Attractions et choses à faire en Sardaigne

Peut-être que la seule chose que vous avez entendue sur la Sardaigne est sa fabled Costa Smeralda, la Côte Émeraude, qui tire son nom de la couleur de l'eau qui borde ses plages de sable blanc. Mais il y a beaucoup plus sur cette île méditerranéenne accidentée que ce paradis jet-set sybaritique.

Les touristes découvrant la Sardaigne pour la première fois sont surpris de constater qu'une île aussi connue pour ses plages exceptionnelles peut être si montagneuse et rugueuse, seulement quelques kilomètres des sables battus par les vagues. Cette combinaison de montagnes et de plages immaculées en fait l'une des îles les plus belles du monde.

L'autre chose qui peut vous surprendre est le nombre incroyable de sites préhistoriques, en particulier les énigmatiques tours en pierre ronde connues sous le nom de nuraghi (singulier : nuraghe). Vous découvrirez les mystères que cachent ces forts/habitations préhistoriques en gravissant leurs sombres escaliers en pierre et en explorant les passages construits à l'âge du Bronze et du Fer. Vous pouvez également marcher sur des rues romaines d'origine et visiter les ruines balayées par le vent de villes construites par les Phéniciens.

Des coutumes locales uniques et des festivals traditionnels, des attractions que vous ne trouverez nulle part ailleurs, une cuisine bien distincte du reste de l'Italie, voire une langue différente (bien que tout le monde parle italien, et que beaucoup parlent anglais) font de la Sardaigne un endroit unique à visiter.

Il est important de noter qu'au cours de la haute saison, il est fortement recommandé de réserver des billets pour les attractions à l'avance.

La plupart des touristes commencent leur visite dans la capitale de l'île, Cagliari, s'arrêtant au moins pour grimper de la Piazza della Costituzione au Bastione San Remy. Construit pour défendre le quartier du Castello, site de la belle cathédrale et du bastion de quiconque contrôlait la ville à l'époque, aujourd'hui ils offrent un aperçu historique et visuel, avec des vues imprenables sur la ville et la baie.

Non loin du Bastione San Remy se trouve le Museo Archeologico Nazionale, avec des artefacts puniques, grecs et romains magnifiquement exposés, ainsi que des anciens objets en or et d'autres trésors découverts dans les énigmatiques structures en pierre ronde appelées nuraghi, que vous verrez partout en Sardaigne.

Dirigez-vous vers l'est de la ville, et en quelques minutes, vous pourrez profiter du soleil sur l'une des plages légendaires qui font de la Sardaigne l'un des terrains de jeux d'été préférés d'Europe. Au sud de Cagliari, la Costa Sud offre aux touristes un aperçu de l'infinie variété de la Sardaigne. Des rues médiévales et des hautes bastions de Cagliari, il n'y a que quelques kilomètres jusqu'aux ruines de l'ancienne ville de Nora, où les Phéniciens, Carthaginois et Romains avaient leurs comptoirs commerciaux.

Entre les caps au-delà de Nora se trouvent des plages de sable blanc de la Costa Sud. Certaines, comme Porto Campana et Spiaggia Sa Colonia, sont de longues étendues avec de longues pentes peu profondes, parfaites pour les familles avec enfants. D'autres, comme Porticciolo Beach, sont de belles et isolées croissants de sable blanc. Certaines disposent de kiosques de rafraîchissements et d'installations pour les sports nautiques. La Costa Sud possède certaines des meilleures plages de Sardaigne.

Une autre attraction digne d'intérêt est le Parco Naturale Molentargius-Saline, une grande zone urbaine humide et un marais salant situé juste à côté de la plage principale de la ville (Poetto). L'attraction principale ici est des milliers de flamants roses résidents.

Les vestiges de littéralement des milliers de ces tours de pierre sont dispersés à travers la Sardaigne, la plupart en ruine complète, mais celle-ci est la mieux préservée et la plus complète. C'est aussi la plus proche de Cagliari, et la mieux interprétée, avec des visites de 30 minutes et des guides anglophones.

Si vous ne pouvez en voir qu'une, voyez celle-ci, que l'UNESCO a citée comme l'une des meilleures restaurations de tout le Méditerranée. Du bois trouvé dans les murs de la tour centrale a été daté au carbone de 1500 av. J.-C., et les tours externes ont été construites au 11e ou 12e siècle av. J.-C. Vous pouvez entrer dans la tour, grimpant à ses sommets pour une vue rapprochée de la coupole empilée faite de pierres sèches sans mortier.

Des escaliers en spirale à l'intérieur de ses murs de 1,8 mètre relient les trois étages, et alors que vous grimpez à travers les passages, vous pouvez apprécier la finesse de l'ingénierie et de l'artisanat réalisés par ces peuples préhistoriques.

Après avoir exploré les tours et les fondations du village ancien qui l'entoure, assurez-vous de vous arrêter au Musée Casa Zapata, dans le village, où, avec d'autres expositions fascinantes, vous pouvez voir un autre nuraghe qui a été excavé sous le bâtiment. Ici, vous aurez une vue plongeante de la construction depuis une passerelle au-dessus des murs.

Adresse : SS 131, Barumini (près de Sanluri)

De la ville portuaire d'Olbia jusqu'à la pointe de Capo de Testa, certaines des plus belles plages du monde se trouvent dans des criques escarpées lavées par une mer si verte et claire qu'elle est connue dans le monde comme la Costa Smeralda, la Côte Émeraude.

La comparaison avec l'un des bijoux les plus chers peut également s'appliquer à la clientèle qui fréquente la côte depuis qu'elle a été développée par l'Aga Khan dans les années 1960 en une série de stations balnéaires pour les ultra-riches. Des "villages" de resort protégés sont construits pour ressembler à des îles grecques et à la Riviera.

Le centre de tout cela est Porto Cervo, un village de vacances et une marina pour yachts privés construits dans les années 1960. Les stations envoient des invités en bateau vers des plages isolées, qui sont inaccessibles par voie terrestre. Observer les gens est l'attraction principale de Porto Cervo pour ceux qui ne sont pas réservés dans un complexe. La ville de resort la plus modeste de la région est le petit Cannigione, sur le golfe d'Arzachena.

Ne soyez pas surpris si la langue que vous entendez autour de vous dans cette ville balnéaire animée sonne un peu différente - presque comme l'espagnol. C'est le cas, et vous pourriez encore trouver quelques panneaux et étiquettes en espagnol aussi. Un pape du 14ème siècle a donné la Sardaigne au roi d'Aragon, espérant retirer l'île du contrôle de Pise et de Gênes.

Le roi a donné des fiefs à environ 400 familles d'Aragon et de Catalogne si elles s'installaient sur l'île avec une base à Alghero, déplaçant la population locale. La messe dans l'église de San Francesco se dit encore en catalan, et vous devriez l'ajouter à votre liste de visites pour voir le gracieux cloître du 13ème siècle, accessible par la sacristie à gauche de l'autel.

La cathédrale du 14ème siècle présente une porte de style gothique espagnol. À mesure que l'après-midi cède la place à la soirée, l'une des choses populaires à faire est de grimper les murs construits par les Espagnols pour se protéger contre les attaques par la mer, et de rejoindre les locaux pour une promenade en soirée le long de leurs larges bastions pour admirer le coucher de soleil sur la Méditerranée.

Vous vous demandez peut-être si vous devez vous arrêter à chaque nuraghe, et si vous n'êtes pas déjà fasciné par ces tours mystérieuses, peut-être ne devriez-vous pas. Mais la plupart des touristes tombent rapidement sous le charme de ces tours, dont tant de choses restent inconnues, et découvrent bientôt que chacune d'entre elles est bien différente.

Considéré comme l'un des trois meilleurs, Losa a plusieurs distinctions. Elle est éclairée à l'intérieur par des lampes encastrées, donc si vous n'apportez pas de lampe de poche, c'est votre chance de voir les détails intérieurs de ses dômes thalos empilés en pierre. C'est l'un des plus complexes, une grande tour avec trois tours extérieures formant un bastion triangulaire, que vous pouvez explorer à travers un dédale de passages en pierre qui montent à l'intérieur de ses immenses murs.

Le deuxième étage est encore intact, et le toit est complet. Bien que datant d'environ le 12e au 14e siècle av. J.-C. (l'âge du bronze), la grande salle centrale de la tour principale est en excellent état et plus raffinée dans sa construction que la plupart des autres. Un petit musée contient des bracelets en bronze et d'autres artefacts trouvés ici.

Emplacement : Off SS 131, près d'Abbasanta

L'une des plus fortes concentrations d'attractions de l'âge de pierre et de l'âge du cuivre est à seulement quelques kilomètres des complexes de la Costa Smeralda, mais semble toute une autre monde. Les six sites notables incluent des nuraghi, des sites funéraires et les curieuses tombes à chambres connues localement sous le nom de tomba gigante (tombes des géants).

La principale tombe à chambres de Coddu Vecchiu, une tombe-tunnel datant du 18ème siècle av. J.-C., avait une façade d'entrée en pierres plates ajoutée plusieurs siècles plus tard, et une autre, Li Lolghi, a une entrée similaire, mais avec une pierre debout de trois mètres et demi.

La nécropole voisine de Li Muri avait des tombes en pierre construites à l'intérieur de cercles de pierres plates dressées autrefois couvertes de monticules de terre. Nuraghi Albucciu est inhabituel en ce sens que sa forme est ovale, avec un côté formé par une importante saillie rocheuse. Nuraghe La Prisgiona est le plus récemment excavé, une tour centrale avec deux tours latérales et les vestiges d'un village.

Cette région est connue pour ses saillies rocheuses, souvent érodées par le vent en formes curieuses ; l'une juste à l'est d'Arzachena ressemble à un champignon géant.

Non loin au nord de Oristano se trouve l'une des attractions archéologiques les plus atmosphériques et diverses de la Sardaigne, où vous pouvez voir un "puits sacré" remarquablement préservé - un temple de puits datant de 1200-1100 av. J.-C. - et une tour nuraghe où vous pouvez grimper jusqu'à son toit dégagé parsemé de fleurs sauvages pour avoir une vue sur le village de pierre préhistorique qui l'entoure.

Une des maisons oblongues a encore son toit de pierre intact. Apportez une lampe de poche, afin de pouvoir voir l'intérieur en grimpant au toit du nuraghe. Si vous voulez une autre couche d'histoire, arrêtez-vous entre le puits et le nuraghe pour voir le groupe de petites auberges pour pèlerins en pierre, d'anciens cellules de moines entourant une église du 12ème siècle. Des pèlerinages viennent toujours ici en mai et en octobre.

Emplacement : Cabras, à 19 kilomètres à l'ouest d'Oristano

Accrochées au sommet d'une crête montagneuse raide, les rues abruptes de Nuoro offrent des vues à 360 degrés. La cathédrale du 19ème siècle de Santa Maria della Neve est perchée au-dessus d'une falaise qui plonge droit dans la vallée, et la petite place devant l'église est presque le seul endroit plat de la ville.

Nuoro est une bonne base pour explorer les montagnes intérieures les plus accidentées et les plus belles de la Sardaigne, le Gennargentu, et les villages reculés (Mamoiada est particulièrement intéressant), qui semblent à peine touchés par le 20ème siècle, encore moins le 21ème. C'est une région fascinante, avec des villes accrochées à des versants de montagnes escarpées et des coutumes locales qui résonnent encore de l'ancien passé. Le trekking à travers la Gola Su Gorropu, connue comme le Grand Canyon de l'Europe, est l'une des meilleures choses à faire en Italie pour les amateurs d'aventure.

Conduire ici, cependant, n'est pas pour les âmes sensibles, car les routes sont étroites et escarpées avec des virages en épingle à cheveux sur des chutes abruptes, sans barrières. Vous pouvez en apprendre davantage sur ces villages et leurs coutumes souvent étranges au Museo Etnografico Sardo (Musée des Traditions Sardes) exceptionnel, qui vaut à lui seul un arrêt à Nuoro.

C'est la meilleure collection de l'île (et brillamment exposée) de costumes sardes et d'art décoratif ; les vêtements sont montrés sur des modèles avec des bijoux et des accessoires portés lors de mariages et de festivals. Une galerie entière expose des masques traditionnels. Pendant que vous y êtes, le Musée Archéologique National possède des collections excavées de sites néolithiques, ainsi que des fossiles.

Entourée des cônes de volcans anciens, cette large vallée plate, parsemée de formations rocheuses érodées, est également saupoudrée de sites préhistoriques, dont le plus important, le Nuraghe Santu Antine, haut de 16 mètres.

L'un des trois plus grands et complexes de l'île, avec trois tours reliées par un mur défensif, Santu Antine a été construit au 16ème siècle av. J.-C. C'est l'un des plus intéressants à explorer, car vous pouvez monter les escaliers à l'intérieur des murs épais de la tour centrale jusqu'au deuxième et au troisième étages, qui sont intacts, et suivre un couloir supérieur du côté ouest aux tours nord.

D'en haut, vous pouvez voir plusieurs autres nuraghi, et à quelques minutes en voiture se trouve Sant'Andrea Priu, des tombes sculptées dans la roche quelque part entre 4000 et 3000 av. J.-C. Elles étaient utilisées au Moyen Âge comme ermitages, et vous pouvez voir des fresques peintes à l'intérieur de certaines d'entre elles.

Emplacement : Off SS 131, Torralba, Sardaigne

Dans le nord de la Sardaigne, entre la Costa Smeralda et les îles Maddalena, Capo Testa partage les mêmes eaux turquoises lumineuses et plages de sable immaculées. Beaucoup de celles-ci sont bordées de falaises et de formations rocheuses sculptées en formes fantastiques par le vent, ce qui en fait certaines des plages les plus pittoresques de l'île.

Le meilleur de tout, contrairement à celles de la Costa Smeralda, ces plages sont gratuites, et vous n'avez pas besoin de prendre un bateau pour y accéder. Près de la charmante ville de Santa Teresa Gallura, où se trouvent des hôtels et des restaurants, vous trouverez trois des sept plages Pavillon Bleu de la région : Rena di Ponente, Rena Levante et Rena Bianca. Cette dernière est la plus grande, avec une pente douce et des eaux peu profondes. Ceux qui recherchent des eaux pour faire du windsurfing et du snorkeling devraient se diriger vers Santa Reparata.

Le meilleur moyen de voir La Maddalena est de faire une excursion en bateau d'une journée qui vous emmène sur des îles inhabitées et des plages légendaires comme Spiaggia Rosa (la Plage Rose protégée sur Budelli), les bassins turquoise de Spargi et les criques de Santa Maria.

Vous pouvez également prendre un ferry de 30 minutes depuis le petit port de Palau jusqu'à La Maddalena, la seule ville de l'archipel dans le Straits de Bonifacio, entre la Sardaigne et la Corse. En plus des plages, dont les plus éloignées ne sont accessibles qu'en bateau, les touristes viennent ici pour traverser le passage et le pont menant à l'île voisine de Caprera.

La maison ici de Giuseppe Garibaldi, vénéré comme le père de l'État italien pour son leadership dans la lutte pour l'unité et l'indépendance italiennes, est un monument national qui attire des visiteurs de tout le pays et au-delà. L'autre extrémité de l'île a plusieurs plages, faciles à trouver par des chemins menant de la route unique.

La mer qui entoure les îles est populaire auprès des navigateurs. La combinaison de plages de sable blanc et de plages de sable rose, d'eaux cristallines et d'une myriade de plages isolées sur de petites îles fait des Maddalenas l'une des meilleures destinations de plage en Europe.

Marchez parmi les vestiges de cultures phéniciennes, carthaginoises et romaines sur ce point rocheux et essayez de vous imaginer à quoi cela ressemblait lorsque les rues romaines sous vos pieds étaient bordées de boutiques où vous ne voyez maintenant que des fondations et des seuils de porte. Des colonnes des thermes se tiennent encore, ainsi que des parties de l'aqueduc et des temples ; l'amphithéâtre domine la mer.

Au sommet de la colline se trouve une nécropole phénicienne (ils ont laissé vers 650 av. J.-C.). Pour avoir un aperçu des découvertes archéologiques ici, visitez le remarquable Museo Civico Giovanni Marongiu dans la ville de Cabras, où sont exposées des stèles en pierre sculptées, des urnes funéraires et d'autres découvertes, disposées comme elles ont été trouvées à l'origine.

Vous pouvez voir plus de trésors déterrés ici dans le Musée Antiquarium Arborense, dans la petite ville de Oristano, également à proximité. Le Duomo de Santa Maria à Oristano date du Moyen Âge, mais a été rénové pendant la période espagnole de cette partie de la Sardaigne au 18ème et 19ème siècles, ce qui explique les tuiles colorées couvrant ses dômes.

Emplacement : Cabras, à 19 kilomètres à l'ouest d'Oristano

Depuis le 9ème siècle avant notre ère, Bosa surplombe l'embouchure de la seule rivière navigable de Sardaigne, dans une vallée qui est aujourd'hui verte de fermes. Un enchevêtrement de rues médiévales serpente depuis le vieux pont en pierre et les bâtiments pastel bordant le front de rivière jusqu'au château Malaspina, perché sur la colline. Le front de rivière bordé de palmiers, des maisons colorées et le château qui s'élève au-dessus d'eux font de Bosa l'une des villes les plus charmantes d'Europe.

Bien que vous puissiez conduire directement au château, prenez le temps de marcher dans les vieilles rues, où de modestes maisons mélangent confortablement avec de grandioses demeures nobles ; la maison de maître restaurée Casa Deriu est ouverte en tant que musée avec des chambres meublées et une galerie d'art. À l'intérieur du château se trouve une chapelle du 13ème siècle, où vous devriez voir le cycle de fresques inhabituelles du 14ème siècle.

La route côtière au nord de Bosa vers Alghero (la SP105/SP49) est spectaculaire, et pas du tout vertigineuse, malgré sa hauteur au-dessus de la mer en certains endroits.

Aussi attrayant que soit ce petit port de pêche animé, avec ses maisons pastel grimpant sur la colline, il pâlit en comparaison du village médiéval à l'intérieur des murs au-dessus. Au sommet se trouve un château du 12ème siècle avec un bon musée qui explore la spécialité artisanale locale du tressage de paniers.

Les rues étroites autour du château descendent en pente raide, déviant en marches aux points les plus escarpés, et dans les portes, vous pouvez voir des femmes tissant des paniers avec des motifs complexes. Les vues d'en haut s'étendent dans les deux directions le long de la côte et jusqu'à la Corse.

Le Duomo, dans la petite place en bas, possède l'un des plus beaux retables de la Sardaigne, datant du 15ème siècle, ainsi que de belles sculptures en bois dans le chœur et une crypte. Sa tour commence sa vie en tant que phare.

Faites une croisière depuis la Banchina Dogana (port) à Alghero jusqu'à la pointe de Capo Caccia, le long cap que vous avez vu depuis les murs d'Alghero, pour visiter cette belle grotte, ornée de stalagmites et de stalactites qui se reflètent dans un lac souterrain.

La Grotta di Nettuno a été sculptée par la mer, dans des falaises qui s'élèvent à presque 304 mètres. L'entrée de la grotte est au niveau de la mer, et arriver par voie maritime est le moyen le plus spectaculaire d'approcher, sans parler du plus facile. Vous pouvez également y conduire, à environ 14 kilomètres d'Alghero, en passant à côté d'un intéressant nuraghe le long de la route. Une fois ici, vous devrez descendre (et rappelez-vous, aussi remonter) les 656 marches de l'Escala del Cabirol (escaliers des chèvres), sculptées dans la falaise.

Emplacement : Capo Caccia, Alghero, Sardaigne

Certaines des meilleures plages d'Italie, des kilomètres de sables soutenus par des dunes le long de la côte sud-ouest, figurent parmi les secrets les mieux gardés de la Sardaigne. La Costa Verde a peu de services touristiques, donc peu de touristes, ce qui est l'un de ses principaux attraits. Vous trouverez de petits hôtels et de confortables maisons d'hôtes à flanc de colline surplombant la plage à Portu Maga.

Préparez-vous à apporter vos propres chaises longues et parasols de plage, et ne vous attendez pas à trouver des bars-snacks à la plage. Mais attendez-vous à trouver des endroits isolés sans aucune autre personne en vue, ainsi que de larges plages et des dunes pouvant atteindre 60 mètres, parmi les plus hautes d'Europe.

La seule plage où vous êtes susceptible de trouver des vendeurs et des kiosques est la Plage de Scivu, où une étendue de trois kilomètres de sable blanc laisse encore à chacun beaucoup d'espace. Cette côte ouest de la Sardaigne reçoit des vagues plus actives et plus de vent que les plages orientales et méridionales, donc la Costa Verde n'est pas un endroit idéal à visiter pour des vacances en famille.

Sassari, la deuxième plus grande ville de Sardaigne, est un centre universitaire et culturel animé, et possède d'étonnants bâtiments de styles gothique catalan, baroque et néoclassique. Descendez le Corso Vittorio Emanuele II, la rue principale à l'époque médiévale, en regardant vers le haut pour voir de vieux portiques et fenêtres sur des maisons de la période espagnole de la région, il y a cinq siècles.

Museo Nazionale Sanna, l'un des musées les plus importants de Sardaigne, expose des collections archéologiques comprenant des figures de bronze nuragiques et des bijoux, ainsi que des artefacts romains. Ne manquez pas le Duomo, dont la façade est un véritable fouillis (on pourrait dire un mélange) de styles ornementaux du 17ème siècle, créés par des tailleurs de pierre de Milan.

Plusieurs autres églises valent la peine d'être visités si elles sont ouvertes, mais la plus mémorable de toutes se tient presque seule dans un paysage de moutons paissant à environ 12 kilomètres au sud de Sassari sur la SS 131. La tour noire et blanche rayée s'élève au-dessus de l'église et du cloître en ruine de la Santissima Trinità di Saccargia, le meilleur exemple de l'architecture pisanne en Sardaigne. À l'intérieur se trouvent des fresques du 13ème siècle.

Les ferries pour voitures relient la Sardaigne au continent italien, à 193 kilomètres, et moins fréquemment à des ports méditerranéens en France et en Espagne. Les ferries partent de Savona (sur la Riviera italienne occidentale), Gênes, Livourne (près de Pise) et Civitavecchia (Rome), arrivant aux ports sardes de Cagliari (la capitale de la partie sud de l'île), Arbatax (sur la côte est), Olbia (Costa Smeralda) et Porto Torres (côte nord).

Les compagnies qui desservent la Sardaigne sont Tirrenia, Grandi Navi Veloci, Moby Lines, Snav, Corsica/Sardinia Ferries et Grimaldi Lines. Des vols réguliers relient l'aéroport international de Cagliari à Rome et d'autres villes, et des aéroports plus petits pour des vols domestiques et autres se trouvent à Olbia et Alghero.

Explorer par ferry : Depuis Cagliari, vous pouvez voyager en ferry vers Palerme pour visiter les attractions de la Sicile, qui possède également certaines des meilleures plages d'Italie. Depuis Palau, sur la côte nord, vous pouvez faire une excursion d'une journée - ou plus - pour explorer la Corse, l'île française voisine. De là, vous pouvez prendre un ferry vers la chic Nice, un bon point de départ pour explorer la belle Côte d'Azur.

D'autres îles méditerranéennes à visiter : Si l'échantillon de la Sardaigne attise votre appétit pour une vie insulaire, vous pourriez explorer l'île espagnole de Majorque et les autres îles baléares, ou voir les attractions de Malte.