balnéaire est tout aussi séduisante pendant les mois d'été, ce qui signifie que la destination est animée tout au long de l'année avec de nombreuses choses à faire. Vous pouvez prendre la télécabine panoramique jusqu'au sommet de la montagne de Vail pour explorer les nombreux points de départ de sentiers le long de ses pentes, ou vous aventurer dans les villes voisines et les zones boisées également éparpillées de points de départ de sentiers.

Mettez à l'épreuve vos compétences en escaladant des élévations de plus de 3 000 pieds pour atteindre des lacs aux couleurs de bijou, ou disparaissez profondément dans des bosquets de trembles pour randonner le long de chemins fleuris et de ruisseaux babillants. Vous pouvez même vous diriger vers la ville voisine d'Avon pour une promenade tranquille autour du lac Nottingham avec vue sur les montagnes. En ce qui concerne l'expérience de la Gore Range, Vail a vraiment un sentier de randonnée pour tout le monde.

Pour un aperçu plus détaillé des sentiers, consultez notre liste des meilleures randonnées à Vail.

Juste à l'extérieur du village de Vail se trouve le point de départ en pente qui mène au magnifique et isolé lac Booth. Le sentier du lac Booth est un sentier de 10 miles, aller-retour qui est l'un des sentiers de randonnée les plus populaires à Vail. Il est en lien avec le sentier Booth Falls et continue jusqu'au lac Booth.

Le sentier est considéré comme assez difficile, avec un gain d'altitude de 3 051 pieds. Cependant, ceux qui font le trek sont récompensés par des vues absolument magnifiques sur les montagnes alors qu'elles serpentent le long du chemin de terre bordé de fleurs sauvages éclatantes.

Le sentier est un mélange de chemins exposés ainsi que de sections qui serpentent dans des bosquets de trembles et de pins. Les vues sur la vallée de Vail figurent parmi les meilleures que vous trouverez à pied. Environ deux miles plus loin, vous atteindrez les chutes Booth de 60 pieds, et c'est ici que la plupart des randonneurs se retournent. Mais si vous continuez à grimper la pente raide, vous atteindrez le lac, qui est entouré de sommets imposants.

Attention toutefois, car le lac est réputé pour être gardé par un groupe de chèvres de montagne grincheuses, qui pourraient essayer de vous dissuader de l'idée de camper là-bas.

Toutes les randonnées ne doivent pas être méga-intenses. Une belle promenade autour du lac Nottingham peut vous donner un aperçu rapide de la région, tout en profitant de magnifiques vues et scènes de la vie quotidienne à Vail.

Le sentier du lac Nottingham est une boucle d'un mile qui est parfaite pour tous les niveaux de compétence, et, honnêtement, c'est simplement un moyen agréable de passer un après-midi, surtout si vous êtes fatigué par cette randonnée de sept miles que vous avez faite ce matin.

Le sentier est le point focal du parc Nottingham, car il fait le tour du lac portant le même nom. Le chemin pavé offre des vues pittoresques sur les montagnes environnantes, et vous pourrez même apercevoir des visiteurs jouant au volleyball, prenant des bains de soleil ou faisant un pique-nique sur l'herbe. Les chiens sont autorisés, à condition qu'ils soient tenus en laisse.

Le sentier fait partie des plus doux de la région, avec seulement un gain d'altitude de 22 pieds, donc c'est parfait pour ceux ayant une mobilité limitée ou avec des poussettes.

Un court trajet en voiture en dehors de Vail vous amène au point de départ pour le Lionshead Rock via le sentier Cougar Ridge. Ce sentier de 6,2 miles, aller-retour est considéré comme modéré, avec un gain d'altitude de 2 073 pieds.

Le sentier en zigzag peut être raide par moments, mais les randonneurs sont récompensés par des vues spectaculaires. La première vue que vous rencontrerez, par exemple, est assez impressionnante, avec une visibilité vers les petites villes en dessous et la Gore Range au loin.

Vous pouvez combiner une série de sites qui incluent Cougar Ridge, y compris le Minturn Mile, qui est l'une des pistes de ski "hors-piste" les plus célèbres au monde. Pendant les mois de randonnée (lorsque la neige est partie), le Minturn Mile est également connu sous le nom de Game Creek Trail - mais nous en reparlerons plus tard. Vous pouvez même randonner depuis la ville de Vail jusqu'à Minturn via le Berrypicker Trail sur la montagne de Vail. Descendez par le Cougar Ridge et terminez à Minturn. Cela transforme la randonnée modérée en une plus difficile, avec un gain d'altitude de 3 172 pieds.

De nombreux randonneurs (et parfois des vététistes) empruntent le sentier Cougar Ridge pour se rendre au Lionshead Rock. Les vues depuis le sommet du Lionshead Rock sont à couper le souffle.

L'un des sentiers de randonnée les plus populaires à West Vail, le sentier Davos offre une expérience incroyable pour les amateurs de fleurs sauvages, de bosquets de trembles et de sommets majestueux. Peu importe la saison, le sentier Davos est animé par l'activité, qu'il s'agisse de randonneurs, de coureurs de sentiers, de vététistes ou de raquetteurs en hiver.

Le sentier Davos fait environ 5,4 miles aller-retour, avec un gain d'altitude de moins de 1 000 pieds, mais est toujours caractérisé comme un sentier modéré. Il suit une route de jeep poussiéreuse, et une grande partie du début est exposée, donc n'oubliez pas d'apporter de la crème solaire ou tout autre élément dont vous pourriez avoir besoin pour vous protéger du soleil.

Mais ce qui vous attend, ce sont des vues expansives dans toutes les directions - vous pourrez même apercevoir la ville de Minturn, Notch Mountain, Meadow Mountain et Beaver Creek. Le point de départ du sentier commence à la fin de Cortina Lane près de West Vail. Alors que vous vous engagez sur le sentier, vous verrez un embranchement pour le North Trail, mais si vous continuez sur Davos, une autre section du North Trail se liera.

Le sentier Davos est amis des chiens, donc n'hésitez pas à amener le vôtre avec vous. Il faut juste garder à l'esprit que le sentier est utilisé par de nombreux types de transport - y compris le vélo et les 4x4.

Pour suivre le sentier Game Creek, vous devrez vous rendre au même point de départ que pour le Cougar Ridge. Il est situé à Minturn, juste à l'extérieur de Vail. La autre option est de prendre la télécabine Eagle Bahn jusqu'au sommet de la montagne et de redescendre à pied. Quoi qu'il en soit, cette montée/descente est spectaculaire, avec un gain d'altitude de presque 2 400 pieds.

Le sentier aller-retour de sept miles est considéré comme modéré, et c'est l'une des randonnées les plus populaires à Vail grâce aux magnifiques vues et aux champs de fleurs sauvages, aux bosquets de trembles et forêts de pins que vous rencontrerez en cours de route. C'est également un sentier populaire pour les vététistes, donc soyez conscient que vous pourriez en croiser quelques-uns en grimpant.

Si vous commencez (ou terminez) près de Minturn, gardez à l'esprit que la première partie du sentier passe derrière des propriétés privées. Des panneaux sont installés en cours de route pour vous indiquer quand vous entrez et quittez les terrains privés.

Bien sûr, il est plus difficile de faire la randonnée de bout en bout depuis Minturn, mais vous pourrez tout de même apprécier la beauté et l'ambiance éloignée du sentier si vous commencez depuis le sommet et descendez.

L'un des meilleurs et des plus gratifiants sentiers de randonnée dans la région de Vail est le sentier des chutes de la rivière Upper Piney, qui mène au très beau lac Piney. Ce sentier de 5,9 miles aller-retour avec un gain d'altitude de 728 pieds plonge profondément dans la région sauvage de l'Eagles Nest.

Le sentier commence à l'entrée du Piney River Ranch - et y accéder n'est pas une tâche facile. Vous aurez besoin d'un véhicule à quatre roues motrices pour naviguer confortablement sur la route rocheuse. Une fois arrivé, le début du sentier est une douce montée et descente avant de commencer à s'élever à travers des bosquets de trembles ondulants au son de ruisseaux babillants et d'une cascade plongeante.

En chemin, vous découvrirez le lac Piney, entouré de majestueux et imposants sommets de la Gore Range. En fait, ce sentier offre l'une des meilleures vues sur les montagnes Gore du Colorado. Le dernier demi-mile de la randonnée se situe le long d'une grande plate-forme qui mène de nouveau dans les arbres le long de la rivière Piney.

L'une des randonnées les plus difficiles à Vail, le sentier Lake Pitkin est un sentier de 10,5 miles aller-retour qui se fraye un chemin à travers l'Eagles Nest Wilderness. Ce sentier difficile gagne près de 3 000 pieds d'altitude et est le plus populaire entre juin et octobre.

Ce qui est formidable avec le sentier Lake Pitkin, c'est qu'il vous offre tous les défis et les vues d'une randonnée en pleine nature, tout en pouvant être réalisée en tant que randonnée d'une journée. Les randonneurs atteindront un sommet à 11 300 pieds, ce qui signifie que vous aurez des vues de tous les angles sur East Vail et la Gore Range. Vous vous promènerez également à travers des bosquets enchanteurs de trembles, des prairies et une dense forêt de conifères.

La partie la plus intense de la randonnée est le premier demi-mile, qui monte immédiatement de 600 pieds. Après l'inclinaison initiale, le sentier serpente à travers diverses forêts, prairies et paysages de type toundra. À partir de 10 000 pieds, vous aurez une vue magnifique sur les chutes de Pitkin.

Le sentier Berrypicker suit presque huit miles de chemin parsemé de fleurs sauvages dans les montagnes à l'extérieur de Vail. Ce sentier aller-retour est difficile mais populaire, avec un gain d'altitude de 2 286 pieds. Cependant, si vous cherchez une version plus facile de la randonnée, vous pouvez commencer ou terminer avec un trajet en télécabine pendant la saison où celle-ci fonctionne.

La première partie du sentier est considérablement rocheuse avec plusieurs traversées de ruisseaux. En cours de route, vous rencontrerez plusieurs lacets qui zigzaguent à travers les forêts de trembles. À mesure que vous vous enfoncez dans la forêt, vous commencerez à avoir des vues impressionnantes sur les montagnes Gore.

Apportez de la crème solaire pour la fin du sentier, qui est beaucoup plus exposée. Du sommet, les vues sont tout simplement sensationnelles. Vous pouvez choisir de faire demi-tour et redescendre, ou de prendre la télécabine pour revenir au départ.

Une chose à noter est que ce sentier croise des routes de service et des chemins de vélo de montagne, il est donc préférable de rester vigilant.

Pour près de neuf miles de sentier, le sentier Fall Creek est l'un des plus beaux de la région sauvage de Holy Cross près de Vail. L'itinéraire aller-retour peut être réalisé dans les deux sens, que ce soit à partir du point de départ Half Moon ou du point de départ Hunky Dory.

Dans tous les cas, au bout d'un moment, les randonneurs se retrouveront immergés dans la Gore Range, qui est couverte de fleurs sauvages, traversée de ruisseaux, et entourée de sommets glaciaires. Si vous venez de Half Moon, vous traverserez le sentier Notch Mountain à environ deux miles. Mais restez sur le sentier Fall Creek pour atteindre le lac Constantine - un endroit magnifique pour pique-niquer, pêcher ou passer la nuit.

En continuant vers Hunky Dory, vous constaterez que le sentier devient beaucoup plus calme. Vous passerez également le sentier vers les lacs Tuhare. Après avoir traversé Fall Creek, le sentier s'élève jusqu'à 12 580 pieds au Fall Creek Pass, qui offre certains des paysages alpins les plus dramatiques de la région.

Au fur et à mesure de la descente, vous suivrez le ruisseau français jusqu'au lac Hunky Dory, qui n'est pas loin du point de départ Hunky Dory et de la fin du sentier.

Nommé d'après Shrine Ridge pour ses vues épiques sur le mont du Saint-Croix, c'est l'un des sentiers les plus historiques et les plus beaux de Vail. Il a été utilisé à l'origine par la tribu Ute et plus tard par les mineurs d'argent et les colons. Restez sur le sentier aussi longtemps que possible car vous serez récompensé par des vues à 360 degrés depuis le sommet de Shrine Mountain surplombant la Gore Range, Copper Mountain, Ptarmigan Hill, la Sawatch Range et les Flat Top Mountains.

Le sentier Shrine Ridge est un sentier de 4,3 miles aller-retour avec un gain d'altitude de 1 030 pieds. C'est l'un des plus populaires à Vail grâce au kaléidoscope de fleurs sauvages qui le jalonnent.

Après avoir couvert la portion boisée au début du parcours, le sentier s'ouvre sur une portion exposée avec la crête au-dessus. Cette montée sur la falaise rocheuse mène au col, offrant des vues épiques dans toutes les directions. Restez sur le sentier Shrine Ridge pour atteindre le sommet, où les vues panoramiques ne sont que plus spectaculaires.

Le sentier Lost Lake est en réalité très proche du sentier Upper Piney. Cela dit, il reçoit environ une fraction des foules. Cela signifie que vous êtes traité à des vues à couper le souffle mais avec beaucoup moins de monde.

Le sentier Lost Lake fait environ sept miles aller-retour avec un gain d'altitude de 941 pieds. Il faut environ trois heures pour le compléter. En chemin, vous serez traité au meilleur buffet visuel du Colorado - ruisseaux, une cascade, des sommets imposants et un lac miroitant qui agit comme un miroir naturel par une journée calme.

Si vous vous sentez particulièrement audacieux, vous pouvez camper la nuit au lac Lost, ce qui est idéal en été, surtout si vous cherchez à faire un plongeon rafraîchissant.

Si vous êtes prêt pour une randonnée difficile qui récompense par des vues absolument époustouflantes, vous voudrez randonner jusqu'aux lacs Willow via le sentier de la Gore Range. Ce parcours difficile est 11,6 miles, aller-retour, avec un gain d'altitude de plus de 2 700 pieds.

Ce n'est pas pour les âmes sensibles, la randonnée de six heures est quelque chose de vraiment spécial alors que vous plongez profondément dans la région sauvage d'Eagles Nest. C'est une randonnée ambitieuse, mais qui en vaut la peine pour ses trois lacs magnifiques entourés de sommets imposants.