Visiter les 5 villes des Cinque Terre : Le guide essentiel

Peu d'endroits en Italie sont aussi mémorables que les Cinque Terre, une terre et une culture si uniques qu'elles ont été protégées en tant que parc national et désignées site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Peut-être que ce que les voyageurs apprécient le plus est son absence presque totale de sites incontournables traditionnels tels que des œuvres d'art importantes, des églises, des palais, des musées et des châteaux.

Au lieu de cela, l'ambiance et la beauté naturelle sont les attractions. Parmi les activités populaires, on trouve la randonnée sur les sentiers à couper le souffle le long des falaises, une pause en dégustant un gelato dans un café entouré de maisons colorées, une baignade rafraîchissante, la capture de photos de certaines des plus belles vues d'Italie, et tout simplement s'imprégner du charme du Vieux Monde.

Jusqu'aux années 1960, ces cinq villes dans les falaises de la Riviera di Levante, entre La Spezia et Levanto sur le Golfe de La Spezia, étaient pratiquement inconnues des touristes et difficiles d'accès, sauf par bateau. Même aujourd'hui, une voiture est plus un inconvénient qu'un atout lors de la visite des cinq villes des Cinque Terre et de la découverte des attractions côtières.

Des trains et des bateaux (par beau temps) relient les cinq villes et circulent fréquemment. Si vous avez le temps de n'en voir que quelques-unes, Vernazza et Riomaggiore sont les plus photogéniques et atmosphériques, et peut-être les meilleures villes à visiter dans les Cinque Terre.

C'est souvent considéré comme l'une des meilleures randonnées au monde. Si vous le pouvez, parcourez au moins une partie du chemin taillé dans les falaises entre les villages. Le plus court et le plus large de ces chemins relie Riomaggiore et Manarola, appelé, dans la traditionnelle mode italienne, Via dell'Amore (Sentier de l'Amour). C'est aussi le plus fréquenté, donc si vous visitez en haute saison et cherchez plus de solitude, empruntez un autre tronçon. Notez que la Via dell'Amore a été fermée pour des réparations et devrait rouvrir en 2023.

Des cartes sont disponibles dans les bureaux du parc (aux gares) où vous devez acheter un billet d'entrée pour utiliser les sentiers. Il est également essentiel de s'y arrêter pour vérifier l'état des sentiers et comprendre que l'un ou l'autre d'entre eux peut être fermé en raison de conditions météorologiques ou de dommages.

L'expérience principale est de randonner sur le Sentiero Azzurro de 12 kilomètres de Monterosso à Riomaggiore, mais uniquement pour ceux en bonne condition physique, avec des chaussures appropriées et aucun vertige. Le sentier est souvent très étroit et longe la face de falaises verticales sans barrières entre les randonneurs et la mer en contrebas.

Pour emprunter une section du sentier, vous devrez acheter un pass. Le Cinque Terre Trekking Card vous donne accès aux chemins, tandis que le Cinque Terre Train Card vous permet d'utiliser les sentiers de randonnée avec un voyage illimité sur les trains des Cinque Terre. Vous pouvez les acheter aux bureaux d'information dans chaque gare des Cinque Terre, à Levanto et à La Spezia, ou en ligne à l'avance.

La plus grande des cinq villes est Monterosso al Mare. Elle est moins photogénique mais la seule à avoir une plage considérable. Dans la vieille partie de la ville, près de la gare, se trouvent la Loggia del Podestà du XIVe siècle et l'église paroissiale de San Giovanni Battista, dont le campanile a été construit comme tour de guet génoise.

Sur un promontoire surplombant la mer, la Torre Aurora médiévale a été construite pour protéger la ville des fréquentes attaques de pirates. Haut perché, sur la route vers Vernazza, l'église de pèlerinage de la Madonna di Soviore possède un intérieur baroque peint et des vues spectaculaires. Le sanctuaire sert des repas simples à base de produits locaux aux pèlerins et randonneurs.

Perché sur un promontoire surplombant la baie de Monterosso, le Couvent des Frères Capucins est un monastère fondé en 1618. Les œuvres notables incluent une Crucifixion attribuée au peintre flamand Antoon Van Dyck et Saint Girolamo le Pénitent de Luca Cambiaso. L'endroit et l'atmosphère paisible et contemplative font du couvent un lieu d'arrêt reposant.

Le plus joli des cinq villages se love dans une crevasse entre des falaises rocheuses, avec des maisons colorées qui semblent empilées les unes sur les autres le long de sa rue principale étroite et escarpée. Tout se précipite dans une charmante petite piazza, et en dessous, de petits bateaux flottent dans le bassin rocheux du port lorsqu'ils ne sont pas tirés au sec dans la piazza elle-même.

Les scènes sont magnifiques, tout comme les endroits d'où les admirer. Une tour ronde et quelques sections des vieux murs de fortification génois rappellent la guerre de Gênes contre Pise au XIIe siècle.

Encore plus tôt, la ville a été fortifiée en tant que bastion militaire pour défendre les villes des Cinque Terre contre les raids des pirates sarrasins. Pour les meilleures vues, grimpez les marches jusqu'au cap en face de la tour et regardez en arrière.

Chaque 20 juillet, Vernazza célèbre son saint patron avec des feux d'artifice et un festival, lors de la Fête de Santa Margherita.

Le seul des Cinque Terre sans port, Corniglia se dresse à plus de 182 mètres au-dessus de la mer. Contrairement aux autres, les visiteurs arrivant par train doivent grimper plutôt que de descendre dans le village.

Au sommet des plus de 300 marches (qui sont en terrasses et pas très raides), l'église de San Pietro est sur la droite. C'est un bon exemple du style gothique local construit au début des années 1300, avec un intérieur peint, une cuve baptismale du XIIe siècle et un retable peint.

Réservez une table dans l'un des petits restaurants de la piazza et savourez des fruits de mer tout juste pêchés avec une vue sur le mini-port. Au-dessus, l'église gothique de la Natività di Maria Vergine (également appelée église de San Lorenzo), construite en 1338, possède une belle rosace en marbre de Carrare.

En face de l'église se trouvent son campanile indépendant et une tour de guet du XVIe siècle. Bien que peu de touristes soient là pour la voir, pendant décembre et janvier, plus de 10 000 lampes et 200 figurines illuminent les collines environnantes, constituant ce qui pourrait être la plus grande illumination de Noël d'Italie.

À l'extrémité orientale des Cinque Terre, Riomaggiore est la plus facile à atteindre. L'artiste italien du XIXe siècle Telemaco Signorini séjournait souvent ici et a attiré l'attention sur le village à travers ses peintures, le rendant ainsi le premier des cinq à être "découvert" par le tourisme.

Les artistes et les photographes sont toujours attirés par le village, qui est coincé dans la crevasse étroite entre deux promontoires escarpés. À l'intérieur de l'église du XIVe siècle de San Giovanni, cherchez le pupitre en marbre sculpté, le crucifix en bois peint et le triptyque de la Renaissance.

Au nord-ouest du village, sur le Colle di Cerricò, une montée de 10 minutes vous amène à quelques parties des murs et deux tours rondes, tout ce qui reste d'un château du XVe siècle renforcé plus tard par les génois. Comme depuis presque tout point élevé dans les Cinque Terre, les vues depuis le château sont spectaculaires.

Si vous conduisez ici depuis La Spezia, arrêtez-vous au Sanctuaire de la Madonna di Montenero pour savourer l'une des meilleures vues terrestres englobant toute la côte des Cinque Terre.

Alors que la plupart des touristes se concentrent sur la visite des villages et la randonnée sur les sentiers, les Cinque Terre offrent de nombreuses activités nautiques. Bien qu'elles ne soient pas réputées pour leurs plages, elles possèdent néanmoins plusieurs bons endroits pour se baigner ou prendre le soleil.

Alors que Monterosso al Mare a les seules plages de sable, à part une petite plage à Vernazza, vous pouvez rejoindre les habitants dans leurs lieux préférés pour bronzer sur les rochers lisses des anciens ports, où vous pouvez étendre une serviette et profiter d'une baignade rafraîchissante dans les marinas.

Manarola est un de ces lieux, particulièrement populaire auprès des jeunes locaux qui adorent sauter des rochers dans la mer, et il y a une petite plage rocheuse à Riomaggiore. Rappelez-vous que ces rochers peuvent être très glissants et ne sont pas adaptés aux tongs.

La mer de Ligurie offre plus d'activités que de nager et de prendre le soleil. Vous pouvez profiter des légendaires couchers de soleil de la côte lors d'une excursion en bateau depuis Monterosso, naviguant sous les falaises vertigineuses et photographiant ces villages côtiers depuis la mer. Il y a un arrêt pour débarquer à Vernazza.