Le Città più Affascinanti d'Europa

Dai fiordi norvegesi all'isola italiana di Sardegna, alcune cittadine hanno un fascino quasi indefinibile che incanta i turisti e li invita a soffermarsi. Oltre alle attrazioni, queste cittadine hanno un vero carattere, un senso del luogo e un'atmosfera accogliente che è irresistibile.

Alcune di queste cittadine affascinanti le avrete già sentite nominare, ma alcune sono segreti nascosti che pochi viaggiatori stranieri hanno scoperto. Variano in dimensioni da piccoli borghi a città più grandi, tutte con il fascino di un villaggio. Sebbene le cittadine stesse siano l'attrazione, ciascuna di esse offre molte cose da fare per i turisti.

Quando cerchi i luoghi più belli da visitare, pianifica le tue visite turistiche utilizzando la nostra lista delle cittadine più affascinanti d'Europa.

Per una città tedesca ben conservata, passeggiabile e autentica, è difficile battere Esslingen. Una delle molte città a graticcio del sud-ovest della Germania, Esslingen ha assicurato la sua posizione di importante centro commerciale costruendo due ponti sul fiume Neckar, rendendola un punto di attraversamento ovvio per i mercanti medievali. Più di 200 edifici a graticcio risalenti al XIII e XVI secolo si trovano nel centro storico di Esslingen, lungo i pittoreschi canali e attorno alla piazza del mercato.

Questi formano uno sfondo magico per uno dei mercatini di Natale più suggestivi della Germania, quando 200 artigiani si riuniscono, vestiti in costumi medievali, per vendere artigianato autentico del Medioevo: articoli in stagno, vetro soffiato, lana, ferro battuto, intaglio del legno e lavori in pelle vengono scambiati sotto l'intrattenimento di menestrelli e giocolieri dell'epoca.

Ma visita in qualsiasi stagione per passeggiare per le sue stradine, ammirare le storiche chiese e assaporare le sue numerose panetterie.

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Nonostante ospiti alcune delle più fabulose chiese medievali della Toscana, così come torri e tesori artistici inestimabili, la principale attrazione di Lucca per i turisti è che è semplicemente divertente essere qui.

Sì, il marmo scolpito e intarsiato della facciata di San Michele in Foro è mozzafiato, così come le opere d'arte nel duomo, ed è divertente salire sulla maestosa Torre Guinigi per una vista dall'alto. Ma dove altro troverai un giardino con alberi sulla cima di una torre medievale, o un tranquillo viale ombreggiato sopra le mura che circondano la città?

Prenota un tavolo in un caffè all'interno dell'ovale piazza e pondera sugli edifici giallo limone costruiti con i mattoni delle mura di un arena romana che sorgeva qui. Entri nella piazza attraverso tunnel che una volta ammettevano gli spettatori. Se tutta la città sembra un set per un'opera di Puccini, non c'è da meravigliarsi: Lucca era la sua città natale.

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Pochi luoghi al mondo sono affascinanti come le Alpi Svizzere. Le cime innevate, le valli lussureggianti e i chalet in montagna offrono lo sfondo sorprendente a molte cittadine del paese, ma Zermatt si distingue come una delle più impressionanti per diversi motivi. In primis, perché ospita uno dei migliori comprensori sciistici della Svizzera, la cittadina ha un'energia attiva tutto l'anno che non si trova in molti dei villaggi circostanti.

Le strade senza auto di Zermatt la rendono un luogo incantevole in cui passeggiare, giorno e notte. Passeggia per la parte principale della città per un po' di shopping o esplora il Hinterhof per vedere gli edifici in legno risalenti a 500 anni che costeggiano le strade. Il panorama è straordinariamente bello, gli alloggi sono eccezionali, e questa piccola città con una popolazione di meno di 6.000 persone ha quattro ristoranti stellati Michelin.

Non è necessario essere un sciatore o un escursionista per godere di Zermatt, ma se lo sei, tutto ciò che potresti desiderare è proprio qui a due passi. E naturalmente, non puoi fare a meno di rimanere colpito dalla maestosità del Cervino che svetta sopra tutto.

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Una delle molte cittadine castellate che hanno a lungo tenuto d'occhio il confine del Portogallo con la Spagna, Marvão è la più drammatica e una delle meglio conservate. L'intero villaggio, che sorge su un ripido sperone, è racchiuso da mura e si accede tramite un unico cancello.

Il castello, le cui origini risalgono all'occupazione moresca, si trova all'apice, con vista su una chiesa parrocchiale e stradine strette di basse case imbiancate. Passeggia lungo le ben conservate mura per ammirare viste panoramiche e apprezzare la solitaria posizione di Marvão al confine.

La storia della zona risale molto prima del castello: nella valle sottostante si trovano i resti scavati di un'antica città romana.

La combinazione di edifici a graticcio ben tenuti e i colori vivaci delle affreschi dipinti sulle loro facciate rendono la strada principale di Stein am Rhein quasi come un set per Hänsel e Gretel. Ma oltre ad essere uno dei villaggi più belli d'Europa, è una vera città, e l'architettura medievale è originale.

Altri edifici a graticcio fiancheggiano il Reno, dove la città si distende così pittorescamente. Per una panoramica - letteralmente, poiché si trova in alto sopra la città - visita il Castello di Hohenklingen, costruito nel 1225 e ora museo della storia locale.

Un altro museo si trova nell'ex abbazia benedettina, fondata nell'XI secolo, ma l'intera città è pura bellezza visiva.

Quando un devastante incendio consumò l'intera città portuale di Ålesund nel 1904, la tragedia fu riscattata dalla combinazione di una depressione economica e di un eccitante nuovo movimento artistico e architettonico che si stava diffondendo in tutta Europa. Così Ålesund offrì lavoro ai più recenti - e disoccupati - architetti freschi di studi.

Il risultato è l'unica città completamente Art Nouveau d'Europa, non riempita con le eccessive decorazioni della fine dell'Art Nouveau, ma con interpretazioni nordiche eleganti dei primi movimenti. L'ambientazione su due isole alla fine di un fiordo circondato da montagne perfeziona la scena e aggiunge un'atmosfera di isolamento.

I locali si fermano per indicarvi qualche dettaglio stravagante che potreste aver perso, e nei ristoranti sulla riva, gli chef fanno meraviglie con i frutti di mare delle acque locali. L'ottimo museo esplora la storia, l'arte e l'architettura, e offre uno sguardo all'interno di una casa Art Nouveau.

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Canali, sentieri a piedi e piste ciclabili sono le strade di questo piccolo paese olandese con fattorie dai tetti di paglia. Più di 150 ponti di legno arcuati attraversano i canali per unire i sentieri, e il modo preferito per i turisti di vedere il paese e i suoi bellissimi giardini è a piedi o in una gita in barca. Oppure puoi remare in canoa attraverso i quasi 100 chilometri di canali che si snodano tra le isole di torba.

È stata la torba a formare il paese: la raccolta di torba ha lasciato stagni, e i contadini hanno costruito le loro case sulle isole tra di essi. Le attività preferite qui includono un giro su una tradizionale barca a fondo piatto - barche strette azionate con lunghe pertiche - e gustare un pranzo in un caffè lungo il canale.

Piccola e appartata nella regione Midi-Pirenei del sud della Francia, Najac si sviluppa lungo una singola strada sulla cima di un lungo crinale di rocce che termina con un castello del XIII secolo. Parte di una catena di questi bastioni reali lungo la valle dell'Aveyron, questo una volta ospitava i Cavalieri Templari nel suo sotterraneo dopo che l'ordine fu messo al bando nel 1307.

Chiese e cappelle del XIII e XIV secolo; un cancello fortificato; la cinquecentesca Place du Barry; e la bella Fontaine des Consuls, una fontana risalente al 1344, sono i punti salienti. Ma vorrai percorrere l'intera lunghezza di Najac e tour delle passerelle segrete del castello.

San Gimignano emana charme mentre passeggi attraverso il centro storico medievale. Archi di pietra adornano le strade strette e torri punteggiano lo skyline di questo straordinario Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.

Nel cuore della città vecchia si trovano Piazza della Cisterna e Piazza del Duomo (dove si trova la chiesa di Santa Maria Assunta, che non è una cattedrale). Queste sono probabilmente le aree più pittoresche della città e buoni punti di partenza per vedere le attrazioni.

San Gimignano è una facile gita di un giorno da Firenze, il che è ottimo se soggiorni a Firenze, ma non se speri di evitare la folla e goderti strade tranquille. Per questo, devi passare una notte e apprezzare la città dopo che i pullman di turisti se ne sono andati.

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Da Firenze a San Gimignano: Modi per Arrivare

La combinazione di un centro villaggistico alpino di case tradizionali con balconi adornati di fiori, ambientato contro il panorama scenografico delle montagne riflesse in un lago cristallino, rende Hallstatt un sogno per i fotografi. L'idilliaco villaggio e il lago, l'Hallstätter See di 8,5 chilometri, sono inclusi nel Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut Alpin.

Per la migliore vista del villaggio e del suo ambiente, passeggia nel quartiere romano, non lontano dal Marktplatz, una bella piazza circondata da caffè e negozi. La vista della città è interrotta dalla spilla alta e aggraziata della Chiesa Evangelica del XIX secolo. Per un'altra vista del villaggio, del lago e delle montagne, sali alla Chiesa dell'Ascensione di Nostra Signora del XV secolo. Entra per vedere i tre splendidi altari a pala e i affreschi tardo-gotici.

Oltre a scattare foto a ogni angolo, le cose più popolari da fare a Hallstatt includono una gita in barca sul lago, tour delle grotte di sale, o escursioni alle cascate nelle colline dietro Hallstatt. Coloro che non temono le altezze possono avere una vista a volo d'uccello dei tetti dalla nuova piattaforma in vetro Skywalk.

A breve distanza in treno e una facile gita di un giorno da Lisbona, Sintra non è un pittoresco villaggio portoghese. Invece, ha un fascino da favola, un senso di aver lasciato il mondo reale e di essere entrati in un castello, palazzo o giardino, dove gli elfi potrebbero spuntare da un fiore di camelia o le ninfe nuotare nelle fontane.

Castelli e palazzi sembrano essere ovunque, uno più fantastico dell'altro, tutti ambientati in lussureggianti giardini tropicali che scendono giù per le ripide colline. Cinque sono aperti per le visite, che spaziano da un autentico fortezza medievale e due palazzi reali (uno un'affascinante e multicolore costruzione vittoriana) a una sontuosa follia moresca e a una falsa fantasia dei Cavalieri Templari.

Non puoi fare a meno di essere travolto dal suo spirito quasi fantastico e incantato dai suoi splendidi giardini.

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Attrazioni Turistiche a Sintra

Da Lisbona a Sintra: Modi per Arrivare

È difficile scegliere tra i borghi medievali della Toscana, e la maggior parte dei turisti pianifica di visitare più di uno. Ma Volterra non è visitata così spesso come San Gimignano e alcuni degli altri, quindi è un posto migliore per assaporare la vita locale e goderti le cose migliori da fare senza code.

Insieme alle strade di pietra vecchio stile e ai piccoli piazzali accoglienti, troverai tutta la gamma delle meraviglie toscane: significativi resti etruschi e romani; torri medievali del XII e XIII secolo; arte rinascimentale; e un palazzo del XIX secolo splendente in alabastro intagliato, la specialità artigiana locale. È facile vedere perché è invariabilmente elencata come una delle migliori città antiche d'Europa.

Il brulichio di barche nel suo porto di pesca e la variopinta miscela di fronti di case in pietra, a graticcio e intonaco pastello aggiungono solo aria a questa città portuale della Normandia. Samuel de Champlain salpò da qui per esplorare il Nuovo Mondo, e il Musée de la Marine approfondisce la lunga storia marittima e di costruzione navale del porto.

Il museo d'arte espone 200 opere dell'impressionista Eugène Boudin e dei suoi contemporanei Monet, Courbet, Millet, e altri. Fermati ad ammirare il soffitto della Chiesa di Sainte-Catherine in stile tardo gotico, costruita da artigiani locali, quindi resta per un gelato e goditi la scena.

Sebbene sia davvero una città, l'Old Town di Český Krumlov è splendidamente conservata e costituisce un villaggio a sé stante, protetto dentro le sue mura e catturato nella curva del fiume Vltava. Quasi nascosto sotto i tetti a guglia ripida si trova un labirinto di strette stradine acciottolate intorno al castello del XIII secolo.

Come la città stessa, questo complesso medievale mostra stili provenienti dalle epoche gotica, rinascimentale e barocca. L'intero centro è stato dichiarato Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Dopo aver visitato il castello, la Chiesa di San Vito, e il Monastero dei Minori, passeggia per le antiche strade e osserva la città dal fiume, durante una gita in barca.

Sebbene valga la pena trascorrere del tempo qui, puoi visitare Český Krumlov in una gita di un giorno da Praga.

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Gita di un Giorno a Český Krumlov da Praga: La Guida Completa

La cittadina ben conservata di Winchester risuona con la storia. Fu la capitale dell'Inghilterra dai tempi anglosassoni fino al XIII secolo e il seggio di Alfredo il Grande. Puoi vedere la sua tomba nella cattedrale di Winchester dell'XI secolo, dove fu incoronato Guglielmo il Conquistatore.

La cattedrale è piena di punti salienti architettonici e artistici: volte a ventaglio tardo gotiche, il magnifico Portale del Pellegrino in ferro battuto dell'XI secolo, dipinti murali del XII e XIII secolo e affreschi del XVI secolo nella Cappella della Signora.

Ci sono rovine del castello reale, il palazzo del vescovo e i giardini di un'abbazia fondata dalla regina di Alfredo il Grande, ma prenditi tempo per assaporare la città stessa, fermandoti nelle tè e nelle botteghe e seguendo il fiume Itchen accanto ad antichi edifici e giardini tranquilli.

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Questo storico porto balneare del Baltico, un tempo parte della potente Lega Anseatica di città commerciali, mantiene così tanto del suo centro medievale e del suo porto che è stata dichiarata Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO per la sua architettura Hansa ben conservata.

Una passeggiata per le sue stradine tortuose rivela case a graticcio; caratteristici frontoni a gradoni; la affascinante Chiesa Medievale dello Spirito Santo; e un paio di enormi chiese in mattoni - la navata alta 36 metri di San Nicola, costruita nel 1381, è tra le più alte di questi giganti gotici trovati lungo la costa settentrionale della Germania.

Il porto di Wismar appare come era ai tempi della Hansa, e puoi spesso vedere la nave a vela monomasta Wissemara, una replica di un tradizionale kogge Hansa. In caso di bel tempo, unisciti ai locali per il pranzo al porto, dove le barche da pesca vendono fischbrötchen - panini croccanti ripieni di aringhe marinate, lox o salmone affumicato.

Sospesa sulla Rioja, a sud di Bilbao, Laguardia sorge in cima a una collina, i suoi edifici di pietra affollati sono racchiusi da massicce mura di pietra. Durante il suo tumultuoso passato medievale, la roccia sottostante è stata scolpita in un labirinto di tunnel per rifugio e vie di fuga quando il paese è stato attaccato. Oggi, alcuni di questi tunnel ospitano negozi e caffè accoglienti sotto gli edifici medievali che costeggiano le strette strade di pietra.

Puoi seguire il percorso seguito dai pellegrini medievali sulla Via di Santiago, dalla chiesa romanica di San Juan Bautista fino alla cresta del villaggio e alla chiesa di Santa María de los Reyes. Guarda solo dentro per vedere le sculture di pietra dipinte del magnifico portale originale, uno dei portali gotici più belli della Spagna.

Segui le mura intorno alla chiesa per ammirare la vista della valle sottostante e della catena montuosa della Sierra de Cantabria dietro di essa.

Il fiume Windrush è lungo solo circa 35 miglia, ma conferisce al villaggio di Bourton-on-the-Water sia il suo nome che il suo fascino inimitabile. Cinque ponti arcuati, costruiti con le pietre della Cotswold, attraversano il fiume e risalgono fino al 1654.

Le strade e i vicoli di questa "Venezia dei Cotswolds" sono fiancheggiati da case di sabbia color miele di pietra invecchiata con tetti a spiovente in ardesia. E se questo idilliaco villaggio non ispira abbastanza foto, si ripete in miniatura perfetta nel Villaggio in Miniatura. Questa replica in scala uno-nona del centro del villaggio e dei suoi ponti è ingannatrice, persino per la dimensione degli alberi lungo le sue strade e una minuscola ruota idraulica funzionante.

Panchine fiancheggiano le rive del Windrush, e le sue sponde erbose sono preferite nelle giornate estive, ma Bourton-on-the-Water ha più cose da fare oltre ad ammirare il lungofiume e i ponti.

Oltre al Villaggio in Miniatura, costruito da artigiani locali per onorare il Coronamento del 1937, puoi passeggiare per i prati fioriti selvatici a Greystones. Gestito dalla Gloucestershire Wildlife Trust, Greystones comprende anche fortificazioni dell'età del ferro e una replica di una casa circolare dell'età del ferro. I bambini ameranno l'Interactive Discovery Barn presso la fattoria biologica di Greystones. L'ingresso è gratuito.

Nonostante il suo incantevole aspetto, Bourton-on-the-Water non sembra un parco a tema, e vive con i residenti del villaggio e i loro bambini che si godono le rive e i ristoranti sul lungofiume.

Bosa si solleva da una fila di case pastello lungo la riva palmeggiata, attraverso un groviglio di vicoli medievali e passaggi fino al Castello Malaspina del XII secolo in alto. La stretta strada principale è fiancheggiata da nobili palazzi, ora adibiti a negozi, gallerie e un museo.

Non dimenticare di salire attraverso il labirinto di piccole strade, scale e piazzette per sentire questa remota città di un millennio fa, e stupirti delle insolite fresche del XIV secolo nella cappella del castello.

Per una vista mozzafiato, segui la costa a nord da Bosa fino ad Alghero, una città più grande ma altrettanto affascinante che accenna al suo passato spagnolo. Questa costa occidentale della Sardegna è lontana anni luce dal glamour della più conosciuta Costa Smeralda.

La medievale cittadina di Locronan si trova tra due penisole nella Bretagna occidentale Finistère, vicino ad alcune delle più belle spiagge atlantiche. Edifici medievali si mescolano con ville del XVIII secolo, e la città è il palcoscenico di un festival tradizionale di pellegrinaggio breton noto come Grande Troménie pardon, che si tiene ogni sei anni.

La vicina Chapelle Sainte-Anne-la-Palud è un importante sito di pellegrinaggio, dove i fedeli venerano una statua di Santa Anna. Il villaggio di Locronan ha negozi e laboratori che mostrano le opere degli artigiani locali, e l'area è nota per il suo eccellente pesce.

Più di qualsiasi altro, Annaberg-Buchholz è la città di Natale della Germania. Situata nelle ripide pendici delle Montagne Metallifere - centro tedesco del legno intagliato - Annaberg-Buchholz e le sue comunità circostanti sono responsabili della maggior parte delle decorazioni di Natale in legno associate alle festività.

Dai minuscoli angeli di legno con le guance rosa ai broncianti soldatini di legno fino ai caroselli da tavolo che girano grazie al calore di una singola candela, se li trovi in un mercatino di Natale tedesco, è molto probabile che provengano da qui.

Ma Annaberg-Buchholz e le sue tradizioni di intaglio del legno non riguardano solo il Natale. Le sue chiese sono animate da magnifici altari intagliati, pulpiti, pannellature, soffitti e statue realistiche, e le vetrine dei negozi sono piene d'arte degli intagliatori. Nascosta in una valle profonda sotto il compatto centro cittadino si trova un mulino medievale, i cui giganteschi ingranaggi di legno sono ancora alimentati da un ruscello che scorre.