Exploration de l'Église du Saint-Sépulcre : Guide du Visiteur

Pour les croyants chrétiens du monde entier, et de toutes dénominations, l'Église du Saint-Sépulcre est le lieu le plus sacré de la foi chrétienne.

Que l'église soit vraiment le site authentique du Calvaire est un sujet de débat. Ce site est reconnu depuis l'époque byzantine comme l'endroit où la crucifixion de Jésus-Christ a eu lieu.

Aujourd'hui, cette église, marquant le lieu de la crucifixion, reste l'une des principales destinations de pèlerinage au monde.

Pour les chrétiens, son écho en tant que lieu de profonde signification religieuse dément sa taille - construite à une échelle plus modeste que certaines des grandes cathédrales d'Europe.

La Via Dolorosa - le célèbre chemin de pèlerinage chrétien de Jérusalem - se termine ici avec les dernières stations à l'intérieur de la basilique elle-même.

Marcher dans la basilique, au milieu de la foule de pèlerins et entouré par la épaisse fumée de l'encens, est l'une des expériences les plus atmosphériques de la Vieille Ville de Jérusalem.

Depuis l'entrée, commencez votre visite en empruntant les escaliers qui descendent sur le côté nord vers la chapelle orthodoxe grecque d'Adam dans laquelle il y a aussi une fissure dans la roche.

La chapelle tire son nom de la légende selon laquelle le crâne d'Adam a été trouvé sous la Croix lors de la crucifixion du Christ.

De chaque côté de l'entrée se trouvent des bancs en pierre marquant le site des tombes des deux premiers dirigeants du royaume croisé, Godefroy de Bouillon et Baudouin Ier. Leurs restes ont été retirés par les musulmans au XIIIe siècle, et les tombes elles-mêmes ont été détruites par des moines grecs fanatiques en 1808.

L'apparence des tombes est connue grâce à des dessins réalisés avant leur destruction - de faibles colonnes soutenaient des toits en forme de selle portant des inscriptions latines.

L'un d'eux disait (selon Zev Vilnay) : "Ci-gît le célèbre Duc Godefroy de Bouillon, qui a conquis tout ce pays pour la foi chrétienne. Que son âme repose en Christ. Amen."

L'autre disait : "Ci-gît le Roi Baudouin, un second Judas Maccabée, l'espoir de son pays, la fierté de l'Église et sa force. L'Arabie et l'Égypte, Dan et la surpuissante Damas craignaient son pouvoir et lui apportaient humblement des cadeaux et des tributs. Hélas ! Ce pauvre sarcophage le couvre."

En vous dirigeant vers l'ouest, vous passez devant la Pierre d'Onction sur laquelle le corps du Christ aurait été déposé et oint après sa crucifixion, et le Lieu des Trois Marie contrôlé par les Arméniens où des femmes saintes ont assisté à l'onction.

D'ici, vous arrivez à la Rotonde contenant le Saint-Sépulcre (le tombeau du Christ).

L'extérieur de la rotonde a été reconstruit par un Grec de Smyrne nommé Kalfa Komnenos après l'incendie de 1808 et a un style rococo turc.

Devant l'entrée se trouvent d'énormes candélabres, et au-dessus de la porte pendent 43 lampes (13 appartenant chacune aux églises grecque, latine et arménienne, tandis que quatre appartiennent aux coptes).

La structure du tombeau dissimule la roche naturelle, qui ne peut être vue que dans la Chapelle copte à l'arrière du Sépulcre.

Dans une antichambre, la Chapelle de l'Ange, se trouve une pierre sur laquelle l'ange, qui a annoncé la résurrection du Christ aux saintes femmes, aurait été assis.

Une petite porte mène à la petite chambre du tombeau le long du mur de droite où se trouve une dalle de marbre marquant la place de sépulture vide.

À part le revêtement en marbre, il s'agit d'un tombeau similaire à beaucoup d'autres datant de l'époque du Christ, fermé par une meule dont le diamètre déterminait la hauteur de l'entrée.

La nuit précédant le dimanche de Pâques, le Saint-Sépulcre est le théâtre de la plus importante cérémonie annuelle de l'église. C'est le moment où le patriarche grec orthodoxe de Jérusalem entre dans la Chapelle de l'Ange, qui a été fermée depuis le Vendredi Saint, et allume le "feu sacré", la lumière provenant des ténèbres du tombeau symbolisant la Résurrection.

Sur les côtés sud, ouest et nord de la Rotonde se trouvent des conques en forme de demi-cercle.

Dans la conque ouest, en face de la Chapelle copte, se trouve une Chapelle des chrétiens syriens (Jacobites). Ici, à gauche, se trouve l'entrée d'un tombeau taillé dans la roche. Il est traditionnellement attribué à Joseph d'Arimathie, qui a également fourni le tombeau pour le Christ. Il est encore dans son état d'origine, sans revêtement en marbre.

La partie nord de la Rotonde appartient aux Latins. Le principal point d'intérêt ici est la Chapelle des Franciscains, dont le monastère est immédiatement adjacent, et l'Autel de Marie Madeleine.

Dans la nef nord se trouvent un certain nombre de colonnes de différentes époques, y compris des colonnes corinthiennes richement décorées de l'église originale du IVe siècle. Celles-ci sont connues sous le nom de Arches de la Vierge, car le Christ ressuscité est censé être apparu à sa mère ici.

À l'extrémité est de la nef se trouve une petite chambre carrée connue sans aucun fondement historique comme la Prison du Christ.

À l'extrémité est de la nef, un passage semi-circulaire passe près de la Chapelle de Longin et de la Chapelle du Détail des Vêtements jusqu'à un vol d'escaliers menant à la Chapelle de Sainte-Hélène.

Dans la roche à droite se trouvent de petites croix incisées par des pèlerins de l'époque des Croisades.

La chapelle est à peu près carrée, avec quatre courtes colonnes de période byzantine soutenant les hautes arches de la structure du toit.

À travers le dôme, la lumière pénètre de dessus dans la grande place centrale, donnant à la chapelle son atmosphère particulière, qui est rehaussée par les lampes, les textiles décoratifs et l'autel.

Juste à droite de l'abside principale, se trouve le renfoncement où l'on dit que Saint Hélène (mère de l'Empereur byzantin Constantin) a regardé les restes de la Vraie Croix être excavés.