Road trips sur la côte ouest des États-Unis

L'auteur Brad Lane a conduit plusieurs fois le long de la côte ouest des États-Unis. Son dernier voyage l'a conduit de San Diego au mont Baker, s'étendant sur 12 mois.

La côte ouest des États-Unis offre certains des meilleurs road trips au monde. Des attractions naturelles dramatiques et des villes culturellement emblématiques jalonnent tout ce côté du pays. De Seattle et des montagnes Cascade de Washington jusqu'au climat ensoleillé et aux vues sur l'océan de San Diego en Californie, plusieurs destinations incontournables solidifient pourquoi la côte ouest est la meilleure pour voyager.

Parmi les nombreuses attractions routières à ne pas manquer sur la côte ouest, des zones comme les séquoias entourant San Francisco, la caldeira ancienne connue sous le nom de Crater Lake, et le puissant mont Rainier figurent en tête de liste des endroits à visiter. Que ce soit pour un voyage de 10 jours, de deux semaines ou de plusieurs mois, prévoyez de passer plus de temps sur la route que prévu initialement. Des attractions comme des volcans actifs, des plages magnifiques et des lacs alpins incitent à ajouter quelques jours supplémentaires à un itinéraire.

Des activités amusantes sont disponibles dans toutes les directions sur la côte ouest. Et chaque saison apporte de nouvelles opportunités pour les voyageurs de profiter de paysages variés qui ne manqueront pas de satisfaire leur esprit d'aventure. Planifiez votre voyage avec notre liste des meilleurs road trips de la côte ouest des États-Unis.

La Pacific Coast Highway, également connue sous le nom de California State Route 1, est l'une des destinations road trip les plus emblématiques du pays. Cette merveille moderne de l'ingénierie suit plus de 600 miles de la côte californienne. Elle relie les stars de cinema de Los Angeles aux merveilles de carte postale de Big Sur, tout en traversant le Golden Gate Bridge à San Francisco et en se terminant dans les forêts de séquoias du comté de Mendocino.

Le terminus sud de l'autoroute est près des plages de Dana Point dans le comté d'Orange. Une durée moyenne de voyage le long de l'autoroute varie entre cinq et sept jours. Cependant, l'itinéraire recommandé permet quelques semaines pour explorer les parcs d'État, les villes, et des centaines de lieux à visiter en chemin. Juste au début, les attractions populaires incluent de vastes vues sur l'océan et des tours d'observation des baleines.

L'un des tronçons les plus pittoresques de l'autoroute se trouve près de Big Sur et le pont de Bixby Canyon, où plusieurs points de vue offrent une occasion classique de photo californienne. Cette zone entière est un paradis californien accidenté où les montagnes Santa Lucia rencontrent la mer, et l'autoroute navigue à travers plusieurs virages en épingle à cheveux.

Trente miles au nord de Big Sur, la ville de Monterey et sa baie adjacente offrent un intérêt historique et l'un des meilleurs aquariums du pays. Pour les explorateurs intrépides, Muir Woods, à 10 miles au nord de Sausalito, abrite des bosquets d'incroyables arbres anciens.

La State Route 1 relie de nombreuses grandes zones métropolitaines le long de la côte pour le tourisme automobile et les déplacements quotidiens. En plus de San Francisco et L.A., l'autoroute relie également d'autres pôles culturels, y compris Santa Barbara, Santa Cruz, et San Luis Obispo.

Pour un goût complet des villes, des sites et de la splendeur montagnarde de Washington, les environ 400 miles de Cascade Loop ont tout. Partant de la ville culturellement riche de Seattle, les voyageurs sur le Cascade Loop peuvent se diriger dans n'importe quelle direction pour des activités garanties amusantes.

En se dirigeant vers le nord en direction d'Anacortes, les touristes sur le Cascade Loop se connectent à la North Cascades Scenic Byway (WA 20) pour un tronçon de 120 miles à travers certains des paysages les plus dramatiques de l'État.

La North Cascade Scenic Byway est ouverte saisonnièrement entre mai et novembre et explore de nombreux meilleurs sentiers de randonnée et meilleurs campings du parc national des North Cascades. Parmi les nombreuses vues magnifiques, l'eau aquamarine du Diablo Lake se distingue vraiment, avec un point de vue facilement accessible depuis l'autoroute.

En encadrant l'extrémité est de la North Cascade Scenic Byway, la vallée de Methow accueillent les visiteurs avec des endroits pittoresques à visiter, y compris Mazama, Winthrop, et Twisp.

La partie sud de la Cascade Loop passe par d'autres destinations de road trip, y compris Wenatchee, Cashmere, et Leavenworth - une ville à thème bavarois sur la route 2 avec des sommets alpins élevés et des célébrations culturelles pour faire écho. Parmi les nombreuses activités amusantes à Leavenworth, il y a l'exploration du village allemand très détaillé au cœur de la ville.

L'itinéraire se termine de nouveau à Seattle via la route U.S. 2 après avoir traversé Stevens Pass, à 35 miles à l'ouest de Leavenworth. Ce dernier tronçon offre encore plus d'opportunités pour la randonnée, le ski, et le rafting en eaux vives en chemin.

La superbe côte de l'Oregon s'étend sur plus de 360 miles d'Astoria et le fleuve Columbia jusqu'à Brookings et la frontière californienne. Des épaves historiques, des formations rocheuses impressionnantes, et une marée en constante évolution jalonnent toute l'étendue. Et ce qui est unique à cet emplacement côtier, chaque pouce est accessible au public, earning the nickname "la côte du peuple."

Parmi les meilleures attractions de la côte de l'Oregon, on trouve Haystack Rock à Cannon Beach et le phare de Yaquina Head à Newport. Vers l'extrémité sud de l'État, le Samuel H. Boardman State Scenic Corridor présente certaines des plus belles vues le long de la côte. D'autres lieux d'intérêt particuliers incluent Cape Perpetua, Yachats, et l'aire de loisirs nationale des dunes de l'Oregon - un lieu populaire pour les amateurs de véhicules tout-terrain et les campeurs.

Le trajet offre de nombreuses vues panoramiques qui valent le détour, parfois espacées tous les demi-miles. Dans les destinations touristiques les plus populaires de la côte nord de l'Oregon, plus près de Portland et de la vallée de Willamette, les réservations sont recommandées en été pour les campings et les complexes. Pour un road trip plus modeste le long de la côte de l'Oregon, le Three Capes Scenic Drive peut être fait sur un week-end.

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Définissant la frontière entre l'Oregon et Washington, le Columbia River Gorge abrite certaines des meilleures cascades de l'Oregon et une longue liste d'autres attractions routières pittoresques. L'itinéraire suit le fleuve Columbia avant qu'il ne plonge dans l'océan Pacifique dans la charmante ville d'Astoria.

La plupart des visiteurs commencent leur road trip le long du Columbia River depuis les rues de la ville de Portland et se dirigent vers l'est. En plus de superbes cascades comme la Multnomah Falls haute de 620 pieds et d'attractions historiques, y compris la Vista House à Crown Point, un arrêt recommandé en ville est Hood River. Cette ville animée a une collection croissante de restaurants, galeries, et entreprises de location de planche à voile.

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Aucune route ne traverse le cœur de la péninsule olympique dans l'ouest de Washington. Au lieu de cela, toute la péninsule peut être contournée avec plus de 300 miles d'autoroutes et plein de choses à voir en chemin. Parmi les paysages variés, on trouve des forêts tropicales, des montagnes glaciaires, et des plages jonchées de rochers.

Seattle et Olympia font de bons points de départ pour la boucle de la péninsule olympique, et des villes comme Port Angeles, Forks, et Hoodsport font d'excellentes destinations de camp de base pour explorer le parc national olympique environnant. Pour un attrait supplémentaire, embarquer sur un ferry à Port Angeles amène les visiteurs à la toujours agréable Victoria, Colombie-Britannique.

Cela nécessite plus de planification, mais la péninsule est navigable par les transports publics ou des navettes privées si vous voyagez sans voiture. Il est particulièrement gérable d'aller de Seattle au parc national olympique avec plusieurs options de bus et de ferry disponibles.

En savoir plus :

Campings dans le parc national olympique

Sentiers de randonnée dans le parc national olympique

Préparez un voyage le long de la Redwood Highway de Californie pour explorer certains des arbres les plus inspirants de l'État. Plusieurs parcs d'État et parcs nationaux protègent ces incroyablement grands arbres sur cet itinéraire de 230 miles qui s'étend au sud de Crescent City jusqu'à Eureka et se termine à Leggett dans le comté de Mendocino.

Crescent City est un excellent endroit pour commencer ou finir un road trip sur la côte nord de Californie. Son histoire de tsunami est toujours en exposition aux côtés d'une liste croissante d'attractions touristiques et de moyens de profiter de l'océan. Crescent City donne également un accès immédiat à Jebediah Smith Redwoods State Park, qui fait partie du plus grand Redwood National and State Parks.

D'autres unités collaboratives du Redwoods National and State Parks s'étendent au sud de Crescent City. Cette collection comprend le parc d'État Del Norte Coast Redwoods, le parc d'État Prairie Creek Redwoods, et le parc national des séquoias. Toutes les unités permettent d'accéder aux campings, sentiers de randonnée, et parfois des séquoias côtiers.

Il faut environ 90 miles de route de Crescent à Eureka, en passant par chacun de ces lieux offrant des séquoias. De Eureka, ou son voisin pittoresque situé au nord, Trinidad, il faut environ 30 miles au sud sur l'autoroute 101 pour atteindre Humboldt Redwoods State Park pour encore plus d'attractions liées aux arbres géants. Quittez l'autoroute 101 ici et choisissez plutôt l'Avenue des Géants.

Il reste encore 30 miles de route au sud de Humboldt Redwoods jusqu'à terminer la route à Legget. Mais les séquoias ne s'arrêtent pas là, pas plus que l'attraction côtière. Le comté de Mendocino lui-même, incluant Fort Bragg et Mendocino, sont des lieux charmants avec quelques grands arbres à proximité.

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Le Volcanic Legacy Scenic Byway s'étend depuis Crater Lake dans l'Oregon jusqu'au Mont Lassen en Californie, mettant en lumière le passé géologique des montagnes Cascade. La caldeira ancienne connue sous le nom de Crater Lake est une destination à part entière, étant le lac le plus profond du pays et l'un des meilleurs escapades de week-end en Oregon. Au sein du parc national de Crater Lake, le village de Mazama constitue un excellent lieu de camping que toute la famille appréciera.

En se dirigeant vers le sud, les pentes impressionnantes du Mont Shasta appellent à l'aventure, tout comme les impressionnantes caractéristiques aquatiques que l'on trouve aux chutes de Burney. La magnifique forêt nationale Shasta-Trinity se dresse majestueusement comme l'un des meilleurs endroits à explorer à Mount Shasta et est facilement accessible depuis la charmante communauté du même nom.

À l'extrémité sud de cette route pittoresque de 500 miles, les caractéristiques géothermiques du parc national volcanique de Lassen définissent le paysage accueillant. Pendant la saison estivale, attendez-vous à voir des randonneurs de longue distance sur le Pacific Crest Trail, partageant les arrêts panoramiques le long du Volcanic Legacy Scenic Byway.

Des lacs alpins brillants, des sommets montagneux qui jaillissent, et de luxuriantes forêts remplies de faune - les montagnes Sierra Nevada de Californie présentent une image postale après l'autre. L'autoroute 395 est la principale voie de circulation à travers les Sierra Nevada, reliant de nombreux parcs nationaux emblématiques, villes portes d'entrée, et opportunités d'aventure.

Un excellent endroit pour commencer et séjourner, South Lake Tahoe est une communauté imprégnée d'alpine entourée d'attractions naturelles, y compris l'étincelant Emerald Bay State Park. En été, vous pouvez profiter de sentiers de randonnée dans les montagnes ou le long des côtes ou simplement vous détendre sur une plage. En hiver, préparez vos skis et dirigez-vous vers certaines des stations de ski autour de Lake Tahoe.

Un trajet de trois heures vers le sud relie Lake Tahoe à Mammoth Lakes, une destination ouverte toute l'année pour la randonnée, le VTT, et les sports d'hiver en descente. La petite ville de Lone Pine se situe également le long de la route, à 100 miles au sud, servant de porte d'entrée au Mont Whitney, la plus haute montagne des États-Unis continentaux.

En se dirigeant vers l'ouest près de Mammoth Lakes sur la route 120 (Tioga Pass), les visiteurs accèdent à la captivante Yosemite Valley. L'autoroute mène directement aux zones emblématiques du parc national, y compris Half-Dome, les pâturages de Tuolumne, plusieurs randonnées impressionnantes, et un certain nombre des meilleurs campings de la région.

La route pittoresque Cascade Lakes Scenic Byway de 66 miles part de la ville de haute désert Bend. De ses environs arides, la route grimpe dans les Cascades centrales et dans un monde de splendeur alpine. Avec des vues remarquables sur des sommets de carte postale comme Mt. Bachelor, Broken Top, et South Sister, la route réussit à définir le style montagnard de l'Oregon.

L'itinéraire est inaccessible en hiver entre mi-novembre et mai. En venant de Bend, la route commence comme Century Drive (Oregon Route 372), entrant dans la forêt nationale de Deschutes. Todd Lake est l'un des premiers lacs alpins rencontrés, suivi par beaucoup d'autres.

Au moins une douzaine de beaux lacs jalonnent toute la route. Et une grande partie des activités récréatives tourne autour de ces corps d'eau glaciales. Plages, marinas, et zones de pique-nique bordent plusieurs rives, et toutes s'adaptent aux activités comme la pêche et la randonnée. Lava Lake offre un arrêt particulièrement intéressant, tout comme Little Lava Lake, qui fournit la source de la rivière Deschutes.

Le sud de la Californie offre un excellent climat pour explorer à n'importe quel moment de l'année, avec des plages de sable, des spots de surf, et des palmiers bordant les trottoirs. Le tronçon de 200 miles de l'autoroute 101 et de l'interstate 5 qui relie Santa Barbara et San Diego est un excellent moyen de découvrir cette région au climat chaud du pays.

Mission Santa Barbara est un excellent endroit pour saisir une touche architecturale et culturelle de Santa Barbara. La région est remplie de nombreux meilleurs sentiers de randonnée, complexes balnéaires, et activités amusantes à faire en famille.

Des villes comme Beverly Hills, Long Beach, et Irvine composent toutes les grandes zones métropolitaines au sud de Santa Barbara et entourant Los Angeles, chacune offrant des cultures uniques et des lieux à visiter.

Plus au sud, près de la frontière États-Unis/Mexique, San Diego offre encore plus de choses à faire en famille. Avec une température annuelle moyenne d'environ 70 degrés Fahrenheit, l'une des attractions les plus populaires de San Diego est le vaste complexe de Balboa Park de 14 000 acres, abritant plusieurs musées, jardins botaniques, et le célèbre zoo de San Diego.

Le mont Rainier est un volcan actif massif situé à soixante miles au sud-est de Seattle et abrite l'un des meilleurs parcs nationaux de Washington. Le parc national impressionnant qui entoure ce sommet de 14 411 pieds invite à toutes sortes de loisirs avec de nombreux meilleurs campings et sentiers de randonnée pittoresques.

Quelques sentiers de randonnée incontournables au mont Rainier incluent le Skyline Trail et Spray Park. C'est un parc extrêmement populaire tout au long de l'été et des saisons intermédiaires et offre une aventure hivernale avec des sentiers de ski de fond et des opportunités de raquette panoramiques.

Plus de l'activité volcanique de Washington peut être expérimentée au Monument national volcanique du mont St. Helens, situé à deux heures de route au sud du mont Rainier. Mieux connu pour son éruption dramatique en 1980, le mont St. Helens est aujourd'hui une démonstration scientifique vivante de la façon dont les habitats se rétablissent après une éruption.

Les sentiers de randonnée au mont St. Helens offrent de nombreuses occasions uniques d'explorer cet environnement modifié, y compris des expéditions souterraines aux Ape Caves et des randonnées autorisées jusqu'au cratère massif laissé par l'explosion de 1980.

En savoir plus : Campings près de Seattle

Entourant le couloir de l'Interstate 5 et le fleuve Willamette dans le nord de l'Oregon, la vallée de Willamette est bien connue pour son sol fertile et ses lieux culturellement riches à visiter. Elle abrite les plus grandes villes de l'Oregon, y compris Portland, Eugene, et la capitale de l'État Salem.

Des activités amusantes jalonnent toute cette région, des pentes occidentales des Cascades à un large éventail d'attractions agricoles et de visites. L'été dans la vallée de Willamette encourage les balades en voiture avec le toit ouvert, et tout au long des saisons intermédiaires, cette région pittoresque offre des displays éblouissants de fleurs de printemps et de feuillage automnal.

En savoir plus : Attractions et lieux à visiter en Oregon

Destinations en Californie : De nombreux meilleurs endroits à visiter en Californie peuvent être trouvés lors de road trips. Certains des parcs nationaux en Californie que vous voudrez peut-être inclure dans ces voyages sont Redwoods National and State Parks et Joshua Tree National Park. Pour des vacances encore plus spéciales, les meilleures escapades romantiques en Californie vont des stations balnéaires aux collines ondulantes du comté de Sonoma.

Exploration de l'Oregon : L'Oregon est le pays de l'aventure, que ce soit des cascades spectaculaires, des sources chaudes, ou des sentiers de randonnée, c'est amusant d'explorer l'Oregon à tout moment de l'année. Pour un mélange de culture urbaine et d'attrait naturel, les attractions en Oregon incluent des lieux à visiter à Portland, le long de la côte, et au parc national de Crater Lake.

Merveilles de Washington : En incluant des arrêts à Seattle et des aventures sur la péninsule olympique, les attractions de Washington ne sont limitées que par le temps que vous pouvez passer à explorer. Pour une vraie aventure dans cet État accidenté, à la fois les sentiers de randonnée et les meilleurs campings de Washington offrent des lieux épiques pour explorer le jour et passer la nuit.