Sentiers de randonnée près de Leavenworth, WA

Leavenworth est une ville montagnarde à thème bavarois, située à environ deux heures à l'est de Seattle. La ville se trouve sur le flanc est des montagnes Cascade, avec un paysage dramatique en arrière-plan qui renforce le thème alpin de la ville. Et ce sont ces montagnes dans la Forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee qui contiennent certains des meilleurs sentiers de randonnée dans l'État de Washington.

Plusieurs sentiers de randonnée entourent Leavenworth, mais le premier endroit à explorer est Icicle Creek. Ici, le cours d'eau se fraye un chemin à travers le paysage montagneux, laissant une impression mémorable. Icicle Road est la principale route automobile à travers ce couloir d'aventure, reliant un point de départ emblématique après l'autre.

Le parcours de 20 miles à travers la zone des enchantements est l'un de ces itinéraires emblématiques partant d'Icicle Creek. Cette randonnée populaire et autorisée a acquis sa réputation de sentier de randonnée inoubliable et indispensable.

Mais ce n'est pas seulement Icicle Creek qui attire les randonneurs à Leavenworth. Plusieurs points de départ se trouvent le long de l'autoroute 2, s'étendant à travers Stevens Pass pour se connecter à Seattle. Un célèbre lac glaciaire dans la région, le Lac Wenatchee, est accessible le long de cette route. Ici, plusieurs sentiers de randonnée offrent une vue impressionnante.

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Le parc waterfront de Leavenworth offre d'excellents sentiers de randonnée en ville et un excellent endroit pour se rafraîchir pendant l'été. Il est situé à la lisière du village bavarois à côté du Lac Wenatchee. Un large sentier plat s'étend à travers cet espace public, donnant accès à de petites plages et à d'autres zones de front de mer accessibles au public.

Pour accéder au parc waterfront depuis le centre-ville bavarois, dirigez-vous vers la rivière sur la 9ème rue pour accéder à l'entrée principale du parc. Alternativement, le Wenatchee River Institute sur Division Street offre également un point de départ public.

Des informations interprétatives et des bancs panoramiques bordent une grande partie du parcours. La zone à côté de la rivière est verdoyante, avec une forêt riveraine fournissant de l'ombre tout au long de la journée. Et c'est un chemin complètement plat et large, permettant un déplacement accessible à tous.

À moins d'un demi-mile de l'institut Wenatchee River, le sentier traverse un pont pour rejoindre l'île Blackbird. Ici, une courte boucle traverse cette île luxuriante avant de traverser un autre pont. Le sentier du front de mer se termine au Parc des Enchantements, à la limite du Leavenworth Golf Club. C'est un parcours d'environ deux miles entre le parc waterfront et le parc des Enchantements.

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Cette boucle de quatre miles est excellente pour découvrir Icicle Creek sans grimper en altitude. Le point de départ se trouve à environ 15 miles sur Icicle Road (Forest Road 7600), dont les trois derniers miles sont en gravier. Depuis le grand parking, les randonneurs partent à gauche ou à droite pour commencer la boucle.

Les deux directions mènent à des ponts traversant Icicle Creek. Si vous partez dans le sens des aiguilles d'une montre, le premier pont offre un excellent endroit pour s'asseoir et profiter de la beauté tourbillonnante du ruisseau et de l'air frais qui s'élève. Après avoir traversé l'un ou l'autre des ponts au point de départ, le parcours serpente le côté sud luxuriant du ruisseau à travers des paysages variés, y compris un marais de cèdres.

Des informations interprétatives bordent une grande partie du sentier, offrant des aperçus précieux sur l'environnement. La boucle occidentale du sentier se connecte au camping de Rock Island, l'un des meilleurs campings près de Leavenworth, et se rapproche des emplacements de camping sur la rive nord.

Avec environ 150 pieds de dénivelé, il est facile de faire cette randonnée à votre rythme. Le sentier de vue d'Icicle Gorge s'étend depuis la zone de stationnement pour une randonnée supplémentaire de 1,25 mile et un gain d'altitude supplémentaire. Ce sentier est moins fréquenté et peut avoir des plantes envahissantes obstruant une partie du parcours.

Le lac Colchuck est l'une des randonnées les plus populaires accessibles depuis Icicle Creek, et pour une bonne raison. Il capture la grandeur alpine des Alpine Lakes Wilderness par sa taille et son décor brillant. Et pour beaucoup, c'est un paysage mémorable à découvrir pour la première fois.

La randonnée couvre environ quatre miles depuis le point de départ jusqu'au lac Colchuck, montant plus de 2 200 pieds. Cette montée n'est pas facile, mais elle est bien récompensée au sommet du sentier. Une grande partie du parcours traverse une forêt vibrante et des champs de rochers, ajoutant un joli décor à apprécier aux côtés d'une respiration haletante.

Après ce qui semble être une bataille incessante en montée, l'imposant Colchuck Peak et Dragontail Peak se dévoilent complètement. C'est ici que les mâchoires se décrochent et des exclamations joyeuses résonnent à travers le lac. Trouvez un endroit pour vous asseoir près de l'eau et profitez de la vue bien méritée.

La plupart des gens effectuent la randonnée vers le lac Colchuck en faisant un aller-retour de huit miles. L'itinéraire est également un point d'entrée populaire pour s'aventurer plus profondément dans la célèbre zone des enchantements. Depuis le lac Colchuck, le sentier continue vers le redoutable Aasgard Pass avant d'atteindre ce paradis montagneux.

La zone des lacs alpins connue sous le nom de zone des enchantements, ou de zone de permis pour les enchantements, tient bien son nom prestigieux. Elle est également reconnue comme une destination de randonnée de rêve, incontournable. Le traditionnel sentier des enchantements fait près de 20 miles de long avec plus de 5 000 pieds de dénivelé.

Les randonnées en arrière-pays dans les enchantements nécessitent un permis compétitif délivré par le service forestier. Cette saison d'entrée réglementée s'étend du 15 mai au 31 octobre - la saison de randonnée principale pour ce parcours en haute altitude. Avant 2020, les permis étaient répartis entre les demandes sur place et un système de loterie qui ouvrait le 15 février. Pour la saison 2021, tous les permis sont disponibles via Recreation.gov.

Les deux points d'entrée dans la zone des enchantements sont le point de départ du sentier Stuart Lake et le point de départ du sentier Snow Lakes. Le parcours de 20 miles relie les deux, montant deux cols de montagne et flânant le long des rives de plusieurs lacs pittoresques. C'est une vue panoramique à 360 degrés au sein de la zone centrale, offrant des paysages plus grands que ce que nos yeux peuvent saisir.

Pour ceux qui ne parviennent pas à sécuriser un permis de randonnée, les randonneurs ambitieux peuvent entreprendre l'ensemble du parcours en une seule journée. La traversée des enchantements est une activité d'une journée entière qui représente un défi à ne pas sous-estimer. Assurez-vous que votre niveau de forme physique et votre expérience correspondent aux 12 heures ou plus nécessaires pour réaliser cette randonnée en une seule journée.

Cette boucle d'un mile s'étend depuis la Hatcherie nationale de Leavenworth sur Icicle Road. Elle est désignée comme un sentier récréatif national et fait partie de la grande route de birdwatching de l'État de Washington de la société Audubon.

Plusieurs plaques interprétatives sur le sentier offrent un aperçu de ce corridor riparien vibrant. Des bancs et des observatoires d'animaux sauvages fournissent également des arrêts intéressants le long du parcours. Il y a très peu de dénivelé sur l'ensemble de la boucle, ce qui en fait un endroit populaire pour les jeunes familles à explorer ensemble.

Prévoyez de passer un peu de temps à explorer la Hatcherie de poissons de Leavenworth après la randonnée. Cette installation nationale est l'une des trois de la région qui aide à maintenir les populations de saumons, autrefois déplacées par le Grand Coulee Dam. La hatcherie est ouverte toute l'année, avec des visites guidées disponibles.

Le sentier du lac Stuart partage le même point de départ que le lac Colchuck - le principal point d'entrée pour ceux qui explorent la zone des enchantements. Et tout comme Colchuck, c'est l'un des sentiers les plus populaires de la région. Le lac Stuart est également situé dans la zone de permis des enchantements, où des permis sont requis pour passer la nuit.

Le parcours vers le lac Stuart est un sentier plus facile à suivre. Colchuck et Stuart partagent le même sentier pendant les 2,2 premiers miles avant de diverger à un croisement signé. Tournez à droite à ce croisement, et parcourez environ 2,3 miles supplémentaires jusqu'à Stuart. Cette seconde moitié du sentier est modérément plate avec quelques petites montées, mais est autrement une belle randonnée à travers une forêt secondaire.

La vue au bord du lac comprend des vues dominantes du Mont Stuart reflétant sur le lac. Stuart est la deuxième plus grande montagne non volcanique de l'État et l'une des 10 plus hautes sommets en général. Son flanc raide et exposé surplombe le lac avec une présence inévitabile. Si vous effectuez une randonnée aller-retour, prévoyez de passer un certain temps près du rivage, captivé par les vues.

Le lac Eightmile est une autre randonnée de plus en plus populaire vers les Alpine Lakes Wilderness. Son point de départ se trouve le long de la même route en gravier qui mène aux points de départ des lacs Stuart et Colchuck. La randonnée vers le lac Eightmile est légèrement plus facile que les parcours vers Stuart ou Colchuck. Cependant, la randonnée aller-retour d'environ six miles avec un dénivelé de 1 300 pieds nécessite toujours un certain effort.

Le parcours commence par une montée avant de se joindre à une route de service forestier relativement plate. Il y a une dernière montée vers le lac, où des pics acérés se dressent autour de l'étendue aquatique. Prévoyez de passer un certain temps sur la plage du lac Eightmile à profiter du paysage montagneux.

Comme tous les sentiers de randonnée accessibles depuis Icicle Road pendant l'été, attendez-vous à croiser d'autres randonneurs sur le sentier, surtout le week-end. Bien qu'il y ait trop de dénivelé pour être considéré comme une randonnée facile, c'est une option plus modérée dans la région. Pour cette raison, le sentier attire tous les types de randonneurs.

Le sentier d'Icicle Ridge est l'un des premiers points de départ sur Icicle Road en venant de Leavenworth. Il est situé à environ 1,5 miles sur Icicle Road, avec un point de départ caché sur la droite. Gardez un œil sur un panneau de stationnement de sentier.

Le sentier d'Icicle Ridge s'étend sur 29,6 miles et se termine dans l'Alpine Lakes Wilderness. Mais la plupart des visiteurs viennent au point de départ pour une randonnée aller-retour beaucoup plus courte de six miles. Cette distance indique combien de miles les randonneurs doivent parcourir sur Icicle Ridge pour des vues panoramiques sur Leavenworth et Icicle Canyon.

C'est une montée régulière tout au long du parcours d'Icicle Ridge. Cependant, le parcours varie entre des zones ombragées et exposées, offrant de nombreux endroits pour se reposer. Le dénivelé total sur les trois premiers miles est d'environ 1 800 pieds. Cette montée offre un excellent point de vue sur la ville et les pentes environnantes.

Les randonneurs ambitieux peuvent parcourir autant d'Icicle Ridge qu'ils le souhaitent. Le parcours finit par se connecter au sentier du ruisseau du 4 juillet autour du mile 9. À ce carrefour, le sentier entre dans l'Alpine Lakes Wilderness, où les campings en arrière-pays sont nombreux. Des permis auto-déclarés sont requis pour passer la nuit dans la zone sauvage.

Le sentier des lacs Snow est souvent un point de sortie en descente pour quitter la zone des enchantements. En soi, cependant, il offre une randonnée valable vers une paire de magnifiques lacs alpins. Il faut environ sept miles de randonnée pour atteindre le lac Snow inférieur et supérieur, la majeure partie du parcours étant en montée, dépassant plus de 4 000 pieds.

Le parcours utilise plusieurs lacets sur son ascension vers les lacs Snow, en particulier durant le premier mile. C'est sans aucun doute une épreuve de navigation à travers le reste du sentier, passant par une forêt luxuriante et une petite section d'une vieille zone de brûlage.

Le sentier des lacs Snow est également un itinéraire de randonnée populaire et une option moins utilisée pour entrer dans la zone des enchantements. Des permis sont nécessaires pour camper à Snow Lake entre le 15 mai et le 31 octobre. Plusieurs mélèzes le long du parcours s'illuminent de couleurs éclatantes pendant une semaine ou deux près de la fin de cette saison autorisée.

Le pic Dirty Face est l'arrière-plan montagneux dominant au Parc d'État de Lake Wenatchee. La légende dit que la montagne a obtenu son nom d'un colon installé à sa base qui était tellement occupé que son visage semblait toujours couvert de saleté et de sueur. Quelle que soit son origine, la montagne se distingue par son attrait pittoresque et offre un sentier raide menant au sommet.

Le sentier est sans conteste raide, partant du niveau du lac près de la côte nord-ouest et grimpant d'environ 4 000 pieds en quatre miles. Cet ascension nécessite plus de 90 lacets et beaucoup de muscles douloureux. Bien que certaines parties du parcours soient ombragées, une grande partie de la randonnée ne l'est pas, en particulier des sections qui traversent une vieille zone de brûlage, rendant cette randonnée éprouvante en plein été.

Apportez beaucoup d'eau et de l'endurance, cependant, et la vue au sommet du pic Dirty Face offre un excellent point de vue sur le lac et dans la wilderness de Glacier Peak au nord. Par temps clair, d'autres montagnes visibles incluent le Mont Stuart et le Mont Rainier loin au sud. Si le vent ne souffle pas trop, le sommet est un excellent endroit pour faire une pause bien méritée.