Visiter le Mosteiro dos Jerónimos : Attractions

L'un des bâtiments historiques les plus appréciés du Portugal, le spectaculaire Mosteiro dos Jerónimos (Monastère des Jerónimos) est situé dans la banlieue riverside de Belém, à l'ouest du centre-ville de Lisbonne, et est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Commissionné par le roi Manuel I en 1501, le monastère est une célébration exubérante de l'architecture manuéline - un style de travail de la pierre fluide et décoratif qui incorpore des motifs maritimes tels que des cordes enroulées et la sphère armillaire. Le design des Jerónimos mêle également des éléments gothiques tardifs et de la Renaissance avec des symboles chrétiens royaux et naturalistes qui éblouissent simplement les yeux.

Le monastère repose sur le site d'une ancienne chapelle construite par le prince Henri le Navigateur (et dédiée à Santa Maria de Belém), où Vasco de Gama aurait prié en 1497 avant son voyage épique vers l'Inde. La construction a pris presque un siècle et a été supervisée par plusieurs maîtres bâtisseurs, dont le plus notable était Diogo de Boitaca, remplacé par João de Castilho en 1517. Diogo de Torralva et Jerónimo de Ruão ont également joué un rôle crucial dans l'apparence somptueuse du monastère.

Des moines de l'Ordre de Saint-Jérôme (hiéronymites) occupaient le monastère et offraient une direction spirituelle aux marins et aux navigateurs avant qu'ils ne suivent de Gama pour entreprendre des voyages encore plus longs et tout aussi périlleux vers de nouvelles terres. Ainsi, le monastère est devenu un monument à la richesse de l'extraordinaire Âge des Découvertes du Portugal, et Vasco de Gama ainsi que le roi Manuel I, avec d'autres figures illustres, reposent à l'intérieur de ses murs sacrés en calcaire.

Le portail sud du monastère est un exemple époustouflant de l'architecture manuéline à son paroxysme. La porte richement décorée de 32 mètres, conçue par l'Espagnol João de Castilho et construite entre 1516 et 1518, est le centre visuel de la façade donnant sur le fleuve Tage.

Taillée comme une filigrane, la pierre ornée prend vie grâce à une collection élaborée de 40 statuts implantés dans les piliers qui flanquent la porte, des figurines comprenant Henri le Navigateur, Saint Jérôme, et Notre-Dame des Trois Rois. Les douze apôtres peuvent également être identifiés parmi ce groupe sculptural extraordinaire, ainsi qu'une paire de têtes de lions miniatures positionnées au pied de la porte. Couronnant l'ensemble de la composition se trouve une statue de l'archange Michel.

Malgré toute son ornementation somptueuse, il ne s'agit là que d'une porte latérale - l'entrée principale du monastère est le portail ouest moins stylisé, conçu par le sculpteur français Nicolau Chanterène en 1517.

Une sensation écrasante de tranquillité prévaut dans les cloîtres à double niveau. C'est l'une des plus grandes attractions touristiques de Lisbonne, et l'un des exemples les plus célébrés de l'architecture manuéline au Portugal.

Diogo de Boitaca (1460-1516) a lancé la construction des cloîtres au début du XVIe siècle, mais c'est João de Castilho qui a été responsable de la plupart des délicats travaux de pierre qui décorent les arches et les balustrades, une confection de délicates dentelles et de symboles religieux et nautiques richement sculptés qui semblent presque légers dans leur harmonie et leur ornementation.

Une promenade à travers le cloître inférieur vous amène près d'une fontaine en forme de lion, l'animal héraldique de Saint Jérôme. Dans l'aile nord se trouve la tombe du poète Fernando Pessoa (1888-1935). Le réfectoire adjacent est connu pour ses azulejos (carreaux) du XVIIIe siècle.

Continuez votre promenade le long des arcades ombragées pour atteindre la salle capitulaire, où se trouve la tombe du vénéré historien portugais et premier maire de Belém, Alexandre Herculano (1810-77), entourée d'une série de panneaux illustrés soulignant sa vie et ses réalisations.

Le cloître supérieur révèle les 12 niches où les navigateurs s'arrêtaient pour se confesser avant leurs voyages d'exploration. La vue fabuleuse depuis le deuxième niveau embrasse tout le quadrilatère en calcaire d'une teinte ambrée.

Indissolublement lié à l'âge d'or des découvertes du Portugal, Vasco da Gama et Luís de Camões sont deux des figures historiques les plus importantes et influentes du pays.

Vasco da Gama (1460-1524) était le navigateur pionnier qui a ouvert une route maritime vers l'Inde en 1498 et en l'honneur de qui le roi Manuel I a fait construire le Mosteiro dos Jerónimos. Luís de Camões, né l'année de la mort de da Gama et considéré comme le plus grand poète du Portugal, a (re)chroniqué l'ère des découvertes dans son épopée Os Lusíadas.

Bien que leurs tombes hautement ornées portent tout le symbolisme de l'architecture manuéline - cordes sculptées, sphères et autres motifs marins - elles datent en fait de 1898 et se trouvaient auparavant dans la chapelle sud avant d'être déplacées plus près de l'entrée principale. Elles font partie des artefacts historiques de l'église les plus admirés et photographiés.

Une perspective véritablement remarquable de l'intérieur de l'église est offerte depuis le chœur supérieur. De ce point de vue élevé, la nef et ses voûtements peuvent vraiment être appréciés, où l'espace et l'harmonie de l'église sont mis en avant.

Le chœur supérieur, conçu par Diogo de Torralva en 1550, est l'endroit où les moines hiéronymites passaient plusieurs heures par jour à prier et à chanter. Les stalles, taillées dans du chêne et du châtaignier par les maîtres artisans Diogo de Carça et Filipe de Vries et influencées par des techniques décoratives flamandes et italiennes, étaient les premières sculptures en bois de la Renaissance créées au Portugal.

Les murs sont embellis par une série de peintures du XVIIIe siècle représentant les apôtres. Adjacent aux stalles se trouve un petit salon où un vidéo en boucle narré en anglais explique l'histoire de l'église et du monastère.

Regarder le chœur imposant de l'Église de Santa Maria de Belém c'est contempler les voûtes funéraires du roi Manuel I ; sa femme la reine Maria ; leur fils, le roi João III ; et sa femme, la reine Catarina, qui a commandé la chapelle en 1572.

Le style architectural "manuéline" est nommé d'après Manuel I, mais la chapelle est l'œuvre de Jerónimo de Ruão, qui a également construit les chapelles du transept, et l'empathie de de Ruão avec le maniérisme est clairement évidente : regardez de près et vous remarquerez que chacune des tombes est portée par des éléphants en marbre.

Le retable maniériste, conçu par Lourenço de Salzedo en 1574, présente une série de belles peintures représentant la "Passion du Christ" et l'"Adoration des Mages", qui entourent un tabernacle en argent réalisé par le silversmith portugais João de Sousa en 1678.

Situées de part et d'autre de la nef, les deux chapelles du transept de l'église - la chapelle nord et la chapelle sud - ont été construites vers 1587 et irradient un symbolisme royal. Chacune est conçue dans un agencement typique du style maniériste introduit par l'architecte Jerónimo de Ruão (1530-1601), où les niches façonnées pour accueillir des tombes alternent avec celles créées comme autels.

Les tombes de la chapelle nord étaient prévues pour l'inhumation des enfants du roi Manuel I, parmi lesquels le roi Henrique, tandis que celles de la chapelle sud étaient destinées aux descendants du roi João III et à son petit-fils le roi Sebastião.

De manière poignante, la propre tombe de Sebastião reste vide. Le jeune roi ne revint jamais d'Afrique du Nord, tombant lors de la bataille d'Alcácer-Quibir en 1578 avec 8 000 de ses hommes.

La sacristie est rarement incluse dans les itinéraires des visites guidées du monastère, donc en grande partie elle est joyeusement dépourvue de la foule du tourisme. Au lieu de cela, les visiteurs paient un modeste supplément pour entrer dans cette pièce magnifiquement sereine, où le plafond voûté rayonne depuis une colonne centrale de style renaissance.

Conçue par João de Castilho et construite entre 1517 et 1520, la sacristie est meublée en bois noir et comprend un superbe chest of drawers finement élaboré du 16ème siècle attribué à Jerónimo de Ruão qui borde la moitié inférieure de trois des quatre murs de la pièce.

Surmontant le chest se trouve une galerie de 14 huiles représentant des scènes remarquablement vives de la vie de Saint Jérôme peintes au début des années 1600 par Simão Rodrigues (voyez si vous pouvez apercevoir le diable tentant le saint avec un livre truffé de grossièretés).

Après être entré dans l'église, la glorieux chapelle dorée de Senhor dos Passos - l'ancienne Chapelle de Saint Antoine - se trouve immédiatement à gauche de l'entrée principale. Malheureusement, vous devez regarder à travers une grille en fer pour apprécier les magnifiques sculptures en bois du 17ème siècle qui sont extraordinaires par leurs détails et leur savoir-faire et datent de la fondation de la confrérie de Senhor dos Passos.

Praça do Império, 1400-206 Belém, Portugal

Site officiel : www.mosteirojeronimos.pt

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