Atracciones Turísticas en las Highlands Escocesas

Englobando una amplia franja de Escocia que se extiende desde Inverness al norte hasta Thurso, los espectaculares Highlands de Escocia están separados del resto del país por el Gran Glen: Glen More. Esta antigua línea de falla se utilizó para crear el notable Canal de Caledonia, una vía fluvial única que se extiende desde la costa oeste hasta la este, desde Loch Linnhe hasta el Moray Firth, incluyendo el magnífico Loch Ness en el camino.

Mientras que gran parte de esta región montañosa está deshabitada y, por lo tanto, es excelente para aventuras de senderismo y ciclismo, también cuenta con muchos encantadores pequeños pueblos y aldeas. De hecho, una de las principales cosas que hacer en las Highlands de Escocia es realizar un viaje panorámico por lo que es uno de los tramos costeros más hermosos del país.

A lo largo del camino, verás muchos hermosos castillos escoceses, que juntos comprenden algunas de las atracciones turísticas más populares del país. En el extremo norte se encuentra John o'Groats, hogar del cartel más fotografiado de Escocia. Incluye, célebremente, las distancias desde aquí hasta Lands End en Cornualles, en el punto más al sur de Inglaterra, a unos 1,406 kilómetros de distancia.

Puedes encontrar los mejores lugares para visitar en esta hermosa región con nuestra lista de las principales atracciones en las Highlands escocesas.

La hermosa ciudad de Inverness es un excelente lugar para comenzar a explorar las Highlands escocesas. Comienza tu aventura en los terrenos del encantador Castillo de Inverness. Aunque solo la torre norte del castillo está abierta al público, este antiguo edificio de arenisca proporciona un impresionante fondo digno de foto con vistas al río Ness.

Después de hacer turismo, dirígete al Museo y Galería de Arte de Inverness, que exhibe la rica herencia cultural de la ciudad, así como la historia de las Highlands. La catedral neogótica St. Andrew's, del siglo XIX, se encuentra frente a Castle Hill, a orillas del río Ness, y merece una visita.

Otra atracción notable es Abertarff House, el edificio más antiguo de Inverness que data de 1592. También es recomendable visitar los agradables Jardines Botánicos de Inverness.

Por último, concluye tu recorrido a pie por Inverness con un poco de compras o una bebida en el atractivo antiguo Mercado Victoriano. Este histórico arcade de compras de la era victoriana fue construido en 1890.

Ubicado a un fácil y extremadamente escénico trayecto de 30 minutos en coche al sureste del centro de Inverness, Loch Ness es una visita imperdible al explorar las Highlands escocesas. Famoso en todo el mundo como el supuesto hogar de Nessie, el monstruo del Loch Ness, este lago de agua dulce de postal también alberga el Castillo de Urquhart, una de las fortalezas más icónicas del país.

Para saber más sobre la bestia mítica que habita el lago, visita el Centro y Exposición de Loch Ness. Esta divertida atracción cuenta con fascinantes exposiciones relacionadas con el monstruo y la zona circundante.

Dada su popularidad como un importante destino turístico escocés, Loch Ness también está bien atendido por operadores de excursiones organizadas.

Los aspectos más destacados de este gran viaje hacia el norte incluyen una visita a Fort William; el Palacio de Linlithgow; la montaña más alta del país, Ben Nevis; y, por supuesto, el propio Loch Ness. Una vez en el lago, tendrás la oportunidad de subir a bordo de un barco y explorar el lago desde el agua.

Leer más: Atracciones y cosas que hacer en Loch Ness

Una vez escenario de numerosos conflictos entre ingleses y escoceses, es fácil imaginar cuán magnífico debe haber sido el Castillo de Urqhuart. Data del siglo XIII, el papel del castillo en la rica historia de Escocia está bien documentado y presentado en el centro de visitantes.

Aunque ahora son solo ruinas, vale la pena pasear por el lugar para obtener una verdadera sensación de su antigua importancia. Sus impresionantes vistas sobre Loch Ness son simplemente breathtaking, con panorámicas a lo largo de toda la extensión del lago. También tendrás acceso parcial a la Gran Torre y podrás visitar las mazmorras donde prisioneros famosos e infames fueron una vez mantenidos cautivos.

Además de las excelentes exposiciones relacionadas con la rica historia del castillo, el sitio también cuenta con una gran cafetería con impresionantes vistas sobre Loch Ness, así como una tienda de regalos. Dada la inmensa popularidad del castillo entre los turistas, las entradas, así como el aparcamiento, deben comprarse con antelación a través de su sitio web oficial (ver enlace a continuación).

Dirección: Drumnadrochit, Inverness, Escocia

Sitio oficial: www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/urquhart-castle/

Fue en Culloden el 16 de abril de 1746, donde se libró la última gran batalla en suelo escocés y se determinó el destino de los Estuardo y de Escocia. El centro de visitantes de este sitio histórico es una visita obligada, con sus relatos de primera mano de la batalla, una película de 360 grados que retrata de manera realista los eventos del día. Asegúrate de también revisar las espectaculares vistas desde la azotea del campo de batalla.

También son de interés las lápidas de los clanes escoceses, así como el Memorial Cairn de seis metros de altura erigido en 1881 para conmemorar la batalla. Otros hitos incluyen la vieja cabaña de Leanach y la piedra de Cumberland que conmemora el lugar donde el Duque de Cumberland dio órdenes a sus tropas.

El campo de batalla está salpicado de memoriales que dan testimonio de los muertos, incluida la Piedra Keppoch que indica el lugar donde cayó Alastair MacDonell, jefe del clan Keppoch. Otro recuerda a las Wild Geese irlandesas, un grupo de mercenarios al servicio de la corona francesa, que lucharon junto a los Highlanders. La "Piedra Inglesa" conmemora a aquellos que lucharon junto a Cumberland.

Dirección: Centro de Visitantes, Culloden Moor, Inverness, Highlands, Escocia

Sitio oficial: www.nts.org.uk/culloden/

El Castillo de Cawdor, a solo 16 kilómetros al noreste de Culloden, es famoso como el lugar donde el Rey escocés Duncan fue asesinado en la versión de Macbeth de William Shakespeare. Aunque no es históricamente exacto ya que Duncan fue asesinado por Macbeth en la Batalla de Elgin, es un lugar maravilloso para visitar con su amplia colección de literatura shakespeariana y fino mobiliario de época.

Un espino que data de 1370 actuó como señal para que el primer Thane construyera un castillo aquí, y hoy los encantadores terrenos de este jardín de cuento de hadas, con sus coloridos parterres, valen la pena visitar. También es divertido explorar los senderos naturales y el campo de golf de nueve hoyos. Una acogedora cabaña en los terrenos está disponible para alquilar para aquellos que desean disfrutar realmente de la atmósfera de este histórico castillo y finca.

Dirección: B9090, Cawdor, Nairn, Escocia

Sitio oficial: www.cawdorcastle.com

También es de interés para quienes realizan el viaje a Culloden el cercano Fort George. Esta enorme fortaleza de artillería fue construida poco después de la Batalla de Culloden como medio para mantener a los Highlanders derrotados bajo control. También sirvió como un recordatorio constante de la dominación inglesa sobre Escocia.

Además de sus extensas instalaciones militares, incluyendo la armería y los barracones, la fortaleza también alberga el museo del regimiento de los Highlanders de Su Majestad. El centro de visitantes también merece ser explorado, y pone en perspectiva el papel de la fortaleza. También hay una tienda de regalos en el recinto. Las entradas se pueden reservar con antelación a través del sitio web oficial de la atracción (ver enlace a continuación).

Dirección: Ardersier, Inverness, Escocia

Sitio oficial: www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/fort-george/

Ubicado a unos 61 kilómetros al este de Inverness por la carretera a Aberdeen, Elgin tiene una serie de atracciones históricas que valen la pena visitar. Después de siglos de saqueos, lo que queda de la torre de la Catedral de Elgin sugiere la antigua grandeza de la "Linterna del Norte" de 95 metros de largo, como se conocía a la iglesia.

Otras características que aún son visibles incluyen la fachada oeste, el coro del siglo XIII, la gran ventana de rosetón del este y la casa capitular octogonal. Se ofrecen visitas guiadas diarias que son muy recomendables. Elgin también alberga la iglesia más antigua de Escocia, la Iglesia de Birnie, que data de 1140.

Otros sitios turísticos de interés son el Palacio de Spynie, con su enorme Torre de David construida en 1470; el Castillo de Duffus, un buen ejemplo de un castillo normando de motte y bailey; y Castillo de Brodie y Parque Natural.

Desde 1160, es hogar de finos muebles franceses del siglo XVIII y XIX, porcelana china y una notable colección de pinturas. La colección incluye obras de impresionistas franceses y artistas ingleses y holandeses.

Tu recorrido por los extensos terrenos debe incluir una visita a la piedra Rodney de 1.8 metros de altura, tallada con símbolos y inscripciones de animales celtas.

Dirección: King Street, Elgin, Moray, Escocia

Sitio oficial: www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/elgin-cathedral/

Loch Maree es un profundo valle pleistocénico que sirve como hábitat para nutrias y buceadores de garganta negra, y es un gran atractivo para los excursionistas debido a sus senderos naturales y campamentos. El sendero de montaña más exigente, un recorrido circular de seis kilómetros, ofrece una vista inolvidable sobre Loch Maree y las majestuosas montañas que hacen que esta parte de las Highlands sea tan popular.

Otros destacados cercanos incluyen Victoria Falls, una cascada cerca de Shatterdale nombrada en honor a la Reina Victoria, quien visitó el lago en 1877. También es un lugar popular para la pesca, con interesantes excursiones y paseos en barco escénicos disponibles para los turistas.

La atractiva aldea de Gairloch es otra parada escénica en la ruta turística de las Highlands y se encuentra en una bahía arenosa protegida. Junto con su campo de golf de nueve hoyos, también está el Museo del Patrimonio de Gairloch con sus exhibiciones que detallan el desarrollo cultural y económico de la zona desde la Edad de Piedra hasta el presente.

A una hora en coche al norte de Inverness, la localidad costera de Dornoch es uno de los mejores lugares para visitar en las Highlands de Escocia para aquellos que buscan una divertida escapada a un pequeño pueblo. Su entorno costero también convierte a Dornoch en el lugar perfecto para degustar mariscos escoceses, con grandes restaurantes como el Highland Larder que ofrecen productos frescos pescados ese mismo día.

Por ser un pueblo tan pequeño (su población es apenas de 1,500 almas), Dornoch también cuenta con una sorprendentemente diversa gama de actividades divertidas. Encabezando la lista de atracciones a visitar se encuentra la Catedral de Dornoch. Construida en 1224, es una impresionante estructura que se adosa al Castillo de Dornoch, una mansión del siglo XVI que ahora alberga un hotel. Otros puntos de interés incluyen la antigua Piedra de la Bruja, la playa de Dornoch, arenosa y protegida, y la cercana Reserva Natural Nacional de Loch Fleet.

Dornoch también es algo así como una meca para los golfistas. Aquí la gran atracción es Royal Dornoch. Tan antiguo pero no tan famoso como los campos de golf de St. Andrews (exceptuando entre golfistas), Royal Dornoch cuenta con dos campos de golf de campeonato de 18 hoyos con vistas al Dornoch Firth, lo que los convierte en uno de los más pintorescos del Reino Unido.

El Jardín y Finca Inverewe subtropicales se encuentran en una bahía protegida junto a Loch Ewe, cerca de Poolewe, a ocho kilómetros al norte de Gairloch. Ha prosperado aquí gracias al clima templado de la zona. Osgood Mackenzie tenía solo 20 años cuando, en 1862, demostró que las plantas de tierras lejanas podían sobrevivir en la pobre arenisca Torridon y en el ácido suelo de turba si se enriquecía con marga de la costa y se drenaba la turba húmeda.

Los momentos destacados incluyen rododendros, azaleas y magnolias, eucaliptos de Nueva Zelanda, helechos japoneses, lirios del Himalaya, nenúfares de América del Sur, y variedades raras de pinos y palmeras. Se ofrecen visitas guiadas a pie disponibles durante la semana. Asegúrate de también visitar la Galería Sawyer, que alberga exhibiciones de arte y artesanías durante todo el año.

Dirección: Inverewe, Poolewe, Wester Ross

Sitio oficial: www.nts.org.uk/Property/Inverewe-Garden-and-Estate/

Algunas de las escenas más impresionantes de las Highlands se encuentran a 35 kilómetros al norte de Ullapool, alrededor del hermoso Loch Assynt. Este paisaje de cuento de hadas es famoso entre los pescadores por su pesca de salmón y trucha, así como por sus majestuosos panoramas de montaña. En el extremo oriental del lago se encuentran las ruinas del Castillo de Ardvreck, construido en 1590 para los MacLeods y más tarde administrado por los MacKenzies y Sutherlands.

Otras ruinas históricas incluyen un granero, un horno y los restos de un antiguo túmulo. También está cerca la Reserva Natural de Inchnadamph, hogar de la red de cuevas más grande de Escocia; la colonia de focas de Loch a'Chairn Bhain; y las cataratas Eas a Chual Aluinn de 200 metros, las cataratas más altas de Gran Bretaña.

Dirección: Lairg, Sutherland, Escocia

El punto más al noroeste del continente escocés, Cape Wrath ofrece algunas de las vistas más notables sobre el Atlántico Norte hacia las Islas Orcadas. También es una de las partes más salvajes de las Highlands, llena de interesantes características geológicas y empapada de historia marítima.

Una de las pocas estructuras construidas por el hombre en la zona es el faro construido por Robert Stevenson en 1827 en los espectaculares Acantilados de Clo Mor. La zona también es popular entre los observadores de aves, y para los excursionistas, numerosos senderos atraviesan el área, incluyendo algunos que conducen al encantador Loch Nevis.

A solo una milla al noreste de Golspie se encuentra el imponente Castillo de Dunrobin. Sirvió como la sede de los influyentes condes y duques de Sutherland, quienes, a finales del siglo XIX, poseían más tierras que cualquier otro terrateniente en Europa.

La construcción del castillo se inició en 1275, aunque gran parte del estilo neo-baronal que se ve hoy data de mediados del siglo XIX. Las atractivas torres de esquina con techos de pizarra cónicos dan un aspecto de cuento de hadas reminiscentes de los famosos castillos del Valle del Loira en Francia.

De las 189 habitaciones del castillo, el Salón destaca como uno de los puntos destacados, con su mobiliario de estilo Luis XV, hermosos retratos y tapices del siglo XVIII. Los extensos jardines de estilo italiano son ideales para un paseo y también ofrecen buenas vistas sobre el Dornoch Firth.

Si tienes tiempo en tu itinerario de viaje por las Highlands, alarga un poco más tu visita para asistir a uno de los regulares espectáculos de cetrería del castillo. También hay una excelente cafetería en el lugar que sirve el tradicional té de la tarde.

Ubicación: Golspie, Sutherland, Escocia

Sitio oficial: www.dunrobincastle.co.uk

Famoso como la comunidad más al norte del continente, el pueblo de John o' Groats bien merece una visita. La leyenda dice que este pequeño pueblo fue nombrado en el siglo XV en honor a un holandés, Jan de Groot, quien era conocido en la zona por el servicio de ferri que proporcionaba, conectando el continente con las Islas Orcadas a unas 40 millas al norte.

Tan legendario como el nombre es el famoso cartel que se alza mirando al mar. Durante décadas, excursionistas, aventureros y turistas se han posicionado junto al cartel para una foto, a menudo después de haber realizado un épico viaje de un extremo al otro del país desde Lands' End, el punto más al sur del Reino Unido.

Viajar desde Lands' End, a unas 847 millas al sur, hasta John o' Groats en bicicleta toma alrededor de 14 días, y es un elemento imprescindible para muchos ciclistas. Cualquiera que sea la forma en que llegues aquí, incluso puedes poner tu propio nombre, añadiendo letras para deletrear el nombre y la distancia hasta tu ciudad natal.

John o' Groats sigue siendo un punto de partida para aventureros y viajeros hacia las Orcadas, con un servicio de ferry de verano que conecta el continente con las comunidades de South Ronaldsay y Burwick. Pero espera lo suficientemente largo como para probar otras divertidas cosas que hacer en John o' Groats, incluyendo visitar durante su festival de libros anual, pasando por el cercano Castillo de Mey y el Castillo Sinclair Girnigoe.

Mientras que las Orcadas son populares entre caminantes, amantes de la naturaleza, observadores de aves y pescadores, también hay suficiente interés para turistas más tradicionales, incluyendo sus famosos sitios prehistóricos. Dos de los más conocidos son Maes Howe Chambered Cairn, la cámara funeraria de la Edad de Piedra mejor conservada de Gran Bretaña que data del 2500 a.C., y Skara Brae Prehistoric Village, un museo al aire libre con casas bien conservadas y restos de muebles de la Edad de Piedra.

De las 67 islas Orcadas, solo 18 están habitadas, y muchas de las demás sirven como lugares de cría para aves marinas, halcones, halcones peregrinos, ginetas y águilas doradas. Kirkwall, la ciudad más grande, tiene varios sitios históricos de interés, incluyendo la Catedral de St. Magnus, que recuerda a la catedral en la ciudad noruega de Trondheim (Noruega una vez poseyó estas islas).

También vale la pena ver el Palacio del Obispo del siglo XII, en el que murió el rey más famoso de Noruega, Haakon, en 1263, y las ruinas del Palacio de Earl Patrick, uno de los mejores ejemplos de la arquitectura secular escocesa del siglo XVI.

Tanto los excursionistas como los ciclistas de montaña disfrutan explorar las Islas Shetland, al igual que los entusiastas de los deportes acuáticos, que pueden elegir jugar en más de 350 lagos o en el vasto Océano Atlántico. Los lagos, bien abastecidos con trucha marrón y arcoíris, son un paraíso para los pescadores con mosca, y también hay muchas oportunidades para la pesca en alta mar.

Para los golfistas, la oportunidad de jugar a la medianoche en el campo de golf más septentrional de Gran Bretaña es irresistible, y los observadores de aves son atraídos a Fair Isle, Mousa, Noss, y cerca de Herma Ness para observar las gaviotas árticas; pardelas; frailecillos; y los divertidos frailecillos, conocidos aquí como "Tammy Noirie."

Shetland está formada por casi 100 islas, que juntas forman el más septentrional de los extremos de las Islas Británicas (está a 160 kilómetros del continente y en la misma latitud que la ciudad noruega de Bergen). Otras cosas destacadas que hacer en las Islas Shetland son visitar los numerosos sitios espectaculares de la Edad de Piedra, el mejor de los cuales es el Asentamiento Prehistórico de Jarlshof, un fascinante complejo que incluye casas redondas de la Edad del Bronce junto a casas largas vikingas.

Lo Mejor de la Hermosa Escocia: La impresionante Isla de Skye es la más fácil de acceder entre las islas de Escocia. Conectada con el continente por carretera, definitivamente vale la pena pasar unos días explorando sus muchos castillos antiguos, sitios prehistóricos, paisajes impresionantes y abundante vida silvestre. También lo es el encantador Loch Lomond, hogar de innumerables senderos excelentes para el senderismo a través del Parque Nacional Trossachs. La ciudad de Oban también es un imán para excursionistas y escaladores, atraídos aquí para escalar el impresionante Monte Etive que se alza sobre el hermoso Loch Etive.

Experiencias Urbanas Escocesas: La capital escocesa de Edimburgo no ofrece fin de divertidas atracciones para los turistas, incluyendo el magnífico Castillo de Edimburgo, el Royal Mile y el Yate Real Britannia. La industrial y cultural ciudad de Glasgow también merece una visita, y es hogar de una impresionante catedral y muchas excelentes galerías de arte y museos. Más cerca de Inverness se encuentra Aberdeen, a un pintoresco trayecto de dos horas, pero que vale la pena por su antigua catedral y espléndida arquitectura histórica.

Ideas para Vacaciones en Escocia: Escondidas en el suroeste de Escocia, las ciudades de Ayr y Dumfries son más conocidas por sus conexiones con el famoso poeta escocés Robbie Burns, donde se ha establecido un museo en su lugar de nacimiento. Otros principales destinos para incluir en tu itinerario escocés son Dundee, famosa por su increíble puente ferroviario y su museo marítimo, y St. Andrews, hogar del campo de golf más conocido del mundo.