Attractions touristiques à Wilmington, NC

Moins connu des touristes que ses sœurs du sud, Charleston et Savannah, Wilmington, en Caroline du Nord, possède son propre charmant quartier historique, avec de belles anciennes maisons et des blocs commerciaux. Le centre-ville revitalisé et le joli front de mer sont devenus un centre pour la restauration, le shopping, le divertissement et les arts.

L'attraction la plus frappante de la ville - il est difficile de passer à côté - est le colossal Battleship North Carolina, un cuirassé de la Seconde Guerre mondiale qui est ouvert à la visite. Le port de Wilmington, abrité sur la rivière Cape Fear, a prospéré grâce à l'expédition de pétrole et de produits de pâte à papier, et cette côte a joué un rôle important dans l'histoire de la guerre civile. Aujourd'hui, cependant, le Fort Fisher de Wilmington est mieux connu pour les belles plages blanches du parc d'État qui l'entoure.

À Wilmington et dans ses environs, vous pouvez visiter des plantations et des maisons historiques, y compris la Maison Bellamy, la Maison et Jardins Burgwin-Wright, et la Plantation Poplar Grove.

Bien que Wilmington soit profondément enracinée dans l'histoire américaine - dont nous pouvons encore voir la preuve aujourd'hui - c'est une ville résolument moderne, avec des hôtels haut de gamme, des restaurants, du shopping et des activités qui raviront tout voyageur du XXIe siècle. Cependant, un rapide détour à n'importe quel coin peut vous ramener dans le temps, à l'époque avant la guerre civile.

Que vous voyagiez avec toute votre famille ou que vous cherchiez une escapade romantique à deux, vous trouverez plein de choses à faire à Wilmington.

Pour plus d'idées sur des lieux à visiter, lisez notre liste des principales attractions touristiques à Wilmington.

Mis en service le 9 avril 1941, le cuirassé North Carolina fut le premier de 10 cuirassés à rejoindre la flotte américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Au cours de son service, le North Carolina a transporté 144 officiers de marine, 2 195 hommes enrôlés et environ 100 marins. Leurs histoires et leurs vies à bord du navire sont en grande partie au cœur des expositions que vous découvrirez en explorant les neuf niveaux du navire, illustrées par des photographies et des artefacts, accompagnées d'histoires orales enregistrées.

Une des attractions du navire, surtout pour les enfants qui le visitent, est son accessibilité. Ils peuvent grimper dans les couchettes des marins, entrer dans la massive salle des machines, planifier des stratégies dans le Centre d'information de combat, et viser depuis derrière les grands canons (ceux-ci incluent neuf canons de 16 pouces de calibre 45 dans trois tourelles et 20 canons de cinq pouces de calibre 38 dans 10 montures jumelées).

Le cuirassé accueille également une variété d'événements le week-end, y compris des reconstitutions avec des interprètes en direct et des visites spéciales des coulisses qui emmènent les visiteurs dans des zones généralement fermées au public.

Si vous ne souhaitez pas visiter le navire, vous pouvez simplement marcher sur le SECU Memorial Walkway, une promenade surélevée qui fait le tour extérieur du navire. Elle traverse une agréable zone naturelle et offre d'excellentes vues du navire. C'est gratuit et constitue une bonne alternative si vous manquez de temps pour visiter l'intérieur.

Depuis le Riverwalk, vous pouvez voir le navire amarré de l'autre côté de la rivière, et un taxi aquatique effectue des trajets programmés jusqu'au navire.

Adresse : 1 Battleship Road NE, Wilmington, Caroline du Nord

Site officiel : www.battleshipnc.com

Une des activités préférées - et gratuites - à Wilmington est une promenade le long du Riverwalk qui borde la riviè re Cape Fear. Ce quai d'un mile offre des vues sur la rivière ainsi que l'accès à des bâtiments historiques, des boutiques, des restaurants et des lieux artistiques.

En regardant de l'autre côté de la rivière, vous pouvez voir le cuirassé North Carolina. Si vous souhaitez visiter sans avoir à faire le tour complet, vous pouvez monter à bord du Bizzy Bee Water Taxi Service (le seul service de taxi aquatique de Wilmington), qui vous emmènera près de l'endroit où le navire est amarré.

Le long de son parcours, on trouve les boutiques du Cotton Exchange, des places de lancement pour des tours en bateau sur la rivière, des œuvres d'art public, des cafés, des magasins, des restaurants avec des terrasses sur le fleuve, et des bancs pour se détendre et profiter du paysage. Des événements animent le Riverwalk tout au long de l'année, notamment le Farmers Market du samedi matin en été, le Riverfest annuel, et des performances de musiciens et d'artistes locaux.

La promenade s'étend sur près de deux miles, s'étirant de Nunn Street au pont Isabella Holmes. Pour l'une des meilleures vues de la rivière, n'oubliez pas de vous arrêter au Conlon Pier. Si vous aimez pêcher, c'est le seul endroit le long du Riverwalk où vous pouvez jeter votre ligne.

Le centre-ville de Wilmington abrite le plus grand quartier historique inscrit au registre national de l'État, qui comprend des centaines de bâtiments du XIXe et du début du XXe siècle. En plus des maisons historiques, on trouve des blocs commerciaux vintage, où les restaurants locaux proposent des fruits de mer savoureux, et les magasins proposent tout, des antiquités aux modes tendance.

Pendant les mois plus chauds, des événements fréquents se tiennent en ville, y compris des promenades dans les galeries, de la musique en direct et des festivals.

Outre des attractions telles que le Musée Cape Fear, le Musée des enfants de Wilmington, et la vue depuis le front de mer du Cuirassé North Carolina, plusieurs rues sont bordées de belles anciennes maisons, dont beaucoup ont leurs histoires fascinantes racontées sur des panneaux. Recherchez les plaques sur les maisons en vous promenant.

Il existe plusieurs façons de profiter de la région : vous pouvez vous balader dans ses rues et parcourir ses magasins par vous-même, rejoindre une visite guidée, faire un circuit en tramway informatif, ou parcourir les rues historiques dans une calèche tirée par des chevaux.

Site officiel : www.wilmingtondowntown.com

Les visiteurs, et notamment les amateurs de jardinage, apprécient le beau paysage de ces jardins historiques qui remontent à 1886. Les lieux sont luxuriants avec des azalées, des camélias, et le chêne Airlie emblématique, âgé de plus de 400 ans.

Les visiteurs peuvent faire une visite guidée à pied de ce domaine de 67 acres pour admirer les jardins formels, les bâtiments historiques, les sculptures, les chênes vivants, les pins, les lacs, et des écosystèmes divers qui sont des habitats pour une riche variété de faune. La maison des papillons en plein air de 2 700 pieds carrés, ouverte du 15 mai au 15 octobre, grouille de centaines de papillons indigènes de Caroline du Nord, y compris des monarques et des queues de robe géantes.

Les jardins Airlie se trouvent à environ 20 minutes en voiture du centre-ville de Wilmington, et pas très loin de Wrightsville Beach. Si Wrightsville figure sur votre itinéraire touristique, vous pourriez combiner les deux destinations.

Adresse : 300 Airlie Road, Wilmington, Caroline du Nord

Site officiel : http://airliegardens.org/

Si vous avez été séduit par les plages de Carolina et Kure, vous devez faire le court trajet jusqu'à Wrightsville Beach. C'est l'une des plages de Caroline du Nord, et elle est un havre pour tous les types d'activités nautiques, du paddle, du e-Foiling, du surf, du kitesurf, et de la baignade.

Si vous souhaitez vous installer pour une journée à la plage, dirigez-vous vers le Johnnie Mercers Fishing Pier, où vous trouverez des toilettes, des endroits pour manger, et bien sûr, une belle étendue de plage de sable doux.

Pour l'une des meilleures vues de la côte de Caroline du Nord, embarquez pour une croisière au coucher du soleil depuis Wrightsville Beach. La croisière de deux heures emmène les invités à bord d'un yacht de 42 pieds pour des vues spectaculaires sur les voies navigables et les îles barrières. Vous pourrez même avoir la chance d'apercevoir la faune qui habite cette partie de la côte.

La Maison Bellamy, une structure d'avant-guerre de Sécession, est considérée comme l'une des maisons historiques antebellum les plus spectaculaires de Caroline du Nord. Des personnes réduites en esclavage et des artisans noirs libres ont construit cette structure antebellum pour le médecin, planteur et homme d'affaires John Dillard Bellamy, qui vivait ici avec sa femme Eliza et leurs enfants. Au cours de votre visite, leurs histoires se dévoileront, avec celles de leurs esclaves, dont les quartiers rénovés font partie des rares à exister encore dans des foyers urbains.

Tout au long de ses 150 ans d'histoire, la maison a survécu à la guerre civile, ayant été réquisitionnée par des troupes fédérales après la chute de Fort Fisher, à un état de délabrement, et à un incendie dévastateur. À l'extérieur, les jardins victoriennes recréés sont ombragés par un magnolia de 150 ans.

La maison se trouve à environ six blocs du front de mer et à environ 10 minutes à pied du Riverwalk sur Market Street.

Adresse : 503 Market Street, Wilmington, Caroline du Nord

Site officiel : www.bellamymansion.org

Bien qu'il soit situé à environ 20 miles à l'extérieur de Wilmington, le Musée des aquariums de Caroline du Nord à Fort Fisher vaut bien le déplacement. Particulièrement populaire auprès des enfants et des familles, l'aquarium offre aux visiteurs l'occasion de voir et d'apprendre sur les espèces aquatiques de la région et du monde entier. Les expositions incluent des espèces d'eau douce et d'eau salée, avec un accent sur la rivière Cape Fear et les changements d'habitats à mesure qu'elle atteint la mer.

Les résidents de l'aquarium incluent des tortues marines caouannes, des raies, des requins, des anguilles, des méduses, une grande variété de poissons, et même un aigle chauve. Il y a aussi un aquarium tactile, où les visiteurs peuvent rencontrer certains des animaux marins les plus intéressants, comme les crabes de fer et les étoiles de mer, ainsi qu'une zone dédiée aux reptiles où vous pouvez rencontrer Luna, un rare alligator albinos.

L'aquarium propose une variété de programmes quotidiens comprenant des occasions d'observer les nourrissages, de poser des questions au personnel, et de se rapprocher de certains des animaux fascinants.

Adresse : 900 Loggerhead Road, Kure Beach, Caroline du Nord

Site officiel : www.ncaquariums.com/fort-fisher

Le Thalian Hall historique, construit en 1858, a été presque continuellement utilisé depuis sa première ouverture. Conçu par l'un des principaux architectes théâtraux de l'époque, John Montague Trimble, il est le seul de ses travaux encore existants. Aux XIXe et XXe siècles, sa scène a accueilli des performances de célébrités telles que Buffalo Bill Cody et John Philip Sousa, et en 1928, les Ziegfeld Follies.

Aujourd'hui, restauré dans son apparence du début du XXe siècle, il est considéré comme l'un des théâtres les plus significatifs des États-Unis. Plus de 400 performances et événements se déroulent chaque année dans ses trois salles, incluant théâtre, cinéma, danse, conférences et musique de tous genres (country, pop, jazz, pour n'en nommer que quelques-uns). Vérifiez le calendrier des événements pour voir ce qui est joué pendant votre visite.

Adresse : 310 Chestnut Street, Wilmington, Caroline du Nord

Un total de 10 plages bordent la côte et les îles à l'embouchure de la rivière Cape Fear, à seulement quelques miles de Wilmington. La plus proche est Carolina Beach, une ville balnéaire familiale avec l'un des meilleurs promenades du pays. À sa frontière sud se trouve Kure Beach, entourée d'eau, avec la rivière d'un côté et l'Atlantique de l'autre, offrant des options pour nager, surfer et faire du kayak. Kure Beach est particulièrement connue pour son quai de pêche de 700 pieds de long.

Directement au sud se trouve la zone de loisirs et le site historique de Fort Fisher, avec des miles de plage et de côtes non développées. Sur le site historique, les visiteurs peuvent marcher sur les restes des fortifications de Fort Fisher, l'un des bastions confédérés les plus importants pendant la guerre civile, sur un sentier interprétatif.

Lire la suite : Plages près de Wilmington, NC

Une autre activité gratuite à Wilmington, et un grand favori auprès des enfants, est l'arboretum géré par le service d'extension coopérative local. Sept acres de terre au centre-ville sont consacrées à la culture d'espèces végétales, les mieux adaptées au sud-est de la Caroline du Nord et à la démonstration des techniques de jardinage. Un des points d'intérêt est le jardin japonais, avec un étang à koi, un pont courbé, et une maison de thé.

Il y a un jardin pour enfants avec une maison de poupée miniature, et une bordure de fleurs vivaces entoure un jardin d'eau. Un jardin de roses, un jardin d'herbes conçu pour attirer les papillons, un jardin tropical, et une aire de pique-nique sont tous intégrés dans cet oasis urbain.

Adresse : 6206 Oleander Drive, Midtown, Wilmington, Caroline du Nord

Site officiel : https://arboretum.nhcgov.com

Fondé pour abriter des collections d'objets et de souvenirs confédérés, le Musée Cape Fear s'est élargi au fil des ans pour contenir plus de 52 000 objets liés à l'histoire régionale, nationale et internationale, ainsi qu'à la culture et à la science.

Le musée se concentre particulièrement sur l'environnement de la Lower Cape Fear, et la Michael Jordan Discovery Gallery le rend accessible aux enfants grâce à des expositions créatives et interactives permettant aux enfants de découvrir la nature en utilisant leurs sens. Ici, ils peuvent nourrir des insectes aux plantes carnivores et entrer dans un terrier de castor.

Le musée déborde vers l'extérieur dans son parc adjacent, où des expositions interactives invitent les gens à réfléchir à leur relation avec la terre et l'eau qui les entoure. Des jardins de plantes indigènes, des activités, et des expositions pratiques dans cette zone sont toujours gratuites.

Adresse : 814 Market Street, Wilmington, Caroline du Nord

Site officiel : www.capefearmuseum.com

Préservant une industrie vitale pour la ville depuis plus d'un siècle, ce musée présente des expositions sur le Wilmington & Weldon Railroad. À son apogée dans les années 1840, le chemin de fer était la plus longue ligne de chemin de fer continue au monde, s'étendant sur 161 kilomètres. À la fin du siècle, il a fusionné avec d'autres entreprises de la côte est pour créer l'Atlantic Coast Line Railroad.

Les expositions retracent la croissance des chemins de fer à Wilmington et explorent les contributions de Thomas Edison, George Pullman et d'autres. Près de deux douzaines de trains miniatures parcourent des villes et des campagnes miniatures, et le musée comprend du matériel roulant et une locomotive à vapeur d'un siècle.

Les enfants aimeront la zone de jeu sur le thème du train.

Adresse : 505 Nutt Street, Wilmington, Caroline du Nord

Site officiel : www.wrrm.org

L'une des plus anciennes plantations de cacahuètes en Caroline du Nord, la Plantation Poplar Grove couvre plus de 15 acres et la maison et les bâtiments annexes ont été construits pour Joseph Mumford Foy en 1850. Les expositions explorent la construction et la finition habiles de la maison à trois étages par les esclaves de la famille Foy, utilisant du pin, du noyer noir et d'autres matériaux disponibles sur la plantation.

Six générations de la famille Foy ont possédé la maison historique jusqu'en 1971, et sur la plantation se trouve la dernière maison de locataire encore existante, occupée jusqu'aux années 1960 par un descendant des esclaves de la famille Foy. Fait également partie de la plantation, l'ancienne cabane de fumage, une forge, et des expositions agricoles sur la production de cacahuètes.

Adresse : 1200 US Hwy 17, Wilmington, Caroline du Nord

Site officiel : www.poplargrove.org

Seulement trois maisons locales ont survécu depuis l'époque coloniale, et la Maison Burgwin-Wright est la seule ouverte au public. Construite en 1770, la maison présente une architecture géorgienne, des antiquités et des biens ménagers des XVIIIe et XIXe siècles, et une cuisine séparée équipée d'ustensiles d'époque. Des visites guidées sont disponibles, et les lieux peuvent également être loués pour des événements privés.

Alden Hopkins et Donald Parker, deux des architectes paysagistes renommés de Colonial Williamsburg, ont conçu les jardins luxuriants de la propriété. Couvrant plus d'un demi-acre, ceux-ci comprennent deux jardins en terrasses ; un jardin de roses ; des jardins de cuisine et médicinaux ; et un verger avec des grenadiers, des figuiers, et des pommiers espaliers. L'entrée aux jardins est gratuite.

Adresse : 224 Market Street, Wilmington, Caroline du Nord

Site officiel : http://burgwinwrighthouse.com/

Les sélections de la collection permanente du musée, couvrant les beaux-arts, les arts décoratifs et le design par des artistes locaux, nationaux et internationaux comprennent un grand nombre d'œuvres sur papier par des artistes tels que Mary Cassatt et Ando Hiroshige. L'art de ces collections n'est pas exposé en permanence, mais les œuvres sont présentées dans des expositions thématiques tournantes. Les collections sont particulièrement solides en œuvres d'artistes de Caroline du Nord.

Le musée propose également des programmes interactifs pour les familles et les enfants, incluant musique, cinéma, littérature, danse et autres arts.

Adresse : 3201 S 17th Street, Wilmington, Caroline du Nord

Site officiel : www.cameronartmuseum.org

Conçu pour les enfants jusqu'à l'âge de 10 ans, le Musée des enfants de Wilmington offre des opportunités d'explorer et d'apprendre sur l'art, la science et la culture à travers des expériences pratiques. Dans la section Ahoy Wilmington !, les enfants peuvent embarquer sur un navire, creuser pour trouver un trésor, et explorer une "caverne marine".

Un studio d'art fournit inspiration et matériaux pour le dessin, la peinture, la sculpture, le tissage, et d'autres arts. Les tout-petits peuvent grimper et glisser en toute sécurité dans l'Arbre à jouets, et dans le magasin d'alimentation, les enfants peuvent remplir leurs chariots et jouer le rôle de caissier au registre de paiement.

Adresse : 116 Orange Street, Wilmington, Caroline du Nord

Site officiel : www.playwilmington.org