Temples en Thaïlande

Il y a plus de 40 000 temples en Thaïlande. La plupart sont actifs, tandis que d'autres sont en ruines - comme c'est le cas des nombreuses structures encore debout dans les parcs historiques d'Ayutthaya et de Sukhothai.

En tant que pays bouddhiste, il n'est pas surprenant que la plus grande partie des wats du pays soit des sanctuaires bouddhistes, bien que l'hindouisme et d'autres religions soient également bien représentés avec leurs temples colorés. Les wats thaïlandais ne sont pas seulement un lieu pour prier pour la bonne fortune, mais également un endroit pour accumuler des mérites, allumer de l'encens pour vos ancêtres, ou discuter avec les moines résidents durant les moments difficiles.

La beauté des temples thaïlandais n'a pas échappé à l'attention des visiteurs étrangers, qui composent souvent leur propre circuit de temples pour découvrir et explorer en voyageant de ville en ville.

Bien qu'il serait réellement impossible d'établir même une petite liste partielle des temples à visiter, nous avons rassemblé certains des wats les plus populaires et les plus époustouflants du pays qui valent vraiment le détour.

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Wat Rong Khun, connu en anglais sous le nom de "Temple Blanc", n'est en réalité pas un temple du tout - ou en tout cas plus maintenant. Abandonné et en ruines, le Wat Rong Khun original a été "adopté" par un artiste local dans les années 1990, qui a ensuite passé les années suivantes à le transformer en l'une des expositions d'art privées les plus époustouflantes du pays.

Le bâtiment principal du complexe temple (l'usobot) est maintenant une sorte de galerie d'art - accessible uniquement en traversant un pont construit au-dessus d'un étang - tandis que certains des autres bâtiments ont été désignés pour la méditation et comme salles de formation et centre d'apprentissage. Et bien que l'ancien temple soit déjà époustouflant, les travaux de rénovation ne se sont pas arrêtés - et ne devraient pas être terminés avant 2070. Le complexe achevé comprendra neuf bâtiments, y compris des quartiers d'habitation pour les moines.

Une fois que les visiteurs franchissent la "porte du ciel", ils se retrouveront à l'intérieur de l'usobot, qui présente des fresques lumineuses et colorées décrivant tout, des visages de démons à Freddy Krueger en passant par Harry Potter. La conception est déroutante et c'est censé l'être - l'artiste l'a créée comme une représentation de l'humanité : étrange, inattendue et pas toujours douce.

Wat Arun, également connu sous le nom de "Temple de l'Aube", se trouve sur les rives de la rivière Chao Phraya. Dédié au dieu hindou Aruna, Wat Arun est un spectacle particulièrement magnifique tôt le matin, alors que la lumière du soleil se reflète sur les murs du temple, décorés de porcelaine chinoise façonnée en pétales de fleurs ornés et de mosaïques en verre argenté et rougeâtre.

Le prang (flèche) de 70 mètres de haut du temple est visible depuis la rivière, et c'est l'un des monuments les plus célèbres de Bangkok. Vous pouvez même accéder au Wat Arun depuis l'eau en prenant un taxi aquatique de l'autre côté de la rivière, où se trouve Wat Pho.

Un des points forts de la visite de ce temple est l'option de gravir l'escalier très pentu construit sur le mur extérieur. Si vous n'avez pas le vertige et que vous pouvez gérer les marches étroites, vous serez récompensé par de belles vues sur la rivière Chao Phraya et le toit en gables des autres temples et structures à travers l'eau.

Wat Pho, également connu sous le nom de Temple du Bouddha couché, est l'un des plus grands temples de Bangkok. L'ensemble du domaine du temple couvre une superficie de plus de 80 000 mètres carrés, mais seule la moitié est ouverte aux visiteurs - l'autre moitié abrite une école et les quartiers résidentiels des moines.

Bien qu'il y ait plusieurs bâtiments dans la partie ouverte du temple, la plupart des visiteurs viennent ici pour le géant Bouddha couché, une statue de 46 mètres de long et de 15 mètres de haut recouverte de feuilles d'or. Bien que toute la statue soit époustouflante, ce sont les pieds du Bouddha qui attirent le plus l'attention. Incrustés de nacre et ornés de symboles auspices, les pieds affichent également un chakra (point d'énergie) juste au centre. Alignés le long des murs du hall, les visiteurs trouveront 108 bols en bronze, où vous pouvez déposer des pièces spéciales (apportées du temple) pour la santé et la fortune.

Plus d'un millier d'autres images de Bouddha occupent la cour du temple et entourent les bâtiments.

Wat Rong Seua Ten est mieux connu des visiteurs anglophones sous le nom de Temple Bleu ou "Templo Azul". Situé juste en dehors de la ville, c'est l'un des nouveaux et plus époustouflants wats de Chiang Rai, ainsi que l'un des plus visités.

Le Temple Bleu est relativement petit, mais les plafonds dorés et la profonde couleur bleu saphir de ses murs le rendent presque hypnotique. Les deux Nagas colorés - des créatures serpentes semi-divines - qui se trouvent de chaque côté de la porte du temple ajoutent à ce sentiment de magnificence.

À l'intérieur, les statues de Bouddha sculptées, les peintures bleu mosaïque et les fresques poursuivent l'expérience magique, et une grande statue de Bouddha blanc accueille les visiteurs.

Wat Rong Suea Ten est construit sur les ruines d'un ancien temple qui se tenait ici - bien que le nouveau bâtiment serve non seulement à la prière mais également à la méditation.

Une autre structure semblable à un temple qui n'est pas officiellement un temple, le Sanctuaire de la Vérité est unique à bien des égards.

Construit presque entièrement en bois de teck pour ressembler à un croisement entre un palais, un musée et un wat bouddhiste traditionnel, le Sanctuaire de la Vérité est le fruit de la créativité d'un artiste local, M. Lek Viriyahphan - qui, inspiré par les anciens temples d'Ayutthaya, a passé plusieurs décennies à concevoir cette structure jusqu'à sa mort en l'an 2000. Aujourd'hui, c'est l'une des principales attractions à voir à Pattaya.

Toujours en construction et en expansion, le bâtiment était toujours destiné à être un lieu où la philosophie, la foi et l'art se rencontrent et coexistent.

À l'extérieur comme à l'intérieur du sanctuaire, des milliers de sculptures détaillées de créatures mythiques, de divinités et d'éléphants ornent les murs et les couloirs.

Le Temple de la Grotte du Tigre (officiellement Wat Tham Suea) est situé juste à l'extérieur de Krabi. Le complexe s'étend sur plusieurs niveaux, avec un escalier de 1 260 marches (certaines marches mesurent plus de 30 centimètres de haut) passant par des grottes remplies de traces de tigres et de Bouddhas dorés en chemin vers le sommet.

Pour ceux qui bravent l'élévation de 278 mètres de l'escalier, la récompense est un immense Bouddha doré, un petit sanctuaire et certaines des meilleures vues ouvertes sur la ville en contrebas.

Une jungle tropicale entoure la colline et les marches. Les grottes qui font partie du complexe valent également le détour. Certaines contiennent de petites statues, d'autres sont des endroits populaires pour les Thaïlandais pour allumer de l'encens, et d'autres encore sont idéales pour une pause dans un espace frais et paisible avant de continuer à grimper l'escalier.

Le Temple Noir (ou Maison Noire) est un type de musée de la mort mêlé à une destination spirituelle que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Thaïlande. Un complexe de plus de 40 bâtiments conçus dans l'architecture thaïlandaise traditionnelle, la Maison Noire n'est pas une structure religieuse, même si de nombreux bâtiments ont une apparence de temple.

L'artiste local controversé Thawan Duchanee est derrière cette structure - et son style surréaliste et inhabituel est évident à chaque coin de ce projet époustouflant. Le bâtiment principal du complexe est une structure semblable à un temple avec un intérieur caverné rempli de crânes d'animaux et de cornes, de peaux de serpents, et de meubles qui semblent appartenir à un film gothique. L'obscurité des conceptions est censée représenter le côté sombre du désir humain, ainsi que la maladie et la douleur que le Bouddha lui-même a constatées tout au long de sa vie.

D'autres bâtiments étonnants comprennent un bâtiment ressemblant à une baleine, des igloos blancs, des constructions de pierre similaires à Stonehenge, et bien plus encore. Tous les bâtiments ne sont pas ouverts au public - certains ne peuvent être vus que par une fenêtre, tandis que d'autres sont complètement interdits. Les beaux jardins sont parfaits pour une promenade.

Le Temple d'Argent (appelé officiellement Wat Sri Suphan) doit son nom à son apparence unique, avec des murs et un plafond complètement recouverts de pur argent ou d'un mélange d'alliage et de zinc.

À l'intérieur, même les statues et certaines décorations sont recouvertes d'argent, tout comme les cadres des nombreux miroirs - ensemble, ils forment un jeu magique de lumière et d'images qui donne au temple une impression d'infini dans toutes les directions.

Au XVIe siècle, un village de forgerons entourait la région, ce qui explique pourquoi le wat s'est retrouvé couvert d'argent. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent trouver de nombreux ateliers d'argent autour du temple, ainsi que des artisans vendant leurs productions en argent dans l'enceinte du temple.

Des sessions de méditation dirigées par des moines sont disponibles ici plusieurs fois par semaine, et le marché du samedi à proximité offre l'occasion de ramasser un certain nombre de souvenirs et d'artisanats.

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Le temple le plus célèbre d'Ayutthaya est situé au centre d'un parc historique et entouré de dizaines d'autres ruines époustouflantes. Ayutthaya était autrefois la capitale de Bangkok et, vers l'an 1700, la plus grande ville du monde.

Wat Mahathat n'est peut-être pas le plus grand temple d'Ayutthaya, mais l'impressionnant ubosot (salle d'ordination) et le viharn principal (les quartiers d'habitation) sont toujours époustouflants. Bien que le prang central (flèche-torre) soit tombé il y a longtemps et qu'il ne reste que la base, le complexe temple est toujours un groupe de temples époustouflants qui attire de nombreux visiteurs.

L'une des attractions du temple est la tête de Bouddha en pierre enchevêtrée dans les racines d'un arbre.

L'un des plus anciens temples de Bangkok et un site de pèlerinage sacré pendant le festival Loy Krathong en novembre, Wat Saket est également un spectacle à voir. Le temple est situé au sommet d'une colline de 80 mètres de haut, d'où les vues magnifiques sur la vieille ville de Bangkok vous feront oublier la chaleur et la montée pour y arriver.

Les terrains autour du temple sont décorés d'arbres anciens, d'un mur de cloches, de statues de Bouddha dorées, et d'un escalier ombragé de 300 marches menant les visiteurs au chedi.

Un temple quelque peu obscur (vous ne trouverez pas beaucoup de touristes ici), Wat Saket est une destination parfaite pour la réflexion et la photographie. Si vous arrivez tôt le matin, lorsque le temple est presque désert, trouvez un banc pour vous asseoir et écouter les nombreuses cloches résonner doucement dans le vent.

Le Temple d'Émeraude (appelé officiellement Wat Phra Kaew) est le temple le plus célèbre et le plus sacré de Thaïlande. Il est situé dans l'enceinte du Grand Palais, et abrite la statue du Bouddha d'Émeraude, considérée comme le protecteur de la Thaïlande.

Malgré son nom, la statue n'est pas en émeraude mais en une seule pièce de jade vert profond. Elle mesure 66 centimètres de haut et est habillée d'un manteau spécial changé personnellement par le roi trois fois par an, au changement des saisons.

Le Bouddha d'Émeraude est assis sur un autel doré, dans un wat décoré de tuiles vertes et orange brillantes, entouré de mosaïques et de marbre. C'est une pièce éblouissante destinée à honorer l'importance de la statue. À l'extérieur de l'entrée du temple, deux yakshis géants (démons mythiques géants) protègent le temple.

Perché haut sur une montagne surplombant Chiang Mai et la vallée environnante, Wat Phra That Doi Suthep est l'un des sites les plus sacrés de Thaïlande. Le sanctuaire doré brille comme un phare à une altitude de 1 073 mètres. Les visiteurs doivent gravir un escalier pentu de plus de 300 marches, gardées de chaque côté par des dragons dorés, pour atteindre le sommet.

Une fois que vous avez atteint le sommet de la montagne, vous serez face à face avec l'impressionnant chedi doré. Le temple daterait du XIVe siècle, date à laquelle le premier stupa a été construit.

Le temple est censé enshriner un morceau d'os qui proviendrait de l'épaule du Bouddha. Que vous croyiez ou non cette légende vous appartient, mais ce qui ne peut être nié est la majesté de cet endroit, parsemé de petits sanctuaires et de jardins rocheux, d'arbres chargés de fruits, et de l'une des plus belles vues sur Chiang Mai.

Koh Samui est surtout connue pour ses plages de sable fin et ses luxueux complexes hôteliers, mais l'île idyllique possède également des monuments culturels impressionnants. L'un des meilleurs temples en Thaïlande - Wat Plai Laem - est situé au centre de Koh Samui, ce qui en fait une visite facile depuis presque n'importe où sur la partie nord de l'île.

Wat Plai Laem est un temple bouddhiste qui incorpore à la fois des traditions chinoises et thaïlandaises. La structure principale n'est pas celle du Bouddha Gautama traditionnel, mais celle de Cundi, une divinité ayant 18 bras. La statue blanche éclatante ornée d'or est visible de différents points de vue sur l'île et se démarque de manière impressionnante au-dessus des bâtiments à faible hauteur.

Non loin de Wat Plai Laem se trouve un autre temple, Wat Phra Yai, ou le Temple du Grand Bouddha, qui est un autre point fort intéressant à voir à Koh Samui.

Ayutthaya éblouira l'esprit par le nombre impressionnant de temples à visiter dans une zone concentrée, mais les visiteurs ne devraient pas quitter la ville sans un arrêt au Wat Chaiwatthanaram.

Ce temple bouddhiste remonte au XVIIe siècle, lorsqu'il a été commandé par le roi Prasat Thong dans le style traditionnel des temples khmers. Il est considéré comme l'un des monuments les plus significatifs du pays, et bien qu'il soit techniquement en dehors du site du patrimoine mondial de l'UNESCO d'Ayutthaya proprement dit, il est tout aussi, sinon plus, époustouflant que les temples à l'intérieur du complexe.

La vaste région surplombe la rivière Chao Phraya et offre un bon aperçu de ce que cela devait être d'arriver à Ayutthaya dans les années 1600. Une tour centrale de 35 mètres de haut est entourée de quatre tours plus petites. L'ensemble de la structure repose sur une plateforme rectangulaire.

Ce temple était utilisé comme site royal où le roi accomplissait ses cérémonies religieuses, y compris les crémations de princes et de princesses.

Explorer Bangkok : Certains des temples les plus importants de Bangkok se trouvent dans l'enceinte du Grand Palais. Vous pouvez voir quoi faire lors d'une visite ici dans notre article Explorer le Grand Palais de Bangkok : Guide du Visiteur. Pendant que vous êtes à Bangkok, assurez-vous de passer du temps à explorer certaines des autres destinations étonnantes de la ville. Jetez un œil à notre liste des attractions touristiques à Bangkok pour vous inspirer.

Autres Destinations : La ville ancienne d'Ayutthaya a beaucoup à offrir aux visiteurs. Trouvez votre chemin ici avec des conseils de notre article, De Bangkok à Ayutthaya : façons d'y aller. Une fois ici, prenez le temps de voir les temples les plus importants, tels que listés dans les Attractions Touristiques à Ayutthaya. Vous partez pour Chiang Mai à la place ? Notre article sur les Attractions Touristiques à Chiang Mai vous aidera à trouver les meilleurs temples et autres lieux incontournables.