Sentiers de randonnée en Idaho

L'auteur Brad Lane a apprécié plusieurs aventures de randonnée à travers l'Idaho.

L'Idaho possède plus de sentiers de randonnée incroyables que de jours dans l'année. Réduire le choix des meilleurs sentiers de randonnée de l'État est comme choisir un pas préféré le long du chemin. Cependant, certaines randonnées se distinguent.

Parmi les paysages emblématiques de l'Idaho, on trouve les Montagnes Sawtooth, la Plaines du fleuve Snake, et les superbes lacs de la partie nord de l'État. Les sentiers de randonnée sont le meilleur moyen d'explorer ces environnements époustouflants, et il y a de nombreux chemins. D'autres caractéristiques remarquables de l'Idaho incluent des dunes géantes, des cabanes de pionniers, et des sources chaudes.

Bien que les sentiers de randonnée mènent sur des chemins mémorables tout au long de l'année, l'été est la période idéale pour certains des meilleurs sentiers de randonnée en Idaho. Les cols de montagne perdent leur neige en été, et la flore florissante ajoute une excellente couleur au paysage. La faune est également plus facilement observable grâce à la lumière du jour supplémentaire de l'été.

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La zone de loisirs nationale de Sawtooth est l'un des meilleurs parcs nationaux de l'Idaho. Cet espace naturel magnifique englobe 756 000 acres et plus de 40 sommets de plus de 10 000 pieds. La ville de montagne de Stanley constitue un excellent camp de base pour explorer les Montagnes Sawtooth. Trois routes panoramiques partent de Stanley et plongent dans cet environnement de carte postale.

Il est difficile de choisir la meilleure randonnée dans les Sawtooths, mais le lac Alice est un candidat. La randonnée commence au point de départ du sentier Tin Cup à côté du Lac Pettit, à environ 18 miles au sud de Stanley. Ce n'est pas une simple promenade pour atteindre ce plan d'eau alpin. Il s'agit d'une randonnée de sept miles dans une direction pour atteindre le lac Alice avec plus de 1 800 pieds de dénivelé. Les vues sur ce pays alpin valent bien l'effort.

Rappelant les sommets escarpés suisses, de magnifiques montagnes entourent une grande partie du lac. Traverser la rive du lac Alice, en admirant cet environnement immense, semble éloigné de tout le reste. Les randonneurs ambitieux peuvent continuer au-delà du lac Alice jusqu'aux Lacs Jumeaux ou jusqu'au Col Snowyside à juste titre nommé.

Le camping dans le lac Alice est une alternative populaire à une randonnée d'une journée. De l'autre côté du Col Snowyside, le Lac Toxaway et le sentier Yellowbelly forment une excellente boucle. Le Col Snowyside a de la neige jusqu'à la fin juillet. Des permis auto-délivrés sont nécessaires pour passer la nuit dans l'arrière-pays des Sawtooth.

Les Montagnes Sawtooth ne manquent pas de superbes sentiers de randonnée. D'autres itinéraires notables incluent le lac Sawtooth, les chutes Bridal Veil, et Fishhook Creek. Un autre endroit à explorer est le lac Redfish, un hub pour le camping et les activités de plein air. Plusieurs superbes randonnées partent du lac Redfish et offrent d'excellentes vues.

Le sentier Palisades Creek est l'un des sentiers les plus populaires dans le sud-est de l'Idaho. Le point de départ du sentier et le terrain de camping adjacent se trouvent sur l'U.S. Highway 26, à environ une heure de route de Twin Falls ou de Jackson, Wyoming. Ce qui rend le sentier si populaire, c'est le peu de travail requis pour voir de superbes paysages montagneux.

Le sentier Palisades Creek se trouve dans la forêt nationale de Caribou-Targhee, l'une des meilleures forêts nationales de l'Idaho. Le sentier relie deux magnifiques plans d'eau: le lac Palisades inférieur et supérieur, avec une randonnée aller-retour. Il y a quatre miles jusqu'au lac Palisades inférieur, avec environ 900 pieds de dénivelé. Il y a trois autres miles et 500 pieds jusqu'au lac Palisades supérieur.

Le sentier commence en suivant le ruisseau Palisades, franchissant des ponts en chemin, et révélant la nature sculptée par le ruisseau. Le sentier grimpe régulièrement jusqu'au lac Palisades inférieur, où un espace de pique-nique et des terrains de camping dispersés offrent des endroits pour se reposer.

Pour une randonnée d'une journée, il faut parcourir plus de 12 miles jusqu'au lac Palisades supérieur et revenir au point de départ du sentier. Le lac Palisades supérieur lui-même fait plus d'un mile de long avec un magnifique arrière-plan de la chaîne du fleuve Snake. Les miles supplémentaires vers le lac Palisades supérieur se déplacent dans un environnement de wetlands plus ouverts, idéal pour l'observation de la faune.

Les randonneurs et les backpackers recherchant davantage peuvent se connecter au Sentier de la cascade au lac Palisades supérieur. Ce sentier de raccordement permet de faire du backpacking jusqu'à Jackson Hole, Wyoming.

Adresse: Palisades Creek Road, Irwin, Idaho

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Le Monument national et la réserve des Cratères de la Lune offrent l'une des opportunités de randonnée les plus uniques de l'État. Peu d'autres endroits en Idaho offrent une promenade sur une surface semblable à la lune. Désigné comme monument national et réserve en 1924, le paysage des Cratères de la Lune a vu le jour il y a des milliers d'années.

Le sentier North Crater est l'un des nombreux sentiers qui explorent ce champ de lave dormant dans le sud de l'Idaho. Le point de départ du sentier est l'un des premiers arrêts sur la Route circulaire de sept miles, la principale voie de sightseeing dans le parc. Un sentier de raccordement depuis le Camping Lava Flow, l'un des meilleurs endroits pour camper en Idaho, accède également au point de départ du sentier.

Le sentier North Crater plonge profondément dans cet environnement en fusion, naviguant à travers des champs de lave et le long de la bordure pour de superbes vues. Le sentier North Crater fait plus de trois miles dans une direction, avec certaines portions de randonnée escarpée. À la fin du sentier, d'excellents exemples de cônes de becs invitent à une exploration plus approfondie.

Plusieurs autres sentiers du parc mettent en valeur le paysage extraordinaire des Cratères de la Lune. Près de la fin de la route circulaire, la randonnée jusqu'à Inferno Cone donne vraiment l'impression d'explorer une autre planète. Le Sentier interprétatif de Devil's Orchard est également un favori des familles.

Pour ceux qui aiment explorer sous terre, les Cratères de la Lune possèdent une collection de grottes ouvertes au public pour exploration.

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Mineral Ridge est le premier site de loisirs du BLM en Idaho, situé à environ 10 miles à l'est de Coeur d'Alene dans le nord de l'Idaho. Beaucoup de la beauté qui a inspiré la désignation de ce sentier national de loisirs brille encore sur cette randonnée en boucle de 3,3 miles. À son sommet, une vue époustouflante du Lac Coeur d'Alene se déploie à l'horizon.

C'est une randonnée ascendante gérable pour commencer le sentier Mineral Ridge, avec moins de 700 pieds de dénivelé en un peu plus de deux miles. Cependant, c'est certainement un chemin en montée tout au long. Des repères sur le sentier correspondent à un guide de sentier disponible auprès du BLM. Le guide de sentier décrit la flore, la faune et l'histoire de la région.

Le panorama sur le lac Coeur d'Alene est le véritable spectacle au sommet du sentier, où un chemin de raccordement mène au parking. Entre novembre et février, les aigles chauves utilisent la région pour se nourrir de saumons en frai. Mineral Ridge offre un excellent point de vue sur ces animaux majestueux.

Cette partie de l'Idaho est belle, et pour des séjours prolongés, beaucoup des autres meilleures choses à faire à Coeur D'Alene intègrent l'environnement pittoresque.

Adresse: 9200 ID-97, Coeur d'Alene, Idaho

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De superbes sentiers de randonnée bordent les contreforts de Boise juste à l'extérieur de la ville capitale. Beaucoup de ces sentiers sont accessibles par les transports en commun, à vélo ou à pied. Et la grande majorité des sentiers près de Boise sont gérés par l'organisation à but non lucratif Partenariat Ridge to Rivers.

Ridge to Rivers entretient plus de 190 miles de sentiers multi-usages près de Boise. L'un des chemins les plus pittoresques à suivre est le sentier Central Ridge dans la Réserve militaire. Le point de départ de cette randonnée familiale se situe derrière le Centre médical des Anciens Combattants de Boise et le parc Fort Boise.

Le sentier Central Ridge traverse la crête des contreforts. Grimpant d'environ 500 pieds sur deux miles, le sentier offre l'une des meilleures vues du skyline de Boise depuis un sentier de randonnée. Cette randonnée modérée est également parfaite pour faire une boucle ou se connecter à d'autres points de départ de sentiers plus élevés.

Pour en savoir plus sur les meilleurs sentiers de la région, consultez notre article sur les meilleurs sentiers de randonnée près de Boise.

Adresse: 750 Mountain Cove Road, Boise, Idaho

Le sentier de la cabane des pionniers est une randonnée alpine classique juste à l'extérieur de Ketchum et de Sun Valley qui fait travailler les randonneurs pour une récompense. Et quelle récompense ! À la fin de ce sentier, à une altitude de près de 9 500 pieds, une vieille cabane attend tranquillement sous les impressionnantes Montagnes Pioneer.

Le point de départ du sentier de la cabane des pionniers est accessible via Trail Creek et Corral Creek Road depuis Ketchum, à 10 miles de route. Des zones de camping dispersées désignées jalonnent le chemin menant au point de départ du sentier. La fin de Corral Creek Road est un petit parking pour le sentier de la cabane des pionniers et le sentier Long Gulch.

En montant par le sentier de la cabane des pionniers, le tracé navigue à travers au moins 23 lacets sur 3,6 miles, avec près de 3 000 pieds de dénivelé le long du chemin. Le sentier offre quelques distractions bienvenues avec des aperçus des montagnes environnantes. Le sentier se termine par la première vue de la cabane, où les panoramas des montagnes les plus inspirants accueillent les jambes fatiguées.

La Sun Valley Company a construit la cabane dans les années 1930 pour promouvoir le ski de style européen. Aujourd'hui, cette cabane est toujours en bon état et dispose de couchettes pour un petit nombre de randonneurs qui souhaitent passer la nuit. Passer la nuit dans la cabane est possible sur la base du premier arrivé, premier servi.

Pour faire de cette belle randonnée une boucle, les randonneurs peuvent redescendre par le sentier Long Gulch jusqu'au parking. Cette randonnée est plus longue et beaucoup plus raide que le sentier de la cabane des pionniers, ce qui en fait la voie préférée à la descente.

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Dans le sud-ouest de l'Idaho, le Parc d'État des dunes de Bruneau abrite la plus grande dune de sable libre d'Amérique du Nord. Ces caractéristiques naturelles mouvantes ne sont rien d'autre que fun à explorer. Les visiteurs peuvent gravir les différentes dunes du parc et dévaler les pentes sablonneuses sur une luge.

Un sentier interprétatif de six miles traverse la crête la plus élevée des dunes. Il navigue également dans l'environnement désertique environnant. Le sentier commence officiellement près du centre d'accueil du parc, où des luges à sable sont disponibles à la location. Le sentier est également accessible depuis les campings Broken Wheel et Eagle Cove.

Les environnements désertiques et marécageux du parc encadrent les deux côtés de la randonnée. Le véritable point fort de la randonnée est de traverser la crête des dunes de sable. C'est un footing délicat au sommet de la crête mouvante, mais il est gratifiant d'atteindre l'autre bout. Évitez cette randonnée en milieu de journée durant l'été, car le sable peut devenir insupportablement chaud.

Adresse: 27608 Bruneau Sand Dunes Road, Bruneau, Idaho

Bien au-dessus de Boise, le sentier autour de la montagne fait le tour de chaque sommet touché par Bogus Basin Mountain Recreation Area. Le sentier est le plus populaire auprès des vététistes, mais cet itinéraire scénique de six miles attire également les randonneurs et les coureurs de sentiers. Et chaque type d'utilisateur apprécie les grandes vues à chaque tournant.

Pour effectivement randonner autour de la montagne, les utilisateurs relient le sentier ATM à d'autres sentiers de la région, comme Deer Point et Pioneer Trail pour une boucle de 10 miles. Le départ traditionnel du sentier se trouve au JR Simplot Lodge. Ici, les randonneurs et les vététistes passent sous le télésiège Deer Point Express pour se connecter avec le sentier autour de la montagne.

Le sentier est incroyablement bien entretenu, offrant une randonnée sans obstacle. Les 2 000 pieds de dénivelé modéré ajoutent cependant un certain effort aux muscles du mollet. Dans le sens inverse des aiguilles d'une montre est la manière recommandée d'accomplir le sentier. Attendez-vous à rencontrer d'autres utilisateurs du sentier en chemin. De plus, attendez-vous à des vues exceptionnelles sur la forêt nationale de Boise à chaque pas.

L'un des meilleurs campings près de Boise se trouve à distance de marche du sentier ATM. Le camping et aire de pique-nique de Shafer Butte offre un espace compact pour planter une tente. Le camping partage également un point de départ de sentier avec le sentier interprétatif de Mores Mountain. Cette boucle de deux miles offre une autre randonnée spectaculaire près de Boise.

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La sublime et sauvage rivière Lochsa est un véritable spectacle à contempler. Le nom de la rivière se traduit dans la langue Nez Perce par "eau rugueuse", et cette rivière indomptée est bien à la hauteur de sa réputation. La rivière offre certaines des meilleures expériences de rafting en eaux vives en Idaho. Et la zone sauvage de Selway-Bitterroot à proximité regorge de sentiers de randonnée.

Le sentier Lochsa Down River est l'un des nombreux grands sentiers de randonnée de la région. L'itinéraire suit la rivière, avec des variations modérées d'altitude. Utilisé autrefois pour approvisionner une ancienne cabane de ranger, le sentier s'étend entre deux points de départ de sentier sur la Route panoramique Northwest Passage (Highway 12). Le point de départ sud est le photogénique Split Creek Bridge.

Le point de départ nord, Sherman Creek, est à côté du populaire Wilderness Gateway Campground. L'ensemble du sentier fait environ 16 miles de long. Les randonneurs d'une journée devraient organiser un service de navette s'ils souhaitent couvrir tous les miles. De nombreux utilisateurs optent pour un aller-retour plus court depuis l'un des points de départ de sentier.

D'autres grands sentiers de randonnée bordent la région. Le camping Wilderness Gateway offre un excellent camp de base pour de nombreuses aventures de randonnée. D'autres randonnées populaires depuis le camping incluent la randonnée de six miles jusqu'aux Stanley Hot Springs. La région sauvage de Selway-Bitterroot, de 1,3 million d'acres, se trouve également à la porte de ce camping de manière appropriée nommé.

Adresse: US-12, Kooskia, Idaho

Dans la partie nord de l'Idaho près de la frontière du Montana, le sommet de Scotchman Peak est le plus haut de la chaîne de montagnes Cabinet en Idaho. La randonnée ascensionnelle vers Scotchman Peak nécessite des muscles des jambes puissants pour gravir. Cette randonnée quotidienne exigeante s'élève de 3 700 pieds en moins de quatre miles et est raide sur toute sa longueur.

Les vues ne font que s'améliorer à chaque pas jusqu'à atteindre le point de vue à 360 degrés au sommet de Scotchman Peak, qui culmine à 7 009 pieds. Dans le champ de vision du sommet se trouve le bout nord du Lac Pend Oreille (l'un des meilleurs lacs de l'Idaho) et la vallée environnante de Clark Fork.

Des troupeaux de chèvres de montagne vivent au sommet de cet environnement alpin élevé et posent souvent pour des photos. Les randonneurs doivent laisser une distance appropriée à la faune au sommet de Scotchman Peak. Les randonneurs doivent également emporter beaucoup d'eau pour le trajet aller-retour de huit miles, car peu de sources d'eau existent sur le sentier.

Adresse: NF-2294, Clark Fork, Idaho

La réserve nationale de la ville de rochers porte bien son nom dans le sud de l'Idaho, près de la frontière de l'Utah. Éparpillies dans cet environnement vaste se trouvent d'énormes rochers et blocs se dressant haut dans les airs. Les monolithes étaient autrefois un point de repère essentiel pour les émigrants sur le Californian Trail. Aujourd'hui, la ville de rochers est un lieu de choix pour le trekking et l'escalade.

Le parc compte plus de 20 miles de sentiers désignés qui parcourent certaines des caractéristiques rocheuses les plus remarquables. Quelques blocs qui valent la peine d'être contournés incluent Bath Rock, Treasure Rock et Elephant Rock. Ces magnifiques monolithes rocheux se trouvent le long de la route principale du parc, avec un parking disponible à proximité.

Une autre caractéristique accrocheuse à explorer dans la ville de rochers est le massif Flaming Rock, qui est également populaire auprès des grimpeurs. Une belle formation rocheuse Window Arch est également accessible par une courte randonnée depuis un parking.

Chaque formation rocheuse de la ville de rochers est particulièrement saisissante à l'approche du coucher de soleil, lorsque la lueur du désert envahit toute la région.

Heaven's Gate est la randonnée qui porte bien son nom, offrant une vue exceptionnelle sur quatre États montagneux (Idaho, Oregon, Washington et Montana). Le sentier d'environ un quart de mile s'élève vers un poste de garde forestier actif à la base des montagnes Crazy. Ici, la vue panoramique inclut également le bord du célèbre Hells Canyon, le plus profond gouffre fluvial d'Amérique du Nord.

Heaven's Gate fait partie de la zone de loisirs de Hells Canyon. La randonnée est la partie facile, mais le trajet de 17 miles pour accéder au sentier est une entreprise qui prend du temps. La route est relativement bien entretenue, notamment pour les véhicules à quatre roues motrices avec un bon dégagement, mais il existe encore suffisamment de nids-de-poule pour ralentir la progression. La route grimpe à plus de 5000 pieds.

L'accès à Heaven's Gate n'est possible en voiture qu'une fois la neige fondue, ce qui prend généralement jusqu'à la fin juin au plus tôt. La neige revient souvent à la fin de septembre ou en octobre. Cette fenêtre relativement courte et le long trajet, associés à la vue incroyable, rendent la randonnée particulièrement mémorable.

Il existe de nombreuses autres randonnées et aventures dans la zone de loisirs de Hells Canyon, qui s'étend sur plus de 600 000 acres. Le côté Oregon du canyon a probablement plus d'opportunités de randonnée et de camping, mais il y a beaucoup de choses à voir en Idaho. Près du point de départ du sentier Heaven's Gate, le point d'accès principal se trouve au col Windy Saddle, qui est le principal accès à la wilderness de Hells Canyon.

Le sentier Idaho Centennial est un itinéraire de randonnée qui traverse l'État sur plus de 1 200 miles d'une extrémité à l'autre. Le sentier traverse certains des paysages les plus sauvages et pittoresques de l'Idaho. Des paysages désertiques inspirants aux crêtes déchiquetées des Montagnes Sawtooth, le sentier Centennial couvre une grande superficie scénique.

Le sentier Centennial traverse la wilderness de Frank Church-River of No Return. La wilderness de Selway-Bitterroot est également sur le parcours. Près du Lac Priest, le terminus nord du sentier Centennial se trouve à la frontière canadienne. Les randonneurs rencontrent des gains d'altitude importants, plusieurs espèces de faune, et de grandes montagnes tout au long du parcours.

Le sentier Idaho Centennial n'est pas aussi célèbre que d'autres sentiers de longue distance aux États-Unis. Peu de gens ont terminé l'ensemble du trek à ce jour. Certaines parties du sentier sont encore en développement, et une recherche approfondie doit accompagner toute tentative de longue distance. Les parcs et loisirs de l'Idaho ont publié un guide du sentier, qui est une excellente ressource pour la planification.