Attractions et Choses à Faire à La Valette

La Valette est une ville distinguée avec un passé légendaire. La capitale de Malte, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, se dresse fièrement sur l'un des plus grands ports d'Europe, surplombant la mer Méditerranée et entourée de certaines des fortifications les plus puissantes au monde.

L'histoire de la ville est liée aux Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, un ordre du XIe siècle qui offrait un abri aux pèlerins en Terre Sainte et a joué un rôle militaire pour défendre le christianisme. En 1530, le roi d'Espagne, Charles V, a donné Malte aux Chevaliers.

Une fois que La Valette est devenue la nouvelle forteresse militaire de l'Ordre de Saint-Jean, les Chevaliers se sont donnés pour mission de créer une ville capitale à la hauteur des plus belles d'Europe. La grande architecture baroque reflète le statut des Chevaliers en tant qu'aristocrates issus de familles nobles d'Angleterre, de France, d'Espagne et d'autres pays européens. La Valette est appelée "une ville construite par des gentlemen pour des gentlemen."

Aujourd'hui, La Valette est une véritable ville en activité et une délicieuse destination touristique. Vous serez certainement impressionné par la multitude de monuments historiques et le programme d'offres culturelles.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans cette fascinante ville avec notre liste des principales attractions touristiques et des choses à faire à La Valette.

La Co-Cathédrale Saint-Jean reflète la richesse et le succès des Chevaliers de Malte. Les Chevaliers de Malte ont protégé l'Europe des attaques des Turcs ottomans au XVIe siècle. Cette cathédrale opulente a été construite comme un symbole de la victoire chrétienne.

La nef illustre un décor baroque extravagant avec des murs ornés d'or et des peintures de plafond par Mattia Preti, le célèbre peintre maltais. L'œuvre la plus renommée de l'église est Décollation de Saint Jean-Baptiste par Caravaggio dans l'oratoire.

Les différentes chapelles de la Co-Cathédrale Saint-Jean représentent les différentes langues (régions) des Chevaliers de Malte, qui venaient de nombreux pays européens.

Parmi les huit chapelles, certaines sont des points forts à ne pas manquer : La Chapelle de la Langue d'Aragon (la région de Catalogne et de Navarre en Espagne) présente la peinture de Mattia Preti de Saint Georges sur un cheval blanc après avoir tué un dragon. La Chapelle de la Langue d'Italie exhibe l'œuvre célèbre de Saint-Jérôme écrivant par Caravaggio.

Après avoir visité la Co-Cathédrale Saint-Jean, vous pouvez descendre la rue de la République pour explorer la région autour de la Place du Palais en direction de l'attraction suivante : le Palais du Grand Maître. Cet endroit regorge de charmantes boutiques, cafés et restaurants.

Un excellent endroit à visiter est l'établissement célèbre Caffe Cordina (244, rue de la République), un café élégant qui sert des pâtisseries maltaises traditionnelles ainsi que du café et du thé.

Adresse : Rue Saint-Jean, La Valette

Le Palais du Grand Maître révèle l'éclat architectural d'un important monument culturel. Au centre de la Place du Palais, ce palais baroque a été construit au XVIe siècle comme résidence des Chevaliers de Malte. Le palais continue d'accueillir des cérémonies d'État officielles aujourd'hui.

Une partie du bâtiment sert de Bureau du Président de Malte et de Maison des Représentants. Le reste du bâtiment est ouvert au public comme musée.

Vous entrez dans le bâtiment par une élégante cour de jardin, qui mène à des couloirs grandioses ornés de fresques somptueuses du XVIIIe siècle.

Les énormes Salons d'État du Palais sont richement décorés de moulures dorées et d'œuvres d'art. Parmi les points forts, citons une série de fresques qui illustrent la narration complète du Grand Siège de 1565.

La Salle des Ambassadeurs, également connue sous le nom de "Salle Rouge", est ornée de portraits des Grands Maîtres, qui ont conduit les Chevaliers à la victoire. Un des tableaux dépeint le Grand Maître dignement vêtu Jean de Vallette, fondateur de la ville de La Valette.

La Garde-robe du Palais expose l'armure et les armes des Chevaliers (épées, arcs, armes à feu et canons) datant du XVe au XVIIIe siècle. Cette collection révèle que les Chevaliers de Malte n'étaient pas des soldats ordinaires, mais des guerriers aristocratiques équipés des armes et armures les plus élaborées que l'argent pouvait acheter. Vous pouvez soulever un casque pour sentir le poids réel.

Adresse : Place du Palais, La Valette

La Valette doit une grande partie de son succès militaire à sa situation stratégique sur le Grand Port. Ce port énorme pouvait accueillir ses navires de guerre tout en gardant les envahisseurs à l'extérieur en fermant l'entrée. L'ensemble du port est entouré de vastes fortifications, bastions et tours défensives.

Ce cadre redoutable a été le théâtre du Grand Siège de 1565, l'événement le plus célèbre de l'histoire de Malte. Dirigés par le Grand Maître Jean de Vallette, les Chevaliers ont héroïquement vaincu les envahisseurs turcs ottomans.

Aujourd'hui, le Grand Port permet l'entrée de grands navires commerciaux, de paquebots et de navires de croisière.

Prenant la forme d'une fourche à plusieurs dents, le port se divise en petites criques avec de petites marinas pour yachts et des quais. Le Grand Port de La Valette offre suffisamment de quais pour des milliers de bateaux, ce qui en fait l'une des plus grandes marinas du monde.

L'ensemble de la zone du Grand Port englobe un semi-cercle de petites villes densément peuplées, incluant Kalkara, Vittoriosa, Cospicua, Senglea, Paola et Marsa.

Juste en face de La Valette, les villes de Vittoriosa, Cospicua et Senglea, connues sous le nom de "Trois Villes", étaient les premiers établissements des Chevaliers. Ces villes sont remplies de monuments historiques, tels que des auberges des Chevaliers, de belles églises baroques et d'importants forts militaires.

Pour une expérience enrichissante et agréable, embarquez pour une visite guidée en bateau du Grand Port. Des croisières en bateau partent de Sliema, une ville balnéaire située de l'autre côté du port de Marsamxett, à quelques minutes en bus ou en voiture de La Valette.

Le Musée National d'Archéologie est logé dans l'ancienne Auberge de Provence, la résidence historique des Chevaliers originaires de la région de Provence en France. Le bâtiment date de 1571 et est un merveilleux exemple de l'architecture baroque. Le Grand Salon est particulièrement remarquable, avec ses murs richement peints et son plafond à poutres en bois.

La collection d'archéologie exceptionnelle du musée raconte l'histoire de Malte à travers une présentation chronologique. Les expositions comprennent des artefacts préhistoriques et des éléments architecturaux trouvés sur les sites mégalithiques, ainsi que des objets romains antiques et des antiquités médiévales.

Le musée est renommé pour sa collection préhistorique, un vaste éventail d'artefacts provenant des temples mégalithiques des îles maltaises. Ces découvertes archéologiques datant de l'ère néolithique incluent des poteries de 6 000 à 7 000 ans, des ornements, des autels, des statuettes en calcaire, des bols en terre cuite et des ustensiles cultuels. Parmi les points forts, on trouve la statue de la Vénus de Malte et d'autres "statues grassouillettes" des temples de Ħaġar Qim.

Les périodes représentées par la collection s'étendent de l'ère préhistorique jusqu'à la période phénicienne de l'antiquité (6e siècle avant notre ère). Une pièce à noter de la galerie phénicienne est le pendentif en bronze Horus & Anubis. Ce pendentif met en scène les dieux égyptiens censés délivrer une assistance divine dans l'au-delà.

Une petite pièce abrite La Dame Endormie, considérée comme un chef-d'œuvre de l'art préhistorique. Cette petite figurine d'une femme allongée sur un canapé évoque une quantité surprenante d'émotions. Il est étonnant de considérer que cette petite statuette a survécu pendant cinq millénaires.

Adresse : Auberge de Provence, Rue de la République, La Valette

Les pittoresques Jardins Supérieurs de Barracca encerclent une partie des anciennes fortifications de la ville, construits sur le point le plus élevé de La Valette. Ces jardins paisibles ombragés d'arbres comportent des fontaines, des parterres de fleurs, des rangées d'arcades et des statues de figures historiques notables, dont Winston Churchill.

De nombreux points de vue autour des jardins offrent différentes perspectives. Promenez-vous pour découvrir des panoramas époustouflants sur le Grand Port. On peut voir de l'autre côté vers les villes de Vittoriosa, Cospicua et Kalkara.

Le niveau en dessous des jardins est la Batterie du Salut (un ancien bastion), qui est bordée de canons militaires. Cet espace est maintenant utilisé pour des mariages en plein air et des événements cérémoniels.

Une cérémonie traditionnelle de Salve d'Artillerie a lieu tous les jours à midi sur la Batterie du Salut, effectuée par des membres de la Société du Patrimoine de Malte revêtus d'uniformes authentiques de l'Artillerie britannique. Cette cérémonie inclut le tir des canons.

Conseils : Les Jardins Supérieurs de Barracca sont adjacents à la Place Castille. Pour y arriver, allez à la Porte Victoria et tournez à gauche après l'Église de Sainte-Marie de Jésus dans la rue de Sainte-Ursule. L'entrée des Jardins Supérieurs de Barracca se trouve au bout de la rue. Il y a aussi un ascenseur au pied du Bastion de Sainte-Barbara qui monte à 60 mètres jusqu'aux Jardins Supérieurs de Barracca.

Adresse : Rue de Sainte-Ursule, La Valette

Découvrez un palais aristocratique du XVIe siècle qui a été transmis de génération en génération. La famille ancestrale vit toujours à la Casa Rocca Piccola, tout en accueillant également le public pour des visites guidées.

Le palais a été construit pour Don Pietro La Rocca, l'un des Chevaliers de Malte. Les propriétaires actuels sont le 9e Marquis et Marquise de Piro (Nicholas & Frances de Piro).

Lors de la visite guidée, vous découvrirez l'intérieur élégant du palais, y compris deux salles à manger, une chambre, les salons et la petite chapelle familiale. Une des pièces affiche un arbre généalogique qui retrace leur lignée noble sur plusieurs générations.

Les pièces sont décorées avec des meubles antiques du XVIe siècle, des lustres en verre de Murano importés de Venise et des lustres en cristal de Bohême. Dans la Sala Grande, il y a une chapelle portable distinctive, un cabinet fabriqué en laque noire avec un autel à l'intérieur conçu pour la dévotion personnelle.

Le palais dispose d'un charmant jardin de cour, typique de l'architecture méditerranéenne. Sur la propriété se trouve également un restaurant accueillant, La Giara, qui sert une cuisine sicilienne régionale authentique. Le restaurant est ouvert pour le déjeuner et le dîner.

Plusieurs chambres du palais ont été rénovées pour servir d'hébergements de type bed-and-breakfast. Le petit-déjeuner est servi sur la terrasse ensoleillée du jardin de la cour ou dans une chambre confortable donnant sur la cour.

La Casa Rocca Piccola est à quelques pas du Palais du Grand Maître. Les heures d'ouverture sont du lundi au samedi de 10h à 17h ; fermé le dimanche. Les visites guidées sont disponibles à chaque heure ; la dernière admission est à 16h.

Adresse : 53 Rue Saint-Dominique, La Valette

Ce magnifique petit théâtre a été commandé en 1731 par António Manoel de Vilhena, Grand Maître des Chevaliers de Malte. Avec cet héritage prestigieux, le Théâtre Manoel figure parmi les plus anciens théâtres d'Europe.

L'auditorium somptueusement décoré présente des loges dorées et des sièges en velours luxuriant. Chaque siège offre une bonne vue, et l'acoustique de la salle ovale est excellente.

Vous pouvez visiter le théâtre en participant à une visite guidée. Les visites sont proposées plusieurs fois par jour, du lundi au samedi.

Tout au long de l'année, le Théâtre Manoel accueille des performances, y compris des concerts de musique et de l'opéra classique. Réservez vos billets à l'avance pour profiter d'une performance en soirée dans ce cadre historique sensationnel.

En janvier, le Théâtre Manoel organise un Festival Baroque de deux semaines mettant en vedette la musique de Vivaldi et de Bach.

Adresse : 115 Rue du Vieux Théâtre, La Valette

L'Église de l'Épave de Saint Paul date des années 1570, la rendant l'une des premières églises construites à Malte. Le monument a ensuite été rénové dans le style baroque, avec un intérieur en dôme conçu par Lorenzo Gafa.

Comme il se doit pour une église dédiée au saint patron de Malte, l'intérieur est somptueux et abrite des reliques vénérées. Le Pape Pie VII a fait don de la relique la plus précieuse, le bloc sur lequel Saint Paul aurait été décapité, ainsi que ce qui est considéré comme une partie de son os du poignet.

Entrez dans le sanctuaire pour admirer des œuvres d'art magnifiques. Ne manquez pas les fresques au plafond de l'église, qui illustrent le bref séjour de Saint Paul à Malte. Le tableau principal affiche une peinture de Saint Paul et Saint Luc dans une scène du naufrage. Cette œuvre a été peinte par Matteo Perez d'Aleccio en 1580.

L'église possède une statue en bois doré de Saint Paul qui est défilée dans les rues de La Valette chaque année le 10 février. Cette date commémore le jour où le naufrage de Saint Paul a eu lieu. La ville célèbre cet événement avec beaucoup de festivités.

Adresse : 74 Rue Saint-Paul, La Valette

Le Musée National des Beaux-Arts (MUŻA) de Malte expose sa collection dans un majestueux palais, l'Auberge d'Italie. Les Chevaliers de Malte, originaires d'Italie, résidaient ici. L'impressionnante escaliers monumental à l'entrée laisse une superbe première impression lors de votre visite au musée.

La collection du musée représente des œuvres importantes de l'art maltais allant du XIIe siècle au XXe siècle, ainsi que des pièces notables d'autres artistes européens.

Il y a un excellent assortiment d'œuvres par le célèbre artiste de Malte, Mattia Preti, originaire de Calabre dans le sud de l'Italie. Son œuvre la plus renommée exposée ici est la peinture Baptême du Christ.

Le musée abrite également quelques chefs-d'œuvre de l'artiste italien Guido Reni et la remarquable peinture Judith et Holopherne par Valentin de Boulogne.

Une autre peinture exquise qui se distingue dans la collection est la peinture impressionniste précoce Vue du Grand Port par J.M.W. Turner.

Adresse : Rue Marchands, La Valette

Découvrez un endroit atmosphérique de La Valette où les habitants se retrouvent. Dans cet endroit caché, vous pouvez profiter d'un repas décontracté en bord de mer sans la foule de touristes.

La rangée de bâtiments baroques le long du Port de Marsamxett a été commandée au XVIIIe siècle par le Grand Maître Manuel Pinto de Fonseca. Les bâtiments servaient autrefois d'entrepôts pour stocker les marchandises déchargées aux quais. Les différentes couleurs des portes indiquaient le type de contenu stocké à l'intérieur : le jaune représentait le blé, et le bleu était pour les fruits de mer.

Les bâtiments d'entrepôts ont été magnifiquement restaurés, et le chemin a été élargi. Une sélection de restaurants se trouve le long de la promenade bordée de palmiers.

La Valette a mérité le titre de "Capitale Européenne de la Culture" grâce à son animation artistique et à son calendrier bien rempli d'événements culturels.

Le Festival International des Arts de Malte attire des talents du monde entier pour se produire dans divers lieux de La Valette, ainsi que dans d'autres villes de l'île de Malte. Des concerts de musique folklorique aux performances de danse contemporaine et de théâtre, en passant par des spectacles de cirque, le programme comprend une grande variété d'événements (juin et juillet).

Un autre événement culturel de haut niveau en juillet est le Festival de Jazz de Malte, avec des concerts tenus à La Valette et dans d'autres localités voisines.

Divers lieux sur les îles maltaises accueillent le spectaculaire Festival International des Feux d'Artifice de Malte. La tradition des feux d'artifice remonte à l'époque des Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean.

Pour l'exubérance et la tradition, il est difficile de rivaliser avec la Fête de Saint Jean-Baptiste le 24 juin. Les importantes églises de La Valette sont illuminées et des fanfares défilent dans la ville avec des icônes, tandis que les habitants jettent des confettis et profitent de la fête.

Le Musée National de la Guerre de Malte vous fait découvrir l fascinante histoire militaire du pays. Les expositions couvrent différentes époques, des artefacts anciens de l'âge du bronze, en passant par l'ère des Chevaliers de Saint-Jean, jusqu'à la période de domination britannique.

La collection présente un contenu intéressant sur la Seconde Guerre mondiale, y compris un mémorial de guerre qui met en valeur une sélection de médailles décernées pour bravoure. La collection se poursuit jusqu'au XXe siècle jusqu'en 2004, lorsque Malte a rejoint l'Union européenne.

Le Musée National de la Guerre est logé dans le Fort Saint-Elme, construit en 1552 pour les Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean. Le Fort Saint-Elme a joué un rôle crucial pendant le Grand Siège de 1565. La forteresse en forme d'étoile offre une vue imprenable sur le Grand Port et le Port de Marsamxett.

Les Salles de Guerre Lascaris sous les Jardins Supérieurs de Barracca sont un complexe de tunnels souterrains. Ici, vous pourrez voir les salles de contrôle des chasseurs d'origine, où les opérations de la Seconde Guerre mondiale contre les Allemands et les Italiens étaient planifiées.

Attractions à Proximité sur l'Île de Malte : Les voyageurs peuvent passer une semaine entière de vacances à La Valette et simplement faire des excursions d'une journée vers d'autres attractions touristiques sur l'île de Malte. De nombreuses principales destinations touristiques à Malte se trouvent à moins de trois heures de route, notamment la charmante ville médiévale perchée de Mdina et le site archéologique de Hal Saflieni, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Autres Îles Méditerranéennes de Rêve : Pour une escapade balnéaire idyllique, l'île de Gozo peut être visitée lors d'une excursion d'une journée depuis La Valette (par excursion en bateau organisée) et est tout aussi attrayante comme destination de vacances d'une semaine axée sur le bronzage et le tourisme. Une autre idée de saut d'île est de prendre le ferry de La Valette à l'île de Sicile, un lieu offrant un paysage méditerranéen magnifique, des temples anciens impressionnants et de charmantes villes historiques.