Randonnées dans le parc national de Banff

Les auteurs Michael et Lana Law ont vécu en Alberta pendant plusieurs années et y retournent régulièrement pour profiter des randonnées dans le parc national de Banff.

Randonner dans le parc national de Banff est une expérience inoubliable pour de nombreux visiteurs et l'une des meilleures choses à faire dans la nature sauvage de Banff. En tant que personnes ayant passé beaucoup de temps à parcourir ces sentiers, nous sommes toujours émerveillés par les paysages. Des lacs turquoise, des glaciers, des prairies alpines et des panoramas montagneux époustouflants ne sont que quelques-uns des points forts.

Certaines randonnées offrent d'excellentes récompenses pour peu d'efforts, d'autres sont plus difficiles ou plus longues, mais l'investissement en temps et en énergie est souvent récompensé de nombreuses fois.

Beaucoup des randonnées sont regroupées soit autour du lac Louise, soit le long de la route de l'Icefields Parkway. En règle générale, plus vous vous éloignez du lac Louise, moins il y a de monde sur le sentier. Cependant, plus vous montez sur l'Icefields Parkway, plus vous vous élevez, et plus la météo peut devenir capricieuse.

Le paysage doit également être pris en compte. Les randonnées autour du lac Louise sont plus boisées, et certains de ces sentiers passent une partie significative de leur temps dans la forêt avant de déboucher sur des vues incroyables.

Les randonnées sur l'Icefields Parkway commencent à une altitude plus élevée et passent généralement moins de temps dans la forêt et plus de temps dans des espaces ouverts. C'est parfait si le temps est clair, sinon, les conditions peuvent se détériorer rapidement et vous pouvez vous retrouver dans une situation délicate plus vite que prévu.

Les randonnées dans Banff varient en termes de difficulté, d'accès et de longueur, et vous devrez prendre en compte votre niveau de forme physique avant de vous lancer. Tous les sentiers mentionnés ici sont populaires, donc il est peu probable que vous soyez seul sur le sentier. Même s'il y a du monde, la grandeur des environs rend tout le monde heureux et courtois.

Trouvez le sentier qui vous convient avec notre liste des meilleures randonnées dans le parc national de Banff.

Nous plaçons cette randonnée en tête de notre liste car elle est relativement facile à modérée et la vue sur le glacier est magnifique. Ce sentier commence par une marche plutôt peu inspirante jusqu'au ridge, mais cela vaut la peine de persévérer pour ce qui vous attend.

Parker Ridge est peut-être la meilleure randonnée dans le parc national de Banff si on la juge en termes d'effort pour la récompense. Le départ est essentiellement à un point qui rend la randonnée facile à monter jusqu'au sommet.

Avec 5,4 kilomètres (3,3 miles) aller-retour, c'est, comparé à d'autres sentiers du parc, une randonnée relativement facile. Le dénivelé est seulement de 250 mètres (820 pieds), et ce n'est pas une randonnée techniquement difficile du tout.

Depuis la route, cela peut ne pas sembler être la randonnée la plus excitante, mais une fois que vous atteignez le ridge, les vues sur le glacier de Saskatchewan sont vraiment spectaculaires. Le sentier est facile à suivre et est ouvert presque tout le long, ce qui permet d'avoir des vues fantastiques sur la vallée. Profitez du panorama sur le mont Athabasca, le mont Andromeda et le mont Cirrus.

Chronométrez votre randonnée correctement, de la fin juillet jusqu'au début août, et vous aurez droit à une merveilleuse exposition de fleurs sauvages. Le sentier a généralement encore de la neige jusqu'à la fin juin, voire plus longtemps, selon l'année.

Juste après Parker Ridge le long de l'Icefields Parkway en direction du Centre des visiteurs du glacier Athabasca se trouve la randonnée du pass de Wilcox. C'est l'une des randonnées phares du parc, grimpant à 390 mètres (1 280 pieds) pour offrir des vues sans pareilles sur le glacier Athabasca, Snow Dome, le glacier Snow Dome et le champ de glace Columbia.

La randonnée fait huit kilomètres (cinq miles) aller-retour et n'est pas pour les âmes sensibles. Vous allez grimper relativement rapidement au début, et lorsque vous tenez compte de l'élévation et de l'air raréfié, cela peut être difficile. Cependant, ne vous laissez pas décourager. En prenant votre temps, vous serez heureux d'avoir fait l'effort.

Le sentier émerge finalement de la forêt, et c'est à ce moment que vous pourriez vous arrêter pour profiter des vues incroyables. Continuez, cependant, et vous atteindrez éventuellement le sommet officiel du pass de Wilcox, marqué par un grand cairn de pierres.

Conseil des auteurs : Si vous campez, passez la nuit au camping de Wilcox et partez tôt avant l'afflux de monde.

Une des randonnées les plus populaires au lac Louise est celle du tea house de Lac Agnes. C'est spectaculaire mais il y a beaucoup de monde ! Nous choisissons généralement des sentiers tranquilles lorsqu'on randonne, mais celui-ci vaut la peine d'affronter la foule. Et le nombre de randonneurs diminue plus vous avancez sur ce sentier.

La beauté de cette randonnée est que vous pouvez vous arrêter au tea house pour un en-cas et une boisson et vous détendre tout en profitant du paysage. S'assoir sur le patio ou sur l'une des tables de pique-nique à proximité rend l'effort tout à fait valable.

Le sentier vous mène sur un large chemin jusqu'au tea house historique, perché au bord d'un lac alimenté par un glacier entouré de montagnes. La randonnée fait sept kilomètres aller-retour jusqu'au tea house, avec un gain d'altitude de 400 mètres (1 312 pieds). Le départ est juste après le Château Lake Louise, bifurquant à droite du sentier du lac.

En regardant vers les montagnes susmentionnées, vous vous demanderez peut-être quelle serait la vue depuis le Big Beehive. Eh bien, la réponse est qu'il s'agit d'une vue spectaculaire sur le lac Louise et cela vaut vraiment l'effort supplémentaire. Prenez un en-cas au tea house pour vous donner de l'énergie pour la promenade supplémentaire de 3,4 kilomètres aller-retour avec un dénivelé de 135 mètres, 442 pieds.

Même si vous n'atteignez pas le Big Beehive, il vaut toujours la peine de marcher jusqu'à l'extrémité du lac Agnes pour profiter de la vue sur le tea house et la vallée de Bow au loin.

Beaucoup de gens qui se retrouvent sur la randonnée des plaines des Six Glaciers n'ont pas vraiment prévu de la faire. Des randonneurs curieux qui commencent sur le sentier de la rive doivent parfois simplement découvrir ce qui se cache au bout du lac Louise.

Cette curiosité est récompensée alors qu'ils traversent et montent dans les plaines ouvertes au-delà du lac vers la fin du sentier, avec le glacier Victoria à leur droite.

Finalement, tout cet effort supplémentaire est également récompensé, non seulement par de superbes vues, mais aussi par un en-cas et une boisson chaude dans un autre tea house historique.

Le sentier fait 13,8 kilomètres (8,6 miles) jusqu'à la toute fin, mais si vous souhaitez faire demi-tour au tea house, il ne fait que 10,6 kilomètres (6,6 miles). Le dénivelé est relativement facile à 365 mètres (1 197 pieds) jusqu'au tea house et 464 mètres (1 522 pieds) au point de demi-tour.

Alors que vous conduisez le long de l'Icefields Parkway, il est probable que vous vous arrêtiez au lac Bow pour prendre une photo. Les eaux turquoise demandent votre attention et n'attendent que d'être photographiées.

Si vous regardez le lac vers le glacier lorsque vous commencez cette randonnée, vous pouvez voir une cascade dévaler. C'est Bow Falls et votre destination du jour. C'est une belle randonnée presque tout au long du chemin, davantage axée sur le voyage que sur la destination, bien que les chutes de Bow Glacier ne déçoivent pas.

C'est une randonnée relativement facile avec un gain d'altitude modéré de 148 mètres, 485 pieds, et une distance aller-retour de 9,2 kilomètres (5,7 miles).

Comme pour la plupart des randonnées dans le parc national de Banff, l'effort est largement récompensé. Vous approchez de la base des chutes et pouvez voir l'eau dévaler la crête bien au-dessus.

Juste au-dessus et à droite du magnifique lac Moraine se trouve un pays des merveilles caché de mélèzes, de petits lacs et de tours rocheuses appelées sentinelles. C'est deux randonnées en une, que vous en fassiez une ou les deux, cela dépend de votre niveau d'énergie, de la météo et de votre sens de l'aventure.

Le sentier monte depuis le lac Moraine et grimpe régulièrement à travers les arbres où il est délicieusement calme. Après un moment, vous émergerez dans une aire ouverte, et c'est là que les vues commencent. Vous vous dirigerez vers le lac Minnestimma, un endroit idéal pour s'arrêter et se reposer avant de revenir si vous ne randonnez que dans la vallée des mélèzes.

Alors que vous vous asseyez près du lac en profitant des vues, vous pourrez voir le sentier menant au Sentinel Pass. L'attrait est difficile à résister, et vous ne devriez pas lutter contre cela si vous avez l'énergie de continuer vers le haut. Votre récompense sera l'une des plus belles vues du parc national de Banff. Dans une direction, les Dix Pics se dressent contre le ciel avec le lac Minnestimma au premier plan. Dans l'autre direction, vous bénéficiez de vues impressionnantes sur la vallée du Paradis.

La randonnée jusqu'à la vallée des mélèzes fait 8,6 kilomètres (5,3 miles), avec un gain de 535 mètres (1 755 pieds); comptez environ quatre heures. Si vous continuez jusqu'au Sentinel Pass, la randonnée s'allonge à 11,6 kilomètres (7,2 miles) avec un dénivelé de 725 mètres (2 378 pieds). Ajoutez environ 1,5 heure à la randonnée de la vallée des mélèzes pour un temps total en montagne de 5,5 heures.

La vallée des mélèzes est à faire au mieux à l'automne, généralement la deuxième ou troisième semaine de septembre, lorsque les mélèzes passent du vert à l'or. Sentinel est mieux à faire au pic de l'été, lorsque la météo est clémente et que la neige des altitudes supérieures a fondu.

Un kaléidoscope de fleurs sauvages et de grands espaces ouverts sont les récompenses pour avoir atteint le sommet de Healy Pass. Cette randonnée était autrefois plus difficile - vous deviez prendre une navette à horaires fixes depuis la base de la gondole Sunshine jusqu'à la station de ski. Maintenant, il vous suffit de vous présenter et de monter dans la gondole et d'arriver au départ de votre randonnée en un peu moins de 20 minutes avec 500 mètres, 1 640 pieds, déjà dans les jambes.

Le sentier du village supérieur à Healy Pass est une montée douce de 360 mètres (1 180 pieds), vous transportant dans des zones ouvertes qui, en hiver, sont des pistes de ski. Le meilleur moment pour randonner à Healy Pass est de la fin juillet au début août, lorsque les fleurs sauvages atteignent leur apogée et que la météo est à son meilleur.

Si les expositions de fleurs sauvages ne suffisaient pas, les vues le long de la Continental Divide vous émerveilleront. De là, vous verrez le mont Pharaoh, le mont Assiniboine, le mont Brett, le mont Bourgeau et le Monarque. De l'autre côté du pass, se trouvant parfaitement à la base du mont Pharaoh se trouve le lac Pharaoh.

Le sentier fait un peu plus de 18 kilomètres (11 miles) aller-retour, et l'effort-récompense est gigantesque.

Le canyon de Johnston est une bonne randonnée familiale dans le parc national de Banff. Le sentier vers les chutes inférieures fait seulement 2,4 kilomètres (1,5 miles) aller-retour et a un gain d'altitude minimal. La marche jusqu'aux impressionnantes chutes supérieures de 30 mètres (100 pieds) est de 1,3 kilomètre (moins d'un mile) plus loin.

Les murs du canyon et les chutes rugissantes ne manquent jamais d'impressionner.

Le sentier est assez agréable, car il suit le ruisseau Johnston, et une grande partie du plaisir de cette randonnée consiste à traverser la passerelle en métal qui est boulonnée directement dans les parois du canyon. En regardant en bas, vous pourrez voir la rivière se précipiter sous vous.

Si vous avez encore de l'énergie et souhaitez voir une formation géologique unique, continuez jusqu'aux Inkpots. Ici, l'eau jaillit de trous dans le sol provenant de sources naturelles.

Si une randonnée peu fréquentée vers un lac pur entouré de falaises, de glaciers suspendus et de montagnes imposantes vous intéresse, envisagez de prendre le sentier du lac Annette / la vallée du paradis.

Il s'agit d'une randonnée facile en ce qui concerne le dénivelé et la distance. La randonnée aller-retour vers le lac Annette fait 11,4 kilomètres (un peu plus de sept miles) et ne gagne que 245 mètres (804 pieds). Si vous souhaitez ajouter le segment de la vallée du paradis, la distance passe à 20,6 kilomètres (12,8 miles).

Le sentier suit le ruisseau Paradise en direction du lac Annette, traversant régulièrement le ruisseau. Plusieurs de ces traversées de ruisseau offrent des vues montagneuses exceptionnelles et constituent une pause bienvenue par rapport à la forêt.

Une fois arrivé au lac Annette, vous serez accueilli par une vue incroyable sur le mont Temple dominant le lac d'une teinte verte.

Ceux qui recherchent un peu plus d'aventure peuvent continuer jusqu'aux chutes des Géants, environ une heure plus loin.

Un peu de temps passé dans la forêt vaut largement la peine lors de la randonnée vers Helen Lake. Le paysage depuis le lac, et surtout depuis le sommet au-dessus du lac, est assez spectaculaire et inclut de longues vues sur la vallée et des panoramas sur le glacier Crowfoot et les chutes Bow.

Cette randonnée est un effort modéré à 12 kilomètres (7,4 miles) aller-retour avec un dénivelé de 455 mètres (1 492 pieds), relativement facile selon les normes du parc national de Banff.

Une des meilleures parties de cette randonnée est les zones ouvertes remplies de lys des glaciers. Vous ou votre chien pourriez ressentir le besoin de quitter le sentier, mais résistez à cette envie, car cette terre est sensible et ne se remet pas bien d'un piétinement.

Une fois arrivé au lac et assis pour vous reposer, vous serez définitivement tenté de continuer en levant les yeux vers le sommet. Suivez votre envie ; vous ne serez pas déçu, car les vues d'ici sont bien supérieures à celles du lac.

Au-dessus du lac Helen, vous verrez le Cirque Peak, et si vous êtes tenté de continuer, vous devrez prévoir une heure supplémentaire d'escalade pour atteindre le sommet. Ici, vous serez à une altitude de 2 993 mètres (9 817 pieds) et aurez des vues dégagées à 360 degrés. Au loin se trouve le mont Hector, et le lac Helen semble soudainement très petit en dessous de vous.

L'avantage de cette randonnée est que les vues continuent encore et encore. Le trajet de retour offre des vues incroyables sur la vallée qui surmonteront toute fatigue accumulée.

Si toutes les randonnées listées semblent un peu trop pour vous ou si vous avez de jeunes enfants avec vous, le lac Peyto pourrait être la réponse. L'un des lacs les plus spectaculaires du parc est visible en empruntant un très court chemin pavé de 500 mètres menant à un belvédère. L'eau de couleur bleu clair semble presque briller au soleil et n'est probablement rien de ce que vous avez jamais vu auparavant.

La plupart des gens s'arrêtent et rebroussent chemin à ce stade ; cependant, un sentier non pavé continue plus loin sur quelques kilomètres et offre ce que beaucoup considèrent comme une vue encore meilleure du lac et des montagnes environnantes.

Bien que ce ne soit pas une randonnée de destination comme Parker Ridge ou Healy Pass, le canyon de Mistaya est une courte randonnée agréable et facile. Parfaite pour tous les âges et capacités, ce sentier de 1,8 kilomètre offre de grandes caractéristiques intéressantes.

Le sentier est large et facile avec peu de dénivelé. La vue depuis le pont sur les eaux tourbillonnant à travers le chasm étroit, couplée avec le rugissement de l'eau, est un véritable assaut sur les sens. Le canyon en forme de serpent est un fascinant témoignage de la puissance de l'eau et de sa capacité à éroder la roche solide. Les débits sont les plus élevés en juin lorsque la fonte a commencé et que les tempêtes de pluie sont fréquentes.

Les rochers de chaque côté du canyon sont des lieux populaires pour marcher et se détendre, mais la prudence est de mise.

Bien que cette randonnée ne soit pas dans le parc national de Banff, c'est l'une de nos randonnées préférées de la région et à seulement quelques minutes. Cela vaut vraiment la peine de jeter un coup d'œil si vous recherchez une randonnée plus difficile mais à couper le souffle. Juste à l'extérieur du parc national de Banff, dans le parc national de Yoho, se trouve le sentier Iceline.

Ce sentier monte à travers les arbres et vous fait émerger sur un banc ouvert bordé de glace sur le côté supérieur (le glacier Emerald). Alors que vous avancez, passant sur de petits ruisseaux et des moraines glaciaires, les Vice-Présidents (montagnes) se dressent fièrement au-dessus de vous. D'ici, vous avez des vues spectaculaires de la vallée vers le glacier Daly et les chutes Takakkaw.

Cette randonnée peut varier de 13 à 20 kilomètres (huit à 12,4 miles) de longueur. Cela dépend de la distance que vous souhaitez parcourir le long du banc. Si cette randonnée vous intéresse, sachez que le dénivelé est de 710 mètres (2 229 pieds), presque le double de nombreuses randonnées décrites dans cet article.