Visiter le Forum Romain : Points forts

Peu de sites sont aussi chargés d'histoire que le Forum Romain (Foro Romano), où, pendant de nombreux siècles, le destin de l'Europe a été décidé. Bien que les vestiges qui subsistent ne donnent qu'un aperçu de la grandeur et du splendeur du Forum à l'époque antique, cette zone, avec ses colonnes encore debout ou reposant au sol, ses arches triomphales et les restes de bâtiments autrefois importants, impressionne encore les visiteurs du XXIe siècle.

Le Forum est si vaste et souvent bondé qu'il est difficile de s'y retrouver ou de savoir ce qui s'est passé où. C'est pourquoi une visite guidée avec un casque audio est utile, vous permettant d'écouter tout en prenant des photos et en appréciant la grandeur de l'une des attractions touristiques les plus populaires et importantes de Rome.

Pendant plus de mille ans, la puissance de Rome, la magnificence de l'art romain et le droit ainsi que la religion romains se sont exprimés ici, rayonnant à travers l'Europe et au-delà. Les premiers bâtiments ici étaient des temples, suivis de bâtiments publics.

Cette combinaison a rapidement fait de la zone le centre politique de la ville, le lieu de rencontre des tribunaux et des assemblées qui dirigeaient les affaires de la république. Le commerce a rapidement rejoint la religion et le gouvernement avec la construction de halles de marché, faisant du Forum le centre de toute activité publique, non seulement pour Rome, mais pour une partie de plus en plus grande du continent.

À la fin de la période impériale, le Forum était un complexe densément construit où des bâtiments "modernes" côtoyaient des édifices anciens, rendant difficile l'identification des bâtiments individuels aujourd'hui. Cela est encore compliqué par les couches d'églises et de forteresses plus tardives qui ont été construites au milieu des vestiges anciens. La zone a servi de carrière pour la pierre de construction et de pâturage jusqu'à ce que des fouilles du XVIIIe et du XIXe siècle découvrent le Forum sous une couche de terre et de débris d'une profondeur allant jusqu'à 15 mètres.

Se tenant à l'extrémité du Forum, éloignée du Capitole, l'Arc de Titus est le plus ancien des arcs triomphaux romains, érigé après la mort de Titus par son successeur Domitien. Les reliefs sur l'arc représentent des scènes de la procession triomphale du général victorieux vers le Capitole après que Titus ait capturé Jérusalem en l'an 70, scellant ainsi la défaite du peuple juif en Palestine.

Titus, qui devint empereur en 79 après J.-C., est représenté dans son char accompagné de la déesse de la Victoire tenant une couronne de lauriers et des trophées rapportés de la guerre - la Ménorah, la table avec les pains de proposition, et des trompettes du trésor du Temple.

Il ne reste que trois arches voûtées de ce qui était le plus grand bâtiment du Forum, mais la Basilique de Constantin demeure une structure imposante qui domine son environnement. Achevée par l'empereur Constantin en 303, elle avait été commencée par son prédécesseur, Maxence.

Les énormes voûtes en arc couvrent encore la structure restante sans support, révélant les compétences remarquables des Romains en matière de construction. Une basilique dans la Rome antique servait de tribunal et de lieu pour effectuer des transactions commerciales, avec de grands espaces centraux flanqués de baies, un style architectural qui sera plus tard adopté par les églises chrétiennes.

Le lieu de rencontre du Sénat romain est l'un des bâtiments antiques les mieux préservés du Forum, protégé de toute destruction supplémentaire lorsqu'il fut converti en église au VIIe siècle. La première Curie fut érigée à l'époque des rois et reconstruite fréquemment à la suite d'incendies et d'autres dommages.

Bâtiment sobre et non orné, à l'intérieur comme à l'extérieur, il pouvait accueillir 300 sénateurs. Borromini a adapté ses portes en bronze pour servir de porte principale à Saint-Jean-de-Latran, et les modifications qui y ont été apportées au fil des siècles ont été supprimées entre 1931 et 1937. Elle est maintenant parfois utilisée pour des expositions spéciales et conserve son sol en marbre incrusté datant du IIIe siècle, ainsi que des fragments de frises.

Les Anaglyphes de Trajan, deux dalles de travertin avec des reliefs représentant l'empereur et le peuple romain, sont exposés ici. En dehors de la Curie, protégée par un petit toit, se trouve un bloc de marbre noir sous lequel, selon la légende, se trouve la tombe de Romulus, fondateur de Rome. En face de la Curie se dresse le "plus récent" vestige de l'Antiquité, la Colonne de Phocas, érigée en 608.

Parmi les bâtiments les mieux préservés du Forum, le temple a été dédié par l'empereur Maxence à son fils Valerius Romulus en 309 de notre ère. Le temple fut ensuite converti en église, la Basilique des Saints Côme et Damien, ce qui explique son état de conservation.

Les portes en bronze sont d'origine, et certaines des peintures murales du XIIIe siècle à l'intérieur imitent les draperies qui couvraient les murs lorsqu'il était un temple. D'autres peintures murales ont une nature religieuse et datent également des années 1300.

L'un des bâtiments les plus sacrés et importants de la Rome antique, le Temple de Vesta contenait le Feu Sacré. La flamme était gardée par les Vestales, six prêtresses sélectionnées enfants parmi les meilleures familles de Rome. Ce feu éternel était d'une grande importance à Rome. Le premier jour de la nouvelle année, elles éteignaient les feux dans leurs maisons et allumaient de nouveaux à partir de la flamme du temple de Vesta.

Les restes actuels, datant de l'époque de Septime Sévère, entre 193 et 211 de notre ère, indiquent que le temple était circulaire avec 20 colonnes élancées soutenant le toit. Une ouverture au centre du toit laissait échapper la fumée de la flamme sacrée. Le temple est resté principalement intact jusqu'au milieu du XVIe siècle, date à laquelle il a été démoli et son marbre utilisé pour construire des palais et des églises papales. Ce que vous voyez aujourd'hui a été reconstruit dans les années 1930 lors de la volonté de Mussolini de retrouver la grandeur antique de l'Italie.

Atteignant le Temple de Vesta se trouvait la maison des Vestales, également construite par Septime Sévère. Vous pouvez encore facilement discerner le plan du bâtiment à partir des restes de ses fondations. Dans la cour se trouvent des statues des principales vestales avec des inscriptions de leurs vertus sur les piédestaux. Le sacré Palladium, une image de Pallas Athene rapportée par Énée de Troie, était conservé dans la Maison des Vestales.

Le Sénat romain et la population construisaient traditionnellement des arcs triomphaux honorant les empereurs et généraux victorieux, et en 203 de notre ère, cet arc de 23 mètres a été érigé en face de l'église des Saints Martina et Luca, à Septime Sévère et ses fils Caracalla et Geta après leurs victoires sur les Parthes. Sur l'arc, quatre reliefs marbrés profonds représentent des épisodes de ces guerres. Des déesses de la victoire tiennent des trophées, et une grande inscription proclame la gloire de l'empereur et de ses fils (bien que le nom de Geta ait été retiré par la suite).

L'arc présente également la base d'une colonne commémorant le dixième anniversaire de l'accession de Dioclétien et les restes des Rostras, l'ancienne plateforme des orateurs décorée à l'origine avec les proues de navires ennemis capturés. L'arc était considéré comme le site de l'Umbilicus Urbis, le nombril ou centre symbolique de Rome.

Construit vers 497 avant J.-C., le Temple de Saturne était l'un des plus importants et vénérés de la République. Le premier temple du Forum, il était dédié à un dieu probablement d'origine étrusque, mais adopté par les Romains comme le dieu suprême. Il a été détruit par le feu plusieurs fois, la dernière fois au IVe siècle de notre ère, mais a été reconstruit à maintes reprises.

Sous la République, le trésor de l'État était conservé dans ce temple, et les célébrations annuelles des Saturnales commençaient ici. Vous pouvez reconnaître le Temple de Saturne par ses huit colonnes ioniques usées par le temps.

Atteignant le temple se trouve un fragment du Miliarium Aureum, le Miliaire d'Or, qui était le point de départ de la Via Sacra et de toutes les routes consulaires romaines. Sur la pierre, en lettres dorées, était inscrite la distance entre Rome et les différentes provinces de l'Empire.

Trois colonnes corinthiennes de 12 mètres sont tout ce qui reste du Temple de Castor et Pollux, reconstruit sous le règne de Tibère au Ier siècle de notre ère pour remplacer l'original, construit en 484 avant J.-C. par le fils du dictateur Aulus Postumius en remerciement de la défaite des Tarquins.

Cette victoire était attribuée à l'aide des Dioscures - Castor et Pollux, qui étaient le sujet de nombreux mythes, en partie d'origine grecque et en partie étrusque. Une légende tenait que, après la victoire, Castor et Pollux étaient montés à Rome et avaient abreuvé leurs chevaux à une source dans le Forum. Les trois colonnes restantes sont communément connues sous le nom de Les Trois Sœurs.

De la Via Sacra, des escaliers mènent au Temple d'Antonin le Pieux et sa femme Faustine, construit en 141 de notre ère pour honorer l'impératrice déifiée, et après sa mort, co-dédié à lui. Six colonnes avec des chapiteaux corinthiens subsistent à l'avant, ainsi qu'un certain nombre de colonnes sur le côté.

Au XIIe siècle, le temple a été converti en église de San Lorenzo in Miranda, mais lorsque l'Empereur Charles V a visité Rome en 1536, les colonnes ont été dégagées de la maçonnerie médiévale.

Passant sous l'Arc de Titus et à travers le Forum, la Via Sacra était la rue principale de la Rome antique, le long de laquelle des processions triomphales marchaient entre la colline du Capitole et le Colisée. Certains des sites religieux les plus importants se trouvaient le long de cette rue, et elle était utilisée quotidiennement par les Romains pour des affaires ou des rencontres sociales dans les basiliques.

La Via Sacra était pavée et bordée de colonnes, et à certains endroits, vous pouvez encore voir les rainures laissées par les roues qui y sont passées des siècles auparavant.

Pas surprenant, le Forum se trouvait au cœur de la Rome antique, donc de nombreux sites les plus importants de cette époque l'entourent : le Colisée, la colline Palatine et la récemment fouillée Domus Aurea (Maison Dorée) de Néron. C'est à quelques pas de l'église de San Pietro in Vincoli, et la Basilique de San Clemente n'est pas très loin au-delà du Colisée.

À l'arrêt de métro du Colisée, le Oppio Caffe sert des plats de pizza et antipasti, et est un bon arrêt pour un café. Juste au-dessus, sur la Via Nicola Salvi, se trouve La Biga Ristoracaffe, avec des tables en extérieur et en intérieur.

Ou suivez la Via degli Annibaldi ou la Via Colesseo jusqu'à la Via Cavour, au cœur du quartier Monti, où vous trouverez une concentration de restaurants. Trattoria Da Valentino, au #293, sert des plats romains faits maison. Encore plus près, en face de la Domus Aurea, Hostaria da Nerone propose également des plats romains réconfortants.

La Via Cavour et ses rues environnantes regorgent de petites boutiques et de magasins. Pour les articles en cuir, recherchez verypel, et pour des designs originaux en vêtements faits main, arrêtez-vous chez le magasin de créateurs Abito.

Monti est particulièrement connu pour ses boutiques de vêtements vintage. Parmi elles, Pifebo sur la Via dei Serpenti, et Humana Vintage Roma sur la Via Cavour. Pour des modes de créateurs, des métiers à tisser et de l'art, ne manquez pas le marché du week-end Mercato Monti sur la Via Leonina, où de jeunes créateurs et artistes affichent leurs œuvres.

Que voir à Rome : Lorsque vous visitez les attractions touristiques de Rome, n'oubliez pas de consulter nos guides pratiques des meilleures églises et des meilleurs musées et palais. Notre page sur la visite de la colline Palatine vous aidera à tirer le meilleur parti de cette attraction moins visitée qui est incluse avec votre billet pour le Colisée.

Où aller depuis Rome : Beaucoup des meilleurs endroits à visiter en Italie sont facilement accessibles par des excursions d'une journée depuis Rome. Vous pouvez visiter Pompéi et l'autre ville détruite par l'éruption du Vésuve en 79 de notre ère, Herculanum, ou prendre du temps supplémentaire pour voir les attractions de Naples.