Visite de Delphes depuis Athènes : Un guide complet

Delphes, située sur les pentes du mont Parnasse, surplombant le golfe de Corinthe, est l'un des sites historiques les plus célèbres de Grèce, connu dans le monde grec antique et au-delà comme le sanctuaire d'Apollon et le temple de son oracle.

Aujourd'hui, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Delphes se classe parmi l'Acropole d'Athènes, Olympie, et l'île de Délos comme les principales attractions touristiques de la période classique de la Grèce antique. Sa richesse en trésors archéologiques, combinée à son cadre montagneux magnifique et son importance dans la mythologie grecque, fait de Delphes l'un des endroits les plus impressionnants à visiter en Grèce.

Delphes se trouve à 180 kilomètres au nord-ouest d'Athènes, à laquelle elle est reliée par un service de bus régulier. Bien qu'il y ait suffisamment de choses à y faire pour justifier une excursion nocturne, vous pouvez facilement faire de Delphes une excursion d'une journée depuis Athènes. Un moyen pratique de le faire est de rejoindre une visite d'une journée complète à Delphes depuis Athènes qui comprend un transport direct en bus ou en fourgonnette.

Certains voyageurs préfèrent passer la nuit, soit dans la petite ville de Delphes, près des ruines, soit dans le village montagnard d'Arachova, situé à quelques kilomètres du site ancien.

Le Chemin Sacré est la principale voie à travers le Sanctuaire d'Apollon, menant de la porte vers le haut sur 200 mètres jusqu'au Temple d'Apollon. À l'origine, il était bordé de monuments votifs et de trésors érigés par diverses villes grecques, reflétant la diversité du schéma politique de la Grèce antique. Les monuments eux-mêmes ont disparu, mais de nombreuses bases ont survécu.

Ce qui reste du Temple d'Apollon, le bâtiment le plus important du Sanctuaire d'Apollon, ce sont les fondations. Il a été construit à trois reprises au même endroit et comportait des colonnes, des sculptures et des statues à l'intérieur.

Le temple actuel d'Apollon, construit dans le style dorique au IVe siècle avant J.-C., a préservé le plan au sol de l'ancien temple archaïque du VIe siècle avant J.-C. et a réutilisé les tambours de colonne anciens, mais les détails sont typiques de la période classique tardive.

À l'intérieur du temple, dans l'adyton (sanctuaire intérieur), la Pythie (prêtresse) s'asseyait et prononçait les paroles de l'oracle, envoyées par Apollon et interprétées par les prêtres.

Derrière le Sanctuaire d'Apollon se trouve le Mur Polygonal, datant du VIe siècle avant J.-C., supportant la plateforme sur laquelle se dresse le Temple d'Apollon. Les pierres qui composent le mur sont taillées en formes polygonales inhabituelles (d'où le nom) et gravées d'inscriptions anciennes. La face principale du mur mesure 90 mètres de long et était à l'origine deux mètres plus haute qu'elle ne l'est aujourd'hui.

Le Trésor des Athéniens (construit vers 510 avant J.-C. et réélevé entre 1903 et 1906) prend la forme d'un temple dorique. Il a été construit par les Athéniens, utilisant du marbre de l'île de Paros, pour abriter leurs offrandes à Apollon. Il est décoré d'un beau frise. Ce que vous voyez est une copie ; l'original se trouve au Musée archéologique de Delphes.

Un vol de marches mène au théâtre. Datant du IVe siècle avant J.-C., avec des modifications ultérieures durant la période romaine, le théâtre pouvait accueillir 5 000 spectateurs sur 35 rangées de bancs en pierre. Il a été construit pour accueillir des concours musicaux lors des Jeux pythiques, qui se tenaient à Delphes à partir de 590 avant J.-C. Situé dans le sanctuaire, il offre de belles vues sur l'ensemble du site.

Le Stade, qui se trouve à la partie la plus haute du site, à 50 mètres au-dessus du théâtre, a été construit au Ve siècle avant J.-C. mais a acquis son apparence actuelle sous les Romains au IIe siècle après J.-C. Ses sièges en pierre en gradins pouvaient accueillir 500 spectateurs. Comme le théâtre, il a été construit pour accueillir les Jeux pythiques, qui se déroulaient à Delphes à partir de 590 avant J.-C. ; des concours athlétiques y étaient organisés.

Dans un ravin rocheux à l'est du sanctuaire, vous trouverez la Source Castalienne et les vestiges de deux fontaines monumentales, avec des niches dans les rochers pour des offrandes votives. Ici, la Pythie (prêtresse) se lavait, tout comme ceux qui souhaitaient consulter l'oracle, se purifiant avant de se diriger vers le Temple d'Apollon.

Dans le Sanctuaire d'Athena Pronaia du IVe siècle avant J.-C., se dresse le Tholos, basé sur un plan circulaire avec les vestiges de 20 colonnes dorique à l'extérieur et 10 colonnes corinthiennes à l'intérieur. Il a été construit vers 380 avant J.-C., et bien que sa fonction exacte soit inconnue, il est considéré comme un chef-d'œuvre de l'architecture classique.

Le Tholos est l'un des meilleurs endroits à visiter à Delphes pour un aperçu de l'ambiance évocatrice et mystérieuse du site.

Situé entre les ruines archéologiques et la ville moderne de Delphes, ce superbe musée contient l'une des collections d'œuvres d'art grecques anciennes les plus importantes du monde.

Le Musée archéologique de Delphes expose une collection fascinante de trouvailles provenant du site archéologique de Delphes, y compris des pièces de monnaie, des bijoux en or, des éléments architecturaux sculptés, des frises, des statues, des offrandes votives et des stèles.

Les expositions sont affichées dans l'ordre chronologique, représentant différentes périodes allant du VIIIe siècle avant J.-C. à l'Antiquité tardive. Parmi la vaste collection, il ne faut pas manquer le Conducteur de Char de Delphes, une statue du Ve siècle avant J.-C. considérée comme un chef-d'œuvre de l'art, et le Sphinx de Naxos, qui date du VIe siècle avant J.-C.

Il y a aussi une cafétéria avec des places extérieures agréables, et une boutique de souvenirs.

À distance de marche du site archéologique, la petite ville de Delphes dispose de nombreux hôtels, maisons d'hôtes, restaurants, boutiques et attractions pour les touristes. Elle a été établie en 1892, lorsque le village de Kastrí, qui s'était développé autour du site archéologique du Temple d'Apollon, a été déplacé à une nouvelle position à un kilomètre à l'ouest pour permettre l'excavation du site ancien.

La région de Delphes offre de nombreux terrains pour les randonnées en montagne et les sports d'hiver, principalement sur le mont Parnasse (Parnassos), qui s'élève à 2 457 mètres, faisant de lui l'une des plus hautes montagnes de Grèce. Enneigé en hiver, Parnasse abrite la plus grande station de ski alpine du pays, avec 27 kilomètres de domaine skiable et 23 pistes de ski.

En hiver, les Athéniens riches aiment visiter le village montagnard d'Arachova, qui se trouve sur les pentes nord du mont Parnasse, à quelques kilomètres à l'est de Delphes. De vieux bâtiments en pierre abritent des hôtels et maisons d'hôtes au décor traditionnel, et de petites tavernes romantiques servent des spécialités locales comme les hilopites (un type de pâte) et la formaéla (fromage servi grillé). Le village est connu pour les tapis flokati, moelleux, fabriqués ici, que vous trouverez dans les boutiques de toute la ville.