Visiter le Palais de Hampton Court : Attractions

Le Palais de Hampton Court, sur la rive nord de la Tamise, est l'une des principales attractions touristiques d'Angleterre et devrait figurer en bonne place sur votre itinéraire de voyage au Royaume-Uni. Situé à quelques minutes en train au sud-ouest de Londres, ce célèbre monument anglais est au cœur de l'histoire britannique depuis le XVIe siècle.

Le Palais de Hampton Court a été construit en 1514 comme résidence privée pour le Cardinal Wolsey, conseiller du roi Henri VIII et évêque catholique. Wolsey a ensuite offert le palais au roi afin de sécuriser son rang dans la société anglaise et à la cour d'Henri.

Cinq des six épouses d'Henri ont vécu ici en tant que Reine, et les fantômes de la troisième et de la cinquième - Jane Seymour et Catherine Howard - seraient encore présents dans le palais. C'était aussi la résidence favorite de la Reine Elizabeth I, dont le long règne de 1558 à 1603 a vu l'Angleterre affirmer sa position sur la scène mondiale.

C'est ici qu'Elizabeth se trouvait lorsque la nouvelle de la défaite de l'Armada espagnole en 1588 est arrivée. Charles Ier y a également vécu, tant comme roi qu'en tant que prisonnier d'Oliver Cromwell. Le palais a été ouvert au public pendant le règne de la Reine Victoria, et bien qu'il ne soit plus une résidence royale, certaines parties sont occupées par des individus ayant reçu des appartements de "grâce et faveur" de la monarchie.

Le Palais de Hampton Court est un endroit merveilleux pour passer une journée d'exploration et offre de nombreuses activités. Parmi les points forts des activités touristiques populaires, citons la participation à des banquets royaux reconstitués, ou assister à un festival médiéval ou à une exposition florale. Les aventures de pêche, les séjours uniques et les visites à vélo sont également amusants.

Pour en savoir plus sur ces activités et d'autres à faire en visitant cette pièce importante de l'histoire anglaise, consultez notre liste des principales attractions, conseils et visites lors de votre visite au Palais de Hampton Court.

Les Appartements d'État sont un point fort de toute visite à Hampton Court. Un bon endroit pour commencer votre visite est la Buttery, avec son excellent film décrivant les vies (et les morts) des épouses d'Henri VIII.

Les points forts des sections restantes des appartements d'Henri consistent en la magnifique grande salle décorée et la Grande Chambre de Veille. Il vaut également la peine de voir la Chambre du Conseil du Roi et le Chemin Processionnel reliant les pièces.

La Grande Salle, en particulier, mérite que l'on s'y attarde. Non seulement c'est la plus grande salle médiévale d'Angleterre, mais elle est devenue l'un des théâtres les plus célèbres du pays, accueillant même la compagnie de Shakespeare en 1603.

Les appartements du Roi William III ont été conçus par Christopher Wren. Ils ont été décorés tout au long avec de magnifiques et délicates sculptures en bois créées par le maître artisan du XVIIe siècle, Grinling Gibbons. Dans les Appartements d'État, la somptueuse Grande Chambre à Coucher n'était pas l'endroit où le roi dormait réellement, mais c'était là qu'il s'habillait en présence de ses courtisans.

En bas, dans les Appartements Privés de William III, les pièces sont plus habitables et affichent ses collections personnelles d'art favori. Les appartements de Mary II ont été restaurés pour apparaître comme ils l'auraient été pour la femme de George II, la Reine Caroline, entre 1716 et 1737.

Utilisée en continu depuis plus de 450 ans, la chapelle royale de Hampton Court possède un plafond en bois et plâtre à couper le souffle, qui est peut-être le plus bel exemple de décoration intérieure Tudor dans le palais. On y trouve également les historiques Pews Royaux, où Henri VIII s'est assis en lisant les accusations de prétendues indiscrétions de sa jeune épouse Catherine Howard avant leur mariage.

Une réplique de la Couronne d'État du Roi Henri, dont l'original a été fondu par Cromwell, se trouve dans le Pew Royal. Les visiteurs peuvent également assister aux services religieux du dimanche ici. Ceux-ci comprennent la Sainte Communion à 8h30, les Matins Choraux à 11h et les Vêpres Chorales à 15h30.

Les vastes cuisines médiévales et celliers de Hampton Court offrent un aperçu fascinant de la logistique d'alimentation des 600 membres de la cour, qui dînaient ici deux fois par jour. Construites en 1530, les cuisines faisaient partie intégrante de la vie du palais et employaient de nombreux chefs cuisiniers et leur personnel.

Vous pouvez également visiter la récente Cuisine au Chocolat du XVIIIe siècle récemment découverte avec ses foyers et équipements d'origine. Des événements de restauration sont également régulièrement organisés ici, permettant aux invités de goûter aux plats traditionnels préparés dans les cuisines.

La célèbre Cour de l'Horloge, située au centre de Hampton Court, abrite le spectaculaire horloge astronomique. Ce chef-d'œuvre mécanique a été fabriqué pour Henri VIII en 1540.

L'horloge est reliée à un ensemble de trois cloches situées dans le Clocher, dont la plus ancienne date de 1478 et a été offerte au Cardinal Wolsey par les Chevaliers de Saint-Jean. Conçue par le horloger français Nicholas Oursian, cette horloge fascinante est certainement impressionnante par sa taille. Mesurant 15 pieds de large, elle se compose de trois cadrans en cuivre indiquant l'heure, le mois et le jour, ainsi que les signes du zodiac, et même la position du soleil.

Assurez-vous de prendre suffisamment de temps pour explorer les terrains de 60 acres du palais. Composés du Jardin Privé, du Jardin du Étang, du Jardin en Nœud Élisabéthain, de l'Avenue et de la Wilderness, c'est un endroit particulièrement agréable à visiter au printemps. Vers la mi-mai, les plus d'un million de bulbes ici sont en pleine floraison et offrent un cadre magnifique pour une visite au palais.

D'autre part, le Grand Vigne, la plus grande vigne du monde âgée de plus de 200 ans, est également d'un grand intérêt. Elle mesure 81 pouces de large et produit encore des fruits. Parmi les autres activités, visitez la Basse Orangeraie, qui contient le chef-d'œuvre de Mantegna, Le Triomphe de César, et laissez les enfants essayer le plus ancien labyrinthe du monde.

Entrer dans le vaste labyrinthe de Hampton Court sera probablement le seul moment où vous ne vous souciez pas de vous perdre en Angleterre.

Planté vers 1689 et couvrant un tiers d'acre, ce labyrinthe trapézoïdal contient un demi-mille de chemins séparés par des haies épaisses trop hautes pour voir par-dessus, et est le plus ancien labyrinthe de ce type au monde.

La Chambre de la Garde du Roi offre un aperçu fascinant des armes et armures de l'époque d'Henri VIII.

La collection contient plus de 2 840 mousquets et pistolets, épées et dagues, ainsi que des pièces d'armure toutes arrangées en motifs décoratifs sur les murs de la salle.

La dernière nouveauté des attractions de Hampton Court est la Galerie d'Art Cumberland. La galerie expose certaines des plus belles œuvres de la Collection Royale.

Ici, vous verrez un des autoportraits de Rembrandt ; une scène du Grand Canal par Canaletto ; et des peintures de Holbein, van Dyck et Gainsborough. L'entrée est incluse dans le prix d'admission au Palais de Hampton Court.

Vous vous êtes déjà demandé ce que cela serait de dormir dans un palais ? Plus de doutes ! Vous pouvez maintenant passer la nuit dans l'imposante Maison géorgienne du XVIIIe siècle, un bâtiment élégant au Palais de Hampton Court qui a été construit comme cuisine pour George, Prince de Galles. Dans l'allée menant au court de tennis d'Henri VIII, la Maison géorgienne a été rénovée en tant que maison en libre-service pouvant accueillir huit personnes et possédant son propre jardin clos.

Non seulement vous aurez la possibilité unique de parcourir les terrains après la fermeture des portes pour la journée, mais vous pourrez vous sentir chez vous pour explorer les jardins, les cours et les salles publiques du palais pendant les heures d'ouverture autant de fois que vous le souhaitez.

Vous ferez connaissance avec le personnel du palais et deviendrez vous-même une partie de la vie du palais. Pour plus de détails et de réservations, visitez le site du Landmark Trust. Et soyez prêt à planifier à l'avance, car ces luxueuses accommodations se réservent longtemps à l'avance.

Deux événements majeurs ont lieu chaque année dans l'enceinte de Hampton Court. Pendant deux semaines en juin, le Festival du Palais de Hampton Court attire certaines des plus grandes stars de la musique pop et classique pour des concerts dans le cadre magnifique du palais. C'est l'un des événements musicaux en plein air les plus populaires du pays. Pour des billets et détails, visitez le site du Festival du Palais de Hampton Court.

Pendant une semaine en juillet, les magnifiques jardins sont transformés en un pays des merveilles de fleurs colorées avec le Festival des Fleurs du Palais de Hampton Court. Parrainé par la Royal Horticultural Society, c'est le plus grand salon de fleurs annuel au monde, rempli de jardins spécialement conçus, d'expositions florales spectaculaires, et de shopping pour tout ce qui est lié aux jardins ou aux fleurs. Pour les dates et les billets, visitez le site de la Royal Horticultural Society.

Les passionnés de sports ne seront pas déçus par une visite à Hampton Court. Le long lien du palais avec le tennis a commencé en 1528 après qu'Henri VIII a construit le premier court de tennis du pays. Bien que le club de tennis du palais soit privé, des leçons d'introduction sont proposées.

Les golfeurs peuvent se retrouver à partager les greens avec le grand troupeau de cerfs de Hampton Court, mais ils auront le plaisir de jouer sur le seul parcours du pays situé dans un parc royal. Le Club de Golf de Hampton Court Palace est un parcours de 6 514 yards avec un par de 71. La pêche est également populaire sur les terrains, dans les eaux de Hampton Court et de Bushy Park, et des permis annuels sont disponibles au bureau des billets.