Attractions & Choses à Faire à Ypres

Ypres (en flamand "Ieper") est associé à certaines des batailles les plus sanglantes de la Première Guerre mondiale, lorsque la campagne autour de la ville est devenue le site de grandes guerres de tranchées, et la ville elle-même a presque complètement été détruite. Aujourd'hui, les cimetières et les champs de bataille préservés de cette époque sont un site de pèlerinage majeur.

Ypres a été fondée au 10ème siècle, et pendant le Moyen Âge, elle était l'une des villes les plus importantes de Belgique (avec Gand et Bruges) grâce à son industrie prospère du textile.

Ypres a réussi à conserver la plupart de ses anciens bâtiments et les preuves de son ancien éclat jusqu'à la Première Guerre mondiale, lorsque Ypres était sur la ligne de feu et était soumise à des bombardements continus par l'artillerie. Elle a depuis été reconstruite selon les plans d'origine, et l'architecture de la ville centrale est la principale attraction touristique, à l'écart des musées et des sites militaires.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans cette ville historique avec notre liste des principales attractions et choses à faire à Ypres.

La zone tout autour d'Ypres a, durant les quatre années de 1914 à 1918, été le théâtre de certaines des batailles les plus sanglantes de la Première Guerre mondiale. Les morts sont enterrés dans 170 cimetières militaires, et leurs tombes sont encore visitées par des proches.

Depuis Ypres, la Route 14-18 est balisée vers les zones de bataille les plus importantes. Un tour non balisé de 63 kilomètres à travers les champs de bataille commence à la Porte de Menin.

Prenez la route N345 et N332 en direction du nord-est à travers l'une des zones les plus disputées, en passant plusieurs cimetières britanniques et des champs de bataille de guerre de tranchées sur neuf kilomètres pour voir les principaux sites en chemin vers le village de Zonnebeke.

Complètement détruit après la guerre, il a maintenant une église attrayante avec un beffroi indépendant datant de 1921.

La vaste Lakenhalle (halle aux tissus) d'Ypres occupe un côté de la place centrale du Grote Markt. La grande salle au premier étage est ouverte aux visiteurs et abrite le Musée In Flanders Fields, dédié à la chronologie des combats acharnés de la Première Guerre mondiale dans et autour d'Ypres.

Des expositions multimédias racontent les histoires personnelles des soldats qui se sont battus ici, et les présentations incluent des uniformes et des équipements de toutes les armées, quelques vestiges architecturaux de la Lakenhalle, et des photos de l'ancienne Ypres. Il y a également un programme régulier d'expositions temporaires.

Il est aussi possible de grimper les 231 marches jusqu'au sommet du beffroi de la halle aux tissus pour des vues sur la ville et les champs de bataille environnants.

Le bâtiment d'origine de la halle aux tissus a été commencé vers 1260 et achevé en 1304 mais a été complètement détruit pendant la Première Guerre mondiale. La nouvelle structure est l'un des plus fins et des plus grands bâtiments laïques d'Europe.

L'ampleur de la salle dans laquelle le tissu était stocké, vérifié et vendu, est indicatif du pouvoir exercé par les guildes au sein de la ville. Au-dessus de la porte d'entrée se trouve la statue de la sainte patronne Onze-Lieve-Vrouw-van-Thuyne ; dans les niches se trouvent les statues du comte Baldwin et de Marie de Constantinople ainsi que du roi Albert Ier et de la reine Élisabeth.

Sur l'aile est de la halle aux tissus, un hôtel de ville a été ajouté en 1619 dans le style de la Renaissance espagnole, qui a également été reconstruit. Il porte les armoiries du roi d'Espagne Philippe II.

Adresse : Grote Markt, Ypres central

Site officiel : https://www.inflandersfields.be/

Depuis l'extrémité est du Grote Markt, il ne faut qu'une courte distance jusqu'à la Porte de Menin, construite par l'architecte Sir Reginald Blomfield sur le site de la porte médiévale, par laquelle les soldats britanniques ont marché vers le front.

La Porte de Menin est le point de départ de toute visite de champ de bataille et aujourd'hui, la porte sert de mémorial à la Première Guerre mondiale avec les noms des 54 896 soldats britanniques qui ont été tués ou portés disparus inscrits sous ses arches.

Chaque soir à 20h depuis 1928, The Last Post est joué ici.

Adresse : Menenstraat, Ypres central

Un des éléments architecturaux les plus distinctifs du Grote Markt est le beffroi carré de 70 mètres de haut qui projette du centre de la Lakenhalle et est visible depuis la campagne environnante.

Son carillon de 49 cloches joue de juin à octobre à 21h. Depuis la tour, qui est un site UNESCO, il y a une vue superbe sur la plaine de Flandre.

En face de la Lakenhalle au sud, au coin de Boomgaardstraat, se trouve le Nieuw Vleeshuis (halle de la viande), datant de 1277, où la viande était vendue le samedi jusqu'en 1947.

À l'extrémité nord du Grote Markt sur la gauche se trouve le Kasselrijgebouw (ancien hôtel de ville) avec les Sept péchés capitaux représentés dans les pignons.

Adresse : Grote Markt, Ypres central

Derrière la Halle aux Tissus au nord se dresse la Sint-Maartenskathedraal. L'église a été à l'origine construite au XIIIe siècle, et son entrée sud et sa tour ajoutées au XVème siècle, mais ayant été complètement détruite pendant la guerre, l'église a été totalement reconstruite en 1922.

Ses proportions grandeur nature rappellent les cathédrales monumentales françaises, avec une tour de plus de 100 mètres de haut.

À l'intérieur, vous pouvez voir quelques trésors d'art qui ont survécu au bombardement de la guerre. En particulier, l'église abrite une cuve baptismale en laiton (datant d'environ 1600) et le tableau de Onze-Lieve-Vrouw-van Thuyne, qui est traditionnellement considéré comme ayant des pouvoirs miraculeux.

Aussi à l'intérieur de l'église se trouvent les tombes de l'évêque Jansenius, le fondateur du jansénisme ; Georgius Chamberlain, sixième évêque d'Ypres ; et le comte Robrecht de Bethune.

Les vitraux de l'église sont un don de la Grande-Bretagne pour commémorer les pertes de la guerre.

Adresse : Sint-Maartensplein, Ypres central

Ce musée privé, situé dans une chapelle construite ici en 1927, se trouve à cinq kilomètres à l'est du centre d'Ypres. Le musée est situé sur le site de bataille de la ligne de front, où, en juillet 1915, les troupes britanniques ont déclenché une explosion de mine dans une tentative de détruire le point d'observation avantageux des troupes allemandes. L'explosion a créé ce qui est devenu connu sous le nom de Hooge Crater (qui a depuis été comblé).

La collection comprend une vaste gamme d'uniformes, d'armements et d'équipements de toutes les armées impliquées dans les batailles, ainsi que des dioramas représentant la vie des troupes dans les tranchées et les bunkers, et des photographies du front.

Le cimetière militaire de Hooge Crater pour les soldats du Commonwealth est voisin du musée.

Adresse : Route Ypres-Menin, Hooge

Site officiel : https://www.hoogecrater.com/en/

Au nord de la cathédrale, en face du théâtre Ypres Schouwburg au coin de Vandenpeerboomplein, se trouve l'Église du Mémorial de St. George.

L'église anglicane a été commandée par Sir Reginald Blomfield en 1927 pour commémorer les soldats du Commonwealth britannique qui ont été tués au combat en Flandre pendant la Première Guerre mondiale.

L'ensemble de l'intérieur de l'église, avec la statue de Saint George et la plaque avec le célèbre poème In Flanders Field, a été financé par la Grande-Bretagne et le Commonwealth.

Adresse : Elverdingsestraat, Ypres central

La Rijselstraat se termine à la Rijselpoort (également connue sous le nom de Lilletor, et en anglais comme Lille Gate), une massive porte fortifiée datant de la période bourguignonne. C'est la seule de toutes les portes d'origine d'Ypres qui a survécu avec ses chambres intactes.

Pendant la Première Guerre mondiale, le personnel général britannique avait son quartier général dans les casemates. Près de là, les ruines de la porte des anciennes fortifications sont encore visibles.

Pour les touristes intéressés par l'histoire d'Ypres, une promenade le long des fortifications est un must. Non loin de la porte, juste à l'intérieur des remparts, se trouve une attraction intéressante - la 'Houten Huis' du 16ème siècle, un exemple méticuleusement restauré de l'une des 90 maisons en bois traditionnelles de la région.

Adresse : Rijselstraat, Ypres central

Près du hameau de Nieuwe-Molden, à environ 12 kilomètres au nord-est d'Ypres, se trouve le plus grand cimetière militaire britannique en Flandre. Le cimetière de Tyne Cot a été conçu par Sir Reginald Blomfield avec près de 12 000 tombes de guerre et un mémorial à 35 000 soldats disparus après le 16 août 1917.

L'emplacement offre l'une des meilleures vues des anciens champs de bataille.

Du cimetière de Tyne Cot, une route étroite mène à la N313. Un peu au sud du carrefour, à la croisée avec la route de Langemark, un mémorial commémore les 2000 Canadiens qui sont morts lors de la première attaque allemande aux gaz en 1915.

À environ trois kilomètres du monument canadien, le joli village de Langemark a été très disputé pendant la guerre et possède un immense cimetière allemand (presque 45 000 tombes).

À Langemark, en 1914, des milliers de jeunes recrues inexpérimentées, principalement des étudiants et des collégiens, ont perdu la vie ; un fait qui a été exploité par la machine de propagande du Troisième Reich et qui aujourd'hui peut encore être considéré comme symbolique de la disposition spontanée de la jeunesse à faire des sacrifices.

De Langemark, retournez vers Ypres, en passant par le cimetière britannique de Cementhouse, jusqu'à Boezinge avec une vue sur la silhouette d'Ypres.

À De Klijte (10 kilomètres de Dikkebus), tournez à gauche pour arriver au village de Kemmel ; deux kilomètres au sud-ouest de là s'élève le Kemmelberg, l'appendice le plus oriental d'une chaîne de collines en Flandre occidentale qui a été très disputée pendant la Première Guerre mondiale.

Il y a une vue panoramique sur Ypres et la plaine de Flandre depuis le sommet. Un important cimetière communal français (environ 5 300 tombes) avec un mémorial couronné par le coq gaulois se trouve sur son versant occidental.

À Mesen, cinq kilomètres au-delà de Kemmel, se trouvent plusieurs cimetières militaires. Le terrain surélevé au nord, entre Mesen et Wijtschate, a été pris par les Britanniques en 1917 par des explosions massives. L'un des plus grands cratères de mine de cette bataille, le Lone Tree Crater, est maintenant un petit lac et est préservé comme un mémorial, connu sous le nom de Pool de la Paix. De là, vous pouvez continuer sur la N365 vers le nord, en direction d'Ypres.

À environ cinq kilomètres au-delà de Wijtschate, une petite route qui tourne à droite mène au village de Zillebeke et à la colline 60, quatre kilomètres au sud-est. C'était un important poste d'observation d'artillerie et le centre de combats intensifs, maintenant couronné par deux mémoriaux britanniques.

Le Musée Merghelynck est situé dans la vieille maison, datant de 1774, de Frans Merghelynck, qui a été un temps trésorier de l'impératrice Maria Theresia. Une partie de l' splendide intérieur Louis XV et Louis XVI a survécu à la Première Guerre mondiale et mérite vraiment un coup d'œil.

En diagonale par rapport au Musée Merghelynck se trouve le Steenhuis du 13ème siècle, maintenant un bureau de poste, le seul bâtiment en pierre restant debout à Ypres.

À l'extrémité sud de la Rijselstraat, une rue étroite s'ouvre à droite vers le Musée Stedelijk, qui a fonctionné comme hôpital pour les pauvres au XIIIe siècle et documente maintenant l'histoire de la ville à travers une série d'expositions.

Adresse : Rijselstraat, Ypres central

Plages et Mémoriaux de D-Day en Normandie : Située près de la Normandie, Ypres n'est qu'un des nombreux sites de la Seconde Guerre mondiale dans la région. Les touristes visitant Ypres peuvent facilement explorer les mémoriaux et plages du D-Day en Normandie, ainsi que de nombreux musées et cimetières.

Bruges médiévale : Au nord d'Ypres, la ville historique de Bruges est connue pour son architecture médiévale distincte et ses charmantes rues étroites et canaux. Bruges est un endroit populaire pour les touristes qui souhaitent explorer les villes côtières voisines, y compris la communauté balnéaire haut de gamme de Knokke-Heist.

Gand romantique : Une autre belle ville flamande, la ville de Gand est célèbre pour ses canaux pittoresques et sa belle architecture. Contrairement à Bruges, Gand n'est pas envahie par les touristes, ce qui en fait un excellent endroit pour les visiteurs qui souhaitent vivre une culture flamande authentique.