Atracciones y Lugares para Visitar en Creta

Rodeada por más de 1,000 kilómetros de costa y con impresionantes playas respaldadas por montañas que se elevan a más de 2,400 metros, Creta es diferente a cualquier otra isla de Grecia. Es la más grande de las islas griegas y la quinta isla más grande del Mediterráneo.

Las principales atracciones de Creta son las increíbles playas de arena dorada y aguas turquesas del Mediterráneo, pero la isla también alberga importantes sitios arqueológicos minoicos, dramáticos desfiladeros, encantadoras ciudades con puertos y fortalezas venecianas, y pequeños pueblos costeros donde puedes escapar a un ritmo de vida más tranquilo.

En la costa norte se encuentran los pueblos portuarios centenarios y ciudades de Chania, Rethymnon, Heraklion y Agios Nikolaos, los destinos turísticos más populares de la isla. Los mejores lugares para visitar en Creta para ir de compras, vida nocturna, museos y atracciones culturales se encuentran a lo largo de la costa norte.

En la remota costa sur, mirando hacia África a través del mar Libio, hay encantadores pueblos costeros donde puedes escapar de la escena turística principal. Este es el mejor lugar para los viajeros que buscan una escapada tranquila pero aún desean disfrutar de unas vacaciones en la playa.

El pintoresco interior montañoso tiene suelos fértiles y es donde encontrarás gran parte de la agricultura del país, junto con encantadores pueblos de casas encaladas en calles estrechas y retorcidas. Buenas carreteras y autopistas conectan las ciudades de la costa norte con los pueblos de la costa sur y hacen de los viajes en coche a través de las montañas una experiencia hermosa.

Conoce más sobre dónde ir y qué ver con nuestra lista de atracciones y lugares para visitar en Creta.

Para la mayoría de los visitantes que llegan a Creta entre primavera y otoño, una de las principales actividades es relajarse en las hermosas playas de la isla. No todas las playas aquí son iguales. Algunas de las playas de Creta son de guijarros, pero algunas se encuentran entre las más bellas playas de arena suave del mundo, con agua cristalina que brilla en un color turquesa bajo el sol del Mediterráneo.

Las playas más famosas son Elafonissi, conocida por su arena blanca y rosa, y Balos, o la Laguna de Balos como también se la llama con frecuencia. Ambas están a poca distancia de Chania. Y aunque estos son lugares imprescindibles, realmente son solo la punta del iceberg en lo que respecta a las playas excepcionales de Creta.

Para un paisaje dramático, dirígete a la remota costa sur. Aquí encontrarás Matala, un encantador pueblo pequeño con una fantástica extensión de playa, bordeada en un extremo por cuevas. La playa de Preveli, situada al final de un desfiladero y respaldada por enormes acantilados, pero aún accesible mediante una corta caminata, es otra atracción principal en este lado de la isla.

En la costa norte, también querrás fijar tu atención en las playas alrededor de Agios Nikolaos, en la pintoresca Bahía de Mirabello. Una de las mejores opciones aquí es la playa de Voulisma, pero si tienes tiempo para explorar un poco más lejos, la playa de Vai, también conocida como Playa de Palmeras, es una de las mejores playas de Creta.

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Cnosos es el sitio arqueológico más importante de Creta. Una cultura de la Edad del Bronce pregriega y la primera potencia marítima en el Mediterráneo, los minoicos fueron nombrados por el legendario Rey Minos. Cnosos, cerca de la ciudad de Heraklion, se cree que fue el palacio del Rey Minos.

El palacio minoico es un monumental complejo residencial que se centra en un vasto patio, donde parece que celebraron el "Salto de Toros", una actividad que consistía en correr hacia un toro, agarrarlo por los cuernos y dar una voltereta sobre él.

Cnosos fue abandonado alrededor del 1450 a.C. Los arqueólogos no están seguros del motivo, podría haber sido un catastrófico terremoto después de la explosión volcánica en Santorini, o quizás Creta fue devastada por invasores. Cualquiera que sea la causa, los minoicos desaparecieron por completo.

Rodeada de hermosas playas y mirando hacia la pintoresca Bahía de Mirabello, Agios Nikolaos es una encantadora ciudad pequeña en la costa norte de Creta oriental, a unos 65 kilómetros al este de Heraklion. Aunque definitivamente es un pueblo turístico, se siente mucho menos turístico que lugares como Chania.

Destacar de una visita aquí incluye un paseo a lo largo del Lago Voulismeni, con sus muchos cafés y restaurantes frente al mar, y el área del puerto cercano, mirando hacia el mar. Un paseo alrededor del punto desde el puerto hasta la playa de Kitroplatia te llevará pastas dos famosas estatuas y proporciona vistas impresionantes de la Bahía de Mirabello hacia las imponentes montañas del este de Creta.

Cerca de Agios Nikolaos, también puedes visitar la Cueva Diktean, con sus estalactitas y estalagmitas, o aventurarte hacia las montañas hasta el pueblo colina de Kritsa, donde artesanos locales venden artesanías tradicionales como productos de cuero, cerámica y alfombras tejidas a mano. En el camino hacia Kritsa, detente en la pequeña iglesia del siglo XIII de Panagia Kera (Nuestra Señora de Kera) para admirar los magníficos frescos bizantinos.

No muy lejos de Agios Nikolaos están los lujosos hoteles y villas de playa de Elounda. Puedes conducir hasta aquí para ver Elounda y mirar a través de la bahía para ver las ruinas en la isla de Spinalonga, que también fue utilizada como colonia de leprosos. La mayoría de la gente toma un tour en barco hacia la isla, que sale del puerto de Agios Nikolaos.

Chania es la ciudad principal de Creta Occidental, y fue la capital de la isla hasta 1971, cuando se trasladó a Heraklion. Con vistas al mar Egeo y respaldada por las Montañas Blancas, que están cubiertas de nieve en invierno, la apariencia del casco antiguo data de los siglos pasados bajo dominio veneciano (1204-1645). Chania es un lugar encantador para explorar a pie.

Un laberinto de románticas callejuelas con edificios de colores pastel, encerrados dentro de los restos de murallas defensivas del siglo XVI, la ciudad se extiende hasta un bonito puerto pesquero. El Mercado Municipal, construido en 1911, vale la pena visitar por sus frescos productos de temporada y regalos como queso cretense y miel.

Chania tiene un aeropuerto (12 kilómetros al noreste de la ciudad en la península de Akrotíri) y es servida por ferries regulares desde el puerto de Atenas, Pireo. Es una buena base para visitar las playas de Elafonissi y Balos, y hacer senderismo por el desfiladero de Samaria.

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Creta es conocida por sus impresionantes desfiladeros, pero el más impresionante es el Desfiladero de Samaria. Contenida dentro del Parque Nacional de Samaria, es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Caminar por el popular sendero de 16 kilómetros que atraviesa el desfiladero es una de las cosas más populares que hacer en Creta para los turistas que buscan activarse.

Desde Xylóskalo, justo afuera del pueblo montañés de Omalos, el desfiladero desciende 1,250 metros para llegar al mar Libio en Agia Roumeli en la soleada costa sur de Creta. El río Tarraios, que se seca en verano pero se inunda en invierno, corre a lo largo del desfiladero con altos acantilados de roca a cada lado. El desfiladero está abierto a los visitantes de mayo hasta mediados de octubre.

Aunque la caminata es mayormente cuesta abajo, con la mayor parte de la pérdida de elevación ocurriendo en los primeros kilómetros, el camino pedregoso es un poco desafiante y no se recomienda para personas con problemas de rodillas. Es un must-do para los senderistas que no temen a un buen día de caminata.

La caminata puede tomar de cuatro a seis horas, dependiendo de tu nivel de forma física, pero con el transporte, planea un día de al menos 12 horas desde el momento en que dejas tu hotel en Chania hasta el momento en que regresas. Esta es una caminata de un solo sentido, con un ferry y autobús que trasladan a los visitantes de regreso a la ciudad.

La mayoría de la gente hace la caminata como parte de un viaje organizado de senderismo de un día desde Chania, que se encarga de todo el transporte. También puedes hacer la caminata del desfiladero de Samaria desde Heraklion, pero esto hace que el día sea muy largo.

Heraklion es la capital de la isla y una agradable sorpresa para los visitantes de primera vez. El casco antiguo es un laberinto de encantadoras calles peatonales bordeadas de tiendas y restaurantes. Árboles enormes proporcionan sombra en las plazas, donde puedes pasar horas tomando un café en un café al aire libre.

Heraklion es también una base obvia para visitar Cnosos y explorar el centro de Creta. Al igual que muchas de las mejores ciudades costeras de Creta, adquirió su diseño actual bajo el dominio veneciano, que fue de 1204 a 1669, un periodo que vio un considerable florecimiento cultural en la isla, produciendo artistas como El Greco, de Fódele, cerca de Heraklion.

El notable escritor del siglo XX, Nikos Kazantzakis (autor de Zorba el Griego, 1946), también era de Heraklion, y puedes ver su tumba dentro de las murallas de la ciudad antigua.

Muchos turistas comienzan su viaje en Heraklion, que tiene un aeropuerto internacional (a cinco kilómetros al este de la ciudad), y un puerto de ferry con servicio al puerto de Atenas, Pireo, así como a varias otras islas griegas. También puedes visitar Santorini en un viaje de un día desde Heraklion.

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Ubicada a mitad de camino entre Chania y Heraklion, el encantador casco antiguo de Rethymnon está compuesto en gran parte por edificios de la época veneciana, aunque hay algunas evidencias de los años bajo el dominio turco (1669-1898), como el alto minarete.

Un lugar perfecto para hacer una excursión desde los resorts de la costa norte, Rethymnon tiene todo lo que necesitas para justificar dejar la playa por un día.

Muchos edificios históricos se han convertido en pequeños hoteles boutiques, tiendas y restaurantes. Pasear por las calles y callejones sombreados y retorcidos en busca de la foto perfecta, seguido de un largo almuerzo en el antiguo puerto veneciano, es una excelente manera de pasar una tarde.

Las montañas detrás de Rethymnon albergan pueblos rurales y algunos excelentes centros de agroturismo. La zona es una buena base para visitar atracciones cercanas como el Desfiladero de Samaria y el Monte Psiloritis.

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Sin duda disfrutarás de la historia antigua de Creta en el Museo Arqueológico de Heraklion. Los artefactos que abarcan 550 años se exhiben en 27 salas diferentes. Las cosas a tener en cuenta son los hermosos frescos de 3,500 años de antigüedad de Cnosos, y la diosa serpiente de cerámica vidriada que data de 1600 a.C. Otro elemento notable es el Disco de Festo. Datado de 100 a.C., es un disco de arcilla que lleva una curiosa espiral de símbolos.

El lugar de honor corresponde a los minoicos, con sus encantadores frescos que representan hombres y mujeres jóvenes orgullosos y delgados en vívidas tonalidades de terracota roja, amarilla ocre y azul cobalto.

Este museo de clase mundial es la principal atracción turística de Heraklion y se encuentra en la parte oriental del casco antiguo.

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Situado cerca de la cima de una montaña y ofreciendo amplias vistas sobre el mar Libio, el monasterio de Preveli, del siglo XVII, es un bonito lugar para hacer una excursión desde pueblos y ciudades cercanas, como Rethymnon o Georgioupoli. Las atracciones incluyen los patios y terrazas, el manantial de montaña, y el pequeño museo con aire acondicionado que alberga una colección de artefactos religiosos. También encontrarás una gran cantidad de gatos amigables esperando para saludar a los visitantes.

Se cobra una pequeña tarifa para ingresar al monasterio, y se requiere vestimenta modesta. Se proporcionan faldas para las mujeres si su ropa no llega más allá de las rodillas.

El monasterio se encuentra a corta distancia en coche de la aldea costera de Plakias, que es un buen lugar para almorzar. No muy lejos del monasterio está la playa de Preveli, otra de las populares atracciones turísticas de Creta. Es un poco de camino bajar a la playa, pero puedes simplemente detenerte para disfrutar de la vista sobre la playa y la costa si no deseas ir hasta el borde del agua.

Sitio oficial: http://www.preveli.org/files/moni/enindex.htm

La playa de Preveli es considerada una de las playas más espectaculares de Creta. Ubicada en la costa sur, se encuentra en la desembocadura de un pequeño río y está rodeada por acantilados enormes, mirando hacia el mar Libio.

Fácilmente accesible desde la costa norte por buenas carreteras, esta playa es ideal para una excursión de un día. Sin embargo, ten en cuenta que desde el área de estacionamiento tendrás que caminar 30 minutos por un camino rocoso. Esto puede no parecer demasiado difícil, sin embargo, regresar en el ardiente sol de la tarde será definitivamente más agotador, así que lleva buen calzado y planifica en consecuencia. También puedes llegar a la playa de Preveli en barco desde la cercana Plakias.

Si estás de excursión por un día, combina un viaje aquí con una parada en el cercano Monasterio de Preveli. Luego, dirígete a Plakias para almorzar y disfrutar de algo de comida griega tradicional.

Lo que alguna vez fue un humilde pueblo de pescadores ha cambiado ahora en uno de los pueblos de playa más relajados y agradables de la costa sur. A diferencia de muchas de las áreas de playa del norte, que están altamente desarrolladas, Plakias conserva un ambiente de pueblo pequeño y tiene algunas de las mejores opciones gastronómicas de la zona circundante.

Aquí encontrarás una larga playa en forma de media luna situada en una entrada muy amplia. La playa cerca del centro de la ciudad es una mezcla de guijarros y arena y está respaldada por tabernas y tiendas, pero más al este, es más tranquila y tiene arena suave.

Plakias es un buen lugar para basearse para excursiones a la playa de Preveli, al Monasterio de Preveli, a la Playa de Souda y a Rethymnon, que está a 40 minutos de distancia.

La playa de Matala es una de las playas más interesantes y más visitadas de la costa sur de Creta. La playa es un enorme arco de arena con una pared rocosa a un lado repleta de cuevas antiguas que miran hacia aguas de un azul increíble.

Matala es ideal para una excursión de un día desde destinos de la costa norte, como Heraklion o Rethymnon. Puedes relajarte al sol, nadar, explorar las antiguas cuevas y almorzar en un restaurante frente al mar. Después, hacer algunas compras de souvenirs en una de las tiendas a lo largo de los paseos peatonales detrás de la playa.

Las cuevas eran el refugio de los hippies en la década de 1960. Los viajeros de cierta edad reconocerán el nombre de la playa de la famosa canción de Joni Mitchell llamada Carey.

Si buscas un pequeño pueblo amigable con no mucho que hacer, Frangokastello puede ser justo lo que buscas. Este pueblo costero no tiene tiendas turísticas, pero sí tiene buenos restaurantes, una antigua fortaleza y algunas playas encantadoras. Es una de las verdaderas joyas ocultas de Creta.

Ubicado en la costa sur, a unas 45 minutos en coche al oeste de Plakias, Frangokastello está apartado y fuera de la ruta turística habitual. El camino hacia aquí te lleva ya sea a través de Plakias, por un paso montañoso con vistas increíbles hacia arriba y hacia abajo de la costa sur, o bajando por el impresionante Desfiladero de Imbros y a través de las pequeñas llanuras, con las montañas elevadas a un lado y el mar al otro.

En Frangokastello, puedes tumbarte en la playa y contemplar las aguas azules del mar Libio, o girar tu silla hacia las montañas detrás y observar la imponente fortaleza veneciana del pueblo. También puedes caminar una corta distancia desde el pueblo y llegar a una playa completamente virgen respaldada por dunas de arena.

A medida que recorres Creta (y Grecia, para el caso), sin duda te encontrarás con historias de los dioses antiguos, sus deberes, vidas y orígenes. Considerado el dios griego más importante, Zeus era el dios del cielo, el trueno y el rey de todos los demás dioses y hombres. Es en la Cueva Diktaion donde se dice que este famoso dios nació para toda la humanidad.

Leyendas a un lado, la Cueva Diktaion es considerada una de las mejores de las 4,500 cuevas y sumideros encontrados en toda Creta. Su fresco entorno es un agradable escape del sol y el calor de Creta. Pasarás por cinco antecámaras mientras te adentras en la tierra. Al final de la cueva hay un lago de calma cristalina rodeado de inmensas estalactitas y estalagmitas. Al otro lado del lago hay una pequeña cámara donde al parecer nació Zeus.

La Cueva Diktaion se encuentra en la meseta de Lasithi, un área bastante diferente al resto de Creta. Esta alta zona es mayormente plana y es el granero de la isla, con huertos y extensas granjas. Detente en un pequeño pueblo y disfruta de un almuerzo compuesto por productos frescos y locales acompañado de una bebida fría.

Conducción: Las carreteras son generalmente buenas en Creta. La isla es montañosa, y a veces las carreteras pueden ser retorcidas y sinuosas. Los pequeños pueblos a menudo tienen calles estrechas y de un solo carril para navegar. Y, aunque Creta parece una isla pequeña en un mapa, es un lugar grande y las distancias pueden ser más largas de lo que parecen.

Gastronomía: Este es uno de los puntos destacados de Creta. La isla es uno de los principales productores mundiales de aceite de oliva de alta calidad, los quesos locales son un must-try, y mariscos frescos son abundantes. Dakos es otra especialidad; una bruschetta cretense tradicional con rusk de cebada, tomate, feta y aceite de oliva.

Planea comer tarde porque generalmente la cena no comienza hasta las 21:00. Sin embargo, usualmente puedes encontrar algunos lugares para comer un par de horas antes si necesitas una comida temprana.